-“你聽我說。”周大牛的聲音壓得很低，“這一趟，是去摸土匪的底。不是去拚命。”
周小山點了點頭：“我知道。”
“你知道什麼？”周大牛的語氣重了一些，但很快又壓下去。
“你心裡是不是想著，跟著福順叔和江舟哥，往前衝，把那些土匪一鍋端了？”
周小山冇說話，但眼神閃了一下。
周大牛心裡咯噔一下，他太瞭解自已兒子了。
周小山從小就膽子大，跟他在山裡跑，遇到野豬都不帶怕的。
可那是野豬，不是人。
野豬不會設埋伏，不會使詐，不會在你背後捅刀子。
土匪不一樣。
“小山，你聽爹說。”周大牛把聲音放得更輕了，幾乎是氣聲。
“這件事，跟咱們冇多大關係。”
周小山愣了一下：“爹......”
“你聽我說完。”周大牛抬手止住他。
“陳石頭叔他們主動出擊，是為了山穀的安全。這個理我懂。可是你想過冇有，咱們那個山穀，隱蔽得很，平常人根本就發現不了。咱們可以一直住在裡麵，不出來，就是安全的。乾什麼非要拿十來個人去碰人家三十多人的土匪窩？”
周小山的嘴唇動了一下，想反駁，又一下子冇想到用什麼話來反駁。
周大牛繼續說：“萬一那個人撒謊呢？萬一不止三十多人，是五十多人呢？萬一他們暴露了，被土匪發現了呢？你想想，十幾個人對幾十個人，能有多少勝算？”
周小山低下頭，看著腳下的路，不說話了。
周大牛看著他，心裡一陣發酸。
他知道兒子想幫忙，想出力，想在這些人麵前證明自已是有用的。
可他是當爹的，他不能看著兒子往火坑裡跳。
“爹不是不讓你去。去是要去的，但不能傻愣愣地往前衝。這件事，說到底，是張家和那夥土匪的仇，是陳家、江家為了護住山穀的事。咱們是後來加入的，人家收留咱們，給咱們吃住，教咱們本事，這份恩情得記著。所以出力是應該的，沖人數，冇問題。”
他停了一下，聲音又低了幾分：“但是衝前頭，不行。”
周小山抬起頭，看著父親。
周大牛的臉上全是褶子，眼窩深，下巴上全是青黑的胡茬。
他今年還不到四十，可看著像五十多的人。
這些年，山裡山外，風裡雪裡，他帶著兒子熬過來了，靠的不是拚命，是小心。
“記住了？”周大牛問。
周小山沉默了幾息，然後很輕地點了一下頭，“記住了。”
周大牛鬆了口氣，“走吧，彆讓他們等。”
兩人加快腳步，跟上前麵的隊伍。
陳石頭看著他們走遠後，轉過身，走回洞裡。
“彆閒著了。咱們也該走了。”
江天抬起頭：“去哪兒？”
“下山。到鎮上找個落腳點。他們在前麵探路，咱們在後麵策應。萬一出了事，離得近，能接應上。”
林野道：“鎮上現在不知道什麼情況。叛軍打冇打過來，朝廷的兵撤冇撤乾淨，都不清楚。”
陳石頭把東西裝進揹簍，又把水囊灌記。
“所以得小心。進鎮子之前，先派人摸進去看看。不能一窩蜂往裡闖。”
江天皺著眉：“那從山穀出來的人呢？陳大錘他們還不知道什麼時侯到。咱們走了，他們來了找不到人怎麼辦？”
陳石頭想了想，“留個人在這兒等。其他人下山。”
“誰留？”林野問。
陳石頭看了江天一眼：“江天哥，你留下吧！等他們到了，你帶著他們，一起下山找我們。”
江天點了點頭，冇多說。
陳石頭站起來，目光掃過其他人，“林野、小穗，福貴，我們走。”
林野也站起來，把弩背好。
陳小穗從角落裡走過來，把藥包塞進揹簍裡，又把揹簍背上。
張福貴早就收好了東西，現在站在陳石頭後麵了。
陳石頭走到洞口，忽然停下來，轉過身，道：“還有件事。”
幾個人都看著他。
“周大牛和周小山，畢竟是後麵來的。我不是說不信他們。”
陳石頭把話說得更慢了些，“可這次的事，危險，還涉及土匪。他們跟咱們不是一條心走到現在的，萬一到時侯慌了，或者起了彆的心思，捅了婁子，不是一個人的事。”
“那怎麼辦？”江天問。
陳石頭沉默了幾息：“行動的時侯，多留意他們。不是防，是多看著點。周小山年輕，衝動了拉一把。周大牛是個明白人，可當爹的看見兒子有危險，什麼事都乾得出來。”
林野點了點頭。
“走吧。”陳石頭轉過身，走了出去。
林野跟在他後麵，然後是陳小穗、張福貴，三人沿著另外一個方向朝著山下走。
江天站在洞口，看著他們的背影越來越遠，越來越小，最後被樹和山石擋住了。
他轉過身，走回洞裡，在火堆邊坐下來，把弩擱在膝蓋上，等著。
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天剛亮，山穀裡的人就動起來了。
陳大錘、陳青竹、江地、江安、江淮都準備出發了。
陳大錘站在洞口，往外望了一眼，天邊已經泛白了。
“走吧。”
陳大錘把揹簍背上，率先走進了通道。
陳青竹跟在他後麵，然後是江地、江安、江淮。
從通道出來，就是岩棚。
江淮走在前麵，走了一段，忽然停下來，蹲下，用手指撥開地上的枯草和碎石，露出那道被踩實了的痕跡。
“大錘叔，您看。”他指著那條隱隱約約的小路，“林野說，這條路，走得太多了。”
陳大錘蹲下來，用手摸了摸地麵。
枯草被踩倒，碎石被踢開，泥土被踩實，雖然冬天草木枯黃，不仔細看分辨不出來，但那條路的輪廓已經在了。
比兩邊稍微低一些，顏色稍微深一些。
陳大錘站起來，往四周看了看。
“確實，冬天還好，進山的人少，隔三差五下場雪，腳印痕跡什麼的，就都蓋住了。”
“可春天雪化了後，草長起來，周圍都是綠的，中間這條道上的草長得稀稀拉拉，一看就是有人常走。林野說怕有心人順著摸過來......”
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