天矇矇亮時,雨終於停了,空氣中瀰漫著泥土和青草的濕氣。
阿瑾剛洗漱完畢,就聽到樓下傳來掌櫃的吆喝聲,招呼夥計收拾桌椅,準備迎接新一天的客人。
她正對著銅鏡整理頭上的布巾,忽然聞到一股淡淡的焦糊味。
“翠兒姨,你聞到什麼了嗎?”阿瑾皺起眉頭,轉頭看向正在疊被子的翠兒。
翠兒停下手裏的活,抽了抽鼻子:“好像是有點糊味……會不會是後廚在燒火做飯?”
阿瑾卻覺得不對勁——焦糊味裏帶著點木料燃燒的氣息,不像是燒柴做飯的味道。
她快步走到窗邊,撩起窗簾一角往下看,隻見客棧後院的方向隱隱冒出一縷黑煙,正順著風往樓上飄來。
“不好!是著火了!”阿瑾心裏一緊,立刻轉身拉著翠兒往門外跑,“快去找秦叔叔!”
兩人剛衝出房門,就聽到樓下傳來一陣驚呼:“著火了!後院著火了!”緊接著,便是桌椅碰撞和人群的嘈雜聲。
秦風住在隔壁房間,聽到動靜也立刻推開門出來,看到阿瑾和翠兒,又瞥見後院的黑煙,臉色瞬間沉了下來。
“你們先下樓,往空曠的地方跑!我去叫其他人!”秦風說著,就往走廊另一頭衝去,那裏住著幾個腳夫和書生。
“不行,秦叔叔,現在樓下肯定亂成一團,盲目跑下去容易發生踩踏!”阿瑾拉住他,語速極快地說,“我們得先穩住大家,有序疏散!”
秦風愣了一下,看著阿瑾清亮卻異常鎮定的眼睛,竟下意識地點了點頭:“好,你說怎麼乾!”
“翠兒姨,你去樓梯口守著,告訴大家別慌,一個一個往下走,不要推擠!”阿瑾立刻分派任務,“秦叔叔,你去後廚看看有沒有水桶,組織夥計和客人打水滅火,盡量控製火勢蔓延!我去把客棧裡的人都叫出來!”
兩人沒有絲毫猶豫,立刻按照阿瑾的安排行動起來。
阿瑾深吸一口氣,沿著走廊快步往前走,一邊拍門一邊喊:“著火了!大家別慌,從樓梯有序疏散,不要帶貴重物品!”
客房裏的人聽到喊聲,紛紛驚慌失措地推開門往外跑。
阿瑾攔住一個慌得快要摔倒的書生,扶住他說:“別急,跟著前麵的人走,樓梯口有人引導,不會有事的!”又轉身拉住一個想要回去拿包袱的腳夫:“命比東西重要!趕緊下樓!”
很快,走廊裡的人都被疏散得差不多了。
阿瑾正要往下跑,忽然想起鄰桌那兩個談論李嵩的客商——他們住在走廊最裏麵的房間,剛才似乎沒聽到動靜。
她立刻跑過去,用力拍打著房門:“兩位客官!著火了!快出來!”
拍了好一會兒,房門才緩緩開啟,黑臉漢子睡眼惺忪地探出頭:“怎麼了?大清早的吵什麼……”
話還沒說完,就看到了走廊盡頭的黑煙,瞬間清醒過來,“不好!著火了!”
“別愣著了,快跟我走!”
阿瑾拉著他就往外跑,瓜皮帽客商也連忙跟在後麵。
三人剛跑到樓梯口,就看到翠兒正扶著一個老太太慢慢往下走,樓下已經聚集了不少人,秦風正帶著幾個夥計和客人,用水桶從水井裏打水,往後院的火上潑。
“阿瑾,你可算下來了!”翠兒看到她,鬆了口氣,“都疏散完了嗎?”
“都出來了!”阿瑾點點頭,目光掃過人群,確認沒有遺漏後,立刻跑到秦風身邊,“秦叔叔,火勢怎麼樣?能控製住嗎?”
秦風抹了把臉上的灰,搖了搖頭:“後院堆了不少柴火和乾草,火已經燒起來了,水桶太小,根本撲不滅!得趕緊去找附近的村民幫忙,不然整個客棧都要被燒了!”
阿瑾抬頭看了看,隻見後院的火苗已經竄起一人多高,濃煙滾滾,把半邊天都燻黑了。她立刻說:“我去!我跑得快,而且認識路!”
“不行,太危險了!”秦風立刻反對,“你一個姑孃家,萬一遇到什麼事怎麼辦?”
“現在不是說這個的時候!”阿瑾急道,“再耽誤下去,火勢蔓延到前院,這裏這麼多人,很容易出事!我會小心的!”
說著,不等秦風再反對,就轉身往客棧外跑去。
剛跑出客棧,就看到不遠處有個村子。阿瑾一邊跑一邊喊:“著火了!快來人幫忙!迎客棧著火了!”
村裏的人聽到喊聲,紛紛開門出來,看到客棧方向的黑煙,立刻拿起水桶、扁擔往這邊跑。
“大家聽我說!”阿瑾攔住領頭的一個壯年漢子,“火在客棧後院,主要燒的是柴火堆,我們先用水桶圍起來,控製火勢不要往客房和前廳蔓延!另外,麻煩您再叫幾個人,去附近的河邊打水,這裏的水井不夠用!”
那漢子見阿瑾雖然年輕,卻說話有條有理,立刻點頭應道:“好!都聽你的!”隨即轉頭對著村民們喊:“男的跟我去後院滅火!女的去河邊打水!快!”
村民們紛紛行動起來,阿瑾也跟著一起往河邊跑。
她拿起一個水桶,裝滿水後往客棧跑,來回幾趟,胳膊都酸了,但看到火勢漸漸被控製住,心裏也鬆了口氣。
秦風看到她帶著村民回來,又看到她有條不紊地指揮大家分工,眼中閃過一絲讚許——這個孩子,不僅有謀略,遇事還如此沉著冷靜,定北侯府的冤屈,或許真的能靠她洗刷。
折騰了將近一個時辰,火勢終於被徹底撲滅了。
客棧後院被燒得一片狼藉,柴火堆變成了黑炭,旁邊的一間雜物房也被燒塌了,但幸好沒有蔓延到前廳和客房,也沒有人受傷。
掌櫃的看著被燒毀的後院,心疼得直跺腳,卻還是對著眾人拱手道謝:“多謝各位客官和鄉親們幫忙,不然我這客棧就全完了!”
“掌櫃的不用謝,大家都是互相幫忙。”阿瑾擦了擦臉上的汗,走到那兩個客商麵前,“兩位客官沒事吧?”
黑臉漢子感激地說:“沒事沒事,多虧了你及時叫我們,不然我們還在睡大覺呢!小姑娘,你可真厲害,剛才著火的時候那麼冷靜,還能指揮大家疏散,比我們這些大男人都強!”
瓜皮帽客商也連連點頭:“是啊是啊,要不是你,指不定要出什麼亂子呢!”
阿瑾笑了笑:“都是應該的,大家安全就好。”
這時,秦風走了過來,拍了拍她的肩膀,語氣裏帶著欣慰:“阿瑾,好樣的。剛纔多虧了你,不然真不知道會怎麼樣。”
他看著阿瑾被燻黑的臉頰和沾滿灰塵的衣服,心裏既心疼又驕傲——當年那個在獵戶村需要人保護的小姑娘,如今已經能獨當一麵了。
阿瑾有些不好意思地低下頭:“我隻是做了該做的事。
秦叔叔,現在客棧後院被燒了,我們怕是不能在這裏久留了,得趕緊收拾東西,繼續趕路。”
“嗯,我也是這麼想的。”秦風點點頭,“我已經和掌櫃的說好,我們收拾完東西就走。這次多虧了你,讓我更加確信,你能擔起為侯府洗冤的重任。”
阿瑾抬起頭,看著秦風信任的眼神,心裏湧起一股暖流。
她知道,自己的努力沒有白費,離真相又近了一步。
很快,三人收拾好東西,辭別了掌櫃和村民,重新牽著板車踏上了前往京城的路。
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