門剛關上，掌櫃的腳步聲就在走廊盡頭停了下來。
陳無戈沒放下斷刀，他把阿燼輕輕放在床上，順手扯過薄被蓋住她發燙的身體。屋裏昏暗，隻有一盞油燈在牆角亮著，火光搖晃，映得床邊簾布忽明忽暗。
他蹲在床尾，耳朵聽著外麵。
腳步聲又響了，這次是兩個人，說話聲壓得很低。
“剛才那男人抱著個孩子進來，穿的是粗布短打，腰裏有刀。”
“老闆說沒見過這人，但看他進門時左臂動了一下，像是舊傷發作了。”
“查！上麵下了令，活的死的都要。尤其是那個女娃，要是身上有紅紋，立刻上報。”
陳無戈眼神一冷。
他抬手將油燈吹滅，屋裏頓時黑下來。窗外街麵的燈籠光從門縫透進一點，剛好照在阿燼臉上。她的睫毛顫了顫，手指無意識地抓了抓被角。
就在這時，她手裏突然多了一張折得歪歪扭扭的小紙船。
那是她昏迷前，在荒村老翁家順手撿的孩童玩具。她一直攥在手裏，現在燒得迷糊，火紋隨著體溫升高微微發亮，指尖滲出一絲熱流。
紙船邊緣開始冒煙。
陳無戈察覺不對，剛要伸手去拿，火星“啪”地一聲跳起，落在床邊垂下的簾布上。
火苗竄了起來。
他立刻撲過去，一把扯下簾布甩在地上，用腳踩了幾下。可火勢已經蔓延，布料燒得劈啪作響，濃煙沖向屋頂。
樓下傳來夥計的大喊：“走水了！二樓起火了！”
腳步聲瞬間密集起來，樓梯震動。
陳無戈抱起阿燼就往門口走，剛碰到門把手，門外傳來撞門聲。
“開門！救火！”
他退後兩步，斷刀橫在身前。
下一秒，木門被一腳踹開。
一個身穿玄紋黑袍的中年男子站在門口，身後跟著三名弟子。他手裏拿著一麵青銅古鏡，鏡麵刻著火焰符文，正對著屋內掃視。
陳無戈一眼認出那服飾——七宗執事。
執事目光掃過燃燒的簾布，又看向床上殘留的焦痕，最後落在陳無戈懷裏的阿燼身上。他舉起火紋鑒，鏡麵泛起紅光。
“通天脈的氣息……還沒散。”
陳無戈後退一步，把阿燼往身後藏。
執事冷笑一聲，跨步進屋。他揮手，兩名弟子立刻堵住房門兩側，第三人抽出長劍指向陳無戈咽喉。
“交出來。”執事聲音低沉，“那女娃不是你女兒。她是七宗追了十六年的容器，是開啟通天門的鑰匙。”
陳無戈沒說話，手指握緊斷刀。
執事不再廢話，猛地舉起火紋鑒對準床鋪方向。鏡麵紅光暴漲，直射角落。
阿燼因高溫未退，火紋仍在體表若隱若現。那一瞬，鎖骨處的赤紅紋路微微發光，與鏡麵產生共鳴。
“嗡——”
火紋鑒發出震鳴。
執事雙眼驟然睜大：“找到了！真的是焚骨火紋！千年一現的通天脈具象化！”
他猛然抬頭，盯著陳無戈：“陳家餘孽，你也敢碰她？”
陳無戈知道瞞不住了。
他猛踹腳下桌案，木桌翻滾著砸向執事麵門。同時身體一側，抱著阿燼往窗邊衝去。
執事冷哼，手腕一抖，長劍出鞘。
劍風橫掃而來，淩厲如刀。
陳無戈側身格擋，斷刀與劍氣相撞，火花四濺。可那股力道太強，他被逼退半步，肩頭一震。
就在這剎那，劍風掀飛了阿燼頭上的布帽。
烏黑長發散開，露出她蒼白的脖頸和鎖骨間那道赤紅如烙的紋路。火紋因體內殘餘熱毒還在微微發亮，像一道燃燒的印記。
執事目光死死盯住那紋路，嘴角揚起冷笑：“果然在此。”
他緩緩抬起火紋鑒，鏡麵紅光與火紋完全對應，發出持續不斷的嗡鳴。
“通天脈已醒，容器完好。此戰之後，我便是七宗首功之人。”
陳無戈站直身體，把阿燼完全擋在身後。他低頭看了眼她的臉，她眼睛閉著，呼吸微弱，手指還捏著那張燒了一半的紙船。
他慢慢將斷刀拄在地上，左手按住刀柄，右手輕輕拉過被子一角，蓋住阿燼的肩膀。
執事揮了下手。
兩名弟子立刻上前，一人持劍，一人掏出鐵鏈。
“綁了他們，女娃帶走，男的廢掉修為押回總壇。”
陳無戈沒動。
他盯著執事，聲音很輕：“你們要的是她，還是我陳家血脈？”
執事一愣，隨即笑出聲：“兩者都要。你父親當年逃出生天，留下一條命種，今日正好斬草除根。”
話音未落，他手中長劍猛然刺出，直取陳無戈胸口。
陳無戈側身避讓，斷刀順勢挑起，擋住劍鋒。兩人交手一瞬，屋內氣流震蕩，桌上殘燭被打翻，火苗濺到牆角櫃子上，又燃起一片黑煙。
樓下喊聲更急。
“樓上還有人！快上來救人！”
“別管了！是七宗的人在抓犯人！”
腳步聲湧上樓梯。
執事不為所動，劍招連環，步步緊逼。他每一劍都帶著壓製性力量，逼得陳無戈隻能防守。
阿燼在陳無戈臂彎裡動了一下。
她手指抽搐，火紋忽然閃了一下。
陳無戈察覺到異樣，眼角餘光掃去，發現她眼皮在顫，像是要醒來。
他心頭一緊。
不能讓她醒。現在醒，隻會激怒對方，提前動手搶人。
他一邊應對劍招，一邊悄悄用拇指按住她手腕脈門，試圖壓住火紋波動。
執事察覺到了什麼，忽然收劍後退一步。
“她在反應？火紋要徹底啟用了？”
他眼中閃過貪婪：“好！越是掙紮，通天脈越純！等她完全覺醒，正好用來獻祭！”
他再次舉起火紋鑒，鏡麵紅光籠罩整個房間。
“封鎖出口！誰也不準下樓！我要當場確認目標身份，上報總壇！”
陳無戈盯著他，呼吸變沉。
他知道，不能再拖了。
要麼現在突圍，要麼等更多七宗弟子趕到，徹底被困死在這裏。
他慢慢後移一步，右腳悄悄踩住地上那塊鬆動的地板邊緣。
隻要再有一次近身機會，他就拚死一搏。
執事一步步逼近，劍尖直指阿燼麵門。
“讓我看看你的臉。”
陳無戈猛地抬手，將斷刀橫在兩人之間。
“你動她一下，我就讓你死在這屋裏。”
執事笑了。
“憑你？一個逃了十幾年的廢物，也配談條件？”
他手腕一抖，劍光如電，直刺陳無戈咽喉。
陳無戈舉刀格擋，卻被一股巨力震得手臂發麻。
就在這時，阿燼突然睜開眼。
金瞳一閃而逝。
她喉嚨裡發出一聲低吟，鎖骨處火紋劇烈跳動，一股熱浪擴散開來。
執事大喜：“醒了！通天脈主動呼應了！”
他不顧陳無戈，直接伸手抓向阿燼。
陳無戈怒吼一聲，整個人撞上去，用肩膀狠狠頂開執事的手臂。
兩人撞在一起，滾向牆角。
火紋鑒脫手飛出，砸在牆上，鏡麵裂開一道縫。
但那紅光仍未熄滅，依舊照在阿燼身上。
樓下傳來更多腳步聲，至少五名七宗弟子正在衝上來。
陳無戈翻身站起，抱起阿燼就往視窗跑。
執事從地上爬起，抹掉嘴角血跡，冷冷道：“你們出不去的。”
他揮手，最後一名弟子掏出一枚訊號彈，抬手射向夜空。
“砰——”
紅色焰火炸開，照亮整條街道。
陳無戈站在窗前，懷裏阿燼的呼吸越來越急。
他知道，外麵已經圍滿了人。
他低頭看她一眼。
她的眼睛又閉上了，火紋光芒漸弱。
他握緊斷刀，轉身麵對門口。
執事站在屋子中央，長劍垂地，鮮血順著劍尖滴落。
“放下她。”他說，“否則，下一劍，我會刺穿她的心臟。”
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