第36章 周家公子
船靠岸時，正是午時。
碼頭上人聲鼎沸，卸貨的、裝貨的、吆喝的、叫賣的，各種聲音混成一片。蕭衍站在船頭，望著這番景象，心裡忽然有些感慨——這纔是真正的繁華。
南詔那邊的碼頭，最多停個十幾艘船，已經算熱鬧了。可這邊，放眼望去，桅杆如林，船隻密密麻麻，一眼望不到頭。
“公子，”林風湊過來，低聲道，“咱們先找客棧安頓下來？”
蕭衍點了點頭：“先安頓，再慢慢逛。”
一行人下了船，沿著碼頭往外走。走了沒幾步，就有幾個牙人模樣的迎上來，滿臉堆笑地問要不要找貨棧、要不要租鋪麵、要不要介紹客商。蕭衍一概擺手拒絕，帶著人徑直往外走。
出了碼頭區，眼前豁然開朗。
一條寬闊的青石板路，兩旁店鋪鱗次櫛比，招牌幌子層層疊疊，綢緞莊、茶葉鋪、瓷器店、糧行、布莊、酒樓、茶館……應有盡有。街上行人如織，熱鬧非凡。
蕭衍看得目不暇接，心裡暗暗感慨——這纔是他想象中的古代繁華。
找了一家看起來還算清靜的客棧，要了兩間上房。安頓好後，蕭衍帶著林風出門，先去打聽糖市的行情。
蘇州城太大，光靠兩條腿走肯定不行。蕭衍雇了一輛馬車，讓車夫拉著他們在城裡轉。
車夫是個五十來歲的老漢，頭髮花白，卻精神得很。聽說他們是外地來做買賣的，話匣子就開啟了。
“公子頭一回來蘇州吧？那可來對地方了！蘇州這地界，有錢人多，好東西多，隻要貨好，不愁賣不出去……”
蕭衍笑著聽他嘮叨，時不時插一兩句嘴，問些行情的事。
車夫倒也實在，知無不言：“糖啊？這玩意咱們蘇州產的少，都是從外地運來的。要說江南最大的糖商，還得數揚州周家。周家在揚州做了幾代糖生意，揚州城裡七八家鋪子都是他們的，咱們蘇州府也有兩間。還有一家姓吳的，這兩年也做得不錯，跟周家是親家，兩家合著做。”
蕭衍默默記下。
馬車在城裡轉了一個多時辰，蕭衍大致摸清了蘇州城的佈局。城東是富人區，住的都是大戶人家；城西是商市，店鋪林立；城南靠河，多是貨棧碼頭；城北則是尋常百姓聚居的地方。
回到客棧，蕭衍把打聽來的訊息理了理，心裡有了計較。
第二日，他帶著林風去了城西的商市，一家一家糖鋪看過去，問行情，看成色，心裡漸漸有了譜。
第三天，他正打算去拜訪幾個可能合作的小糖商，卻被一件事打斷了計劃。
蕭衍從外麵回來，剛走到客棧門口，就看見一群人圍在那裡。
他腳步頓了頓，走上前去。
人群中間，一個婦人倒在地上，臉色蒼白，雙目緊閉。旁邊跪著個二十齣頭的年輕人，急得滿頭大汗，正扶著那婦人，聲音發顫：“娘！娘您醒醒！來人啊，幫我找個大夫！”
圍觀的人七嘴八舌，有的說快去請大夫，有的說先抬進去躺著，可那年輕人抬頭看向客棧裡麵，掌櫃的正站在門口，一臉為難。
“這位公子，不是小老兒不肯幫忙，實在是……店裡真沒空房了。這幾日客商多，房間都住滿了。您看這……”
年輕人急得眼睛都紅了：“那先讓我娘在堂屋裡躺一躺，等大夫來，行不行？她暈過去了，不能在地上躺著！”
掌櫃的看看地上那婦人，又看看滿屋子吃飯喝茶的客人，搓著手，不知如何是好。
蕭衍站在人群外，看著這一幕，忽然開口。
“掌櫃的。”
掌櫃的回頭，見是他，連忙招呼：“王公子回來了。”
蕭衍指了指樓上：“我那間房，讓給他們吧。”
掌櫃的一愣：“這……公子，您……”
蕭衍擺了擺手：“我一個大男人，擠一擠沒事。這位大嫂身子不好，不能耽擱。”
那年輕人猛地抬頭，看著蕭衍，道了一句“多謝！”
蕭衍沖他點了點頭，對掌櫃道：“帶他們上去吧。賬記在我名下。”
說完，他帶著林風上了樓，林風關上門，忍不住問：“公子，您怎麼又管閑事？”
蕭衍靠在窗邊，望著外麵的夜色，輕聲道：“那年輕人急成那樣，他娘躺在地上。看著怪可憐的。”
林風不說話了。
第二日一早，蕭衍正要出門，房門卻被敲響了。
開啟門，門外站著的正是昨日那年輕人。他換了一身乾淨的長衫，頭髮也梳理得整整齊齊，整個人看起來斯文清秀，不像尋常商賈子弟。
“在下週文瀚，昨夜多謝公子仗義相助。家母身體不適，若非公子讓出房間，真不知該如何是好。”
蕭衍連忙扶起他，笑道：“周兄言重了。舉手之勞，何足掛齒。令堂可好些了？”
周文瀚點點頭：“大夫來看過了，說是老毛病，吃了葯已經穩住了。公子大恩，在下銘記於心。”
蕭衍擺了擺手，請他坐下，又讓林風上了茶。
兩人坐下，周文瀚看著蕭衍，目光裡帶著幾分感激，幾分好奇。
“公子是外地來的？聽口音不像本地人。”
蕭衍點了點頭：“從南詔來的，做些小買賣。”
周文瀚眼睛一亮：“南詔？那可是好地方。聽說那邊產的橘子糖，在成都府賣得很好。”
蕭衍有些意外：“周兄知道橘子糖？”
周文瀚笑道：“怎麼不知道？去年有成都府的商人來蘇州，就提過這事。說是一種新出的糖，味道極好，比普通糖貴三成。可惜一直沒見著貨。公子莫非……”
蕭衍點了點頭：“我這次帶的，就是橘子糖。”
周文瀚大喜過望，一把抓住蕭衍的手：“公子，這真是……緣分啊！實不相瞞，我家就是做糖生意的。公子若是不嫌棄，咱們談談？”
蕭衍看著他，忽然笑了。
這世上，有些事，還真是巧。
蕭衍看著他，忽然問：“周兄是周家的人？那個揚州最大的糖商周家？”
周文瀚愣了一下，隨即苦笑。
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