雞叫頭遍時，廢棄驛站的門就被輕輕推開。
林嶽裹著一身晨露走進來，他剛從城外“墨影”據點趕來，肩頭還沾著些草屑——
自阿瑾進城後，他便一直在外圍統籌暗線，今日是特意應秦風之約來商議對策的。
“老林，你可算來了。”秦風迎上去，將桌上的簡報和阿瑾畫的關係網推過去，“這是昨日匯總的情報，阿瑾分析出李嵩正聯合張尚書挪使用者部錢糧，給慶王的西大營送補給，看樣子謀逆的腳步越來越急了。”
林嶽拿起資料，眉頭越皺越緊。
他曾是定北侯麾下的副將，與秦風一同輔佐侯爺多年，對朝堂派係的彎彎繞再清楚不過：“慶王缺糧，李嵩缺錢，兩人狼狽為奸，這錢糧一旦到位，西大營的兵動起來，後果不堪設想。”
他抬頭看向阿瑾，眼中帶著讚許，“阿瑾姑娘這分析精準得很，尤其是注意到王坤運木箱的細節，比我們這些老骨頭還敏銳。”
阿瑾有些靦腆地低下頭：“都是秦叔叔和吳舵主教得好。可現在光有推測沒用，沒有實打實的證據，就算找到劉侍郎，也扳不倒李嵩和慶王。”
“這話說到點子上了。”林嶽放下資料，語氣凝重，“周武在大牢裏撐不了幾天，我們必須儘快拿到證據——
要麼是張尚書挪用錢糧的賬冊，要麼是李嵩與慶王的密信，否則一切都是空談。”
秦風點點頭，看向阿瑾：“我和老林商量過了，之前躲在城外據點太被動，想帶你潛入京城核心區，近距離蒐集證據。那裏雖危險，但離李嵩府、戶部、刑部都近，暗線傳遞訊息也更及時。”
阿瑾猛地抬頭，眼中閃過一絲興奮：“真的？我早就想靠近他們的地盤查探了！”
“但你得想清楚，城裏比城外兇險十倍。”林嶽連忙提醒，“李嵩的私兵、慶王的眼線遍佈大街小巷，稍有不慎就會暴露。
而且核心區的暗線都是‘墨影’的死士，一旦被抓，絕不會牽連我們，但你作為侯府千金，一旦落網，不僅救不出侯爺，侯府的冤屈就永遠翻不了了。”
“我不怕。”阿瑾語氣堅定，“這些日子我學了謀略、練了防身術，也懂瞭如何隱藏身份，不會給大家添麻煩。再說，父親還在天牢裏，周武叔危在旦夕，我沒有退路。”
秦風看著她清亮的眼睛，想起當年定北侯在戰場上的決絕，心中既欣慰又心疼：
“好，既然你意已決，我們就製定周密的計劃。翠兒必須跟著你，一來照料你的飲食起居，二來她熟悉侯府舊禮，能幫你應對各種場合的盤問。”
一直站在門邊的翠兒立刻上前：“將軍放心，我就算拚了這條命，也會護著姑娘周全。”
“接下來分三步走。”林嶽拿出一張京城地圖，在桌上鋪開，“第一步，換身份。
阿瑾姑娘不能再用‘秦將軍侄女’的身份，太容易被查。
翠兒當年在侯府時，有個遠房表妹叫‘阿翠’，早年嫁入京城一個布商家庭，丈夫去年病逝，無兒無女，正好可以借用這個身份——
布商遺孀，既符合翠兒的年齡，也方便阿瑾以‘遠房外甥女’的名義依附，不會引人懷疑。”
秦風補充道：“我已經讓吳舵主準備戶籍文書，明日一早就送來。
第二步，找落腳點。
核心區的‘悅來客棧’掌櫃是我們的人，二樓有間靠後院的客房，窗戶對著小巷，方便隨時撤離，就定在那裏。
第三步，分工。
我和老林在外圍協調暗線，阿瑾和翠兒住進客棧，白天以‘採買布料、準備重操舊業’為由，在戶部、李嵩府附近的街巷活動，接觸負責盯梢的暗樁，蒐集他們的動向；
晚上則整理情報，通過客棧掌櫃傳遞給我們。”
“還有最重要的一點。”林嶽指著地圖上的“李嵩府後門”，“那裏有個賣花的老婦人，是‘墨影’的暗樁，暗號是‘買一束白梅’。
如果遇到緊急情況，就去找她，她會帶你從府後的下水道撤離到城外。”
阿瑾認真地聽著，將每一個細節都記在心裏：“我明白，白天盡量少說話、多觀察，不輕易與人起衝突，遇到危險先找暗樁，再想辦法撤離。”
“不止如此。”秦風從懷裏掏出一個小巧的銅哨，遞給阿瑾，“這是‘墨影’的緊急訊號哨，吹三聲短、一聲長，附近的暗衛就會趕來支援，但不到萬不得已，絕不能用——哨聲會暴露位置。”
阿瑾接過銅哨，緊緊攥在手裏，冰涼的觸感讓她更加清醒地意識到，這次潛入絕非兒戲。
當天下午，吳舵主就把戶籍文書送了過來。翠兒的文書上寫著“蘇氏，字阿翠，年三十五，夫亡，住城南布巷”；
阿瑾的則是“沈氏，字阿瑾，年十七，蘇氏族甥，從鄉下來京投奔”。文書上的印章、字跡都與官府發放的別無二致，看不出半點破綻。
翠兒拿著文書，眼眶有些發紅：“這‘阿翠’是我當年最好的姐妹，沒想到如今要借她的身份行事……若她還在，定會支援我們救侯爺。”
阿瑾握住她的手：“翠兒姨，我們一定會為侯府洗冤，到時候也讓阿翠姐姐的在天之靈安心。”
傍晚時分，四人喬裝成兩對趕路的行人，分批前往“悅來客棧”。
阿瑾和翠兒走在前麵，翠兒挎著一個裝著“布料樣品”的籃子，阿瑾則低著頭，一副怯生生的模樣，完全符合“鄉下來的外甥女”人設。
走到客棧門口，掌櫃的早已在門口等候，見她們過來，不動聲色地遞了個眼色：
“兩位客官住店？正好二樓有間空房，乾淨得很。”
“麻煩掌櫃的了，我們是來城裏採買布料的，住個三五日就走。”翠兒按照事先排練好的話說著，遞過文書。
掌櫃的掃了一眼文書，便笑著引她們上樓：“兩位放心，小店安靜，不會有人打擾。”
進了客房，掌櫃的才壓低聲音說：“秦將軍和林將軍已經在隔壁房間了。
姑娘，樓下有兩個穿灰布衫的，是李嵩府的探子，專門盯客棧的陌生人，你們盡量別下樓，需要什麼就讓夥計送上來。”
“多謝掌櫃的。”阿瑾點頭，等掌櫃的走後，才走到窗邊，撩起窗簾一角往下看——
果然有兩個灰布衫男子坐在大堂角落，眼睛時不時掃過樓梯口。
翠兒關好門，嘆了口氣：“這剛進來就被盯上了，以後的日子更不好過。”
“越危險，說明我們離證據越近。”阿瑾反而冷靜下來，“李嵩盯得緊，正好說明他心裏有鬼。
我們先按兵不動，等晚上秦叔叔他們過來，再商量具體怎麼接觸戶部附近的暗樁。”
夜幕降臨，客棧漸漸安靜下來。
秦風果然從隔壁房間的暗門走了進來——這是“墨影”早就布好的機關，方便聯絡又不引人注意。
“怎麼樣？還習慣嗎？”秦風問。
“挺好的，掌櫃的很周到。”阿瑾拿出白天畫的草圖，“我觀察了一下，戶部在街對麵，門口有衛兵看守，想進去很難。
但戶部斜對麵有個茶館，很多官員都去那裏喝茶，或許能聽到些訊息。”
“那茶館的跑堂是我們的人。”秦風說，“明天你讓翠兒以‘買布料順便打聽行情’為由，去茶館坐坐，和跑堂對接，他會把戶部的動靜告訴你。記住，隻聽不說，不要打聽太具體的事。”
“我知道了。”阿瑾點頭，忽然想起什麼，“對了，明天見蘇先生的事怎麼辦？”
“老林已經安排好了，讓陳峰帶著暗衛護送蘇先生去破道觀，我去見他，你和翠兒留在客棧待命。”
秦風說，“你現在的首要任務是隱藏身份，蒐集情報，見蘇先生的事交給我就行。”
阿瑾雖有些遺憾不能親自去，但也明白秦風的顧慮，便不再堅持：“好，我會在這裏守著，有任何動靜立刻告訴你。”
秦風又叮囑了幾句注意事項，便從暗門返回了隔壁。
客房裏隻剩下阿瑾和翠兒，窗外的月光照進來，落在桌上的戶籍文書上。
翠兒看著阿瑾認真整理情報的側臉，輕聲說：“姑娘，你真的長大了，要是夫人還在，看到你這樣，一定會很驕傲。”
阿瑾停下筆，摸了摸貼身的玉佩，眼眶有些濕潤：“娘要是在，肯定不會讓我冒這麼大的險。但現在我沒有選擇，隻能往前走。”
她抬頭看向窗外的京城夜景，遠處李嵩府的方向隱隱有燈火閃爍，像一隻蟄伏的猛獸。
她知道，從踏入這家客棧開始，她就已經站在了最危險的戰場前沿，但她沒有絲毫退縮——
為了父親，為了侯府，為了所有被冤屈的人，她必須在這裏站穩腳跟，找到那足以扳倒奸佞的關鍵證據。
燭火跳動間，阿瑾拿起筆，在紙上寫下“戶部賬冊”四個字，重重圈了起來。
這將是她接下來的目標，也是洗清冤屈的希望所在。
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