天剛矇矇亮，趙謙的親信小林就悄悄敲響了柳樹巷小院的門。
他塞給秦風一張蓋著刑部印章的“物資調撥令”，壓低聲音道：
“趙大人說，用這個能混進天牢外圍，切記隻能在西角門附近活動，別靠近死士看守的內牢。”
秦風攥緊調撥令，指尖因激動而微微顫抖。
自阿瑾坦誠身份求得趙謙相助後，他們終於有了接近天牢的機會——
雖不能親入內牢見定北侯，卻能確認他是否平安。
阿瑾站在院門口，將一個裝著棉衣和傷葯的布包遞給他：
“秦叔叔，一定要看清楚爹的樣子，告訴他我很好，讓他再堅持幾天。”
“放心，我一定帶到話。”秦風接過布包，跟著小林快步趕往天牢。
天牢外守衛森嚴，李嵩派來的死士穿著黑衣，手持鋼刀，眼神警惕地打量著每一個進出的人。
秦風跟著運送糧草的隊伍走到西角門，亮出“物資調撥令”，守衛接過核對一番，又仔細搜查了布包，見隻有衣物和藥品，便揮手放行：
“進去吧，動作快點，別亂走動！”
走進天牢外圍，潮濕的黴味混雜著血腥味撲麵而來。
秦風強壓下心頭的憤懣，跟著小林往內牢的方向走。
西角門與內牢隔著一道高牆，牆邊栽著幾棵老槐樹，枝葉繁茂，正好能隱約看到內牢的牢房視窗。
“就在那裏，定北侯的牢房是最裏麵那間。”
小林指著高牆後的視窗，“趙大人已經打過招呼，讓送飯的獄卒故意在視窗多停留片刻，你抓緊時間看。”
秦風立刻走到槐樹下，踮起腳尖往內牢望去。
隻見一個頭髮花白的老者正蜷縮在稻草堆上，身上的囚服破舊不堪，沾滿了汙漬，卻依舊挺直著脊背。
當老者抬起頭時，秦風的眼淚瞬間湧了出來——
那正是定北侯沈策！雖比十年前蒼老了許多，但眉眼間的堅毅絲毫未改。
“侯爺！”秦風忍不住低喊一聲，卻被高牆擋住，傳不過去。
他急得直跺腳，小林連忙拉住他：“別衝動！死士就在附近巡邏，被發現就完了！”
就在這時，送飯的獄卒提著食盒走到定北侯的牢房前，故意將食盒舉高，對著視窗說：
“沈大人，今天有位‘故人’托我給您帶句話——‘江南梅開，歸期不遠’。”
定北侯猛地抬起頭，眼神瞬間亮了起來。
他盯著獄卒，聲音沙啞卻有力：“是阿瑾？她還好嗎？”
“姑娘一切安好，還托我給您帶了棉衣和傷葯，稍後就給您送來。”
獄卒放下食盒，又悄悄塞給定北侯一張小紙條，正是阿瑾寫的平安信。
定北侯接過紙條，緊緊攥在手裏，眼眶泛紅。
他抬頭望向高牆外的槐樹方向，彷彿知道秦風就在那裏，對著空氣拱了拱手：“替我謝過各位故人，告訴阿瑾，爹等她接我回家。”
秦風看著這一幕，眼淚再也忍不住，順著臉頰滑落。
他知道，定北侯明白了他們的心意，也知道了阿瑾平安，這就夠了。
“好了，該走了，再待下去會被懷疑。”小林拉了拉秦風的衣袖。
秦風最後望了一眼內牢的視窗，才依依不捨地跟著小林離開。
走出天牢，秦風立刻趕回柳樹巷。
阿瑾早已在院門口等候，見他回來，連忙迎上去：“秦叔叔，我爹怎麼樣了？他還好嗎？”
“好，侯爺還好好的！”秦風抹了把眼淚，笑著說，“我看到他了，雖然瘦了些，但精神還好。
我讓獄卒帶了你的平安信，他看到後特別高興，還說等你接他回家。”
阿瑾的眼淚瞬間掉了下來，不是悲傷，而是激動。
她知道，父親還活著，還在等著她，這就是最大的希望。
翠兒連忙遞過手帕：“姑娘，別哭了，該高興才對！侯爺平安，我們離翻案又近了一步！”
“嗯！”阿瑾擦乾眼淚，眼神堅定，“我們得儘快拿到江南的密信，早日讓爹走出天牢！”
正說著，趙謙派人送來訊息，說李嵩察覺到有人暗中接觸定北侯，已經加派了死士看守內牢，以後再想通過外圍探望就難了。
同時，蕭珩從江南傳回密信，說已經找到水榭別院的暗格，裏麵藏著李嵩與慶王私通敵國的密信和兵符，不日就會帶著證據返回京城。
“太好了！蕭公子馬上就回來了！”阿瑾激動地說，“隻要拿到密信和兵符，我們就能立刻求見皇上，要求重審定北侯案！”
秦風點點頭：“我這就去聯絡‘墨影’，讓他們在城外接應蕭公子，防止李嵩的餘黨半路截殺。
趙大人那邊，也得麻煩他在朝堂上牽製慶王的黨羽，為我們爭取時間。”
當天下午，秦風帶著“墨影”的暗衛趕往城外的驛站接應蕭珩。
阿瑾則留在小院裏，整理這些年蒐集的所有證據，將賬本、供詞、書信一一分類，裝訂成冊，準備呈給皇上。
夜幕降臨，阿瑾坐在燈下，撫摸著父親當年送給她的玉佩，心裏充滿了期待。
她彷彿看到蕭珩帶著密信回到京城，看到皇上震怒下令重審，看到父親走出天牢，笑著對她說：“阿瑾，爹回來了。”
突然，院外傳來敲門聲。
阿瑾以為是秦風回來了，連忙去開門，卻見趙謙的親信小林站在門口，神色慌張：
“沈姑娘，不好了！李嵩知道蕭公子要帶回證據，已經派了大批死士去攔截，趙大人讓我通知你們，趕緊想辦法支援！”
阿瑾的心瞬間沉了下去：
“我知道了，我立刻聯絡秦風！”
她轉身跑進屋裏，拿起桌上的訊號箭，衝到院子裏，對著天空射出。
紅色的訊號箭在夜空中劃出一道弧線，照亮了整個柳樹巷——
那是她和秦風約定的緊急訊號，隻要看到訊號，秦風就會立刻帶人返回。
小林看著訊號箭，焦急地說：“趙大人已經派了刑部的人手趕去支援，但李嵩的死士人多勢眾，恐怕……”
“不會有事的！”阿瑾打斷他，眼神堅定，“蕭公子經驗豐富，秦風也帶著暗衛，他們一定能平安帶回證據！”
夜風吹過院子，帶著一絲涼意。
阿瑾站在門口，望著訊號箭消失的方向，心裏默默祈禱：一定要平安，一定要把證據帶回來，爹還在等著我們呢！
遠處傳來馬蹄聲，越來越近。
阿瑾的心提到了嗓子眼，緊緊攥著手裏的玉佩，等待著命運的宣判。
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