1932年2月11日，05:00，羅店。
晨霧如瀕死者的嘆息，籠罩著這片被戰爭機器反覆碾壓的土地。長江口的平原上，彈坑密如蜂窩，焦黑的樹榦如斷指般指向鉛灰色的天空，未燃盡的餘燼在霧中閃著詭譎的紅光。
這裏不再是小橋流水的江南水鄉，而是一座由鋼鐵、火焰與血肉澆築而成的巨大熔爐入口。
霧氣之下，是兩種即將對撞的鋼鐵意誌：一方是蓄勢待發、擁有絕對火力優勢的帝國重鎚；另一方，是沉默蟄伏、用德式裝備與血肉之軀鑄就的東方鐵砧。
煉獄之門，即將洞開。
日軍陣地後方五公裡，炮兵觀測員中村大尉將眼睛貼在炮隊鏡上。
鏡頭裏，羅店鎮的輪廓在霧中沉浮。幾十棟灰撲撲的民房，幾條蜿蜒的街巷，在軍事地圖上，這裏是扼守上海的咽喉——掐斷它，就能直撲大場、江灣，撕開整個防線。
“諸元確認。”中村對著電話筒，聲音平靜得像一潭死水，“目標區A1至A5，縱深五公裡，寬度兩公裡。三號裝葯，延時引信。”
“收到。”電話那頭，小野中佐的聲音帶著電流雜音，“各炮位準備，五分鐘後試射。”
中村抬腕看錶，指標精準地卡在05:00。
他所在的觀測點，是一座三層磚樓。原本是富商的宅邸，如今屋頂被掀去，裸露出鋼筋骨架，成了居高臨下的觀測所。晨風吹過，帶著泥土和江水的腥氣，還有一絲若有若無的硝煙味。
“大尉，”觀測兵壓低聲音，指尖微微發顫，“支那人太安靜了。”
確實安靜。靜得詭異。
昨天瀏河口血戰，粵軍折損五千餘人，日軍傷亡更重，超過七千五百人。換作任何一支軍隊，早該收縮防線，舔舐傷口。可羅店一線的粵軍陣地，死寂無聲。
沒有燈光，沒有炊煙，沒有一絲人員活動的跡象。隻有鐵絲網在晨風中輕輕搖晃，壕溝的邊緣在薄霧裏若隱若現，像蟄伏的蛇。
“他們在等。”中村放下炮隊鏡，摸出煙盒。火柴擦燃的瞬間，火光映亮他眼底的凝重，“等我們進攻。”
“可我們的炮火準備……”觀測兵的聲音更低了。
“炮火能炸碎工事，炸不碎骨頭。”中村吐出一口煙圈，煙圈在霧中散得飛快，“這支湘粵軍，不一樣。他們不怕死。”
觀測兵沉默了。
遠處傳來引擎的轟鳴。中村抬頭，三架偵察機從東邊飛來，機翼下的紅日標誌，在熹微的晨光裡格外刺眼。是帝國的校射機。
“開始了。”他掐滅煙頭，煙蒂在掌心撚成粉末。
05:05，日軍炮兵陣地
三十六門150毫米榴彈炮，在晨霧裏排成兩列。炮管指向西南，黑洞洞的炮口，對準沉睡的羅店。
每門炮後，八名炮手肅立。裝填手抱著黃銅彈殼的炮彈，四十三公斤的重量，壓得他們手臂青筋凸起。炮長手持令旗，眼睛死死盯著腕間的手錶。
更遠處，七十二門75毫米野炮、二十四門105毫米加農炮，如蟄伏的巨獸，炮口直指前方。這是日本陸軍在上海戰場集結的最大規模炮群——獨立重炮旅團兩個大隊，加上第9、第11師團全部師屬炮兵。
總計一百三十二門火炮。
“試射，一發裝填！”小野中佐的命令，通過電話傳到每個炮位。
炮長猛地揚起令旗。
“放！”
“轟轟轟——！！！”
三十六門150毫米炮同時怒吼。聲浪掀翻了炮位前的偽裝網，震得大地嗡嗡顫抖。炮口焰在黎明前的黑暗中炸開，橘紅色的火光，瞬間照亮方圓數百米。
炮彈劃破長空，尖嘯聲撕裂晨霧。五秒後，羅店外圍升起一團團濃黑的煙柱。
“著彈點偏右五十米，近二十米。”偵察機的聲音從電台裡傳出。
“修正諸元！全炮群，三發急促射！放！”
這一次，是一百三十二門炮齊鳴。天地間，隻剩下雷鳴般的巨響。
同一時間，羅店地下指揮所
粵軍第4軍軍長李漢民，被爆炸聲震得睜開眼。他沒睡著，隻是閉目養神。連續的激戰，讓這位將軍眼窩深陷，鬍子拉碴，眼底佈滿血絲。但他的眼神，依舊銳利如刀。
“軍座，鬼子開始炮火準備了。”參謀長推門進來，手裏的電文被汗水浸得發皺，“規模很大，至少一百門以上，150毫米重炮為主。”
李漢民站起身，走到巨大的沙盤前。沙盤上，羅店防線脈絡分明：三道主陣地，縱深五公裡。交通壕如蛛網般連線各處，地堡、機槍巢、反坦克炮位呈梅花狀分佈。
“我們的炮兵呢？”李漢民的聲音，透過爆炸聲傳來，沉穩得可怕。
“已經就位。聲測哨鎖定四個主要炮群，坐標下發各炮連。”
“讓小夥子們沉住氣。”李漢民的手指，輕輕敲著沙盤邊緣，“等鬼子打夠半小時，把預備陣地也暴露出來，再動手。”
“可是軍座，一線工事……”參謀長急了。
“工事炸塌了能修，人沒了，就什麼都沒了。”李漢民打斷他，語氣不容置疑，“傳令各團，除觀測哨，全部進防炮洞。讓鬼子炸，看他們有多少炮彈可造。”
參謀長欲言又止，最終挺直腰桿：“是！”
李漢民走到觀察口，舉起望遠鏡。外麵，炮火連天。150毫米榴彈炮的威力，恐怖得讓人頭皮發麻。每一發炮彈落地，都炸起直徑十米的火球。泥土、碎石、木屑被拋上數十米高空，再如雨點般砸落。
一些假目標被引爆，黑煙滾滾，模擬出彈藥殉爆的假象。但真正的傷亡，悄無聲息地發生著。
“報告！”通訊兵衝進來，聲音帶著哭腔，“三號觀察所被擊中！全排……全員殉國！”
李漢民握著望遠鏡的手，猛地一抖。三號觀察所，設在前沿的小高地上，是全師視野最好的觀測點。
“知道了。”李漢民的聲音，沙啞得像砂紙摩擦，“告訴炮兵團，三號觀察所的資料，用最後發回的那組。”
“是！”
炮擊還在繼續。每分鐘，超過兩百發炮彈砸在羅店防線上。大地劇烈顫抖，掩體頂部的泥土簌簌落下。馬燈在桌上搖晃，燈光忽明忽暗，映著牆上“誓死守衛羅店”的標語。
李漢魂盯著懷錶。指標，一步步走向05:30。
半小時了。
“命令炮兵，”他轉身，目光如炬，“反炮擊作戰，開始！”
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