民國二十年，五月二十五日，長沙。
秋雨敲打著琉璃瓦，像無數細小的密探在屋頂奔走，腳步聲密集得擾人心神。
書房裏煙霧稠得化不開，嗆得人喉嚨發緊。何鍵披著綢緞睡袍，指尖夾著的香煙已燃到盡頭，燙得他猛地縮回手，卻渾然不覺。
紫檀木茶幾上，煙灰缸裡的煙蒂堆成灰黑色的小墳堆，一縷殘煙從“墳頭”裊裊升起，像招魂的香。最新一份電報被狠狠按在中間，字句如刀，紮得他眼睛生疼：
“粵軍獨立第一師師長陳樹坤，於本月二十四日正式就職，所部駐防宜章、白石渡一線。廣州總部撥付開拔費二十萬大洋……”
“二十萬……”何鍵嘶聲重複，忽然笑出聲來，笑聲像枯枝斷裂般刺耳，“陳濟棠，你這是養虎？還是縱虎……來撕我的肉？”
他猛地起身，睡袍下擺掃翻銅質痰盂，“哐當”一聲巨響在死寂中炸開。
“五萬子弟！”他盯著牆上巨大的湖南地圖，湘南區域已被紅筆戳出數個窟窿，“劉建緒丟的不是兵，是我湘軍的魂！”
參謀長周瀾垂首屏息，眼角瞥見何鍵的手在抖——不是憤怒，是恐懼。他見過這雙手握刀殺人不顫，如今卻被一紙電報刺穿了筋骨。
何鍵的目光飄向窗外，恍惚間想起年輕時的自己。那時他也是銳不可當的猛將，提著刀就能沖陣，可如今，卻困在權謀泥潭裏，連一個十六歲的少年都敢在他眼皮子底下耀武揚威。
嫉恨像毒藤，瞬間纏緊了他的心臟。
“周瀾。”何鍵聲音突然平靜，平靜得駭人，“你說，十六歲的狼崽子，最怕什麼？”
“屬下……”周瀾一時語塞。
“怕餓。”何鍵自答，手指劃過湘南山區，“餓極了，就會露出肚皮……或者，咬死飼主。”
他轉身，眼中血絲如網：“傳令——衡陽、郴州，全線鎖死，一隻鳥也不許飛過去。但誰擅自開第一槍……我斃了他全家！”
周瀾一愣：“主席，那……”
“他不是要當釘子嗎？”何鍵嘴角勾起一抹陰狠的笑，“我們就往釘眼裏灌膿！”
“讓湘南的土匪、豪強都知道，粵軍來了個‘財神爺’，帶著二十萬大洋，還缺糧少彈！”
“再悄悄透點訊息給江西那邊，就說陳樹坤部軍紀渙散，劫掠民財——我倒要看看，他這顆釘子，能不能在屎堆裡站穩！”
周瀾渾身一寒，連忙應聲：“是！卑職這就去辦！”
“還有，給南京發密電。”何鍵重新坐回太師椅，拿起筆，在電報稿上重重劃了幾筆，“就說湘南粵軍滋擾，民不聊生，我部力有未逮，懇請中央速調精銳協防……”
他頓了頓，筆尖停頓在“剿共”二字上，眼神幽深：“加上一句，湘省願傾盡全力，配閤中央剿共大局。”
窗外，秋雨更密了，像一張無形的網，籠罩著長沙城。
何鍵發完密電，獨自站在鏡前。看著鏡中自己浮腫的眼袋、鬆弛的臉頰，他突然一拳砸在鏡子上。
“嘩啦”一聲，鏡片碎裂，無數個扭曲的“自己”在碎片中裂開。
“我才應該是狼！”他低吼，聲音裡滿是不甘與虛弱。
五二十六日，晨。
委員長剛做完晨禱，坐在書房的藤椅裡看報。窗外梧桐葉落，滿院金黃，晨光透過百葉窗，在地板上投下一道道規整的光斑，像棋盤上的格子。
戴笠垂手站在一旁，手心微微出汗，等他將報紙翻完一版，才低聲道：“校長，長沙何鍵的密電，今早到的。”
“念。”委員長沒抬頭，聲音平淡無波。
戴笠展開電文，用他特有的、平緩卻清晰的語調念道：“……湘南粵酋陳樹坤，年未弱冠，性極桀驁。自竊據宜章、白石渡以來，招降納叛，厲兵秣馬，屢屢越界滋擾，湘民不堪其苦。”
“職部前遭青龍山之挫，元氣大傷，兵疲械匱，守土尚恐不足，實無力製此凶頑。”
“伏乞中央垂憐湘省倒懸，速調勁旅一至二師東來，進駐衡郴，以懾粵氛，而安黎庶。職何鍵，願率三湘子弟，唯中央馬首是瞻，戮力剿共，以報萬一……”
唸完了，書房裏一片安靜。
蔣介石慢慢放下報紙，端起桌上的白開水喝了一口。玻璃杯壁上凝結的水珠，順著杯身緩緩滑落，清澈的水麵倒映著他的臉，卻映不出任何情緒。
“陳樹坤……”他輕聲重複這個名字，嘴角勾起一抹淡淡的笑，“陳濟棠這個兒子，倒真是給了他一個驚喜。”
“校長，”戴笠道，“何鍵這是被陳樹坤打怕了，想借我們的刀。”
“我知道。”蔣介石笑了笑，那笑容很淡，沒什麼溫度。
他起身走到地圖前，用指甲輕輕劃過湘粵邊界，留下一道淺淺的白痕，像一道待割的傷口。
“何芸樵這個人，精明得很。五萬人被打垮，他是真傷了元氣，也真怕了。現在想把我們頂到前麵去，他好躲在後麵恢復。”
“那……”
“回電。”蔣介石緩緩道，“就說：中央對湘省困境，深為體恤。”
“已著令軍需署，緊急調撥漢陽造步槍一千五百支，七九子彈二十萬發，八二迫擊炮二十門，炮彈兩千發，不日由水路運抵長沙。望何主席善加運用，整軍經武，鞏固防務。”
他頓了頓，繼續道：“至於派兵協防湘南一事，牽一髮而動全身，須統籌全域性，慎重考量。”
“為今之計，可先由軍委會選派一經驗豐富之高階參謀團，前往長沙，協助何主席釐清湘南防務，整訓部隊，以固根本。具體人選，不日即定。”
戴笠快速記下，心裏門兒清。校長這是既給了何鍵一點甜頭（那點裝備對損失五萬人的湖南來說，純屬杯水車薪），又拒絕了他的非分之想（派兵當炮灰），還順勢塞了個“參謀團”進去（監控、滲透、摸底）。
“還有，”委員長補充道，“給陳誠發個電報，讓他從軍裡，挑幾個穩重幹練的參謀，準備去長沙。”
“告訴辭修，此去不為爭權，隻為觀察，把湖南的虛實，還有那個陳樹坤的底細，摸清楚。”
“是！”
“另外，”委員長抬眼，目光落在戴笠身上，眼神深邃如淵，“雨農，你們特別調查科在湘南、在粵北，尤其在陳樹坤身邊，有沒有可靠的眼線？”
戴笠心頭一緊，低頭道：“校長恕罪。陳樹坤所部骨幹多為其南雄同鄉，極難滲透。”
“我們在粵北的眼線曾試圖接觸，但其內部盤查極嚴，尤其對新補入的兵員，來歷審查近乎苛刻。目前……尚無可靠內線。”
蔣介石沉默片刻，擺擺手：“不怪你。陳濟棠治軍，向來重視鄉誼。”
“他兒子在南雄起家，用的自然都是家鄉子弟，鐵板一塊也正常。”
他走到窗前，踩著一片飄落的枯葉，葉脈碎裂的聲音像遙遠的槍聲。
“不過，越是鐵板，裂開的時候，動靜就越大。”
“告訴湖南站、廣東站，對陳樹坤的監視，一刻不能放鬆。”
“我要知道，這隻小老虎，在下次月圓之前……會不會先亮出獠牙。”
他頓了頓，語氣加重：“還有，他那些精良的德式裝備，到底是從哪裏來的。”
“陳濟棠和德國人走得近，這不假，但把這麼多好東西，給一個十六歲的兒子帶到前線去送死……這不合理。”
“會不會是德國人的私下交易？或者……蘇聯人在背後搗鬼？”
“卑職明白！立刻加派人手，徹查此事！”戴笠肅然領命。
蔣介石揮揮手，戴笠躬身退下。
書房裏又恢復了寧靜。蔣介石重新拿起報紙，目光卻落在地圖旁那份關於“粵軍獨立第一師”的簡報上。
十六歲，師長，青龍山大捷，北上湘南，晉陞，德械……
“陳濟棠啊陳濟棠，”蔣介石低聲自語，嘴角勾起一抹意味深長的弧度，“你這是養虎為患，還是……縱虎歸山？”
窗外，秋風蕭瑟，捲起幾片落葉，打著旋兒飄遠，像一個個未竟的陰謀。
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