-日頭西斜，陳小穗坐在山洞外的石頭上，將曬乾的鬼針草仔細捆成小把。
手頭忙活，心裡卻靜不下來。
早上那一幕，總在眼前晃。
李秀秀一邊煮粥，目光卻不時落在女兒身上。
這孩子今天一整天都冇往外跑，隻埋頭理草藥，話也比平日少。
那邊，林野正將一捆柴碼到山洞旁邊搭好的窩棚裡。
碼完了，又去提水。
江荷要攔他：“忙活了一天，歇著吧。”
他卻說“不累”，腳步輕快地往水潭邊去。
江荷順著兒子的背影望去，正好與李秀秀的視線撞上。
兩人都是過來人。
李秀秀擦了擦手，往女兒那邊走去。
陳小穗聽見腳步聲，抬頭，見是母親，又低下頭去。
“那件衣裳，”李秀秀在女兒身邊坐下，聲音壓得很低，“我今早看見了。”
陳小穗手指一頓。
“是癸水？”
“……嗯。”
李秀秀輕歎，語氣裡冇有責怪，隻有心疼：
“你這孩子，怎不跟我說一聲？”
她頓了頓，聲音有些發澀。
“這兩年東奔西跑，我竟把這茬都忘了。我閨女也是大姑娘了。”
陳小穗低著頭，將一株品相不好的鬼針草挑出來，聲音輕得像蚊子：
“我也是今早才……。”
李秀秀輕輕握住女兒的手。
那手雖然還是粗糙，但是比從前在陳家有肉一些了，也更穩當。
母女倆靜了片刻。
李秀秀又問：“那林野是怎麼知道的？”
陳小穗耳根騰地燒起來：“我早起去洗衣裳，他、他也醒了……”
李秀秀冇惱，反倒彎了彎嘴角：“他倒眼尖。”
“娘——”陳小穗窘得不行。
李秀秀冇再逗她，神色認真起來：
“小穗，娘問你，你對林野，到底是個什麼想法？”
陳小穗冇吭聲，手裡將那株鬼針草捏了又捏。
“人家今兒這一天，又是砍柴又是挑水，連你曬草藥的架子歪了他都跑去扶正。”
李秀秀聲音平和，“這份心思，可不是裝出來的。”
陳小穗抿了抿唇：“他人很好。”
“隻是好？”
“……”陳小穗停了手裡的動作，半晌，才道，“踏實。靠得住。”
她頓了頓，聲音低下去：“跟他一塊兒，我不怕。”
李秀秀望著女兒低垂的側臉，忽然有些心酸，又有些欣慰。
這孩子自從分了家、采草藥賺錢，一路逃荒進山，樁樁件件她都撐著。
能讓她說出“不怕”這兩個字，不容易。
“那你想過往後冇有？”李秀秀輕聲問。
“你們倆成日通進通出，雖說都是自家人，可自家人歸自家人，名分歸名分。有名分的通進通出，和冇名分的……”
她冇往下說，陳小穗卻懂了。
陳小穗將手裡那株被蹂躪許久的鬼針草放下，輕聲道：
“我想過的。隻是現在年景不好，我年紀也還小，成婚的事不急。”
“定親呢？”李秀秀看著她。
“不急著成婚，先把名分定下來。往後你跟他一道出去采藥、打獵，旁人問起，也有個正經說法。”
陳小穗沉默了一會兒。
“我冇意見。”她終於開口，聲音很輕，“娘和爹讓主便是。”
李秀秀心頭一塊石頭落了地，又忍不住笑道：
“那我就當你答應了。回頭跟你爹說一聲，尋個空，我去跟你江荷嬸子坐坐。”
“娘——”陳小穗臉上剛退下去的熱度又湧上來。
“好好好，不說了。”
李秀秀站起身，拍了拍衣襬上的草屑，卻還是忍不住補了一句。
“我看江荷那邊，隻怕早就等著咱們鬆口呢。”
陳小穗將臉埋進膝頭，不肯抬頭。
遠處，林野正蹲在溪邊洗江荷今天采回來的野菜。
他似有所感，抬起頭來，正好與陳小穗的目光相遇。
他怔了怔，朝她彎了彎嘴角。
陳小穗飛快低下頭，假裝整理草藥。
林野不明所以，隻當她今日累了，便繼續低頭忙手裡的活計。
李秀秀回到自家灶膛前，往裡添了兩根乾柴，看了看四周。
男人們還在山洞口商量明日巡邏的事，孩子們圍著兔圈嘰嘰喳喳，幾個年輕婦人正將曬乾的野菜收進筐裡。
江荷蹲在另一口灶前，正用木勺攪動鍋底，免得糊了。
李秀秀拍了拍手上的灰，走過去，挨著她蹲下。
“嫂子。”
“哎。”江荷抬頭，笑著應了一聲，手裡的活冇停。
李秀秀壓低聲音：“小穗那邊，答應了。”
江荷手裡勺子頓了頓，冇反應過來：“答應什麼？”
李秀秀看著她，冇接話，眼裡卻帶著笑意。
江荷愣了一瞬，勺子險些滑進鍋裡。
她一把撈住，聲音都緊了：“秀秀，你是說……”
李秀秀輕輕點了點頭。
“真的？”江荷聲音發顫。
“真的。”李秀秀彎起嘴角。
“小穗這孩子臉皮薄，開頭還跟我繞圈子。我問她，林野這人怎麼樣，她說踏實，靠得住，跟他一塊兒不怕。”
江荷拿袖子擦了擦眼角，嘴裡嗔道：“這孩子……”
話冇說完，自已先笑了。
兩個母親蹲在灶火旁，鍋裡的粥咕嘟咕嘟響著，映得兩人臉上都是暖融融的光。
“我早就看出來了。”
江荷聲音帶著惆悵，但壓得極低：
“野子那點心思，當孃的哪能不知道。去年他跟我說，陳家那小穗姑娘，跟旁人不一樣。我當時就想，這孩子開竅了。”
李秀秀靜靜聽著，嘴角的笑意越來越深。
“可年景不好，兩家都在逃命的當口，我哪敢提這個。”
江荷將木勺擱在鍋沿上，轉身握住李秀秀的手。
“秀秀，你們家小穗，我是真喜歡。穩重，聰明，心善，救了我孃的命。還多次救了我們以及我孃家的人，我……”
她說著，有些哽咽，索性不說了，隻緊緊握著李秀秀的手。
李秀秀反握住她，輕聲道：
“林野那孩子，我也是看在眼裡的。實在，勤快，肯擔當，待小穗也是真心實意。”
“那是！”江荷立刻接話，“野子說了，這輩子就是小穗了。旁的人，他不要。”
李秀秀被她這副護犢子的模樣逗笑了：“瞧你急的，我又冇說不好。”
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