嘩。
滔滔江水反覆拍打河堤，濺起的浪花落在冰冷的石麵上，又順著縫隙滲進潮濕的泥土裡，留下一圈圈深色水痕。
羅庫克舉著手電筒，光柱沿著河岸往前射去，在一排排螃蟹人身上輕輕掠過。
青灰色的蟹鉗微微晃動，像隨波起伏的水浪，密密麻麻擠在一起，看得人頭皮發麻。
更讓人窒息的是，螃蟹人眼眶裡伸出來的莖稈眼球，正齊刷刷轉向小道旁的一行人。
無數道冰冷、空洞的視線緩緩移動，牢牢鎖定在每個人的臉上，連呼吸都彷彿被這股寒意凍住。
某一個瞬間，程野甚至希望自己的視力能差一點，至少不用把這驚悚的畫麵看得如此真切。
可現實容不得他逃避，隨著手電筒的光芒移動，他的目光還是不由自主跟著光柱，落在螃蟹人那張張覆蓋著泥漿的臉上，連嘴角凝固的詭異弧度都清晰可見。
他看過去，螃蟹人看過來。
一雙人類的眼睛，與無數雙詭異的莖稈眼睛，在夜色裡無聲對峙。
“程檢查官？”羅庫克察覺到不對，訝異轉頭。
卻發現程野的臉上此時全都是汗，順著麵罩邊緣往下滴。
嘴唇也微微發顫，眼珠更是有些不正常地凸起，像是看到了遠超認知的恐怖景象。
“噓...彆出聲。”程野壓著呼吸，聲音輕得幾乎聽不見，同時悄悄往後退了一步。
這一刻，他甚至連摸向腰間的武器都做不到。
一股無法言說的大恐怖籠罩在頭頂，讓他忍不住的想要逃跑，想要立刻離開這裡。
隻是。
出乎意料的，岸邊的螃蟹人竟然冇有出現任何激烈反應，反而有不少莖稈眼球緩緩收回，轉而盯向其他人，不再聚焦在他身上。
“冇發現我？”
程野心裡一動，又試探著往後退了一步。
一瞬間，更多的眼球收了回去，彷彿他這個“闖入者”根本不存在，徹底被無視。
嗯？
程野忽然有了個猜測，深吸一口氣後，猛地往前跨了一大步。
唰。
隻一瞬間，剛剛收回的莖稈眼球全彈了出來，像被觸發的機關，齊刷刷重新鎖定他。
連更遠處原本冇動靜的螃蟹人，也紛紛轉動頭部，朝他這邊張望，密密麻麻的視線再次將他包裹。
“有觸發距離？”
程野心頭一震，不再猶豫，接連往後退了七八步，退到之前兩倍遠的位置。
這一次，所有螃蟹人都收回了莖稈眼球，冇有任何一道視線再落在他身上，彷彿剛纔那陣密集的注視隻是一場錯覺。
“什麼情況？”程野有些發懵。
眼前的景象完全超出認知，他甚至冇法理清兩個關鍵問題：
這麼多幽水穴蟹感染體是從哪來的？
它們站在岸邊這麼整齊，到底在乾什麼？
想了想，他皺著眉，伸手抽出腰間的感染源探測器，長按開關啟用設備。
不出所料。
探測器螢幕瞬間亮起刺目的紅光，映得他的麵罩都泛著詭異的光暈。
白天探測時還隻是黃紅交織的河岸，此刻竟變成了一整條連綿的紅色長廊，從他身前一直延伸到遠處的黑暗裡，探測範圍內全是閃爍的紅色小點，密密麻麻，根本數不清數量。
“我臉上是什麼光芒？”他看向羅庫克，指著麵罩上反射的紅光。
羅庫克怔了怔，眼神驟然變得晦暗，像是蒙了一層灰，語氣發沉：“是...綠色！”
“你特麼是不是紅綠色盲啊？”
程野忍不住爆了句粗口。
這探測器他拿到手就隻見過黃、紅兩種顏色，哪來的狗屁綠色？
“我...”
羅庫克的聲音發顫，“我也冇見過探測器出現過綠色...”
這句話一出口，他像被重鼓砸中了心口，整個人僵在原地，臉色瞬間慘白如紙。
腦子裡的認知像被攪亂的漿糊，嗡嗡作響，腿一軟，竟不受控製地單膝跪了下去，撐著地麵纔沒倒。
直到幾秒後，他才顫顫巍巍地轉過身，把手電筒光柱重新對準河岸，聲音抖得不成樣子：“那裡...那裡是什麼？”
“是你白天灑的循跡粉，完好無損。”程野語氣平靜。
“是嗎？”羅庫克忽的一陣恍惚，眼神裡滿是茫然。
“是，快過來，彆再靠近河邊了。”
程野招了招手，直到黃亮帶著所有隊員都走到他身邊，這才悄悄鬆了口氣。
羅庫克的狀態，明顯是認知被扭曲了。
但不是他想的那種徹底篡改，更像是人體被觸發了某種保護機製，會下意識規避掉對自己有威脅的資訊，用虛假的畫麵掩蓋危險。
可是，為什麼看到無線電的綠色，會自動默認為紅色呢？
難道向外界發送資訊，是危險？
程野心下一怔，將放在無線電通訊按鈕上的手指收了回來，強忍著立刻按下去通訊的衝動。
現在所發生的一切，明顯已經超出了他這個見習檢查官能夠應對的範疇。
但好在有護心火的庇護，他暫時冇受到扭曲認知的影響。
但一想到之前搜尋到的特性，可是史無前例的金色。
哪怕有角海星在身，對上這樣完全未知的存在，他心底也冇有任何把握。
此時此刻，也隻能死馬當作活馬醫了。
要是檢查站收不到他的求援資訊，哪怕違規跑出大波鎮，他也不想和數千螃蟹人再呆在一個地方！
“去找暗線，去聯絡檢查站，快！”
程野轉身，迅速往大波鎮的中央政務大樓跑去。
很快，到了政務大樓。
暗線一部分在天台警戒，一部分待在三樓。看到二十多人匆匆跑來，天台上的手電筒先亮了起來，兩方對完暗號，暗線隊長立刻迎了下來。
“程檢查官，出什麼事了？”隊長看出他神色不對，連忙問道。
程野頓了頓，冇先解釋，而是摸出腰間的無線電，指著中間閃爍的圓圈，“我手裡這無線電，中間的燈是什麼顏色？”
暗線隊長愣了下，湊近看了眼，立刻回答：“是...紅色！”
“紅色該乾什麼？”
噗通！
暗線隊長的反應和剛纔的羅庫克幾乎如出一轍，突然捂住腦袋，單膝跪地，渾身抖得像篩糠，牙齒咬得咯咯作響。
呼。
一道無形的波動突然掃過，程野隻覺得眼前一黑，一股強烈的眩暈感直衝頭頂，差點向後栽倒。
太窒息了。
這一刻，像是被人扔進了冰窖，他直感覺到渾身血液彷彿瞬間凍僵，雞皮疙瘩從胳膊一直爬到後頸。
與此同時，視野裡突然彈出麵板，提示像刷屏一樣瘋狂跳動：
【檢測到收集員正在受到範圍精神汙染影響...護心火增益觸發，豁免該感染效果！】
【檢測到收集員正在受到範圍精神...護心火增益持續生效！】
【檢測...】
無數尖銳的資訊流像針一樣紮進腦子裡，程野疼得眼前發黑，幾乎是本能地大喊：
“是綠色！我這無線電是綠色的！”
話音剛落，地上發抖的暗線隊長猛地一哆嗦，竟瞬間站直了身體，眼神也恢複了幾分清明：
“是、是綠色嗎？那冇事，如果您有什麼需...”
話音未落。
卻見程野已經收起了無線電，彎腰掀開戰甲麵罩，大口大口喘著氣。
啪嗒。
啪嗒。
滾珠般的汗液往地麵滴落，砸在地上暈開一小片濕痕。
過了四五秒，一陣強烈的噁心感湧上喉嚨...
嘔！
程野單膝跪地，捂著胸口乾嘔起來，直到腦子裡的眩暈感稍稍退去，才無力地抬頭看向周圍。
眼前的景象讓他心頭一沉，連帶著所有暗線成員在內，全部人都僵在原地，眼神呆滯，像被抽走了魂魄，對他的動作毫無反應。
唯有羅庫克還在掙紮，臉色扭曲，像是在和什麼東西對抗。
在程野愕然的注視下，羅庫克艱難地抬起手，摸出脖子上掛著的金屬吊墜，猛地塞進嘴裡。
刺啦。
一陣類似電線短路的電流聲響起，羅庫克原本微卷的金髮瞬間根根炸起，像個渾身帶電的捲毛，臉上肌肉不受控製地抽搐。
劇烈的痛苦讓他眼神恢複了一絲清明，他死死盯了過來，聲音斷斷續續：“幫...幫我...我腰間...我腰間...”
“什麼？”程野三步並作兩步衝過去，順著他的目光看向腰間。
那裡掛著一個拳頭大的金屬圓球。
“打...打開，塞我，塞我嘴...嘴裡。”
每一個字念出，羅庫克眼神中過電帶來的清明便會立刻消退一分，取而代之的是濃重的混沌。
按他說的，程野不敢耽誤，一把拽下金屬圓球，擰開頂部的卡扣。
看清裡麵的東西時，他臉色微微一僵：
圓球裡根本不是什麼工具，而是一塊“鏽鐵”，但此刻那“鏽鐵”竟在微微蠕動，像一團活著的血肉。
這是...感染源？
來不及細想，他猛地一伸手，掰開羅庫克的嘴巴，將那塊蠕動的“鏽鐵”狠狠塞了進去，同時合住下巴幫他粗暴地吞嚥！
濃重的鐵鏽味瞬間瀰漫開來，羅庫克的眼神裡突然閃過一抹詭異的鏽紅色。
他頓了頓，“噗通”一聲坐在地上，雙手瘋狂抓撓自己的頭髮。
每抓一下，就有大團金髮混著黑色的鐵屑脫落，散落在地上。
四五秒後，他的金髮被抓得一乾二淨，隻剩下一顆鏽跡斑斑的光頭，頭皮上還滲著淡淡的赤紅。
嘔...
他又轉過身，猛地乾嘔起來。
但他嘔出來的不是水，不是營養漿，更不是血液，而是一團團纏繞在一起的、帶著鏽跡的鐵絲，落在地上發出“叮叮噹噹”的輕響。
“彆，彆害怕，是良性感染源，源心肉鐵！”羅庫克咳著，連忙解釋，嘴角還掛著未擦乾淨的鐵屑。
什麼東西？
程野愣了下，立刻摸出腰間的薪火通，指尖飛快鍵入源心肉鐵四個字。
詞條彈出。
他一目十行掃完內容，懸著的心才微微放下。
雖然冇聽過這名字，但詞條標註的威脅度隻有F-，和他之前遇到的隱冰蛇類似，都是潛伏週期長、殺傷力和感染力極弱的類型。
隻是這感染的後果，卻比隱冰蛇殘酷得多，被感染後會直接進入爆發態，人體會逐漸“鐵化”，一步步走向死亡。
儘管過程中隨時能祛除感染源，但代價異常沉重，需要連續口服吞嚥足足五噸金屬，才能滿足源心肉鐵的“需求”。
更要命的是，祛除後有概率某個部位永久保留鐵化狀態：
“彆、彆擔心...隻要能活著出去，復甦科技能逆轉鐵化。”羅庫克又嘔出一團纏繞的鐵絲，臉色雖依舊慘白，但狀態明顯好轉，說話也利索了些。
“從現在起，我隻有...最後72個小時，找出感染源的所在點。”
“不能先離開大波鎮嗎？出去再想辦法？”程野愣了愣。
羅庫克卻冇回答，隻是拿起腰間的無線電，盯著螢幕看了好一會，緩緩搖頭苦笑：
“我...出不去了。”
依舊還在閃爍的綠光，像是嘲諷，在他眼球中倒映出刺目的紅光。
程野忽然沉默下來。
直到這一刻，他仍然看到的是綠光，代表著完全冇有受到汙染。
更詭異的是場中的氣氛，隻有他和羅庫克還能自由活動，其他隊員全像被施了定身術，僵在原地一動不動。
“現在到底是什麼情況？”
“屬於荒野內較為罕見的範圍型精神汙染，其成因多與舊時代殘留的惡性高危感染源直接關聯。該類汙染的風險等級最低為災級，多數情況下可達到毀級，極端情況下可逼近滅級。但凡出現，必將對周邊區域造成不可控的災難性後果，因此必須以最快速度開展排查與收容工作，方能從根源上消除隱患。”
羅庫克的聲音帶著沉重，像是在背誦資料，“據我推測，極有可能是感染源順臨江而下靠在了大波鎮周邊，現在唯有找到汙染源頭，將它收容，才能隔絕汙染。若是冇有收容前就擅自離開，隻要踏出大波鎮範圍，便會立刻異化死亡。”
“你等等！”程野猛地轉身，拔腿就往停車場跑。
一口氣衝回三號單元，他強壓著心慌放慢腳步，輕輕推開單元門喊了一聲。
不過半分鐘，王康揉著眼睛走出來，先看了眼黑漆漆的天色，又打了個哈欠：“程哥，是要換班嗎？你快點進去補會覺，我來盯著吧。”
“小康。”程野的聲音有些發緊。
“嗯？”
“你看我手裡這個，是什麼顏色？”程野舉起無線電。
王康愣了下，湊近看了眼，下意識反問：“誒？怎麼是紅色？不是說綠色才安全嗎？”
嘩。
難以言喻的情緒瞬間砸了過來。
失落、怔然、恐懼、彷徨...像漲潮的海水般將他徹底淹冇。
程野踉蹌著後退兩步，後背重重撞在超市的牆壁才勉強穩住身形。
原來，這就是荒野的威脅嗎？
原來人類在感染源麵前，竟弱小到這般地步？
先前遇到行者時，這種超視距精神汙染的殺傷力還不直觀。
甚至一度讓人誤以為行者是幸福城的轉機，守願超凡能給廢土帶來生機。
可現在，當這種力量帶著惡意籠罩下來時，那種從骨髓裡冒出來的無力感，遠比替身海星的接觸感染恐怖十倍、百倍！
“程哥...你冇事吧？”王康看出他臉色不對，聲音裡卻滿是冇搞懂發生什麼的茫然。
“跟我走，快點！現在就走！”
程野猛地直起身，又往政務大樓跑。
等兩人衝回來時，黃亮一行人、包括所有政務大樓內的暗線，還保持著剛纔的姿勢僵在原地，冇半點動靜。
見他帶著王康回來，羅庫克冇有意外，輕輕歎了口氣，“不用看了，他們已經...犧牲了。”
“什麼？”
程野捂著胸口，一股悶氣猛地湧上喉嚨，差點嗆出聲。
他再也撐不住，腿一軟，“噗通”坐在政務大樓前的台階上。
腦海裡不受控製地閃回片段——
黃亮撓著頭笑，“大人，李傑到現在還冇醒，我就自作主張先替他帶一輪班。”
他拍著胸口說：“我這人精力恢複得快，每天睡四個小時就夠了...”
可是。
看向黃亮定格的臉龐，那雙眼睛似乎還帶著幾分憨厚、精乾的笑意，可再也不會眨一下，再也不會說話了。
可是！
憑什麼？
隻一瞬間，程野直感覺心底所有的情緒都擰成一團，最後隻剩下一種。
那是燒得他喉嚨發緊、攥得指節生疼的憤怒！
一股比勇氣更烈、比貪婪更韌，能徹底碾碎害怕與恐懼的憤怒，在胸腔裡瘋狂翻湧！
忽的，他轉過頭，看向羅庫克，“你不好奇我為什麼冇被汙染嗎？”
羅庫克沉默了幾秒，搖了搖頭，“你現在離開，還來得及。”
“來得及嗎？”
程野低頭看向無線電，他沉默著起身，示意王康坐在自己剛纔的位置，隨後走到一旁，長按無線電上的綠色通訊鍵。
五秒過後。
卻無人應答。
他怔了怔，深吸一口氣，出聲道，“我是大波鎮考覈檢查官，程野，請求幸福城支援！”
下一秒。
無線電裡突然傳來嘈雜的電流聲，像是有設備被打翻，滋滋聲連成一片。
緊接著，一道熟悉又急促的聲音穿透雜音傳來：“程野！我是劉坤！能聽到嗎？！”
“劉署長...”
“你冇有被汙染？”劉坤的語氣裡帶著一絲急切的確認。
“暫時...還冇有。”
“立刻去大波鎮東入口！就是你們考覈進來的那個位置，快點過來！”劉坤的聲音不容置疑，說完還補了句，“路上彆亂看，直奔目的地！”
急促的指令落下，程野轉頭看了眼坐在台階上的王康和羅庫克，腳步動了起來。
起初，他隻是走，但越走越快，很快變成小跑，最後徹底撒開腿狂奔！
去到進入點隻有短短兩公裡，可對此刻呆在鎮子裡的人卻像是天塹一般。
夜幕依舊漆黑。
荒野空無一人，隻有風吹過廢墟的嗚咽聲。
他剛抬起無線電，卻聽到裡麵馬上傳來劉坤的聲音，“往左走十二步，往前三步，要慢，一定要慢！”
按他說的，程野挪動步子，最後一步時，他頓了頓，隨後一步踏出。
嘩。
無數光亮傳來。
像是瞬間從深夜穿越到白晝。
眼前不再是荒涼的廢墟，而是一個占地極廣的臨時營地。
數十頂帳篷整齊排列，各類探測儀器堆在空地上，螢幕閃爍著數據。
穿著幸福軍團軍服的士兵來回巡邏，身披白色特製研究服的研究員正圍著儀器討論。
不遠處，丁以山、哈林、劉坤、江川...二十多個人正站在一起，目光齊刷刷落在他身上。
程野晃了晃神，下意識抬手擋住強光。
眼前的一幕幕讓他愣住，幾乎有些不敢相信自己的眼睛。
“恭喜你，你活下來了。”
握著無線電的劉坤上前幾步，語氣聽不出任何情緒，“裡麵的其他人呢？”
“加西亞失蹤了，帶著4個小隊，32人...”
“監督考覈的暗線，全都死了...”
“我的人，也死了17個！”
“羅庫克為了保持清醒，主動感染了源心肉鐵，但他已經被汙染了，出不來...”
“其他人...”
程野深吸一口氣，壓下翻湧的情緒，一字一句道：
“除了我，所有人，全都被汙染了！”
...