第38章 破局
此話一出，周文瀚沉默了，蕭衍又道：“咱們現在就去看看陳茂那間鋪子。”
周文瀚一愣：“他的鋪子有什麼好看的？”
蕭衍笑了笑，沒解釋。
陳茂的布莊開在城東一條不算太熱鬧的街上，鋪麵不大，招牌也是新的，看著還算體麵。蕭衍在門口站了一會兒，裝作路過的行人，往裡麵看了幾眼。
鋪子裡擺著幾匹布，顏色還算鮮亮，但款式普通。偶爾會有姑娘進去看看衣服，鋪子裡一個夥計在迎客，還有一個夥計趴在小桌上打瞌睡。
蕭衍沒有進去，隻是在鋪子周圍轉了一圈，然後帶著周文瀚離開了。
走過了兩條街，蕭衍忽然停下，回頭看了一眼。
“周兄，你說這間鋪子，生意如何？”
周文瀚想了想，道：“生意一般。”
蕭衍點了點頭，又問：“那個陳茂，除了這間鋪子，可還有其他產業？”
“沒有。”
蕭衍又道：“咱們再去他買的宅子看看。”
兩人又駕車約半個時辰到了那處宅子前。
宅子確實很大，三進三出，青磚黛瓦，氣派得很。門口還停著一輛馬車。
蕭衍站在遠處看了一會兒，“周兄，你說這陳茂，一個做布匹生意的商人，他那間鋪子門可羅雀，一年能賺多少銀子？”
周文瀚算了算，道：“他這個規模，若生意好，一年兩三百兩，已是利潤頂天了。若生意一般，也就勉強餬口。”
蕭衍點了點頭，又問：“那他這間宅子，值多少銀子？”
周文瀚道：“至少一千兩。”
蕭衍笑了。“周兄，你想想，一個一年最多賺三百兩的商人，怎麼可能一年時間就買得起一千兩的宅子？況且商人都是想錢生錢，怎得不多花些銀錢投入到生意裡麵，反而買個不能保值的宅院？”
蕭衍繼續道：“他這宅子，不是靠做生意賺來的。他的錢，是從別的地方來的。”
周文瀚臉色變了變，從前自己竟然沒發現。
蕭衍對周文瀚道：“周兄，明日咱們去會會那個陳茂。”
周文瀚一愣：“王兄要見他？”
蕭衍笑了笑，道：“不是以你的名義。是以一個外地糖商的名義。”
周文瀚有些不解，但見蕭衍胸有成竹，便點了點頭。
第二日午時，揚州最熱鬧的酒樓——醉仙樓。
蕭衍換了一身簇新的綢衫，腰間係著一塊成色極好的玉佩，帶著林風，大搖大擺地上了二樓，要了一個臨窗的雅間。
周文瀚沒有來，他躲在樓下的馬車裡，等著訊息。
蕭衍點了一桌菜，又要了一壺好酒，慢悠悠地吃著。吃到一半，他忽然對夥計招了招手，“夥計，打聽個人。”
夥計連忙過來，笑道：“客官請講。”
蕭衍掏出一塊碎銀子，放在桌上，“你們揚州有個姓陳的老闆，叫陳茂，做布匹生意的，你認不認識？”
夥計眼睛一亮，飛快地把銀子收進袖中，低聲道：“認識認識。陳掌櫃常來咱們這兒吃飯，跟咱們掌櫃熟得很。”
蕭衍點了點頭，又問：“他今天在不在？”
夥計往外看了一眼，道：“陳掌櫃還沒來。不過他每旬都會來一兩次，今天正好是旬日，估摸著會來。”
蕭衍笑了，“好。一會兒他來了，你悄悄告訴我。”
夥計連連點頭，退了出去。
果然，過了半個時辰，夥計又上來了，低聲道：“客官，陳掌櫃來了，在隔壁雅間。”
蕭衍點了點頭，端起酒杯，慢慢抿了一口。
過了一會兒，他站起身，走到隔壁雅間門口，敲了敲門。
門開了，一個四十來歲的中年人站在門口，生得白白凈凈，一雙眼睛卻精明得很。他打量了蕭衍一番，目光在他腰間那塊玉佩上停了一瞬，隨即笑道：“這位公子，找誰？”
蕭衍拱了拱手，笑道：“可是陳茂陳掌櫃？在下姓王，從南詔來，做點小買賣。久仰陳掌櫃大名，今日有緣在酒樓遇見，特來拜會。”
陳茂見眼前的年輕公子舉止有禮，麵上無城府，便推開門讓進雅間。
兩人坐下，寒暄了幾句。蕭衍自稱是做糖生意的，這次來江南，是想找些合作夥伴。聽說陳茂在揚州人脈廣，特意來請教。
陳茂聽他說完，目光閃了閃，笑道：“王公子太客氣了。陳某在揚州不過混口飯吃，哪有什麼人脈。不過王公子若是不嫌棄，陳某倒是可以幫忙引薦幾位朋友。”
蕭衍連忙道謝，兩人又聊了一會兒，蕭衍忽然道：“陳掌櫃，實不相瞞，在下這次來江南，是想找些大商戶合作。聽說揚州最大的糖商是周家，不知陳掌櫃跟他們可有來往？”
陳茂臉色微微一變，隨即笑道：“周家確實做得大。不過今年，他們家的生意可不太好。”
蕭衍故作驚訝：“哦？這是為何？”
陳茂壓低聲音，道：“周家大少爺惹上了人命官司，如今關在大牢裡。這訊息一傳開，好多商戶都不敢跟他們合作了，怕惹上麻煩。”
蕭衍點了點頭，又問：“那周家的生意，現在誰在接手？”
陳茂笑了笑，那笑容裡帶著幾分得意：“自然是其他商戶。在下就認識幾位，接了不少周家的老主顧。”
蕭衍心裡一動，麵上卻不動聲色，隻是笑道：“陳掌櫃果然人脈廣博。”
兩人一頓飯下來已然稱兄道弟。
待應付完陳茂，蕭衍出了酒樓，上了周文瀚的馬車。
周文瀚連忙問：“王兄，怎麼樣？”
蕭衍靠在車壁上，輕聲道：“這個陳茂，果然有問題。”
周文瀚連忙問：“什麼問題？”
蕭衍道：“我試探了他幾句，他話裡話外，都透著一股得意。我看，他不是在正常做生意，他是在搶你們周家的市場。”
周文瀚瞪大了眼，蕭衍繼續道：“一個布商，對糖商的生意這麼上心，你不覺得奇怪嗎？”
周文瀚若有所悟：“王兄的意思是……”
蕭衍道：“他搶你們周家的客戶，不是為了自己做糖生意，而是為了替別人辦事。他背後的人，想要的是你們周家的市場。”
回到客棧，蕭衍對周文瀚道：“周兄，接下來，咱們要找一個被陳茂挖走的商戶。不能直接問，得找個由頭。”
周文瀚想了想，道：“錢叔跟我父親關係最好，以前常來我家喝酒。隻是如今……怕是請不動了。”
蕭衍笑了笑，道：“請不動也得請。你去跟他說，你父親想念他，想請他喝酒敘舊。就說周家如今出了事，你心裡苦悶，想找個長輩說說話。”
周文瀚眼睛一亮，連連點頭。第二日傍晚，周文瀚依言去請錢大富。
錢大富起初推脫，又聽說周父心裡苦悶，小輩再三邀請，到底抹不開麵子，答應赴約。
酒席設在揚州城著名的觀月樓，蕭衍提前到了，要了一壺茶，慢慢喝著。
不一會兒，周文瀚陪著錢大富進來。錢大富看見蕭衍，愣了一下。
周文瀚連忙道：“錢叔，這是我朋友王公子，南詔來的糖商。他正好也在，我就一併請了，人多熱鬧些。”
錢大富點了點頭，沒多說什麼。
三人坐下，酒過三巡，菜過五味。周文瀚隻字不提生意上的事，隻是聊些家常，問錢大富家裡可好，兒女如何。
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