推開那扇嵌在青磚牆上的窄門，一股潮濕的青苔味撲麵而來。
阿瑾跟著老陳跨過門檻，才發現門後竟是另一番天地——
不大的院落被兩株老槐樹遮蔽大半，地麵鋪著平整的青石板，縫隙裡長著幾簇不知名的野草，西角還搭著一個簡易的柴房，看起來和京郊尋常人家的小院別無二致。
“這院子是‘墨影’十年前就置辦下的，表麵是個退休老木匠的住處，實際一直由我們的人打理。”
老陳反手鎖好門，又扳動門後一塊不起眼的青磚，隻聽“哢嗒”一聲，門閂旁彈出一個小小的暗格，“這是應急逃生的機關，要是遇到危險，扳動青磚就能開啟後門，直通巷尾的排水溝。”
阿瑾湊近看了看，暗格做得極為隱蔽，若非老陳指點，根本看不出端倪。
她想起半月來趕路的艱險，再看這處處透著謹慎的小院，終於鬆了口氣——
這纔是“墨影”該有的樣子，看似普通，實則步步為營。
“正屋分裡外兩間，外間是‘老木匠’的作坊，擺著刨子、鋸子這些傢夥什，應付外人查探；
裏間和西廂房是住的地方，都收拾乾淨了。”
老陳引著三人往正屋走，推開房門時，一股淡淡的木屑味混雜著墨香飄了出來。
外間果然擺著一張寬大的木桌，上麵散落著幾塊未完工的木坯，牆角堆著刨花，牆上還掛著幾副做好的木梳、榫卯小件，乍一看真像個手藝人的住處。
翠兒放下隨身的包袱，伸手摸了摸桌上的木坯，驚訝道：“這些活兒做得真細，外人肯定看不出破綻。”
“都是‘墨影’裡懂木工的兄弟做的，為的就是萬無一失。”
老陳笑了笑，掀開裏間的門簾，“姑娘們住裏間吧，有窗有炕，暖和些；秦將軍住西廂房，離門口近，方便應對突發情況。”
阿瑾走進裏間，隻見靠窗擺著一張土炕，鋪著漿洗得發白的粗布褥子，炕頭放著一個舊木箱，牆角立著一個簡陋的衣櫃。
她走到窗邊，撩起糊著毛邊紙的窗戶一角往外看——
窗外是鄰居的後牆，牆上爬滿了爬山虎，看不到巷子裏的動靜，卻能聽到巷口傳來的零星叫賣聲，既隱蔽又能感知外界，位置選得極為巧妙。
“陳叔，這附近的鄰居都是什麼人？安全嗎？”
阿瑾最關心的還是暴露風險，畢竟這裏是京城，李嵩的眼線說不定就藏在附近。
“放心，左右鄰居都是普通百姓——東邊是個賣豆腐的老兩口，西邊是個私塾先生，都是老實人，跟‘墨影’沒牽扯，也從不過問別家的事。”
老陳解釋道，“巷口有個修鞋的老張，也是我們的人，明著修鞋，實則盯梢，要是有陌生麵孔在巷子裏徘徊，他會立刻用暗號通知我。”
秦風點點頭，走到外間的木桌旁，拿起一把木梳翻看：“這樣就好。我們暫時不要輕易出門，先讓老陳把京城的詳細情況匯總過來，尤其是戶部近期的動向，還有蘇先生那邊的訊息。”
提到蘇先生，阿瑾立刻問道：“陳叔，秦叔叔說要去破道觀見蘇先生，現在有訊息嗎？”
“已經傳信過去了，蘇先生說後天清晨在破道觀後門見麵，由暗衛護送。”
老陳說著，從懷裏摸出一張摺疊的紙條，“這是破道觀的路線圖，避開了主要街道，都是些僻靜的小巷，安全得多。”
阿瑾接過紙條，展開一看，上麵用細密的線條畫著路線，標註著幾個需要注意的岔路口和哨卡，甚至連哪家門口有石獅子、哪家牆頭上有荊棘都寫得清清楚楚。
她心裏一陣溫暖——“墨影”的人把所有細節都考慮到了，為了侯府的冤屈，這麼多人在默默付出，她更不能辜負這份信任。
“對了，還有件事要交代。”
老陳忽然想起什麼，語氣變得嚴肅，“最近李嵩下令嚴查京城的外來人口，尤其是青壯年和陌生女子。
你們要是實在需要出門，得換身行頭——秦將軍可以扮成我的幫工，跟著我去集市買木料；
阿瑾姑娘和翠兒姑娘，最好扮成回孃家的媳婦和陪嫁丫鬟，少說話，多低頭，別引人注意。”
翠兒連忙應道：“我們曉得了，沒有要緊事絕不出去。”
老陳又叮囑了幾句“晚上盡量別點燈”“說話要壓低聲音”之類的注意事項，才轉身離開，臨走前還特意把外間的木坯擺得更淩亂些，像是剛忙完活的樣子。
屋子裏隻剩下三人，翠兒開始收拾行李，把帶來的衣物放進衣櫃，又將藏著戶籍文書和短刃的木盒鎖進炕頭的木箱。
秦風則拿著路線圖，在桌上鋪開，仔細研究著去破道觀的路線，時不時在紙上標註幾筆。
阿瑾走到外間，坐在木桌旁，拿起一塊木坯摩挲著。
粗糙的木紋硌著指尖，讓她想起小時候在侯府，父親教她辨認木料的場景——
那時候她還不懂什麼是榫卯，隻覺得父親拿著刨子的樣子格外威風。
如今物是人非，父親身陷囹圄，她卻要靠著這些“偽裝”在京城步步為營，心裏一陣酸澀。
“在想什麼？”秦風走了過來，看到她眼底的落寞，輕聲問道。
阿瑾搖搖頭，把木坯放回桌上：“沒什麼，就是覺得……這院子雖然隱蔽，卻像個籠子，讓人喘不過氣。”
“忍忍就好了。”秦風拍了拍她的肩膀，“等找到證據，扳倒李嵩和慶王，我們就能光明正大地走出這裏，回侯府去。”
“嗯。”阿瑾點點頭，用力眨掉眼角的濕意，“秦叔叔，後天見蘇先生，你一定要小心。蘇先生是父親的舊部，按理說可信，但現在京城局勢複雜，凡事多留個心眼。”
“我知道。”
秦風笑了笑，“你放心，我會帶著暗衛過去，一旦有不對勁的地方，立刻撤離。對了，老陳說晚上會送些京城的情報過來，包括李嵩府和戶部最近的人員變動，我們正好趁這個機會，看看能不能找到突破口。”
傍晚時分，老陳果然來了，還帶來了一個食盒，裏麵裝著幾個包子和一碟炒青菜。
“這是老張從巷口的包子鋪買的，放心吃，沒被動過手腳。”
他一邊擺碗筷，一邊遞過一個油紙包，“這裏麵是近期的情報，你們慢慢看，我在門口守著。”
阿瑾開啟油紙包，裏麵是幾張寫滿字的紙條，密密麻麻記錄著李嵩府的訪客名單、戶部官員的動向，甚至還有王坤最近的行蹤——
上麵寫著，王坤近三日每天都要去戶部庫房待一個時辰，而且每次進去都帶著一個上鎖的木盒，出來時木盒是空的。
“看來這木盒裏裝的，就是他們要轉移的賬冊！”
阿瑾眼睛一亮，指著紙條上的內容說，“如果能知道他把賬冊轉移到哪裏去了，我們就能拿到證據！”
秦風也湊過來看，眉頭卻皺了起來：
“可庫房守衛森嚴，我們根本進不去。而且王坤每次都親自押送，身邊跟著四個隨從，都是李嵩的死士，硬搶肯定不行。”
翠兒也急道：“那怎麼辦？總不能眼睜睜看著他們把證據轉移走吧？”
阿瑾沉默了片刻，忽然想起之前在客棧聽到的客商說李嵩挪用軍餉的事，眼睛一亮：“說不定賬冊不是被藏起來了，而是被銷毀了！但挪用軍餉這麼大的事，肯定有記錄，他們銷毀了戶部的賬冊，說不定還有備份，藏在李嵩府裡！”
“有道理！”
秦風一拍大腿，“李嵩那麼謹慎，肯定會留後手。我們可以從李嵩府的動向入手，看看最近有沒有人往府裡送過什麼可疑的東西，或者有沒有密室之類的地方。”
就在這時，院門外傳來老張的暗號——
三聲輕叩，這是“有可疑人員靠近”的訊號。
老陳立刻站起身，對三人說：“你們趕緊把情報藏起來，我去看看情況！”
說著，快步走到門口，掀開一條門縫往外看。
阿瑾連忙把紙條塞進木箱，鎖好櫃門。
秦風則走到裏間的窗戶旁，撩起窗簾一角，緊張地觀察著外麵的動靜。
過了一會兒，老陳推門進來，臉色有些凝重：“是李嵩府的兩個探子，在巷口轉悠了一圈，被老張用‘修鞋需要等’的藉口攔住了，應該沒起疑心，但以後我們更要小心，說不定他們會定期巡查。”
阿瑾的心沉了沉——
看來李嵩的警惕性比他們想像的還要高。
但這也從側麵說明，李嵩心裏有鬼，隻要他們堅持查下去，一定能找到證據。
夜色漸深，老陳和老張回去守崗了，小院裏恢復了安靜。
阿瑾躺在土炕上，聽著窗外的蟲鳴和遠處的更夫梆子聲，毫無睡意。
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