阿燼的手指仍停在船帆的布料上，目光緊緊盯著那半枚鑰匙形狀的圖案。陳無戈站在她身後，沉默不語，也未移動分毫。他的右手已悄然滑入袖中，牢牢握住了斷刀的刀柄。那把刀從不曾離身，而此刻，更是他唯一的倚仗。
程虎已踏上跳板，回頭招呼他們登船。船伕解開纜繩，木船輕輕晃動，順著水流緩緩駛出。
陳無戈扶著阿燼上了船，腳步沉穩。他掃視甲板上的六名船員：兩人掌舵，兩人劃槳，一人守著貨箱，另一人蹲在船尾燒水。動作自然，神情平靜，看不出絲毫異樣。
“坐這兒。”他低聲對阿燼說，將她帶到船中央一塊平整的木板上。自己則立於她側後方，背朝河麵，目光卻不斷掃過四周。
程虎走到舵位旁，低聲與掌舵人說了幾句，隨後抬頭看向陳無戈：“風向順，水流穩，天黑前能過這片險灘。”
陳無戈點頭，未作回應。他的心思仍在那塊帆布上。那個符號太過巧合——與他懷中的金屬片嚴絲合縫。這種事，絕非偶然。
船行約半個時辰，河道漸窄，兩岸山勢陡峭，水麵被擠壓成一條細帶。前方忽然傳來幾聲哨響。
陳無戈立刻抬眼。
三艘快船從上下遊同時出現，呈夾擊之勢迅速逼近。船上站著十多名漢子，手持鋼叉、短刃，衣衫粗陋，臉上抹著黑灰。最前方一艘船頭立著個光頭大漢，脖子上掛著一串獸牙，高聲喝道：“前麵的船聽著！留下財物，放你們過去！再往前走，別怪我們不講規矩！”
商隊成員頓時慌亂起來。劃槳的人停下動作，掌舵者也愣在原地。
程虎臉色一沉，低罵一句：“這些賊子竟敢擾我航線！”轉身對陳無戈喊道：“少主，這夥人常在這段河上劫船，但從不敢攔我的船！”
陳無戈沒有回應。他在觀察那些水匪的動作。站位散亂，配合生疏，出手前還要大聲示威——不是訓練有素的殺手，更像是靠蠻力謀生的江盜。
但他不能冒險。
阿燼坐在地上，手指輕按鎖骨處。火紋微紅，卻未爆發。她抬頭望向陳無戈，眼神中帶著詢問。
“別怕。”他輕聲說，聲音極低，隻有她聽見。
下一瞬，他動了。
一步跨至主桅旁，右腿猛然發力，一記橫踢轟在桅杆根部。這一腳運起《碎骨勁》，力量自筋骨爆發而出，整條右腿肌肉緊繃如鐵。
“哢！”
一聲脆響，主桅從中斷裂，連同整片船帆轟然倒下，直直砸向最近的一艘快船。
那船上的水匪尚未反應，便被砸中。兩人當場落水，船體傾斜翻覆，其餘人尖叫著跳河逃生。
另兩艘船急忙轉向躲避，一艘撞上岸邊礁石，另一艘為避讓失控打轉，兩船相撞，木板碎裂，水匪紛紛落水。
混亂瞬間爆發。
陳無戈立即喝道：“走！全速前進！”
程虎立刻醒悟，一把推開掌舵船伕，親自握住舵柄：“劃！全力劃出去！”
兩名槳手迅速恢復動作，木船藉著水流加速向前衝去。殘餘水匪在水中撲騰，有人還想遊回，但距離已遠，追之不及。
陳無戈立於船尾，凝視那些落水之人。無人使用靈力，亦無武技施展。全是普通人。
他稍稍鬆了口氣。
可這口氣尚未吐盡，眉頭又皺了起來。
太巧了。他們剛上船，便遭遇攔截。偏偏發生在河道最窄之處，退路被堵。若是尋常劫道，為何選在此時此地？
他轉頭看向程虎。
程虎正全神貫注掌舵，額角滲出汗珠，手臂上的龍形刺青顏色已恢復正常。他一邊掌控方向，一邊高聲指揮船員：“取出備用槳！前方還有急流，不可減速！”
船員們行動利落，無人懈怠，也無人私語。那個做飯的胖子還在船尾撈被打翻的鍋，嘴裏嘟囔著“倒黴”。
一切看似正常。
陳無戈緩緩收回目光。他走到阿燼身邊，蹲下問：“你還好嗎？”
阿燼點頭：“我沒受傷。隻是……那個符號，讓我心裏有些發悶。”
陳無戈沉默片刻，從懷中取出那半枚金屬片。它靜靜躺在掌心，毫無反應。
“也許隻是被人仿製了。”他說。
阿燼抬頭看著他：“你會查出來的，對吧？”
“一定會。”
船繼續順流而下，兩岸山勢漸緩，河道重新開闊。陽光灑在水麵，波光粼粼。遠處一片蘆葦盪隨風起伏，宛如翻滾的綠浪。
程虎鬆開舵柄，交還給原船伕掌舵。他走過來，擦了擦汗：“少主，剛才那一腳真是厲害。我早聽說邊陲老漁夫有種‘斷桅製敵’的法子，但從沒見過誰能一腳踢斷整根桅杆。”
陳無戈搖頭：“我不是為了顯本事。”
“我知道。”程虎神色認真，“你是想試探這些人是否沖我們而來。現在看來，應是普通水匪。但他們怎會知道我們今日走這條路線？”
“你平時不走這裏？”
“走，但都在夜裏。白天走這條河太危險，容易被盯上。今日因你要趕時間，我才改了路線。”
陳無戈眼神微閃。
果然，是因他們的到來改變了行程。
換言之，若有人設局，隻需盯住程虎船隊的動向，便可預判他們的行蹤。
他再次掃視甲板上的六名船員。各司其職，無人張望。
可就在他準備起身時，眼角餘光捕捉到一個細節。
那個守貨箱的船員，左手袖口內側有一道新鮮劃痕，像是被利器所割，邊緣沾著一點暗紅色痕跡。
不是血。
是硃砂。
陳無戈神色不動，緩緩起身。他走向船邊，假裝整理斷刀的麻繩，實則用餘光繼續觀察那人。
那人似有所覺，迅速拉下袖子，低頭去搬箱子。
但已遲了。
陳無戈記住了他的臉。
他走回阿燼身邊，低聲說：“待會兒，不管發生什麼，你都不要離開我三步之內。”
阿燼點頭。
程虎走來，遞過一碗熱水：“喝點吧。接下來一段還算安全，今晚能在南陵碼頭靠岸。”
陳無戈接過碗，未飲。他直視程虎雙眼：“你確定船上所有人，都是你信得過的？”
程虎一怔，隨即明白。他回頭看了眼甲板，壓低聲音：“六個都是跟我八年的老兄弟。若有背叛，我第一個砍了他。”
陳無戈不再多問。他知道程虎說的是真心話。此人對船隊掌控極嚴，絕不容許背叛。
但問題不在程虎。
而在——是否有人在他們出發前，就已得知訊息。
比如，那個袖口沾著硃砂的人。
他放下碗，手再度滑入袖中，握緊斷刀。
船行至蘆葦盪入口，水流漸緩。風吹過蘆葦，沙沙作響。遠處水麵上，漂著一根斷裂的船槳。
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