黃華甘菊滿院栽，蕊寒香冷蝶難來。
老劉將那張醉翁椅挪去屋外廊簷下，四腳拉叉坐進去，映著日頭眯眼養神，一陣睏乏襲來，不承想眼皮子一耷拉，竟不由自主地睡著了。
“叔叔、叔叔，我要吃糖葫蘆！”
“饞嘴貓，就知道吃，叔叔、人家想要麵人張賣的小仙女，還有小老虎。”
兩個熊孩子趁著大人睡著，丫環也不在，賊頭賊腦溜進廂房，把張昊口袋裡的山楂果吃光，意猶未足，纏著他要東要西。
“小祖宗彆鬨了，我給你們疊個仙鶴好不好？”
“好呀好呀，我要仙鶴！”
“我也要！”
張昊去抽屜裡找個賬本，撕一頁折紙鶴，對雙眼網著血絲，飛奔進屋的劉尊榮視若無睹。
快中午時候，司馬秀回到酒樓，兄弟二人計議一番，把張昊請到堂屋。
張昊落座，把自己的計劃和盤托出。
司馬秀擠擠熬得通紅的眼珠子，吞雲吐霧道：
“我兄弟二人願意幫老爺做事，奈何老爺是官，我們是賊······”
張昊抬手打斷對方言語。
“該擔心的是我，倘若你們一窩子老小撒丫子跑了，我有啥辦法？如此誠意，還不夠麼？”
司馬秀和老劉麵麵相覷，狗官竟然不拿婦兒做人質，完全出乎二人意料。
老劉趕緊拍胸脯子保證：
“劉緒損兵折將，肯定要去麵見趙古原請罪，老爺放心，我定會取二賊首級獻給老爺！”
張昊肅容道：
“你們取信劉緒簡單，取信趙古原恐怕很難，我隻有一個要求，一旦得知他的確切行蹤，不要貿然行事，設法知會當地公安局即可。”
司馬秀忙道：
“我們謹遵老爺吩咐。”
張昊起身說：
“那就這樣吧。”
老劉急道：
“老爺暫候，讓孩子們先走如何？”
張昊氣笑了，叨逼叨半天，狗日的根本就不相信他，斜一眼候在院中的宋大有，怒斥：
“趕緊著！”
“老爺真乃信人也，隻管敬候佳音！”
老劉大喜，作揖拽個斯文，出去交代艾四娘和宋大有——帶上孩子速速出城！
張昊回局已是午後，聽罷老江回稟，擱下碗筷，喝口茶說：
“眾犯即刻押往淮安，劉尊榮今晚動手，第一要緊，趁亂把司馬秀見過的兩個人殺掉，其次，朱圿?不能有任何差池，還有疑問麼？”
“沒了，屬下這就去安排！”
老江抱手告退。
張昊端著茶盞查閱繳獲清單，看到“經折”二字，愣了一下，再看備注，此物是在朱圿?密室搜到，當即讓人去庫中取來。
親衛很快便送來一個加裱硬質封皮的折本。
開啟摺子，“奉天承運”、“批寶慶會”，幾字書寫龍邊祥雲上。
後麵列有三宮六院、王公侯伯，大將軍、大學士、大夫、郡域等官職，不過姓名、品級、俸米數目等，均是空白，未註明封授何人。
最後列有朱圿?門下“執儀”人等，並按品級分注姓名、人數，總數高達數百人，顯然是上述官職的預備隊，宋大有同誌榜上有名。
這份經折可謂宋趙造反的鐵證，可惜沒有搜到寶璽龍袍，此類道具應該在宋趙手中，至於擁有朱家皇族血脈的朱圿?，工具人而已。
抓捕摺子上羅列的“執儀”人等，是老江的事，張昊尋思片刻，點齊一隊人馬，徑往縣衙。
八字牆下風景如昨，不過那些披枷戴鐐的人已經站不住了，大多癱在地上，慘不忍睹。
堂鼓咚咚敲響，頃刻跑來一群官吏，張昊負手立於月台之上，打量人前那個一身視事常服的官員，烏紗帽、圓領袍、束帶、黑靴。
“你是顧元？”
顧元已經猜到這位是誰，作揖道：
“下官顧元，見過督憲。”
“扒了他的頂戴花翎！”
張昊毫不客氣。
左右四個緝私隊員一擁而上，有人擒、有人拿、有人剝冠、有人解帶，
顧元披頭散發，掙紮大叫：
“下官何罪！天理何在！王法何在！”
“邪教妖人在你治下惑人心、嚇鄉愚、飲血酒、註名冊、蓄兵器，你還知道王法？押下去！”
霎時間，院中官吏呼啦啦跪倒一地。
“佐貳何在？”
一個瘦子膝行上前。
“卑職在。”
“督府接連下發通告，你們難道都沒看過？”
那瘦子道：
“卑職看了，奈何顧元並不讓張貼，庫倉存留錢糧無法支應開銷，便千方百計攤派搜刮，胥吏百姓不堪忍受，被迫逃亡，我等有罪。”
“看來你們都是心知肚明，可知如何去做？”
那瘦子忙道：
“卑職知道，督府下發的告示卑職都有抄留，糧局也曾來衙門交涉，隻要給百姓喘息之機，重編戶籍保甲，恢複氣象不難。”
張昊下來台階說：
“你暫代知縣，等任命吧。”
“卑職羅家英、定當竭力！”
那瘦子驚喜叩頭，咚咚有聲。
張昊出儀門，迎麵撞見皂隸押著一群人進衙。
新紮知縣羅家英慌忙稟道：
“顧元今早得知朱家莊擒獲一批教匪，以為是東廠來人，便讓快班下鄉抓捕教民應付。
老爺，先前東廠火燒碧雲寺，責令毀去運河兩岸庵堂，禁止一切聚黨集社，以絕邪教。
奈何這河上，凡投充水手，必皈叩羅祖，抓之不儘，禁之不絕，卑職等也是苦無對策。”
張昊其實也沒啥好辦法。
滕祥下令禁毀運河兩岸庵堂，通知過他，說是以防留有後患，搞這種嚴厲措施，非常時期應急尚可，以當前形勢來看，起不到甚麼作用。
尤其是顧元此類官員的存在，厲行苛政，催逼社會矛盾激化，成為邪教不斷壯大的推手，說到底，根子在漕運國策失當、官僚集團無能。
再看這些人犯，有的衣著光鮮，有的破衣爛衫，青壯老弱齊全，個個哭哭啼啼，還有一群家屬被衙役攔在門外，嚎泣喊冤，問那個班頭：
“你確定抓的都是教匪？”
“回老爺，都是北爐的教匪，錯不了，還收繳有名冊哩。”
那捕頭從懷裡摸出一個本本遞上。
親兵接過來轉呈。
張昊擺手，沒啥可看的，交代羅知縣：
“地方治安自有公安局負責，做好你的本份，都放了。”
羅知縣連連稱是，喝令趕緊放人。
被捆縛的教民鬆綁，八字牆下的罪吏人等也去了枷鎖，家屬們一擁而上，哭聲震天。
張昊踏鐙扳鞍上馬，臉色陰沉，像是梅雨季的天空。
大明結社成風，耕種有看青會，婚喪有駕會，武人有精射社，文人有講社，節慶打醮更是群魔亂舞，扒庵堂、禁結社、純屬無用功。
而且最熱衷結社的往往是老弱病殘、缺衣少食的底層邊緣人群，這些人得不到救助，隻能互相抱團，義結金蘭、姻親、師徒等關係。
教門利用民間結社坐大，並牢牢地把控了這些人，嚴打反而促使社團潛入地下，向秘密結社的方向發展，變成黑澀會，與朝廷對立。
當年曹操一手大棒一手胡蘿卜，把民間宗教社團組織引向上層化、民俗化，譬如五鬥米道，從反朝廷組織，變成為王朝服務的道教。
其實最根本的解決之道，在於完善社會保障體係，為民生兜底，讓邪教沒有生存土壤，奈何眼下他根本做不到，除非爬上首輔之位。
當夜押送劉緒等教匪的船隻如約被劫，他聽說參與的劫匪有數百之眾，吃了一驚，若非一切都在計劃之內，他真要懷疑劉尊榮把他給騙了。
翌日乘船北上，停靠宿遷直河驛，袁英琦不在公安局，據說是帶著戶籍清查組下鄉了。
張昊侯了一天，見到風塵仆仆趕回來的正主，笑道：
“你爹非讓我給你兒子起名，袁承誌你覺得咋樣？”
“承誌好，氣派！不過菱兒老是嫌棄我胸無大誌，這孩子隻能繼承她的誌向。”
袁英琦哈哈笑著進廳坐下。
“家裡招待不週，老爺不要嫌棄纔好。”
“哪裡話，二老太熱情，我有些吃不消。”
當初見麵，張昊便看出這貨家境殷實，所謂窮文富武，否則哪有錢去少林拜師學藝。
“黃六鴻來過沒？”
“我沒見到人，他讓一個船戶來局裡遞信，隻說往北而去，沒有其餘二話，他在查案？”
張昊點頭道：
“在跟蹤一個人，我也是為此事而來。”
“老爺。”
守在碼頭的親兵匆匆進廳。
“老河驛派出所快馬來報，劉尊榮的船過閘了，沒停靠！”
張昊起身對小袁道：
“我得跟上去，就不給二老辭彆了。”
“用不著。”
袁英琦喝叫手下備馬，興奮道：
“回來的太巧了，我跟老爺北上！”
“暫時不用。”
張昊出來袁家大門，接過韁繩上馬，見這貨神色沮喪，勉勵道：
“把清籍編保做好，就是幫我大忙！”
雲陰出浦看帆小，荒草連天見雁遙。
眼看將要入冬，黃河上遊來水量大減，水櫃蓄水艱難，開閘時間越來越短，徐州段漕河以肉眼可見的速度變窄，船隻也越來越少了。
朝朝兼暮暮，劉尊榮駕小船到達留城時，兩岸樹木隻剩下光禿禿的枝乾，寒風裡，萋草埋荒徑，寒鴉鳴樹巔，荒灘曲城，滿眼蕭瑟。
“慢點。”
老劉扶著劉緒上岸，慢慢爬上秦溝河防大堤，宋大有挑著行李隨後。
毛毛和妞妞比大人跑得還快，一個蹦跳喚娘，一個指著南邊的漕河閘關大叫：
“娘，快看呀，好多好大的門啊！”
“有啥好看的，都給我老實點！”
艾四娘拽住兩個熊孩子的皮毛領子，不準他們亂跑，天上的太陽慘白，河水死氣沉沉，這個時節，上遊的黃河早就變成了小水溝了。
她記得當年四個大人、兩個娃娃，穿州過縣到達徐州時候，正是開春化凍，這裡的雄壯景象曾她震驚，如今九道百尺河閘仍在，可是那個陪著孩子們嬉鬨的小慶已經死了。
兜兜轉轉，又回到起點，她心裡難受的要不得，抹抹眼角淚花，拽著孩子下壩。
劉緒拄著一截樹棍，一瘸一拐上來大壩，眼前的漕河，不過是一條小河溝罷了，隻能通行小船，怕是不等各處水櫃蓄滿就上凍了。
寒風入懷，遍體生寒，他的心裡更冷，被捉到緝私局當夜，官府鷹爪就給他上了酷刑，他硬生生扛住了，可他怕彆人把他供出來。
萬幸的是，身邊人都是久經患難的兄弟，沒有一個軟骨頭，次日登船南下，顯然是去淮安，他原以為自己完了，孰料走狗屎運逃過一劫的劉尊榮沒有忘記他，帶人把他救了出來。
他哆嗦著摸摸臉上的血痂，牙齒咬得咯咯吱吱，此仇不報非君子，吾當百倍千倍奉還！
“壩上風大，叔，咱們進城吧。”
“慢著些。”
老劉扶著他下了大堤，司馬秀雇來的腳夫等劉緒爬上驢子，咄咄兩聲，牽著便走。
土路蜿蜒通往遠處城郭，身後的河堤上，向東開著一排泄洪閘門，像是一個個血盆大口。
留城就在河防大堤東邊，今年上遊曹縣大決，到沛縣這邊就沒啥勁頭了，加上下遊泄洪早，這裡雖然也遭了水災，好在分洪溝的河堤閘門沒有開啟，留城百姓躲過一場滅頂之災。
大夥進城找家老店安置下，一路顛簸，牽動傷口，劉緒疼得滿頭大汗，喘著粗氣坐床上，示意老劉附耳，壓低聲告訴他一個地址。
老劉點點頭，出來交代司馬秀一聲，徑直出門。
毛毛、妞妞在過道裡來回跑著瘋玩，艾四娘嗬斥幾回，心累，懶得再理會姐弟倆。
“毛毛，來。”
劉緒從懷裡摸出一個羊城水果糖剝開，塞進飛快爬上床的小屁孩嘴裡，抱住他小聲問：
“毛毛，你娘和你爹為啥鬨彆扭？”
“彆告訴他！”
妞妞進屋聞到糖果味道，氣呼呼阻攔。
劉緒招招手，把爬上床的妞妞抱住，也給她剝了一顆糖果。
“這回能說了吧？”
妞妞喜滋滋咽著口水，悄聲道：
“我爹看見我親爹在我娘屋裡，可惱了，我爹太壞了，讓黑皮守著我親爹，不準他出門。”
劉緒咂摸片刻，看來鯰魚說的不假，劉尊榮確實是因為回家捉姦才躲過一劫。
“你親爹是誰？”
“我知道、我知道！”
毛毛蹦起來大叫。
劉緒嚇得寒毛直豎，慌忙去捂死孩子的嘴。
“噓~，小聲點，是誰？”
毛毛咯咯嘣嘣嚼著糖塊，嗚嗚說：
“是我親爹，他可好了，給我買了好多好吃的，娘說親爹很快就會來接我們呢。”
“娘說我長得隨我親爹，後爹太醜，我纔不像他呢，你看，漂不漂亮？我親爹給我買的。”
妞妞舉著一個花花綠綠的仙娥麵人顯擺。
劉緒憋笑連連點頭，又給了姐弟倆幾個糖果。
“好看，太好看了，乖，去玩吧。”