第17章 王記商行
過了年，南詔的天氣便一日日暖了起來，山風裡多了幾分濕潤的氣息，晨起時院外的草葉上常常掛著露水。
蕭衍並未像沉溺在年節期間的清閑，反倒比年前更忙了幾分。正月初五剛過，他便帶著宋先生、範先生與陳安在自己的封地內挑了一整片向陽的緩坡，那地方原先是荒地，土色偏紅，雜草稀疏，偶有幾株野生藥草頑強地生長著。
蕭衍蹲下身，撚了撚土，又看了看周圍的地勢，心裡已有了計較，當即拍板將這片地劃了下來，命人清理雜草，平整土地，專門用來種植藥材。
負責管理蕭衍田產的老管事，低聲提醒道：“殿下，藥材見效慢，前期投入大，若隻靠這一項，回銀怕是要等上好幾年。”
蕭衍卻笑了笑，道：“所以纔要現在就種。咱們既然要做買賣，不能隻盯著眼前幾個月的進賬。”
他說這話時語氣平和，卻帶著一種篤定，像是早已看到了幾年後的局麵。宋先生聞言，目光微動，沒有出聲，隻在心中默默記下。
地定下來後，蕭衍又在附近建了幾間小院子，不算華麗，卻格局規整，一進一出，既能住人，也方便堆放藥材。
陳安負責招募工人，多是附近村鎮的青壯男子，也有一些識字不多卻手腳麻利的老人，被安排做篩選、晾曬之類的活計。
還招了一批藥材檢師，多是一些藥材鋪的學徒，藥材從地裡挖出來，不能直接賣，需切、曬、蒸、烘，每一道工序都關係到成色和藥效。
蕭衍親自盯了幾日，便發現問題所在——並非工人不用心，而是這古代的器具實在太落後。
曬葯靠天，遇上陰雨便隻能幹等。切葯全憑手工，快的快慢的慢，厚薄不一。蒸製用的是大木甑，火候全憑經驗，稍有不慎便毀了一批。蕭衍站在院中看了許久，眉頭漸漸皺起。
晚上回到書房，他幾乎是一夜未眠，憑著記憶把現代見過的一些簡易製藥機械在紙上勾了出來，畫得並不精細，卻把關鍵結構標得清清楚楚。第二日一早，他便把圖紙交給宋先生，讓他去請找最好的工匠製作。
工匠們最初看到那些圖紙時，都是一頭霧水，有人甚至暗暗搖頭，覺得這位年輕王爺怕是異想天開。可等他們照著圖紙一點點琢磨，再試著做出樣品時，態度便慢慢變了。
切葯的刀架被改成了可推拉的滑槽，一次能切十幾片，厚薄一致；晾曬的竹架加了可調節的遮雨棚，下雨也能繼續；蒸製的木甑被改成了分層結構，火道均勻，省柴又穩火。第一批試用下來，效率幾乎翻了一倍，藥材損耗也明顯減少。
那日院中一片忙碌，工人們圍著新器具議論紛紛，臉上全是掩不住的驚喜。陳安忍不住咂舌：“殿下，這東西要是傳出去，怕是要被人搶著學。”
蕭衍卻隻是笑了笑，道：“學去便是，若是能造福民眾，這些工藝公開也無妨。”
宋先生站在一旁，看著那些器具運轉，心中第一次生出一種清晰的感覺——殿下果真不是一時興起，而是真的在為一條長遠的路做準備，看來自己當初選擇賣了全副家當，帶著一家老小跟隨殿下來南詔是對的。
本來想著是跟隨和善的南詔王殿下南下到封地，幫他管理好王府的事宜，偶爾在公務上幫他出謀劃策。這南詔王被陛下厭棄，哪裡又會真的有多少公務，這一生便這麼過下去了。不曾想，這九皇子竟給他天大的驚喜！
宋文道和陳安這等武將不一樣，與林風、範勇這些平頭百姓更不一樣。他是實打實寒窗苦讀多年，科舉出身，考取過功名，年輕時有滿腔報效朝廷，治理百姓的熱血，可當真入朝為官卻發現自己不過是官場螻蟻，一個被驅逐的落魄文人。
他能看出南詔王殿下與其他幾位皇子的不同，自家殿下十分聰明，並非是傳聞中的懦弱無用之人，而且殿下性子溫和，從不故意與他們為難，甚至對待百姓下人都十分耐心友善。殿下與經商一道也頗有才能，不過一月便通過倒賣藥材賺了不少銀錢，他到了封地並沒有罔顧民生，反倒將自己的小地方治理的井井有條，年輕的男女皆有工做，年長之人每月能得到南詔王府發的養老金，就連小孩子也能到王府開的義學裡麵去學習知識。這是何等的胸襟！就連如今的聖上，也...依他看，自家殿下比其他皇子好太多，差的無非出身而已。
這樣一想，宋文道不禁更加替殿下可惜。
蕭衍對宋文道的想法不知，隻覺得宋先生最近看他的眼神，與以往有些不同，但他事情多，倒也不放在心上。
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