蘇州城的晨霧還未散盡，秦風就蹲在城郊“聽竹別院”的矮牆外，用樹枝在地上勾勒著院內的佈防——
從昨夜到今晨，他已盯著這裏整整四個時辰，終於摸清了規律：
每日辰時，江南的鹽商、糧商們都會陸續趕來，神色匆匆地進入別院，直到午時才散去，而守衛們對這些富商畢恭畢敬，卻對過往行人異常警惕。
“將軍，這已經是第三天了，每天來的富商都不一樣，但都和慶王的商號有往來。”
身後的暗衛阿三低聲稟報，遞過來一張記滿名字的紙條，“我們查了這些人的底，發現他們最近都往青州運過糧食和布匹，卻沒有任何官府的調撥文書。”
秦風接過紙條，指尖劃過“王啟山”“李福安”等名字——
這些都是江南數一數二的富商，此前雖與李嵩有勾結，卻從未直接參與慶王的事務。
他眉頭緊鎖：“不對勁，這麼多富商同時聚集，絕不是普通的生意往來。
阿四，你去‘瑾綉坊’通知阿瑾和蕭珩，讓他們立刻過來，可能有大事。”
半個時辰後，阿瑾和蕭珩喬裝成賣菜的農戶，推著一輛裝滿青菜的獨輪車來到矮牆下。
阿瑾掀開菜筐裡的暗格，拿出望遠鏡看向院內：
“裏麵有座水榭，富商們都在裏麵說話，還有兩個穿著異域服飾的人，不像中原人。”
蕭珩接過望遠鏡細看，瞳孔驟縮：
“是北狄的使者！
他們袖口綉著的狼頭圖騰，我在父親的手記裡見過——慶王果然在私通敵國！”
三人立刻退到遠處的茶攤，圍坐在角落商議。
秦風壓低聲音：“看這陣仗，慶王應該是在和北狄使者談條件，很可能是用糧食和布匹換兵器，準備謀反。
我們必須摸清他們的具體計劃，最好能拿到談判的密函。”
“可別院守衛太嚴，正門有四個死士，後牆有暗哨，根本進不去。”
阿瑾皺眉，突然想起墨家的墨淵擅長機關，“不如請墨門主幫忙？
墨家在蘇州人脈廣，說不定有辦法混進去。”
蕭珩立刻點頭：“我這就去聯絡墨塵，讓他轉告墨門主。你們留在這裏盯著，別讓他們發現異常。”
沒過多久，蕭珩就帶著墨塵和兩個墨家弟子回來了。
墨塵手裏拿著兩套灰色的粗布衣衫：“我師父說，別院的廚房每天都會從外麵招雜役，我們可以扮成雜役混進去。
這兩個弟子擅長口技，能模仿各種聲音，關鍵時刻能幫上忙。”
秦風接過衣衫，與阿瑾快速換上，又在臉上抹了些灰，看起來和普通雜役別無二致。
墨塵叮囑道：“進去後，跟著送菜的隊伍去廚房，水榭的後門離廚房不遠，那裏隻有一個守衛，我弟子會用‘百鳥哨’引開他，你們趁機溜進去偷聽。”
一切安排妥當後，秦風推著菜車，阿瑾跟在身後，混在送菜的隊伍裡，順利進入了聽竹別院。
廚房裏一片忙碌，他們按照墨塵的指示，假裝打掃衛生，慢慢挪向水榭的後門。
剛到後門，就聽到一陣清脆的鳥鳴聲——墨塵的弟子果然引開了守衛。
秦風與阿瑾對視一眼，輕手輕腳地推開虛掩的門，躲在廊柱後偷聽。
水榭裡，慶王的親信周虎正坐在主位上，對著兩個北狄使者拱手：
“我家王爺說了，隻要北狄肯在秋收後出兵牽製朝廷兵力，江南的糧食和布匹管夠，等大事一成，還會割讓三座城池給你們。”
北狄使者冷笑一聲：“慶王的誠意不夠啊！我們要的不僅是糧食，還有‘萬順號’打造的鋼刀，否則怎麼敢輕易和朝廷為敵？”
“鋼刀沒問題！”周虎拍著胸脯，“我已經讓人加快打造，下個月就從太湖運過去。這是第一批的清單，你們先過目。”
他遞過去一張紙，上麵詳細寫著鋼刀的數量和交貨時間。
躲在廊柱後的阿瑾悄悄拿出炭筆和紙，快速記錄著他們的對話。
秦風則盯著那張清單，心裏盤算著如何才能拿到手。
突然，周虎的聲音提高了幾分：“對了，定北侯的女兒阿瑾最近在蘇州活動，你們要是遇到她，立刻殺了，別留下後患。”
阿瑾的心猛地一沉，剛要繼續記錄，就聽到外麵傳來腳步聲——
守衛回來了！秦風立刻拉著阿瑾，躲進旁邊的柴房，屏住呼吸。
守衛走進水榭，低聲對周虎說了幾句。
周虎臉色一變：“什麼？墨家的人在商號鬧事？真是掃興！使者大人，我先去處理一下，你們慢慢等，清單看完了放在桌上就行。”
說完，便急匆匆地離開了。
等周虎走後，兩個北狄使者起身去了茅廁。
秦風抓住機會，快速衝進水榭，拿起桌上的清單，又將阿瑾記錄的紙條收好，拉著阿瑾從後門溜回廚房，混在送菜的隊伍裡離開了別院。
回到茶攤，蕭珩和墨塵早已等候在那裏。
看到清單，蕭珩激動地說：“太好了！有了這個，慶王私通敵國、準備謀反的證據就全了！我們必須立刻把清單送回京城，讓趙大人呈給皇上！”
秦風卻搖了搖頭：“不行，周虎已經察覺到異常，肯定會加強戒備，現在送清單太危險。
不如讓墨家的人把清單藏在茶葉裡，用商隊名義運回去，這樣更安全。”
墨塵立刻應道：“沒問題！我家有個茶葉商的朋友，明天就要回京城，正好可以幫忙。”
阿瑾看著手中的清單，眼神堅定：
“我們不能隻送清單回去，還要留在蘇州，盯著周虎和北狄使者的動向，防止他們提前動手。
隻要等到皇上派來欽差，慶王的陰謀就徹底完了！”
夕陽西下，聽竹別院的富商們陸續散去，北狄使者也被周虎派人送回了客棧。
秦風看著別院的方向，對眾人說：“從今天起，我們分成兩班，日夜盯著這裏和北狄使者的客棧，絕不能讓他們跑了！”
夜色漸濃，蘇州城的燈火次第亮起。
阿瑾、秦風、蕭珩和墨家弟子們分散在各個角落，像一張無形的網，悄悄籠罩著聽竹別院和北狄使者的住處。
他們知道，決戰的時刻越來越近，而他們手中的清單，將是壓垮慶王的最後一根稻草。
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