風沙刮過臉頰，陳無戈的腳步沒有停。他抱著阿燼，一步步走向小鎮入口的石碑。右臂的傷口還在滲血，血順著手指滴在腳邊的碎石上。他的呼吸很重，胸口像被石頭壓著，每走一步都像是踩在刀尖上。
小鎮的輪廓在灰白的天光下顯得模糊。破廟的殘牆歪斜地立著，屋頂塌了一半，門框倒在地上。他記得那裏曾是他們避雨的地方。但現在沒時間停留。
他轉向老鎮長住的屋子。那是一間低矮的土屋，門板裂了縫，窗紙早就破了。他用肩膀撞開門，屋子裏很暗，油燈隻剩一點火苗，在風裏晃。
老鎮長坐在床邊的木凳上，頭低垂著，一隻手撐在膝蓋上。他聽見動靜，緩緩抬頭。左眼矇著黑布，右眼渾濁發黃。他看到陳無戈，嘴唇動了動，沒有發出聲音。
陳無戈把阿燼輕輕放在角落的草蓆上。她臉色發青，嘴唇沒有血色，鎖骨處的火紋完全熄滅。他蹲下身摸了摸她的手腕，脈搏微弱得幾乎感覺不到。
他站起身，走到老鎮長麵前。老人抬起手，抖得厲害。他從懷裏掏出一個布包，用儘力氣塞進陳無戈手裏。布包很輕，但邊緣發黑，像是被火燒過又搶救出來。
“陳少爺……”老人聲音沙啞，“快走……”
話沒說完，頭一歪，靠在牆上不動了。那隻伸出來的手慢慢滑落，搭在腿上。
陳無戈站著沒動。他知道人已經死了。屋裏很靜，隻有油燈芯燒盡時發出的一聲輕響。
他低頭看著手中的布包。解開繩子，裏麵是一張泛黃的紙。紙角焦黑，中間畫著一幅星圖。線條複雜，有些地方用紅筆加重過。他盯著看了幾秒，發現這圖案和程虎給的地圖有相似之處，但更完整。
星圖下方刻著一道紋路。他捲起左臂的衣袖，露出那道自幼留下的刀疤。疤痕邊緣微微發燙，和紙上的紋路形狀一致。
他把信翻到背麵。最後一行字很小，墨跡乾澀：
“祖宅地窖，有破局之法。”
他把信摺好，放進懷裏。轉身走到阿燼身邊，伸手探了探她的鼻息。還有氣，但很弱。他從腰間取下一個皮囊，倒出一點藥粉喂進她嘴裏。這是程虎給的續命散，隻能撐一時。
他坐下來，背靠著牆。全身肌肉都在發抖。斷刀橫放在腿上，刀身冰冷，血紋已經消失。剛才那一戰耗盡了他所有力氣。他知道七宗的人不會放棄，山崩隻能攔住他們一時。等他們繞路過來，這裏就是死地。
但他不能走。阿燼撐不了長途奔襲。必須讓她恢復一點體力，至少等到火紋能自主運轉。
他閉上眼，試著調動體內靈氣。經脈像乾涸的河床，一絲氣流都難推動。金手指也沒有反應。月圓已過，血脈中的印記沉寂下去。現在他隻是一個重傷的普通人。
屋外風聲漸大，吹得門板吱呀作響。他睜開眼，看向老鎮長的屍體。老人穿著洗得發白的灰袍，胸前有一片暗紅色的痕跡。他伸手過去，輕輕合上對方的眼睛。然後扯下床邊一塊舊布，蓋住了整具身體。
他想起小時候，老鎮長總說他是個麻煩。收留他是看在老酒鬼的麵子上。可每次七宗來巡查，那人總會提前告訴他躲在哪條巷子。有一次他還偷偷換了追蹤符的位置，讓執事們追錯了方向。
原來他一直都知道。
陳無戈站起身，走到門口。天快亮了，遠處山脊透出一點灰光。小鎮安靜得異常，沒人出門，也沒狗叫。他知道居民們都怕惹禍上身。這種地方，活下來比什麼都重要。
他回到阿燼身邊，把她抱起來。準備換個更隱蔽的地方。這屋子太顯眼，七宗的人隻要進來一看就知道有人來過。
剛走到門口，懷裏的少女突然抽搐了一下。手指勾住他的衣角，喉嚨裡發出一聲極輕的嗚咽。
他停下腳步。
阿燼的眼皮動了動，但沒有睜開。她的體溫還是低的，可指尖有一點暖意。他感覺到她胸口起伏比剛才快了些。
他站在原地等了幾秒。她又安靜下去。
他繼續往外走，穿過小巷，朝鎮子西邊走去。那裏有一排廢棄的糧倉，以前是陳家的產業。現在空著，沒人管。他記得其中一個地基下沉過，下麵可能有夾層。
走到第三座糧倉前，他放下阿燼，用斷刀撬開腐爛的木門。裏麵堆著些爛麻袋和碎木頭。他清理出一塊空地，把她放進去。然後從外麵拖了幾塊破板擋住門口。
回來的路上，他順手拆了兩根門框的木條，帶回糧倉。用刀削尖一頭，插在四周當警戒樁。如果有人靠近，震動會傳到地麵。
做完這些，他靠在牆邊坐下。從懷裏取出那封信，再看了一遍。星圖的某個位置有個小點，像是標記。他記下位置，重新收好。
祖宅地窖。他知道地方。就在鎮外三裡，陳家老宅的地下。小時候老酒鬼帶他去過一次，說那裏埋著不能見光的東西。
現在看來，那東西或許能救阿燼。
他抬頭看天。東方已經開始發白。最多兩個時辰，太陽就會升起。他必須在這之前決定要不要動身。
阿燼忽然咳嗽了一聲。他立刻過去檢視。她睜開了眼睛，瞳孔是正常的黑色，沒有泛金。她看著他，嘴唇動了動。
“哥……”
聲音很輕，但清楚。
他點頭，“我在。”
她想抬手，試了兩次才碰到他的手臂。她的指尖有點熱，不像剛才那麼冷。
“我……還能走。”
她說完這句話，又閉上了眼。
陳無戈坐回去，手握緊了斷刀。刀柄上有他掌心的汗，也有幹掉的血。他知道接下來的路不會輕鬆。祖宅一定有埋伏，七宗不會放過那種地方。
但他必須去。
他把信貼身收好，靠近心臟的位置。然後脫下外衣蓋在阿燼身上。自己靠著牆，閉上眼。
不能再睡太久。最多半個時辰，就得出發。
糧倉外，風捲起沙塵拍打在牆上。一塊鬆動的木板發出輕微的響動，慢慢滑落一半，卡在堆疊的雜物之間。
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