第40章 再見劉子照
離開周家的時候，揚州城下了一場雨。
陽光從雲縫裡漏下來，照在濕漉漉的青石板上，泛著細碎的光。周家大哥周文墨回頭看向人群裡的蕭衍，深深一揖，久久沒有直起身。
蕭衍笑著擺了擺手，林風跟上來，低聲道：“公子，咱們回客棧收拾東西？”
蕭衍搖了搖頭：“不急。先去一趟知府衙門。”
林風一愣：“案子不是已經結了嗎？公子還要去見廖大人？”
案子能這麼快辦下來，廖安功不可沒。那日他持著宋文道的信登門，廖安看完信，沉默了很久，然後起身，對著他鄭重行了一禮——那不是臣子見藩王的禮。
蕭衍當時嚇了一跳，連忙扶住他：“廖大人這是做什麼？”
廖安抬起頭，眼眶微紅：“宋兄的信裡說了，殿下的身份不便張揚。臣心裡有數，隻是……這一禮，是替我自己行的。宋兄於我有恩，多虧殿下照拂。”
蕭衍這才知道，宋文道和廖安之間，還有一段他不知道的往事。
陳茂的勢力盤根錯節，換了別的知府，未必敢接這個燙手山芋。可廖安接了，還辦得乾淨利落，蕭衍心裡記著這份情。
馬車在揚州知府衙門口停下時，天色已經近午。門口的差役認得他，連忙進去通報。不一會兒，廖安親自迎了出來。
“殿下來了，快請進。”
蕭衍跟著他進了後堂，廖安屏退左右，又要行禮，被蕭衍攔住。
“廖大人，咱們之間，不必如此。”
廖安笑了笑，也沒堅持，隻是請他坐下，親自斟了茶，“殿下今日來，可是有什麼事要吩咐？”
蕭衍搖了搖頭，從袖子裡取出一疊空白信紙，放在桌上，“廖大人，我明日就要啟程回南詔了。臨走前來問問，你可有信要帶給宋先生？”
廖安愣了一下，看著那封信，目光有些複雜，起身走到書案前，寫完，他把信摺好，封了口，雙手遞給蕭衍，“有勞殿下了。”
蕭衍接過信，收進袖中，站起身告辭。
馬車轆轆遠去，廖安站在衙門口，望著那個方向，久久沒有動。過了許久，他才輕輕嘆了口氣，轉身走回衙門裡。
從揚州到蘇州，再從蘇州換船回南詔，路上走了半個月。
蕭衍靠在船艙裡，算著這趟江南之行的賬目——橘子糖賣了三千斤，周家又簽了獨家代理的契約，往後每年至少能走一萬斤的貨。加上成都府的銷路，光糖這一項，一年就能進賬好幾萬兩。
回到桃源時，天氣已漸漸熱了起來。遠遠望見那片熟悉的景色，蕭衍的心情忽然好了起來。碼頭上，陳安已經帶著人在等著，見他下船，連忙迎上來。
“殿下，您可算回來了！”
蕭衍拍了拍他的肩膀，笑道：“怎麼，想我了？”
陳安嘿嘿一笑，一邊走一邊絮叨：“殿下不在這些日子，桃源一切都好。果園那邊今年收成不錯，作坊也正常運轉，賬目範先生都理好了……”
蕭衍聽著，心裡踏實了許多。
回到王府，宋文道已經在等著了。見他進來，宋文道起身行禮，目光在他臉上轉了一圈，似乎在確認他有沒有受傷。
蕭衍笑了笑，從袖子裡取出廖安那封信，遞給他。
“宋先生，廖大人的回信。”
宋文道接過信，手微微有些發抖。他沒有當場拆開，隻是收進袖中，然後對著蕭衍深深一揖。“多謝殿下。”
蕭衍扶住他，笑道：“宋先生，別這樣。我就是順手帶封信而已。”
接下來的日子，蕭衍又過起了米蟲生活。每天早上睡到自然醒，下午去果園轉轉，傍晚去河邊釣魚，晚上喝喝小酒。
直到六月二十那天，一封拜帖送到桃源。
陳安拿著帖子進來時，蕭衍正在院子裡曬太陽。他接過帖子看了一眼，挑了挑眉。
“劉子照？昆陽知州？”
陳安點頭：“是，劉大人說公務路過晉安，想順道來拜見殿下。”
蕭衍想了想，道：“請他來吧。”
劉子照是騎馬來的，從晉安城到桃源，幾十裡官道，他越走越心驚。
沿途不再是荒山野嶺，而是整整齊齊的田地、果園、村落。路是新修的，寬敞平整，兩旁種著行道樹。每隔幾裡就有茶棚、驛站，供行人歇腳。
他想起三年前第一次來晉安時的模樣——那時候這裡還是一片荒地，隻有幾間臨時搭的窩棚。
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