陳無戈的手指仍停在那半枚金屬片上，陽光掠過斷刀的刃口，映出一道冷冽的寒光。他沒有立刻收回手，而是凝視著殘骸深處，確認再無其他痕跡。阿燼站在他身後一步之遙，呼吸已比先前平緩許多。
他將金屬片收進懷中，轉身扶住阿燼的肩膀。她未言語，隻是輕輕點頭。兩人正欲離開山坳，陳無戈卻忽然駐足。
樹影間走出一人。
那人穿著皮質軟甲，腳踏牛皮長靴，右臂露出一段龍形刺青。左腰別著三柄飛刀，獨眼迎著晨光微微眯起。他並未靠近，隻在五步外站定，右手抬起，輕拍左肩。
陳無戈的手瞬間按上斷刀刀柄。
對方紋絲未動，聲音低沉：“少主可還記得雪夜老酒鬼門前的三聲鑼？那是我最後一次守護陳家大門。”
陳無戈瞳孔驟縮。
那一夜，他年僅八歲。風雪肆虐，老酒鬼將他推進地窖，自己拎著酒罈坐在門口。三聲鑼響後，外麵傳來廝殺聲，鮮血滴落在雪地上，一滴，又一滴，直至天明。
眼前之人，身形步態，竟與記憶中的影子完全重合。
他仍未鬆開刀柄，也未開口。
那人從懷中取出一方泛黃布巾，緩緩展開，露出一角捲軸。圖上繪著一座古老宅院，中央赫然寫著“陳氏祖宅”四字。
“這地圖，我藏了十二年。”他道，“隻為等你長大。斷碑嶺並非終點，祖宅纔是鑰匙真正的歸處。”
陳無戈盯著那幅圖，未伸手去接。
阿燼上前半步，目光落在地圖上。她的手指輕輕觸碰鎖骨，火紋微微泛紅。
“它……在動。”她說。
陳無戈望向她。
她搖頭：“不是危險的感覺。更像是……有人在呼喚我。”
程虎依舊不動：“玉佩是信物，地圖是引路石。祖宅地下有‘源井’，傳說能引發血脈共鳴，喚醒失落的武經全篇。”
陳無戈終於開口：“你怎麼知道這些？”
“我是陳家暗衛。”程虎答，“十二年前陳家覆滅，我僥倖活下，一直在尋你。老鎮長臨終前傳信給我，我知道你會前往斷碑嶺。但我不能過早現身，七宗耳目眾多。”
陳無戈沉默。
他記得老鎮長咽氣前塞給他一個布包，裏麵是一張星圖。而這張地圖，材質為千年蠶皮，邊緣刻有符文，與他玉佩背麵的紋路如出一轍。
這不是假的。
他伸手接過地圖，仔細端詳。圖上有三處標記，皆以紅點標出：一處寫著“禁地入口”，一處為“血脈祭台”，最後一處正是“源井”。
“源井是什麼？”他問。
“據說是陳家先祖打通的地脈節點。”程虎解釋，“能引動天地殘靈反哺血脈。你的金手指，唯有在那裏才能徹底覺醒。”
陳無戈抬眼。
程虎繼續道：“你體內的《primal武經》並非靠外力激發，而是由血脈驅動。如今靈氣枯竭，單靠月圓之夜汲取殘靈，進展太慢。源井不同，它能持續釋放古武氣息，讓你在短時間內覺醒更多戰魂。”
阿燼聽著，火紋再度微亮。
“我也能去嗎？”她問。
程虎看向她：“你是焚骨火紋持有者，通天脈體質。源井會回應你。而且……祖宅的機關，需兩人同時觸發方可開啟。”
陳無戈將地圖收入懷中。
“南下。”他說。
程虎點頭：“我有商隊的船，可走水路。七宗在陸路設卡，但水道他們難以掌控。三天內可抵南陵碼頭，再換小船駛入支流，七日便可抵達祖宅所在的山穀。”
“路線安全？”陳無戈問。
“我走這條線八年，從未出事。”程虎道，“船上都是信得過的人，他們會聽我的。”
陳無戈未立即應允。
他回頭望了一眼傀儡獸的殘骸。那半枚金屬片貼在他胸口，緊挨心臟。他知道七宗已經開始清場，這支商隊不過是其中之一。更大的陰謀正在悄然鋪展。
他不能孤身涉險。
可也不能輕易相信一個突然出現的陌生人。
“你為何幫我？”他問。
程虎低頭，右手握緊左肩，再次輕拍——仍是那個動作。
“當年你父親救過我一命。”他說，“這條命，早該還給陳家。如今你還活著，我便不能退。”
陳無戈注視著他那隻獨眼。
其中沒有虛偽，亦無試探。
隻有一種深沉如淵的忠誠。
他終於點頭：“你帶路。”
程虎鬆了口氣，卻未展露笑意。他轉身指向林外：“船在十裡外的渡口等著。我們必須趕在中午前登船，否則七宗巡隊會封鎖河道。”
三人啟程前行。
陳無戈走在最後，斷刀始終握在手中。阿燼居中，腳步輕緩。程虎在前，步伐穩健。
一路上無人言語。
穿過一片竹林後，視野豁然開闊。遠處河麵清晰可見，一艘中型木船停泊其上，船頭掛著灰帆，兩側設有槳位。
“那就是我們的船。”程虎說。
陳無戈眯眼打量：“船上幾人？”
“六個。”程虎答，“兩人掌舵，兩人劃槳，一人管貨，一人做飯。都是熟人，不會多問。”
“武器呢？”
“每人一把短刀，船艙底下藏著六桿長槍。必要時足以應對水匪。”
陳無戈點頭。
他們繼續前行。
行至中途，阿燼忽然停下。
她抬起手，指尖輕觸鎖骨。火紋亮起，比之前更為明顯。
“怎麼了？”陳無戈問。
她未答，反而望向程虎的背影。
“他的刺青……在發熱。”她說。
陳無戈眉頭一皺。
程虎也察覺異樣，低頭看向右臂。那龍形刺青正隱隱發燙，顏色逐漸加深。
“這是……”他低聲喃喃，“祖宅地圖靠近時的反應。從前從未有過。”
陳無戈立刻警覺。
“你身上還有別的東西？”他問。
程虎搖頭：“隻有這張圖。但它一直封在油布中，從未接觸過任何人。”
阿燼上前一步，伸手輕輕觸碰地圖一角。
火紋猛然一閃。
程虎手臂上的刺青隨之跳動，彷彿活了過來。
“它認得你。”程虎說。
陳無戈凝視這一幕。
血脈共鳴，不隻是發生在他與阿燼之間。
這張地圖，似乎也與他們的力量息息相關。
“走。”他說，“儘快登船。”
三人加快腳步。
渡口已在前方百步之外。船伕已望見他們，開始解纜。
程虎走在最前，踏上跳板。
陳無戈扶著阿燼，緊隨其後。
就在他們即將登船之際，阿燼忽然抬頭。
她望著船帆，低聲說道：“上麵……有個符號。”
陳無戈順著她的目光看去。
灰帆角落，綉著一個極小的圖案——半枚鑰匙，形狀竟與他懷中的金屬片分毫不差。
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