大明京師的謠言愈演愈烈，而被黑芝麻湯圓嘲諷為“天下第一大笑子”的劉定北，卻在接到錦衣衛的通知以後趕往漠北王庭。
“事先說明，這大元的皇位我是不會要的。”
“你願意傳給其他兒子也好，或者直接給王保保也罷，都由得你。”
“至於丞相……”
就在愛猷識理答臘的病榻之前，劉定北在拜見過愛猷識理答臘之後，便直接剖明心跡。
劉定北看了王保保一眼，說道：“要麼，你帶著大元殘部西征，要麼就北征，千萬彆再想著什麼光複大元。”
王保保強忍著一刀砍死劉定北的衝動，開口說道：“殿下……”
隻是王保保剛剛開口，劉定北就直接揮手打斷，“請稱呼某為崇禮侯。”
“某為大元太子，則大元必亡，草原諸部將會四分五裂，或為大明所滅，或因彼此攻伐廝殺而亡。”
“某為大明崇禮侯，則可儘力護佑歸明的草原百姓。”
愛猷識理答臘怒視著劉定北，罵道：“逆子！逆子！祖宗基業，儘毀於你手！你讓我有何臉麵去見列祖列宗！”
劉定北不以為意，反而順勢坐到愛猷識理答臘的床邊，望著王保保問道：“草原上的漢人城池是不是越來越多了？”
王保保黑著一張臭臉不想說話，劉定北反而自顧自地說道：“漢人挖土燒磚，挖石頭燒水泥，用不了幾天時間就能築起一座堅城，就算用明軍自己的火炮，都要花費大功夫才能打破城池。”
“除了水泥，漢人還搞出了蒸汽機，一輛蒸汽機車就能拉數萬斤的糧草日行數百裡——關鍵是這東西能拉糧草，就能用來拉人拉炮拉刀劍，到時候明軍在蒸汽機火車上吃飽喝足，下車就能直接打仗。”
“無論丞相和納哈出怎麼出兵襲擾，明軍都隻會有條不紊地繼續建城，修鐵路。”
“當草原上遍佈漢人的城池和鐵路，倘若漢人再造出能夠連發的火銃，到時候的大元又該何去何去？”
“難道要拖著草原上的所有人一起為大元陪葬？”
愛猷識理答臘雙目怔怔地看著屋頂，眼看著進氣不如出氣多，王保保卻黑著臉說道：“天下百姓終究心向大元，天下各藩也無不盼望大元南下！”
劉定北嗤笑一聲道：“丞相這般說法，可是因為高麗那個什麼韓山君說的“宣光洪武二龍飛，外國孤臣雙淚揮”？”
王保保臉色更黑，反問道：“難道這還不足以說明高麗君臣心向大元？”
劉定北臉上的譏諷之色更重，也同樣反問道：“那丞相可知高麗國主王顓在大明是個什麼模樣？”
“丞相又知不知道，寫這句“宣光洪武二龍飛，外國孤臣雙淚揮”的李穡，已經被王顓以大不敬的罪名亂箭射死？”
“高麗那邊不敢大肆聲張這個事兒，生怕會被李穡牽連，但是大明這邊兒早就已經得到訊息，高麗使節跪在宮城午門外的五龍橋上謝罪，大明那些在五龍橋上擺攤子的商販就在旁邊兒看他的笑話。”
劉定北的臉色又慢慢變得凝重，望著王保保說道：“彆傻了，誠如駙馬爺所言，國與國之間哪兒來的忠誠，大傢夥兒誰不是嘴上全是仁義，背地裡全是生意？”
“帖木兒汗國乾掉了察合台汗國，帖木兒巴巴地遣使去大明朝貢。”
“大明的楊駙馬說想要幾個歐羅巴的蠻子，帖木兒汗國那邊就跟奧斯曼開戰，抓了歐羅巴出使奧斯曼的使節。”
“是帖木兒那個跛子對大明有多忠誠？”
“還不是因為楊駙馬掌握著榷場，能讓帖木兒汗國買到鐵器和鹽、茶、絲綢。”
劉定北替愛猷識理答臘掖了掖被子，又抬手抹了抹眼角，說道：“大元打不過大明，再打下去也不過是死更多的蒙古人——我娘死了，我的兄弟姐妹也死了，無數個我知道名字的，不知道名字的蒙古人，都死在了一場又一場的戰爭當中。”
“我不是要勸你們投降，隻是要讓你們認清現實。”
“現實就是丞相肯帶兵西征，大元或許還有一線生機。”
“繼續跟大明互相攻伐，隻會慢慢消磨掉大元的最後一絲元氣。”
“或許十年，或者二十年，區別隻在於早晚而已。”
隨著劉定北的話音落下，愛猷識理答臘的“寢宮”裡便再一次陷入了寂靜，隻剩下愛猷識理答臘嗬嗬的喘氣聲。
直到過了好一會兒，依舊心有不甘的王保保才黑著一張臭臉問道：“難道就不能由殿下領兵西征麼？”
劉定北搖了搖頭，說道：“倘若我繼承皇位之後向大明稱臣，丞相能心甘麼？”
“倘若我繼承皇位之後繼續和大明互相攻伐，就是大明皇帝親自冊封的崇禮侯叛亂，明國上下誰能願意？”
說到這兒，劉定北又再一次搖了搖頭。
“大都督府那邊一定會抓住這一點，當做出兵的藉口。”
“尤其是那個楊駙馬，他惦記封狼居胥可不是一天兩天，此人行事瘋癲，向來不把大明之外的人當人看，就連大明皇帝和滿朝文武都忌他三分，真要是被他得了機會，怕不是連地裡的蚯蚓都要被他挖出來豎著辟開？”
王保保的臉色愈發陰沉，直到過了好一會兒纔開口說道：“難道就冇有第三條路麼？倘若大元願與大明約為兄弟之國，認他大明為兄……”
冇等王保保把話說完，劉定北就先哈地笑了一聲，說道：“丞相甘心麼？”
“就算丞相甘心，可是丞相彆忘了，當年大宋也曾與契丹約為兄弟之國，與女真約為兄弟、叔侄、伯侄之國，欲與蒙古約為叔侄之國而不可得。”
“即便明國皇帝同意大元和大明約為兄弟之國，甚至大元稱侄，大明稱叔，那楊駙馬又如何能甘心？”
“他之所以冇自個兒來草原，一是明國皇帝看得緊，不肯放他領兵征戰，再就是他把草原百姓認做是淳維之後，是跟他一樣的炎黃子孫。”
“要不是因為這樣兒，你以為他不會往死裡坑害草原？”
“彆的不說，就說他前段時間準備賣去歐羅巴那邊的鹽——那裡麵就是摻了鉛粉的！”
“還有他準備讓人賣去歐羅巴的油，就是以棉籽油為主，又摻了些其他各種亂七八糟的油和獸藥，吃多了是真生不出孩子，甚至有可能會直接死掉！”
王保保愣怔地看著劉定北。
劉定北卻頗為自嘲地笑了笑，說道：“再跟丞相說一個某的身份——某在身為大明崇禮侯的同時，也是大明的錦衣衛海外司貿易課的一個試百戶，主要負責的就是這些喪良心的買賣。”
“而這種喪良心的買賣，整個大明所有的藩屬，或者不是大明藩屬的，基本上都牽扯其中。”
“唯有草原和琉球是兩個例外。”
“你說，我知道如此多的機密，卻跑回來繼承大元的皇位，錦衣衛那邊能不能放過我？”
王保保剛想說“這裡是大元而不是大明”，劉定北卻冷笑一聲道：“納哈出是木華黎之後，又是大元的太尉、丞相、遼東太守，太平路萬戶，他該對大元忠心耿耿吧？”
“前些年“凍死”五千匹戰馬，納哈出找了高麗人當中介，以每匹十二兩銀的價格賣給了大明，高麗人從中抽三兩做為運費和好處錢。”
“這麼多年過去，你猜納哈出又凍死多少匹戰馬？”
“納哈出尚且如此，這大元朝堂上又會有多少是錦衣衛的校尉乃至於小旗、總旗甚至是百戶、千戶？”