夜色壓著荒穀的盡頭，碎石坡下傳來一陣低沉的馬蹄聲。陳無戈貼著岩壁蹲伏，懷裏還殘留著燒信後的灰燼感。他抬頭看去，前方亂石堆外，一條土路蜿蜒通向遠處燈火連片的城關。
那裏就是邊城南門。
火把一排排亮著，映出城牆輪廓。人影在光暈裡來回走動，鐵甲碰撞聲隱約可聞。七宗巡使已經設卡，長矛橫列，所有進出者都要停下受查。
更危險的是，每名巡使手中都握著一麵銅鏡模樣的東西——火紋鑒。
那不是凡器。是專門用來照出身具“通天脈”者的秘寶。隻要阿燼靠近十步之內，就會被立刻發現。
陳無戈低頭看肩上的糧袋。麻布縫口處露出一縷髮絲，是他親手剪短後塞進去的。阿燼就在裏麵，隻留鼻孔透氣。她體溫仍高，火紋時明時暗，像隨時會炸開的引線。
不能再等了。
他記得程虎說過，邊境商隊常夾帶私貨，守衛換崗時最鬆懈。眼下正是三更天，城門外停著幾輛滿載粗糧的牛車，車夫們圍著火堆打盹，巡使注意力全在正門通道上。
機會隻有一次。
他貓腰貼近最近一輛牛車，借黑暗掩護，撬開一個未封死的麻袋口子，迅速將阿燼塞了進去。動作輕緩，沒發出一點響動。然後他脫下外袍蓋住糧袋，又從旁邊搬了幾袋米壓在上麵遮擋。
做完這些，他撿起一根扁擔，披上臟汙的粗布衣，低頭混進隊伍末尾。腳步放慢，呼吸壓低，像個普通腳夫。
隊伍緩緩向前移動。
越靠近城門，空氣越緊。火紋鑒的赤光掃過人群，嬰兒啼哭聲剛起，就被母親死死捂住嘴。一名巡使拿著鏡子照向一個繈褓，鏡麵泛紅，立刻有人上前將母子分開帶走。
陳無戈垂著眼，手心出汗。
他知道，隻要那麵鏡子掃到糧袋，阿燼體內的火紋就會被強行激發。那時不隻是暴露，還會引發反噬，她的命可能當場就沒了。
三丈距離。
兩丈。
一丈。
巡使揮手攔下整支商隊。
一人提著火紋鑒走向牛車。
陳無戈站在隊尾，手指慢慢滑向腰後斷刀。左臂舊疤突然一燙，像是有火流竄過皮肉。他心中一震——這感覺不對，和月圓夜覺醒武技時不同，更像是血脈在被什麼東西牽引。
火紋鑒正在共鳴。
他還沒反應過來，那名巡使已站定在牛車前，伸手掀開最上層的麻袋。
赤光驟閃！
下一秒，藍焰騰起。
糧袋自燃，火焰呈幽藍色，順著麻繩迅速蔓延。周圍人驚叫後退，巡使大吼：“找到了！通天脈在此！”
陳無戈暴起。
他沒有喊，也沒有衝上前硬搶。《星隕步》瞬間發動，身形如離弦之箭，掠出佇列。左手一掌拍向靠近的巡使胸口，那人倒飛出去撞翻火盆。右手同時拽住燃燒的糧袋，用力一拖，將其扯離牛車，甩向城門石柱死角。
火勢更大了。
濃煙滾滾升起，守衛慌忙取水撲救。混亂中沒人注意到，一道黑影已揹著冒煙的袋子貼牆疾退。
陳無戈靠在陰影裡喘氣，迅速解開糧袋。阿燼還在昏迷，臉被燻黑，呼吸微弱。他用外袍裹住她，確認火紋已隱，才稍稍鬆一口氣。
可就在這時，眼角餘光瞥見火紋鑒的鏡麵反光。
那上麵映出一張臉。
是他的。
但又不像他。
五官扭曲，雙眼泛紅，額角似有裂痕延伸至太陽穴，像某種古老圖騰正在蘇醒。他心頭猛跳，本能想移開視線，卻發現那影像竟持續了三息才消散。
他不知道這意味著什麼。
但他知道不能再留在原地。
銅哨聲響起，尖銳刺耳。城牆上弓手登台，火把照亮四野。空中，第二隻玄鳥盤旋而下，落在城樓邊緣，翅膀收攏，發出低沉嘶鳴。
搜捕升級。
正門已不可能通過。
他抱著阿燼，壓低身子，借一輛卸貨馬車遮擋，繞到護城河邊緣。泥地濕滑，他匍匐前行，避開巡邏兵的腳步聲。最終藏身於一段坍塌的舊磚牆後。
這裏距城門不足五十步。
火光依舊明亮，人聲未歇。巡使正在下令封鎖周邊區域，判定目標尚未入城。
陳無戈靠在斷牆內側，聽著外麵動靜。阿燼在他懷裏輕輕抽搐了一下，手指微動，火紋又閃了一瞬，隨即熄滅。
她快撐不住了。
他也快到極限。
但他不能倒。
他摸了摸斷刀刀柄，確認它還在。又看了眼懷中的阿燼，確認她還有呼吸。
然後他閉上眼，調整呼吸，等待下一個時機。
城門依舊關閉。
守衛仍在換班。
玄鳥在城樓上踱步，頭顱轉動，目光掃視黑暗。
忽然，一隻烏鴉從空中掠過，落在不遠處的旗杆頂端。
它不動，也不叫。
隻是盯著那堵斷牆的方向。
陳無戈睜開眼。
他看見了那隻鳥。
也感覺到左臂的疤痕再次發燙。
這一次，比之前更劇烈。
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