辰時的露水還凝在官道旁的野草上，三輛矇著粗麻布的板車已在薄霧中動了起來。
阿瑾挽著翠兒的胳膊坐在最前麵的車轅上，身上套著件洗得發白的藍布短褂，頭髮用布巾裹得嚴嚴實實，臉上還特意抹了點灶灰，活脫脫一個跟著家人跑生意的鄉下姑娘。
秦風則頭戴鬥笠，身穿褐色短打，手裏牽著拉車的老黃牛，時不時彎腰整理一下車上的“貨物”——
其實都是些填充用的稻草和幾件舊農具，隻在最底下藏著戶籍文書和防身的短刃。
“秦叔叔，前麵就是落馬坡了吧？”阿瑾扯了扯秦風的衣袖，聲音壓得很低。
昨晚臨行前，林嶽特意叮囑過，落馬坡是進京城的第一道關，駐守的兵卒是李嵩的人，盤查得格外嚴，尤其是帶著“貨物”的商販，幾乎要翻遍每一件東西。
秦風點點頭，抬手將鬥笠往下壓了壓，遮住大半張臉：“等會兒過卡時，你和翠兒別說話，我來應對。記住，不管他們問什麼，都裝作害怕的樣子，別抬頭看他們的眼睛。”
翠兒緊緊攥著阿瑾的手，輕聲應道：“放心吧將軍，我們都記牢了。”
她懷裏揣著個粗布包，裏麵裝著幾個提前烙好的麥餅，還有一小罐水——這是她們路上唯一的乾糧，為了不引人懷疑，連點葷腥都沒帶。
板車慢慢靠近落馬坡關卡，遠遠就看到兩桿長矛交叉攔在路中間，幾個穿著黑色兵服的人正圍著一輛馬車盤查。
一個兵卒一腳踢翻了車上的竹筐，橘子滾得滿地都是，車主跪在地上連連哀求，卻被兵卒一腳踹開。
阿瑾的心猛地一緊，下意識地往翠兒身邊靠了靠。
翠兒察覺到她的緊張，悄悄拍了拍她的手背，用眼神示意她冷靜。
“站住！幹什麼的？”剛到關卡前，一個滿臉橫肉的兵卒就舉著長矛走了過來，眼神像鷹隼一樣掃過板車和三人。
秦風連忙放下牛繩，拱手笑道：“官爺您好，我們是從青州來的，去京城賣些農具和布匹，做點小生意餬口。”
說著，他從袖袋裏摸出兩個銅板，偷偷塞到兵卒手裏，“一點小意思，官爺喝茶。”
兵卒掂了掂銅板，臉上的神色稍緩，但還是揮了揮手：“開啟看看！最近查得嚴，別藏了什麼不該藏的東西。”
秦風連忙應著，伸手去解板車上的粗麻布。阿瑾的心提到了嗓子眼，眼睛緊緊盯著那些兵卒，手悄悄摸向了腰間的銅哨——
一旦他們要翻到底下的短刃，就隻能發訊號求助了。
粗麻布被掀開，露出裏麵的稻草和舊農具。
兵卒彎腰翻了翻，拿起一把生鏽的鋤頭看了看，嫌棄地扔了回去：“就這些破爛玩意兒？也值得跑一趟京城？”
“官爺說笑了，鄉下人家就靠這些換點糧食。”秦風陪著笑，“您看我們這車上也沒別的東西，都是些不值錢的農具，您高抬貴手，讓我們過去吧。”
那兵卒還想再查，旁邊一個領頭的校尉突然開口了：“行了，別耽誤時間，看他們這窮酸樣，也藏不了什麼。讓他們過吧。”
兵卒撇了撇嘴，收起長矛，嘟囔道：“趕緊走趕緊走，別在這兒擋道。”
秦風連忙道謝，拉起牛繩就往前走。阿瑾和翠兒低著頭，緊跟在板車後麵，直到走出十幾步，聽不到關卡的聲音了，三人纔不約而同地鬆了口氣。
“剛才真是嚇死我了，我還以為他們要翻到底呢。”阿瑾拍著胸口，聲音裏帶著後怕。
秦風擦了擦額頭的汗：“這隻是第一道關，後麵還有兩道卡，都得小心。我們先找個地方歇會兒，吃點東西再走。”
三人將板車停在官道旁的一片樹林裏，拿出麥餅和水，簡單吃了點東西。
阿瑾啃著乾硬的麥餅，想起在山穀據點時還有熱湯熱飯，再看看現在的處境，心裏五味雜陳，但一想到父親還在天牢裏等著她，又立刻打起了精神。
“秦叔叔，後麵的關卡會不會更嚴啊？”阿瑾問道。
“應該會。”秦風點點頭，“下一道是清水鎮關卡，駐守的是錦衣衛的人，比李嵩的兵更難對付。
我們得換個說法，就說去京城投奔親戚，不是做買賣的——錦衣衛最煩商販，覺得我們渾身銅臭味，反而對投奔親戚的百姓會鬆一點。”
翠兒立刻接話：“那我就說阿瑾是我外甥女，父母雙亡，我帶她去京城找她舅舅，您就裝作是我們路上遇到的同鄉，一起搭個伴。這樣更自然些。”
秦風贊同道：“好主意，就這麼說。等會兒到了清水鎮，你們倆多表現得可憐點，引起他們的同情，或許能少些麻煩。”
休息了半個時辰，三人重新上路。
午後的太陽越來越毒，阿瑾的額頭上滲出了細密的汗珠，布巾都被浸濕了。
翠兒時不時幫她擦汗，自己卻早已滿臉通紅。
秦風牽著牛走在前麵，後背的短打也被汗水浸透，緊緊貼在身上。
快到清水鎮時，路上的行人漸漸多了起來。
秦風特意放慢腳步，和一個挑著菜擔的老農搭話：“老鄉，前麵清水鎮的關卡嚴不嚴啊？我們是去投奔親戚的，怕被攔下來。”
老農嘆了口氣：“嚴得很！那些錦衣衛一個個眼高於頂，稍有不順心就打人。你們要是沒什麼要緊事，還是別往跟前湊了。”
秦風謝過老農，心裏更沉了幾分。
他回頭對阿瑾和翠兒說：“等會兒過卡時，盡量別說話，我來應付。要是他們刁難，就哭，越可憐越好。”
兩人點點頭，跟著秦風慢慢靠近關卡。清水鎮的關卡比落馬坡更氣派，幾個穿著飛魚服、腰佩綉春刀的錦衣衛正站在那裏，眼神冰冷地掃視著過往行人。
“停下！幹什麼的？”一個錦衣衛上前攔住了板車，語氣冰冷。
秦風連忙拱手：“官爺，我們是去京城投奔親戚的。這是我同鄉蘇氏，帶著她外甥女去京城找舅舅，我順路搭個伴，互相有個照應。”
錦衣衛的目光落在翠兒和阿瑾身上，翠兒立刻低下頭，裝作害怕的樣子，阿瑾則紅了眼眶，輕輕拉著翠兒的衣角，一副怯生生的模樣。
“投奔親戚？可有文書？”錦衣衛追問道。
秦風連忙從袖袋裏掏出戶籍文書遞過去：“有有有，這是我們的戶籍文書，您看。”
錦衣衛接過文書，仔細看了半天，又抬頭打量了阿瑾幾眼：“這姑娘看著細皮嫩肉的，不像是鄉下長大的啊？”
阿瑾的心猛地一沉，連忙低下頭，帶著哭腔說：“官爺，我爹孃走得早，姨母把我當親女兒養，沒讓我乾過重活，所以看著嬌氣些。我們真的是去投奔舅舅的，求您行行好，讓我們過去吧。”
翠兒也跟著抹起了眼淚：“是啊官爺，我們娘倆無依無靠，就指望舅舅能收留我們了。要是過不了關，我們真的不知道該怎麼辦了。”
那錦衣衛皺了皺眉，似乎有些不耐煩，但看著兩人哭得可憐，又看了看戶籍文書沒什麼破綻，終於揮了揮手：“行了行了，趕緊走，別在這兒哭哭啼啼的。”
秦風連忙道謝，拉起板車就走。
剛走過關卡，阿瑾就再也忍不住，眼淚掉了下來——
這次不是裝的，是剛才太緊張，加上一路的委屈，終於忍不住發泄了出來。
“姑娘，沒事了，我們過了第二關了。”翠兒連忙幫她擦眼淚。
秦風回頭看了看，輕聲說：“別放鬆，還有最後一道永定門關卡，那是進京城的最後一道關，盤查是最嚴的。
我們先找個地方歇一晚，明天一早再過去，晚上人少，或許能鬆點。”
三人找了個離永定門不遠的小客棧住了下來。
客棧很簡陋，隻有一間通鋪，但能有個遮風擋雨的地方已經很不錯了。
晚上，阿瑾躺在硬邦邦的床上，聽著窗外的蟲鳴，翻來覆去睡不著。
她想起了母親，想起了侯府，想起了還在天牢裏的父親，心裏暗暗發誓，一定要順利進入京城，找到證據，為他們洗冤。
第二天淩晨，天還沒亮，三人就起床了。
收拾好東西，踏著晨露往永定門走去。
遠遠望去，永定門的城樓在夜色中顯得格外威嚴，城門下的兵卒拿著火把，來回巡邏著，氣氛比前兩道關卡更緊張。
秦風深吸一口氣，對阿瑾和翠兒說：“別緊張，就按昨天的說法來。記住，不管發生什麼，都別慌。”
阿瑾點點頭，攥緊了翠兒的手，三人慢慢走向城門。
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