油燈的火苗跳了兩下，屋裏的影子隨之晃動。陳無戈倚在門邊，手指始終貼著斷刀的刀柄。阿燼靠在他肩上，呼吸淺而急促，鎖骨處的火紋微微發燙。程虎坐在對麵牆角，獨眼緊盯門口，手中握著一把飛刀。
沒有人說話。
過了許久，程虎終於開口：“這地方不能久留。”
陳無戈沒動，隻輕輕點了點頭。
“我認識一個藥鋪幫工，姓李，住在城西的巷子深處。他一個人住，心善，常接濟流民。我去過他家，屋子不大，但乾淨，也不惹人注意。”程虎壓低聲音，“要是他肯收留我們一晚，總比在這破屋裏強。”
陳無戈這才抬眼：“你確定他不是七宗的人？”
“十二年前我被七宗追殺，是他給我包紮傷口，把我藏在地窖三天。後來我查過，他隻是個普通葯工，沒背景，沒靈根，一輩子守著那間小藥鋪。”程虎頓了頓，“他不知道我是誰，更不知道你們是誰。但他會救人。”
陳無戈沉默片刻，伸手探了探阿燼的額頭。溫度正常，可她的脈搏不穩，火紋的熱意透過衣料傳來。
“她撐不了太久。”他說。
“那就走。”程虎起身，“天還沒亮，街上人少，正好趕路。”
陳無戈扶起阿燼，她勉強站穩，腳步虛浮。他沒有讓她自己走，一手攬住她的腰，另一隻手緊握斷刀。程虎走在前頭，推開木門，三人悄然離開空屋。
街道漆黑，風從巷口吹過，捲起幾片落葉。他們貼著牆根前行，腳步放得很輕。阿燼走得慢，每一步都像踩在棉花上。陳無戈沒催她，隻是穩穩地扶著。
轉過三個街口，前方出現一盞昏黃的燈籠。一位老人提著燈，正彎腰撿起被風吹落的草藥包袱。他穿著一件洗得發白的灰布衫，背有些駝，臉上皺紋深刻，眼神卻溫和。
程虎停下腳步，低聲說：“就是他。”
陳無戈沒上前，站在原地觀察。老人抬頭看見他們，愣了一下，目光落在阿燼身上。
“你們……是迷路了嗎？”老人問。
程虎走上前，拱手道：“老哥，我們是北嶺來的商隊夥計，路上遇了劫匪，貨丟了，人也傷了。這孩子病得厲害，能不能借您家暫住一晚？明日我們就走。”
老人皺眉看了看阿燼，又打量了陳無戈和程虎一眼。陳無戈始終未語，手也沒離開刀柄。
“進來說話吧。”老人提燈轉身，“我家不遠。”
三人跟著他走了一段路，拐進一條窄巷。盡頭有間小院，門框上掛著一串乾草葯。老人推開門，屋裏陳設簡單：一張木桌，兩把椅子，土灶旁堆著柴火，牆上掛著幾幅草藥圖。
“先坐下。”老人倒了杯熱水遞給阿燼，“這丫頭臉色不對，是不是發燒了？”
阿燼搖頭，輕聲說：“沒事……就是累。”
陳無戈接過水杯，試了試溫度，才遞給她。她喝了一口，手抖得厲害，水灑在衣服上。
老人沒多問，從櫃子裏拿出一塊粗布，遞給陳無戈：“擦擦吧。”
程虎笑道：“李大哥，真是救了大命。我們今晚能睡個安穩覺，明天一定重謝。”
“別說這個。”老人擺手，“我一個人住，屋子空著也是空著。你們睡裏屋，我睡廳堂。”
陳無戈沒動：“我們自己守夜。”
“隨你們。”老人點頭，“夜裏風涼，多加件衣。”
他轉身去灶台燒水，準備熬點薑湯。
程虎趁機低聲對陳無戈說：“我沒看錯人。他剛纔看阿燼的眼神，是真擔心，不是裝的。”
陳無戈掃視屋內。門後有根掃帚，桌下藏著半截鐵棍，灶台邊還有一把菜刀。他默默記下了位置。
阿燼被扶到裏屋，躺在一張草蓆上。席子舊但乾淨，被褥曬過，帶著陽光的味道。她躺下後閉上眼，呼吸依舊不穩。
陳無戈坐在她身邊，左手輕輕覆上她的手腕。一股溫熱順著血脈傳入體內，他感覺到《primal武經》的印記在左臂微微震動。阿燼的火紋安靜了些。
程虎走進來，低聲說：“我已經讓手下傳信，南下的路線明早就準備好。我們最多隻能在這裏待一天。”
陳無戈點頭：“夠了。”
“你放心，李老頭不會出賣我們。”程虎看了眼門外，“他連修仙門派都不認識，更別說七宗了。”
陳無戈沒回應。他的眼睛一直盯著門口。
半夜，風颳得緊。屋外傳來幾聲狗叫，又很快消失。阿燼突然抽了一口氣，火紋猛地發燙。陳無戈立刻壓住她的手，用自己的體溫壓製那股躁動。她的睫毛快速顫動，像是在做夢。
“別怕。”他低聲說，“我在。”
阿燼慢慢平靜下來，火紋的光漸漸隱去。
程虎在廳堂打盹，耳朵卻豎著。他聽見陳無戈進來，睜開了眼。
“怎麼樣？”他問。
“還能撐。”陳無戈站在門邊，望著外麵的夜色，“你睡一會兒，我守後半夜。”
程虎沒推辭。他知道，陳無戈從不會真正放鬆，哪怕一秒。
天快亮時，老人端了碗熱粥進來：“趁熱喝點。”
陳無戈接過，沒喝，先用銀針試了毒。老人沒生氣，隻是嘆了口氣：“我這把年紀，要殺你們，何必等到現在？”
陳無戈低頭喝了一口，確認無事後，才扶阿燼起來喂她。她喝了小半碗，又沉沉睡去。
老人看著他們，忽然說：“你們不是普通的逃難人，對吧？”
程虎一驚，手已摸向腰間的飛刀。
陳無戈抬眼：“為什麼這麼說？”
“我見過受傷的人，也見過逃命的人。可沒見過像你們這樣……”老人指了指陳無戈的手，“你的手，從來不在刀上，就在她身上。你們護的不是命，是某種東西。”
沒人回答。
老人笑了笑：“我不問。隻要你們不害人，我就當你們是客人。”
說完，他轉身出去，輕輕帶上門。
程虎鬆了口氣：“他真是個明白人。”
陳無戈沒說話。他坐在阿燼身旁，手又搭上了她的手腕。火紋還在跳動，但比之前弱了。
太陽升起時，巷子裏有了人聲。遠處傳來叫賣豆腐的聲音，還有孩子跑過的腳步。
阿燼睜開眼，第一件事是找陳無戈。他就在身邊。
“我們……在哪？”她問。
“安全的地方。”他說，“睡吧，我還守著。”
她點點頭，重新閉眼。
程虎走到門口，朝外看了一眼：“我的人來了。南下的船已經備好，最遲中午就能出發。”
陳無戈應了一聲，目光未曾離開阿燼。
屋外，一隻麻雀落在窗台上，啄了兩下玻璃，飛走了。
陳無戈的手指突然收緊。
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