這天清晨，急促的銅鑼聲打破了灰鐵鎮的寧靜。“鐺！鐺！鐺！”鑼聲從鎮口方向傳來，急促而警醒。很快，護鎮隊隊員粗糲的吆喝聲沿街響起：
“所有青壯聽好！後山矮嶺附近發現鐵鬃野豬群異常聚集，有衝擊礦場的跡象！護鎮隊人手不足，現招募臨時協防！每日管兩餐，另給五個大錢！有意者即刻到鎮口操練場集合！”
鐵鬃野豬？王小改心中一動。趙烈山那幾把損壞的刀，就是拜這種皮糙肉厚、骨頭硬得邪門的畜生所賜。礦場是灰鐵鎮的命脈之一，若被衝擊，損失不小。
他看了一眼老吳頭。老頭子正蹲在門檻上，吧嗒吧嗒抽著煙袋，聽到鑼聲和吆喝，眼皮都沒抬一下，隻淡淡說了句：“想去就去。鋪子裏的活，半天也夠。”
王小改不再猶豫。這是一個接觸鎮子武裝力量、瞭解這個世界戰鬥方式、甚至可能初步接觸修煉體係的機會。他收拾了一下，快步朝鎮口走去。
鎮口操練場已聚集了二三十人。多是鎮上的獵戶、礦工和閑散青壯，個個麵色緊繃。趙烈山一身半舊皮甲，腰挎修複好的佩刀，正站在一個土台上，目光掃過人群。
看到王小改，趙烈山略微點頭，算是打過招呼。
“人差不多齊了！”趙烈山聲音洪亮，壓下了場中的嘈雜，“情況緊急，廢話少說！招你們來，不是讓你們去跟野豬拚命！是協助護鎮隊，加固礦場外圍柵欄，設定陷阱，巡邏警戒，搬運物資！真打起來，有我們頂在前麵！”
“但是！”他話鋒一轉，眼神銳利，“山裏的畜生不長眼，意外隨時可能發生。不想缺胳膊少腿，甚至丟了性命，就得聽指揮，學點保命的法子！從今天起，所有應募者，上午由我親自操練基礎，下午各自幹活！聽明白了沒有？”
“明白了！”人群參差不齊地回應。
“好！現在開始第一項：看看你們的底子！”趙烈山跳下土台，“所有人，繞場跑步！我不說停，不準停！”
簡單的體能篩選開始了。操練場不大，一圈約莫兩百步。起初幾圈，大家還能跟上。五圈過後，開始有人氣喘籲籲，步伐踉蹌。十圈時，已有一小半人臉色發白，捂著肚子退到一邊。
王小改咬著牙堅持。這具身體底子太差，長期營養不良，雖然最近夥食稍有改善，又經過鍛打勞作鍛煉，但耐力依舊不足。跑到第十五圈時，他感覺肺部火辣辣地疼，雙腿灌鉛般沉重，眼前的景象開始晃動。
“堅持！呼吸節奏！兩步一吸，兩步一呼！別用嘴，用鼻子！”趙烈山的吼聲在耳邊炸響。
王小改強迫自己調整呼吸，努力邁動雙腿。前世實驗室裏通宵達旦的耐力，某種程度轉化為了此刻的意誌力。他不能倒在這裏，至少不能是第一批。
終於，在第二十圈時，趙烈山喊了停。場上還能站著的，隻剩下不到十人，個個汗如雨下，搖搖欲墜。王小改雙手撐著膝蓋，大口喘息，喉嚨裏全是鐵鏽味，但心中卻有一股微弱的暖流在疲憊的軀體裏流轉——那是胸口印記持續釋放的滋養能量，雖然不足以抵消劇烈消耗，卻讓他恢複的速度似乎比旁人快了一絲。
“哼，還算有幾個能看的。”趙烈山掃過留下的人，“你，你，還有你……”他點出了包括王小改在內的五個人，“下午自己活計照幹，上午的訓練，加量！”
簡單的午餐（兩個粗麵饃加一碗不見油星的菜湯）後，下午，王小改回到鐵匠鋪，繼續完成積壓的農具訂單。身體的疲憊在持續的勞作中反而漸漸舒緩，隻是肌肉酸脹得厲害。
第二天上午，真正的“操練”開始了。依舊是那五個人。
“你們底子差，直接練招式是找死。”趙烈山直言不諱，“先從最基礎的開始——站樁，感受你們的氣血流動！”
他示範了一個簡單的站姿：雙腳與肩同寬，微屈膝，沉腰落胯，雙手虛抱於腹前，目視前方。“這叫‘混元樁’，最基礎的煉體樁功。別小看它，能站穩、站久，讓氣血自然活躍起來，就是你們現在最需要的！”
王小改學著擺好姿勢。起初沒什麽感覺，但站了約莫一炷香時間後，在極度的靜止和肌肉的輕微顫抖中，他確實隱隱感覺到體內血液流淌的速度似乎加快了些許，一股微弱的熱流從小腹處隱約升起，流轉向四肢百骸。
隻是簡單的站樁就能有效？地球上可不會有這樣的效果，看來這個世界自有其奇妙的地方。
“感覺到熱流了嗎？”趙烈山的聲音適時響起，“那就是你們自身的氣血之力，也叫‘精氣’！煉體之道，第一步就是喚醒、壯大這股精氣，用它滋養筋骨皮肉，打熬氣力！都給我堅持住，腦子裏別瞎想，就想著氣血隨著呼吸，一漲一落！”
王小改收斂心神，努力去感應和引導那絲微弱的熱流。同時，他悄然開啟了“洞虛眼”最基礎的視覺增強模式，觀察自身。
在微觀視野下，他能看到自己肌肉纖維的輕微震顫，血管中血液的加速流動。而在小腹位置，確實有一小團比周圍組織稍亮、微微起伏的微光團，隨著他的呼吸，緩慢地向周圍輻射出極其細微的能量絲線，融入血肉之中。
“這就是……煉體的能量基礎？‘精氣’？”他心中明悟。這與靈晶那種外源的、更凝練的能量不同，更貼近生命本身，也更粗糙。
趙烈山繼續講解：“咱們凡人煉體，分九重。一重煉皮，二重煉肉，三重煉筋，四重煉骨……每突破一重，氣力、速度、耐力、抗擊打能力都會大幅提升！我如今是第四重煉骨中期，單臂能有四五百斤氣力，等閑三五個壯漢近不得身！你們？連第一重的門檻都沒摸到，先把精氣養起來再說！”
接下來的訓練，包括基礎的出拳、踢腿、閃避動作練習，以及對木樁的擊打。每一次發力，趙烈山都強調要配合呼吸，嚐試調動那絲微弱的“精氣”。
王小改學習得格外認真。他將這視為一種全新的“身體使用和能量操控技術”來研究。每一個動作，他都用洞虛眼觀察自身肌肉、骨骼、筋腱的聯動，以及“精氣”的流動路徑。他發現，當動作與呼吸、意念配合恰到好處時，那絲熱流的執行確實更順暢，擊打出的力量也似乎凝實一分。
科學思維讓他很快抓住了一些要點：發力源於足，傳於腰，達於梢；呼吸節奏與動作節奏需契合；精神專注能提高“精氣”的調動效率……他甚至開始在心裏默默建模，嚐試優化趙烈山所教基礎動作的發力曲線。
趙烈山很快注意到了王小改的不同。這個瘦削少年話不多，但眼神專注得嚇人，學動作極快，往往示範一兩遍就能做得有模有樣，更難得的是那份沉靜和琢磨的勁兒。好幾次，他看到王小改在休息時，還對著空氣比劃，眉頭微蹙，似乎在思考什麽。
“這小子……有點意思。”趙烈山心中暗忖，“悟性不錯，心性也穩，可惜年紀大了些，身體底子也太薄。若是早幾年……”
上午訓練，下午打鐵。王小改的生活驟然變得緊張而充實。
上午，他在操練場上揮汗如雨，感受氣血，練習基礎，如饑似渴地吸收著這個世界的初級力量知識。
下午，他回到灼熱的鐵匠鋪，掄動鐵錘。而這一次，他開始有意識地將上午訓練的體會融入打鐵之中。
呼吸的配合，腰腿的發力，精神的專注……當他將這些煉體的粗淺法門應用到鍛打上時，驚喜地發現，不僅體力消耗似乎更有效率，落錘的精準度和力量的控製也提升了一線！
更重要的是，當他握著那把簡易的、裝著寶鐵錘頭的錘子鍛打時，在全身心投入、精氣神高度統一的狀態下，他偶爾能感覺到，寶鐵錘頭似乎與他手臂中流轉的那一絲微弱“精氣”，產生了某種更清晰的共鳴！
錘頭擊打在鐵料上的瞬間，不僅有力學上的衝擊，似乎還有一絲極其微弱的、源自寶鐵“場”的波動，隨著他的“精氣”和意念，一同“錘”進了鐵料內部！
這種體驗玄之又玄，難以言喻，且極不穩定。十錘裏可能隻有一兩錘能隱約感受到。但每一次成功，在洞虛眼的輔助觀察下，他都能看到受鍛鐵料內部的微觀結構，發生比平時更顯著的良性調整——晶粒更勻細，雜質排除更徹底，能量流動更順暢。
“煉體帶來的‘精氣’，能加強與寶鐵錘的共鳴？能更好地引導其‘場’的力量？”王小改心中振奮。這驗證了他之前的猜想，也指明瞭方向：提升自身修為，是更好發揮寶鐵錘威能的關鍵！
數日下來，高強度的訓練和勞作，讓王小改瘦削的身體以肉眼可見的速度發生著變化。雖然依舊不算強壯，但肌肉線條開始清晰，膚色被爐火和陽光染深，眼神中的疲憊被一種內斂的精光取代。更重要的是，他能感覺到體內那絲“精氣”熱流，比最初明顯粗壯、活躍了許多，每次站樁或鍛打時，執行起來也更加自如。
這天下午，他正在處理一塊需要反複折疊鍛打以去除雜質的鐵料。汗水順著額角滑落，他渾然不覺，全部心神都沉浸在每一次落錘中，調整呼吸，調動精氣，感受錘頭與鐵料接觸刹那的微妙反饋。
鐺！鐺！鐺！
錘聲沉穩有力，帶著一種獨特的韻律。
老吳頭不知何時停下了手裏的活，靠在門框上，默默看著。他看著王小改那流暢而充滿爆發力的動作，看著鐵料在他錘下迅速變得規整、緻密，看著少年眼中那種專注而篤定的光芒。
就在這時，鋪子外傳來一陣略顯急促的腳步聲。一個護鎮隊隊員探進頭來，臉上帶著興奮和緊張：
“小改兄弟！快，趙隊讓你趕緊去礦場那邊一趟！”
王小改停錘，抹了把汗：“怎麽了？”
“好事！老大帶人堵住了一小股竄過來的野豬，傷了兩頭，其他的嚇跑了！趙隊說，要給你記一功！還有……”隊員壓低聲音，“礦場那邊，挖出了點奇怪的東西，你是鐵匠，趙隊覺得你‘眼力’好，讓你去看看！”
奇怪的東西？王小改心中一動，與老吳頭對視一眼。
“我這就去。”他放下錘子，那柄裝著寶鐵的簡易鐵錘，在爐火映照下，黝黑的錘頭彷彿有暗光流轉。