第18章 謠言
半個月後，在府城裡，王記鋪子裡的橘子糖已經不再是什麼新奇玩意，百姓們對此物都熟悉非常。
而這也實實在在地開始動了別人的飯碗，最先察覺不對的，是城西那幾家做了幾十年糖貨生意的老行當。
雖然這半個月聽到不少人說起這王記糖鋪，但他們中少有人在意，在他們看來，一個外來商號，賣點稀奇古怪的果子糖，頂多熱鬧一陣，等新鮮勁過去，自然無人問津。
晉安城裡做糖的，又不是一年兩年，蔗糖、飴糖、麥芽糖，哪一樣不是祖祖輩輩傳下來的？
果子做糖，聽著就不正經。
可十幾日過去，他們便發現事情不對了。
城中幾家茶樓，原本都是固定從他們這幾家進糖的，有的甚至是多年老主顧，可這段時間，卻陸續推說庫存未清，暫緩採買。
還有幾家更是乾脆，直接換了供貨的商號。
起初他們還以為是巧合，直到三家、四家接連如此，幾位糖行東家這才坐不住了。
周掌櫃是在自家賬房裡發現問題的，那日他翻著賬冊，看著近一個月的出貨量，一頁一頁翻下去，眉頭越皺越緊。
“怎麼少了這麼多？”
賬房先生低著頭，小聲道：“回老爺，這半個月，城南那幾家茶樓都沒再來提貨。”
周掌櫃一愣。
“怎麼回事？”
“說是……換了新糖。”
“新糖？”周掌櫃冷笑一聲，“城裡哪來什麼新糖？”
賬房先生猶豫了一下，才道：“聽說是王記糖鋪的橘子糖。”
周掌櫃手裡的賬冊“啪”地一聲合上。
他坐在椅子上，沉默了好一會兒，才吩咐道：“去，把錢掌櫃、杜掌櫃請來。”
三日後，三家糖行的人，在城中一處風雅的茶樓裡碰了頭。
包廂裡茶香氤氳，卻沒人有心思喝。
杜掌櫃性子急，第一個開口：“你們都察覺到了吧？這王記糖鋪，再這樣下去，遲早要壞規矩。”
錢掌櫃沒接話，隻慢悠悠地撥著茶蓋。
周掌櫃看了他一眼，嘆了口氣：“何止是壞規矩，是要搶飯碗。”
杜掌櫃冷笑：“聽說他們少東家是一個外地來的年輕後生，毛都沒長齊的小子懂什麼規矩？不敲行會，不拜碼頭，想做什麼就做什麼。”
錢掌櫃這才抬眼：“那你想怎麼做？”
杜掌櫃一拍桌子：“讓他把製糖的方子交出來。”
周掌櫃皺眉：“咱們三個直接上門要？”
“不然呢？”杜掌櫃道，“他若識相，賣了方子，大家還有得談；他若不識相——”
錢掌櫃介麵道：“那就讓他知道，這府城的糖，不是誰想賣就能賣的。”
這話說得不重，卻讓人心裡發涼。
幾日後，王記糖鋪第一次迎來了客人。
那日午後，鋪子裡並不忙。夥計正低頭整理貨櫃，忽見門口進來三個人，衣著體麵，卻並未選貨，隻在鋪子裡轉了一圈。
夥計覺得奇怪，正要上前招呼，三人卻已經轉身離開。
當天傍晚，城中便開始有流言。說王記糖鋪的橘子糖，吃多了傷胃。
第二日，又有人說，那糖是用壞果子做的。
第三日，甚至傳出有人家孩子吃了上吐下瀉的說法。
小侍衛把這些話原原本本說給蕭衍聽時，臉色有些難看。陳安聽得火起，當即要帶人去查。
蕭衍卻攔住了他。
“急什麼。”他翻著手裡的賬目，語氣平淡，“若真有人吃了咱們的糖出事，有證據早就去報官了。”
“可這麼傳下去——”
“傳不久。”蕭衍抬眼，“百姓吃在嘴裡，比聽在耳裡更實在。他們既然開始造謠，就說明心裡慌了。”蕭衍合上賬冊，“做生意，最忌諱自己先亂。”
果然，不過十日，這些流言便漸漸沒了聲息。
橘子糖照賣，來買的人並未減少。
可是過了幾日城中幾家老糖鋪忽然集體降價。
原本要賣四十文一兩的蔗糖，一下子降到三十五文，甚至三十文。
而且就在王記糖鋪對街，臨時支起了攤子。糖塊顏色渾濁，大小不一，卻偏偏掛著良糖的牌子。
有百姓動心了。畢竟，糖這東西，對普通人家來說還是稀罕物，便宜纔是硬道理。
王記糖鋪門口的人，一下子少了許多。
林風看在眼裡，急在心裡。“殿下，他們這是明擺著要跟咱們拚價啊。”
城中幾家老糖鋪幾乎同時降價，有的乾脆在門口擺攤，掛出清倉甩賣的牌子，百姓自然趨之若鶩。
王記糖鋪的生意，肉眼可見地慢了下來。林風連著幾日守在鋪子裡，看著對街攤子前排起的隊伍，心裡發沉。
“殿下，再這樣下去——”
“下不去。”蕭衍打斷他，“他們扛不住。”
“可萬一他們真賠得起呢？”
蕭衍放下筆，語氣依舊平靜：“你算過他們的成本嗎？”
林風一愣。
“蔗糖原料、人工、運輸、稅銀。”蕭衍一項項數給他聽，“現在這個價，他們每賣一兩，都在往外吐血。”
林風恍然。
蕭衍又道：“你去找些麵生的夥計，去買他們的糖。”
買糖？林風不解，沒反應過來，下意識重複了一遍，”買糖？殿下，咱們自己的糖現在都賣不出去，還要買他們的糖？”
他是真不明白，自家糖鋪這幾日生意受阻，倉庫裡還壓著不少橘子糖沒出貨，按理說正該收緊銀錢，怎麼反倒要去買旁人的糖？
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