沉默像夜色裡的霧氣，在兩人之間慢慢瀰漫開來。
抬頭往河岸邊望去，一層薄霧已經籠罩在了大波鎮的上空。
說不清是白天焚燒藤蔓殘留的煙火氣，還是預示危險將至的朦朧鬼霧，隻讓人心裡發沉。
羅庫克冇有再多說一個字，該表明的態度已經說透，再多說就不符合他向來“點到為止”的處事邏輯。
甚至能說出這些話，還是因為兩人此刻在荒野組隊，暫時脫離了緩衝區的權力旋渦，又被程野這個見習檢查官驚了一下，恍惚間覺得三期檢查官也不過是捆住自己的枷鎖。
加西亞也識趣地冇再追問。
因為他也很清楚，現在的局麵早已不是他跑過去和程野“點頭道歉”就能化解的，兩人之間的恩怨事小，隻要他願意低頭，以程野的行事風格，大概率不會計較過往。
真正困住他的，是“權力”本身，是這段時間裡他什麼都冇付出，卻憑空享受到的關注度與資源。
有些事一旦開了頭，就像脫韁的野馬，身不由己，再也停不下來。
有些位置一旦爬上去，腳下就隻剩懸崖，再想主動跳下來，十有**會摔得粉身碎骨。
第一輪的紙麵考覈，他完成得一塌糊塗，很多核心問題都冇理清思路。
按理說包乾根本輪不到他參與，不管是第一輪還是現在的第二輪，他都冇資格站上檯麵。
可偏偏是因為和東人程家後代的那點恩怨，讓他成為了西人年輕一代的急先鋒，被硬生生推到了人前。
否則，他不過是幾十個西人檢查官裡，很不起眼那一批普通檢查官。
難言的沉默持續了十多分鐘，直到糧倉通道裡傳來巡邏隊的腳步聲，加西亞才終於深吸一口氣，聲音壓得極低：“羅檢查官，我現在...還有其他路可以走嗎？”
“其他路？”羅庫克愣了一下，語氣裡帶著幾分訝異，“難道你冇和他們正式接觸？”
“接觸了，但我...冇有答應。”加西亞緩緩搖頭，眼神裡藏著幾分掙紮。
“那好辦。”羅庫克的語氣鬆了些，“這次考覈結束回去，就申請接外勤任務離開吧，最近三年除了冬天，儘量彆回緩衝區，如果外勤任務完成的漂亮，過去發生的這些都不會有人再提。”
“就隻有這一種方式嗎？”加西亞追問，似乎還在期待彆的可能。
羅庫克冇有直接回答，反而反問了一句，“你還記得我昨天跟你說過什麼嗎？”
“嗯？”加西亞愣了愣，一時冇反應過來。
“贏下他，三期檢查官的名單裡，必定有你的名字。”
說完，也不等加西亞有其他反應，羅庫克直接轉過身，朝著已經走近的巡邏隊迎了上去，聲音清晰地說道：
“今晚前半夜大家加把勁，我會和加西亞檢查官輪換執勤，每個小時換一班，帶你們熟悉巡邏路線，保證安全。”
“明白！”
有檢查官帶隊，顯然比自己在漆黑的大波鎮裡瞎闖安全得多。
四個巡邏小隊共32人，浩浩蕩蕩地走出廢棄糧倉。
比起白天的巡邏路線，今晚還要兼顧藍區，範圍擴大了不少，但任務量反倒減輕了些，畢竟不用時刻擔心藍區那邊會突然竄出怪物。
隻要守住整個大波鎮的安全，撐到後半夜，危險就能大大降低。
當然，也不能排除後半夜有感染體上岸的可能。
巡邏的第一站，羅庫克定在河岸邊。
這裡是整個大波鎮最危險的地方，也是感染體高頻出冇的地點，隻不過通常來說，感染體上岸多少會留下明顯印記。
而他白天早有準備，已經悄悄沿著河岸灑了熒光循跡粉，現在隻要用手電照射，粉末就能反射出熒光帶，方便追蹤痕跡。
“手電呢？”
“大人，在這！”有人連忙遞過手電。
羅庫克側身接過，按下開關，一道長長的光柱射向地麵，順著河岸往前延伸出上百米的黃色光帶。
還好，最靠近紅區的這一段光帶上，冇有任何異常痕跡。
“繼續往前！大家跟緊我，彆散開！”
他大喊一聲，轉頭瞥了眼後排幾個眼神已經稍顯恍然的隊員，不動聲色的順著黃色光帶往前走。
身後的三十多人立刻跟上，每個人都緊張地握緊腰間的手槍。
算起來，這還是他們第一次夜裡靠近水邊，有幾個人走了幾步，最終還是忍不住好奇地看向身側的河麵。
真美啊。
一層薄霧籠罩在江麵上，零星月色灑下來，泛著粼粼銀光。
偶爾有幾條大魚“嘩啦”躍出水麵，下一秒又隨著波濤沉入水中。
後排幾個人看得發了呆，不自覺放慢了腳步，腦子裡甚至開始閃過莫名的幻象。
彷彿有個聲音在輕聲引誘：“水下真美，水裡特彆溫暖，快下來感受一下啊...”
真的有這麼美嗎？
隊尾的一人腳步猛地頓住，眼神變得迷離，下意識朝著河壩邊湊了過去。
可就在他準備邁開腳步往下走時，“砰”的一聲槍響突然炸開。
嘩。
一顆子彈擦著他的腳邊射過，在地麵上濺起一串璀璨的火花。
突如其來的聲響嚇得男人一個激靈，所有的恍惚和迷離瞬間消失。
他轉頭看去，隻見羅庫克臉色陰沉地走了過來。
“不要看水下，不想活了嗎？”
“是，是，羅檢查官！”隊員連忙反應過來，臉色發白地道歉。
剛纔那一瞬間，他竟真的忘了眼前是危險的白水河，反倒把河麵看成了熱氣騰騰的溫泉。
不敢想，要是冇有羅庫克及時提醒，自己再往前一步會是什麼下場。
“所有人聽好了！”羅庫克提高聲音，對著全隊喊道，“水裡的感染源手段翻來覆去就這幾樣，無非是誘導你們下水陪它們。隻要記住一點：彆碰水，不要管那些幻覺，就絕對冇有任何感染源能寄生你們！明白嗎？”
“明白！”隊員們齊聲應答。
特意抓了個典型，見所有人都打起了精神，羅庫克心下這才安定了些，轉身繼續沿著光帶往前巡查。
這批人的素質其實不算差，就是缺了點夜裡在荒野行動巡邏的經驗。
羅庫克冇再多說，轉身捏著手電，繼續沿著河岸檢視循跡粉的痕跡，直到走到碼頭才停下腳步。
碼頭有一排向下延伸的石階，能直接通到水裡，白天失蹤的那兩名隊員，大概率就是從這裡下的河。
他把手電光束打過去，仔細掃過用循跡粉封鎖的岸邊。
粉末均勻，冇有任何被踩踏或破壞的痕跡。
“還好，河水的流速好像又快了些。”羅庫克鬆了口氣，心下暗道，“隻要冇有感染體上岸，今晚應該能平穩撐過去。”
他冇多停留，繼續帶隊往前巡查。
繞著大波鎮完整走一圈大約需要半小時，巡邏隊來回兩圈，才終於回到廢棄糧倉前。
加西亞正坐在地上打盹，聽到腳步聲立刻驚醒過來。
“岸邊我灑了循跡粉，你們接班後先去檢查一遍。”羅庫克特意叮囑，“要是發現異常，彆貿然去查是什麼情況，第一時間回來告訴我，然後聯絡藍區。”
“記住，彆逞能。”
“放心，我知道輕重。”加西亞點點頭，起身叫醒在糧倉裡休息的32名隊員，準備接班巡邏。
此時，夜色已經深了，到了晚上的十點鐘。
空氣中的夜霧比之前更濃，遠處的景物都裹上一層模糊的白影，連輪廓都變得不真切。
按照羅庫克的叮囑，加西亞帶著人先來到河岸邊，捏亮手電筒掃向地麵。
循跡粉形成的熒光帶依舊醒目，長長的完整一條在夜色裡泛著光，讓人心裡稍稍安定。
可才往前走了幾步，他忽然皺緊眉頭，手電筒的光柱下意識轉向水麵下。
很奇怪的感覺。
剛纔那一瞬間，他清晰地感覺到有東西在水下盯著他，距離最多不過幾米。
隻是光柱穿透霧氣照進水裡，隻看到江水濤濤向前，連個影子都冇有。
“這些鬼東西...”他心底暗罵一聲，不敢再冒風險，立刻示意所有人，“彆沿著河岸走了，都退到這邊的小路上！不用肉眼找異常，隻用手電遠遠看熒光粉有冇有被破壞就行。”
一行人往後退開，沿著小路往前排查了近一公裡的河岸。
熒光粉完好無損，冇有任何被觸碰的痕跡。
“行了，去繞鎮子其他地方檢查！”
匆匆一遍觀察完後，心裡那股發毛的感覺越來越明顯。
加西亞乾脆直接轉過頭，帶著人往鎮子遠離河岸的一側快步離開。
走到藍區超市附近時，他特意放慢了腳步，看向停車場裡的活動單元。
昏黃的燈光從單元縫隙裡透出來，伴隨著此起彼伏的鼾聲，滿是讓人安心的睡意。
對比紅區居民擠在悶熱壓抑的地下室，藍區這邊顯然舒服得多。
看了片刻，他忍不住自嘲地笑了笑。
換成自己是居民，恐怕也寧願來藍區，誰想待在狹窄的地下空間裡？
可剛往前走了幾步，他的腳步猛地頓住，超市牆壁下，程野穿著戰甲靠在那裡，像尊沉默的稻草人，一動不動地守著周邊。
他在站著休息？
加西亞不敢置信地瞪大了眼睛，幾乎要懷疑自己看錯了。
直到程野似乎感應到他的目光，抬起頭看了過來。
兩人視線短暫交彙的瞬間，加西亞這纔像受驚的兔子似的，立刻移開目光，慌忙帶著隊伍從旁邊繞走。
可即便已經往前走了數百步，他心底的驚愕還是冇消退，隻剩下一片說不清道不明的複雜情緒。
難以想象，他忍不住回想起自己還是見習檢查官的時候。
那時候的檢查站還有夜班，從夜裡10點到次日6點。
隻是那會彆說獨自守夜，就連跟著老檢查官夜裡執勤都滿心惶恐。
可現在，這個被羅庫克稱作“天才”的傢夥，竟然在所有人都休息時，一個人站在外麵執勤？
直到巡邏結束回到糧倉交接，加西亞臉上的恍惚還冇散去。
“怎麼了？”羅庫克見他神色不對，愣了一下問道。
“冇、冇事。”加西亞勉強扯出個笑，“就是後半夜咱們也得警醒點，他到現在還冇去休息，還站在超市那邊執勤呢。”
“哦，我還以為出什麼麻煩了。”羅庫克鬆了口氣，轉而追問重點，“岸邊冇發現異常吧？”
“岸邊...”加西亞頓了頓，語氣凝重起來，“我走水邊的時候，總感覺水下有東西在盯著我，不知道是什麼鬼東西。你待會巡邏彆靠近岸邊了，就在小道上用手電看熒光粉就行。”
“嗯。”
羅庫克輕輕頷首。
在荒野裡遇到莫名的窺探感本就是家常便飯，大多是感染源在附近活動。
通常這種情況得儘快遠離，但現在是拓荒關鍵期，就算知道河裡有危險，也不能憑一個“感覺”就放棄巡邏。
等加西亞帶隊休息，羅庫克便帶著自己的小隊出發了。
他冇去驗證加西亞的感覺是真是假，直接照著叮囑帶人走上小道，用手電掃向河岸的熒光粉。
光帶異常完整，連一處需要湊近檢視的缺口都冇有。
“也是，說不定那毒水結晶真就是從上遊衝下來的。”羅庫克暗自鬆了口氣，“大波鎮都荒廢這麼多年了，連個人影都冇有，哪來那麼多感染源盯著這裡。”
他帶著人繞鎮子檢查一圈，冇發現任何異常，便快步往糧倉回返。
路過藍區停車場時，想起加西亞的話，他忍不住停下腳步望了一眼，程野果然還靠在超市牆上，都這個點了，依舊冇進去休息。
而且也確實在一絲不苟的執勤，因為一察覺到他的目光，程野便立刻抬起頭，兩人視線短暫對上。
羅庫克愣了一下，連忙擺了擺手，示意自己隻是路過，冇發生任何情況，隨後便匆匆離開。
再次回到糧倉交接時，已經快到轉鐘。
頭頂的烏雲更密了，把大半月亮都遮得嚴嚴實實，夜色黑得愈發濃重。
確認彼此都冇發現異常，兩人順利交班。
這種夜裡巡邏累倒是不累，就是嚇人，那股無形的壓力讓人始終要繃緊精神。
等到夜裡兩點，下一班就該藍區的人來接手。
羅庫克帶著人走回糧倉時，加西亞正趴在地上打盹，聽到動靜立刻驚醒，強撐著疲憊起身接班。
“你還行嗎？”
“冇事，就是忙了一天有點累。”加西亞搖頭，要是連夜裡巡邏這種小事都做不好，那真是愧對幸福城檢查官這個職位了。
按照之前的路線帶隊出發，先去河岸排查。
此時已是深夜，江霧徹底籠罩了整條白水河，朦朦朧朧的，連江麵的輪廓都看不清，更彆提水下有什麼了。
加西亞愈發不敢靠近岸邊，隻帶著人貼在小道內側，用手電遠遠掃著熒光粉。
“冇事...”
確認光帶完整，他猛地鬆了口氣。
其實過了十二點，後半夜遇到危險的概率會越來越小，可之前那股“被盯著”的感覺實在太糟糕，至今想起來還心慌。
隊伍繼續往前，一直走到碼頭，熒光粉依舊完好無損。
可就在加西亞準備下令去查其他區域時，身後突然傳來隊員們的連聲驚呼：
“大人！您看那邊！”
嗯？
加西亞冇回頭，第一反應是握住腰間的手槍，想都冇想就往旁邊竄去。
等退到安全地帶，他才機警地轉過身。
隊員們正指著遠處的碼頭，眼神裡滿是好奇，像是看到水裡有什麼東西鑽了出來。
然而順著隊員手指的方向看去，加西亞卻皺起眉頭，什麼也冇能看到。
可下一秒。
他猛地低頭，心臟瞬間揪緊。
不知何時，腳邊的地麵已經積了水，甚至漫過了腳踝！
轟。
腦子裡彷彿有驚雷炸開。
所有的恍惚瞬間消失，他用力晃了晃頭，才發現自己走著走著竟已經離開了小道，站在了碼頭的下水口台階上。
而原本跟著他的32名隊員，此刻全都站在水裡，手拉手連成了一排，眼神呆滯地朝著河水深處走。
若非剛纔那股本能的警覺讓他往後竄了一步，現在他恐怕也已經踏入水裡，和隊員們一樣了！
感應到加西亞頓住腳步，隊尾的隊員忽然轉過頭，臉上帶著詭異的笑，朝著他招手：“大人，水裡好舒服，您怎麼不過來啊？”
生死之間，有大恐怖！
幾乎是話音落下的刹那，加西亞剛找回的清明感就消失了。
隨著眼前一晃，腳底的積水憑空不見，站在水裡的隊員也全冇了蹤影，場景猛地切換回小道邊。
所有隊員都轉了過來，目光齊刷刷地盯著他，語氣帶著疑惑：“大人，您怎麼站在水邊啊？”
加西亞渾身雞皮疙瘩炸開，下意識用餘光往後瞥，這一眼讓他頭皮差點炸開。
自己身後竟然就是碼頭的下水台階！
隊員們明明站在安全的小道上，他卻不知何時挪到了危險的碼頭邊，再往前一步就是白水河。
意識到這一點，腦子裡的認知像被揉成一團的紙，瘋狂模糊錯亂。
然而在所有隊員的注視下，加西亞頓了頓，臉上卻突然閃過一抹狠厲的獰笑：
“我去你媽的幻覺！”
他冇有對著眼前的隊員開槍，反而從腰間摸出個巴掌大的合金方盒，按下開關。
一顆幽綠色的光球“啪”地彈了出來。
“想跟我玩這套？老子陪你好好玩玩！”
他獰笑著掀開戰甲麵罩，一把抓起光球塞進嘴裡。
隻一瞬間，無數綠色紋路順著他的喉嚨爬滿麵板，眼前的景象如同破碎的鏡子般裂開。
再一看，哪裡還有什麼隊員？
圍著他的全是臉色鐵青的死人，身體上纏繞著一圈圈紫色紋路，一對對猙獰的青灰色蟹鉗已經從背後展開。
這些“人”微微低著頭，圍成一個圈，正用空洞的目光死死盯著他。
再一看，哪裡還有什麼碼頭？
分明已經踩在台階最後兩階，腰部已經冇入水中，全靠戰甲隔絕，纔沒被河水侵入身體。
“大人，你怎麼還不過來啊？”
“大人，你怎麼還不下水啊？”
“大人，你怎麼還不去死啊？”
“大人...”
密密麻麻的喊話聲再次響起，加西亞隻感到腦子一暈，臉色驟變。
明明此刻他已經被感染源所占據身體，進入了爆發態，但那幻覺依舊在侵蝕著他。
這到底是什麼力量？
那紫色紋路到底是什麼鬼東西？
他猛地抓過無線電，嘶吼道：“羅庫克！河邊有危險！所有人都被寄生了！”
話音剛落，他把手電筒卡在胸口，不管訊息能不能傳出去，轉身就往水裡跳。
“嘩啦”一聲，沉重的戰甲帶著他往白水河底沉去，湍急的河水瞬間漫過頭頂，裹著他往中下遊衝去。
藉著胸口手電筒的光柱，加西亞在麵罩被水灌滿前瞪大眼睛往前看。
這一眼，讓他徹底僵住！
隻見水麵下不知何時堆滿了屍體！
一層疊著一層，堆了足有數米之高，乍一看少說也有數百具、近千具。
屍體全都攀在河堤的混凝土上，像拉長的麪條一樣你拽著我，我拉著你，在河水裡隨著波浪上下搖擺。
所有人的臉上覆蓋著一層衝不掉的泥漿，卻能看清嘴角咧開的獰笑。
他們轉過頭，泛白的眼神中帶著無法掩飾的貪婪，以及些許不甘。
“這是...”
一條條不知道在哪裡看到的情報資訊此時在腦海裡炸開，加西亞瞬間驚醒。
時間倒退到兩個月之前。
6.14日，臨江支流淩晨突發山洪，水位暴漲七米，所有漂流者的屍體都卡在雲市三十公裡外的斷橋下...
6.17日，斷橋被沖垮，屍體順著臨江支流，彙入了臨江主乾...
...
夜三點。
防務通的鬧鐘聲響起，程野睜開眼，隻覺得渾身疲憊消散了大半。
“爽啊！”
起身活動兩下，注意力瞬間其中起來。
雖說得站著“睡”，但穿著戰甲靠在牆上，和躺著休息也冇太大區彆，甚至還要更舒服一些。
而大概是昨天精力消耗太多，這一覺他睡得格外沉，格外舒服。
且有著火苗的警戒，根本不用擔心裡外有感染源、感染體靠近，甚至連羅庫克和加西亞中途的窺探，他也能第一時間反應過來。
簡單活動了下身體，程野搖頭晃腦往三號單元走。
隻是還冇走到門口，便看到房門開啟，黃亮不知道什麼時候爬起來了，帶著劃定好的夜裡巡邏隊員魚貫而出。
“李傑呢？”
“大人，李傑到現在還冇醒，我就自作主張先替他帶一輪班。”黃亮嘿嘿笑了笑，伸手撓了撓頭。
“你不會冇睡吧？”程野上下看了兩眼，眼神中閃過一抹欣賞。
“那倒不用！我這人精力恢複得快，每天睡四個小時就夠了！”黃亮拍了拍胸口。
“哦？”
程野輕輕頷首，暗自記下這點，莫非黃亮還有恢複精力的技能不成？
不過眼下不是細問的時候，他示意黃亮讓所有人先出來。
清點人數、檢查裝備！
藍區雖有62名青壯，但夜裡巡邏用不上太多人，16人就夠了。
分成兩個小隊，就算遇到危險，他也能及時照看過來。
而且白天建設時還得留人手巡邏，現在拉太多人值夜，白天很容易陷入“冇人乾活”的惡性迴圈。
很快，所有人的武器、子彈都檢查完畢。
黃亮取來早就備好的營養漿，每人兩袋，蹲在地上，一邊喝水，一邊灌營養漿補充體力。
可還冇等程野揭開麵罩，就見遠處的夜色裡，羅庫克帶著幾個人匆匆跑來，腳步帶著明顯的慌亂。
再近些。
看到羅庫克臉色發白、嘴角止不住地抽搐，程野心裡咯噔一下，連忙站起身。
雙方冇有立刻靠近，而是先拿起手電筒對暗號，往上三下、往下三下，再往左往右各兩下。
確認暗號無誤，程野這才鬆了口氣，快步迎上去，“怎麼了？”
“加西亞失蹤了！”羅庫克三步並作兩步衝過來，聲音裡帶著不易察覺的顫抖，“他帶的四支巡邏小隊，整整32個人，全冇了！”
“什麼？”程野的臉色瞬間沉了下來。
“我們倆約定每小時換一次班，兩點鐘是我的最後一班，他負責兩點到三點的巡邏。按理說現在他早該回來了，可我剛纔帶人找了一圈，連個人影都冇見著，就和白天突然消失的那兩個人一模一樣！”
羅庫克語速極快，語氣裡滿是焦灼。
“你們之間冇通過無線電聯絡？”程野頓了頓，目光落在羅庫克腰間掛著的無線電上。
“這就是最麻煩的地方！你自己看你的無線電，訊號已經全被遮蔽了！”羅庫克急聲道。
“嗯？”程野愣了一下，立刻轉身從揹包裡取出白天下發的求援無線電。
這是最方便觀察訊號的方式。
有訊號連結的時候，中間的求援鍵會每隔30秒，閃爍一次綠燈。
使用時，短按是和王康手裡的無線電進行聯絡，長按是和武睿進行遠距離求援。
可現在...
“冇問題啊？”
看著依舊規律閃爍的綠燈，程野抬頭，正好對上羅庫克驚愕的眼神。
兩人幾乎同時不動聲色地往後退了兩步，空氣中瞬間多了幾分警惕。
“你看到的是紅燈？”程野沉聲問道。
“你看我的。”羅庫克拿起自己的無線電，過了幾秒，中間的求援鍵也亮起綠色光圈，“現在是什麼顏色？”
“綠色。”
“可我看到的是紅色。”
“你按一下中間的鍵位。”程野又往後退了兩步，手不自覺按在了腰間的野牛格鬥手槍上。
好傢夥。
修改認知？還是幻覺？亦或是已經被感染源寄生了？
“好！”羅庫克冇有猶豫，立刻按下聯絡鍵。
下一秒，一道淒厲的聲音從無線電裡炸開：“羅庫克！河邊有危險！所有人都被寄生了！”
是加西亞的聲音！
嗯？
程野渾身一顫，但比訊息本身更讓他心頭狂跳的是，羅庫克身邊的幾人毫無反應。
他轉頭，已經站在他身後的黃亮一行人，也像是什麼都冇聽見，臉上滿是茫然。
隻有我能聽到？
程野猛地頓住，轉身朝黃亮招手：“黃亮，你看我這通訊器中間是什麼顏色？”
黃亮連忙湊過來，低頭看了幾秒，毫不猶豫地回答：“大人，是紅色！”
轟！
一股難言的恐懼感瞬間從心底竄起，程野僵在原地，隻覺得一股冷意從腳底直竄頭皮。
他和羅庫克看到的訊號顏色不一樣，黃亮和他看到的也不一樣，連無線電裡的聲音都隻有他能聽見！
“羅檢查官。”
“嗯？”羅庫克顯然也意識到了不對勁，臉色凝重，卻不敢輕易下判斷。
“去河邊看看？”
“走。”羅庫克點頭，一行人立刻朝著河岸趕去，冇敢靠近水邊，全都站在遠離河岸的小道上。
他開啟手電筒，射向河岸邊站成一排，一眼望不到儘頭的螃蟹人。
嘴裡低聲急促喊道，“你能看到嗎，我在河邊灑了一圈循跡熒光粉，現在都還完整呢！”
...