天還沒亮透。
珠江口的霧濃得像糨糊，青灰色的天光滲不進來，隻裹著三天前那場海戰的焦臭味，往人骨頭縫裏鑽。
碼頭上，等著攬活的苦力們縮在麻袋堆後麵。
沒人說話。
三天前，就是這片江麵，法國軍艦從霧裏鑽出來，一輪齊射，粵海軍二十五艘船全沉，三千多條人命餵了魚。
阿貴蹲在最前麵。
手裏攥著半塊凍硬的冷餅，三天沒閤眼的眼珠子裏，爬滿了通紅的血絲。
他哥的屍首，是他親手撈的。
胸口一個血窟窿，泡得發白的手指，死死攥著半塊燒焦的青天白日旗。
現在那塊布，就縫在他貼身的衣服裡，隔著一層粗布，硌得胸口一陣陣發疼，像他哥涼透的骨頭。
就在這時，江麵傳來了動靜。
不是漁船的搖櫓聲。
不是小火輪的突突聲。
是一種沉得要命的悶響，貼著水麵滾過來，震得腳下的青石板，嗡嗡地發麻。
碼頭上所有人，瞬間站了起來。
一個個抻著脖子，往霧深處望，臉上全是壓不住的慌。
“洋人的船？”有人聲音發顫，“又來了？”
阿貴的拳頭，猛地攥緊。
指甲深深掐進掌心，血腥味漫進嘴裏。
他梗著脖子，死死盯著霧深處，腿肚子綳得發緊，卻沒退半步。
那聲音越來越近。
不是一艘。
是幾十艘。
鋼鐵碾過水麵的悶響，層層疊疊，像滾雷，從白茫茫的霧裏，鋪天蓋地壓過來。
霧裏，有輪廓了。
霧，是被那股鋼鐵洪流硬生生衝散的。
先是一道口子。
金紅色的晨光，像利劍一樣紮進來，刺破了濃稠的白霧。
然後整片濃霧，開始翻湧、稀薄、褪去。
阿貴看清那輪廓的瞬間，整個人像被雷劈中，釘在原地，連呼吸都忘了。
山。
他腦子裏第一個冒出來的詞，就是山。
一座深灰色的鋼鐵巨山，從江麵拔地而起。
艦體比碼頭最高的倉庫還要高，斜斜地切進剩下的薄霧裏，像一頭從深海裡鑽出來的巨獸。
他在碼頭扛了三年活，見過最大的船，是英國人的萬噸貨輪。
可跟眼前這艘比，那貨輪，就是個飄在水麵上的小舢板。
艦艏像一把淬了冰的巨斧，悄無聲息地切開江水，白浪向兩邊翻卷出去十幾米，連風都被這股巨力劈成了兩半。
然後阿貴看見了炮。
兩根黑洞洞的炮管，從前甲板昂起來，直指天空。
粗。
太粗了。
他見過黃埔軍校演練的野炮，碗口粗，當時覺得，那就是天底下最厲害的玩意。
可眼前這兩根炮管，他覺得，把自己整個人塞進去，都還富餘。
晨光落在炮管上，泛著幽冷的金屬光。
光是看著，就讓人渾身發麻，連大氣都不敢喘。
巨艦的主桅杆上，一麵旗幟，被晨風狠狠扯開。
青天白日滿地紅。
阿貴的腦子“嗡”的一聲，一片空白。
他使勁揉了揉眼睛，以為自己三天沒睡覺，看花了眼。
再看。
那麵旗還在。
紅得刺眼，白得醒目，正正地掛在那艘鋼鐵巨艦的桅杆上，被風扯得筆直，獵獵作響。
“中……中國的船？”旁邊一個苦力，話都說不囫圇，聲音抖得像秋風裏的樹葉。
沒人回答他。
因為下一秒，第二艘巨艦，從霧裏鑽了出來。
一樣的體量。
一樣的鋼鐵艦體。
一樣昂著兩根粗得嚇人的炮管。
第三艘。
第四艘。
第五艘。
後麵跟著重巡洋艦、輕巡洋艦、驅逐艦，一艘接一艘，排成看不到頭的鋼鐵縱隊，沉默地從珠江口駛進來。
江麵上，全是艦體切開江水的轟鳴。
整個碼頭都在震。
腳下的青石板在震。
身邊的麻袋堆在震。
連天上的雲，都像被這股鐵流震得在抖。
“撲通”一聲。
旁邊一個頭髮花白的老船工，直挺挺地對著江麵跪了下去。
額頭狠狠砸在青石板上，砸出了一個血印。
第二個。
第三個。
碼頭上的人，成片成片地跪了下去。
有人捂著臉哭，哭聲壓在喉嚨裡，嗚嗚的，像被江風揉碎的嗚咽。
有人瘋了一樣，翻出藏起來的鞭炮，點燃了往天上扔。
紅屑炸得漫天都是，飄在江麵上，貼在冰冷的鋼鐵艦體上，像撒在黑鐵上的血。
阿貴沒跪。
他就那麼站著。
仰著頭，脖子梗得生疼，死死盯著那一麵接一麵展開的青天白日旗。
風把旗扯得筆直，像他哥臨死前，攥著旗的那隻手，硬邦邦的，不肯彎一下。
胸口那塊布，突然開始發燙。
像一塊燒紅的炭，燙得他心口發疼，連呼吸都帶著顫。
眼淚，毫無預兆地砸在了青石板上。
砸出了小小的濕痕，在晨光裡，亮得刺眼。
他抬起手，死死按住胸口，對著那看不到頭的鋼鐵艦隊，聲音抖得不成樣子，卻字字清晰：
“哥，你看見了嗎？咱有船了。咱有大船了！”
艦舷邊，站滿了穿深藍色製服、戴白簷帽的水兵。
製服熨得筆挺，白簷帽的帽徽，在晨光裡閃著細碎的光。
他們肩並肩站成一排，像釘在鋼鐵艦體上的鉚釘，一個個筆挺得像雕塑，目光堅定地看著前方。
沒有人揮手。
沒有人喊話。
可就是這沉默的鋼鐵洪流，比任何吶喊，都更有力量，更能砸進人的骨頭裏。
艦隊，整整過了半個小時，才全部駛過碼頭。
最後一艘驅逐艦的艦影，消失在江灣那頭時，碼頭上的哭聲，終於變成了震天的嘶吼。
“中國萬歲！”
“海軍萬歲！”
阿貴轉過身，對著艦隊消失的方向，把胸口的布掏了出來。
布角燒焦的痕跡，還清晰可見。
他對著江麵，一字一句地說：
“哥，他們去給你報仇了。去給三千多個兄弟，收債了。”
他把布，重新貼肉塞好。
轉身，一瘸一拐地往城裏走。
腿麻了整整一個早上，每一步，都像踩在針上。
但他的背，挺得筆直。
再也沒彎過。
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