“夫君！”
莫愁見他進屋，丟開紙牌迎上去，好似玉燕投懷一般，數日不見，如隔三秋，她開心壞了。
裴二孃粉麵上的喜色旋起旋滅，還沒站起來，又坐下了，小郎君臉色很不好，不是憔悴，而是冷淡，幾乎不加掩飾，讓她心裡泛起了嘀咕。
內宅太大，下人太少，她的身份明擺著，擔心人多眼雜，一直沒添置奴婢，結果連個裡外通傳的人都沒有，方纔說的話不會被他聽去了吧？
祝小鸞、柳如煙紛紛離座，叉手鬆鬆抱拳，置於身體左側，下蹲道萬福。
“自己家，不必拘禮，都坐。”
張昊掃一眼柳如煙，眉秀而長，眼光而溜，麵如傅粉，唇若塗朱，姿色絕佳，既與裴二孃母女有舊，想必也是業內人士，入座道：
“柳姑娘，周淮安在哪？”
柳如煙把背得滾瓜爛熟滴故事細說端詳，纏綿悱惻情節隻撇取浮皮，擦掠而過，驚險危急橋段則感動得她中途幾度垂淚，哽咽難言。
張昊對這個“花魁落難逢俠客“的愛情傳奇莫得一點興趣，假惺惺安慰幾句，起身道：
“嫂子暫且先住下，等周大哥回來再說，你們接著玩，前衙還有些公務要打理。”
“夫君飯時彆在大夥房吃，妾身給你包餃子。”
莫愁送到垂花門，望著祝小鸞跟著去了前麵，娥眉漸漸蹙起，她也察覺小郎君神色有異了。
張昊進來簽押大廳，一屁股坐進圈椅裡，冰冷的眸子裡寫滿了疲憊，唉聲歎氣道：
“你家二奶奶到底甚麼意思？”
祝小鸞道：
“二奶奶中秋前回了金陵，四奶奶回了江陰，隻有三奶奶在家，送柳如煙來揚的是軍校，三奶奶覺得此事由老爺處置最好，其餘沒說甚麼。”
張昊撓撓臉，原來是我把事情想複雜了，埋怨道：
“說好的中秋過來，結果都不在乎我，她們早晚也要來淮安，你就留在這邊吧。”
祝小鸞稱是，將茶具洗刷一番，取了綠茶沏上，端去案頭擱下，忍不住又道：
“老爺，有件事好奇怪，柳如煙認識五奶奶，見到她歡喜得要不得，五奶奶她們、嗯？好像有些害怕的樣子，看奴婢的眼神也不大尋常。”
“你倒是有心，莫愁出身青樓，自然不願意外人提起，路途辛苦，去歇著吧。”
張昊頭也不抬，翻看阮無咎父子的供狀。
阮家父子受不住東廠酷刑，一口氣供出來大小近百個官吏，其中就有構陷沈祭酒的前任知府範檟，地方官涉案是必然，常盈倉除了中樞下派的官員，還需要地方官吏輔助，互相監督。
而且阮無咎和趙師俠是結拜兄弟，二人因分贓不均鬨翻，趙師俠以手中罪證相要挾，阮無咎找孟化鯨相助，害死趙師俠，卻沒找到罪證，這份證據到底存不存在，也許得問問裴二孃。
天色漸暗，莫愁先後來了兩趟，第三次過來時候，眼睛有些紅腫，明顯哭過。
張昊歎口氣，收拾一下回後宅，聽曉卉說浴湯備好了，徑直去了澡房。
莫愁去取換洗衣服，默默服侍他梳洗一番。
晚飯氣氛沉悶，莫愁食不下嚥，見他喝了半碗粥便起身，眼淚撲簌簌滾落。
“我看你是讀書讀傻了，除了哭還會個啥？”
裴二孃低聲罵女兒，氣呼呼把碗筷頓桌上，起身去起居室，進屋就撲到他懷裡，放聲大哭。
“不哭會死啊？有話好好說！”
張昊推開她，見莫愁同樣是哭啼啼進來，氣呼呼去妝奩台前的繡凳坐下。
“是不是孟化鯨讓你們來的？”
裴二孃抽泣道：
“好弟弟，姐姐沒騙你，起初我隻想找個靠山，逃離群玉樓，沒想到樂嗬三告訴我，你是漕督，還威脅我······”
莫愁突然怒叫：
“你到現在還隱瞞？！”
裴二孃尷尬道：
“飯要一口口吃，坎要一道道過，我怕他一時接受不了。”
張昊笑道：
“玉蜻蜓的事？”
“你怎麼知道？”
裴二孃驚得張嘴瞪眼，急忙解釋：
“玉蜻蜓是家母給我的，這世上再無第三個，我娘說另一個在我兄長手裡，那晚摸到你荷包裡的玉蜻蜓，所以就領你去了翡翠院，後來趁機偷看一眼，確定是我放在趙師俠棺材裡的玉蜻蜓，好弟弟，你、你不會嫌棄我吧？”
張昊想起那具惡臭屍骸，再看這位嬌滴滴美婦，腹中草泥馬蠢蠢欲動，好在他上輩子入伍，經曆之事常人難以想象，對此倒也沒啥心理障礙。
“趙師俠手裡，到底有沒有倉廒官員的貪腐罪證？”
“有、有！被他妻子藏了起來，那女人太奸猾，說什麼也不給我。”
裴二孃露出得意之色，說著就膩歪上去，不安分的爪子習慣性遊走起來，猶如識途老馬般鑽入了衣襟之內，坐在他懷裡賣弄說：
“放心好了，她母子都在我手裡捏著。”
張昊腦補一番，覺得自己明白了。
孟化鯨指使裴二孃母女，色誘趙師俠，但裴二孃一心想脫離孟化鯨掌控，半路暗中截胡，藏匿趙師俠妻兒，將其視作最後的底牌。
“那女人在哪？”
“在鄉下，我也是被逼無奈，纔拿她做護身符，前日見到柳如煙，把我嚇壞了，好弟弟，你不知道我有多愛你，嗚嗚······”
裴二孃摟著裙裾跪地上，淚漣漣懇求。
“孟化鯨拿我娘威脅我，好弟弟，救救我娘吧······”
“為何不早說？孟化鯨死了，我上哪找你娘？！”
張昊氣得想踹這個蠢娘們一腳。
“死了？！”
裴二孃抱著他腿爬起來，又去他懷裡坐下。
“好弟弟，狗賊真的死了？”
莫愁捏著手絹，淚盈盈的美目瞪得溜圓，一瞬不瞬地盯著他。
“這廝狗膽包天，糾集人手劫皇杠，死得不能再死，趙師俠妻兒在哪？”
“她在赤晏廟上崗村，放心好了，跑不了她。”
裴二孃眼淚巴巴，哀求說：
“好弟弟，我娘在蘇州法華庵，求你趕緊派人去救救她吧。”
“法華庵？她······”
張昊瞠目結舌。
“你娘是尼姑？！”
裴二孃委屈點頭。
“我從未想過要再見她，可她終究是我娘啊。”
兩件事都不能拖，張昊去趟親兵大院，回來見裴二孃淚漣漣拿著玉蜻蜓摩挲，不知是思念母親，還是在想念趙師俠，氣得他掉頭就走。
莫愁追上去拉住，眨著清幽的眸子哀慼道：
“夫君，你不要相信外麵的風言風語，趙大叔其實是好人，一心要幫我們母女脫離苦海，結果被孟化鯨害死了······”
張昊無話可說，隻想一個人靜靜，捏著鼻子安慰她兩句，去簽押廳處理前段積累的公務，忙到更深，索性就在這邊湊合一夜。
早上是祝小鸞送的飯，江長生隨後過來。
“老爺，趙師俠妻兒昨夜便找到了。”
“帶過來。”
張昊喝口茶，聽見動靜抬頭。
進來一個拎包袱的婦人，三十來歲，白淨豐潤，粗布衫裙，身邊還帶個虎頭虎腦的孩子。
“不用跪，去那邊坐。”
交代收拾盤盞碗筷的祝小鸞：
“拿些點心過來。”
那婦人拉著孩子跪地不起，未曾開言便淚如雨下，嗚嗚咽咽，哭喪一樣唱道：
“老爺，民婦男人是好人啊，可他就那麼不明不白的死了啊，民婦連他最後一麵都沒見到啊，老爺你可要給他做主啊······”
那個小孩不知所措，也跟著他娘大哭。
張昊頭大如鬥。
“彆哭了，聽裴二孃說，趙師俠有那些貪官罪證，可是在你手裡？”
那婦人紅著眼睛把包袱解開，捧上一個書袋。
“民婦男人讓我把這些賬本藏起來，說倉場有人搗鬼，牽扯許多官員，這是掉腦袋的事，可他沒有丁點辦法，也沒人能幫他······”
“起來，坐下說話。”
張昊繞案去茶幾邊坐下。
小江取出書袋裡的包裹，解開油紙麻繩，將幾本冊子遞上。
張昊翻開一本，上麵有某年某月某倉進出、某人相請、某某與會等，乍看猶如流水賬。
所錄之事，有趙師俠親自參與，也有所見所聞，毛舉縷析，一目瞭然，讓他暗喜不已。
“這些證據，牽涉倉場大批官吏，大嫂為何相信我？”
那婦人擦一把眼淚，摟著孩子道：
“民婦住在赤晏廟劉姥姥家，聽她家大兒說，那邊收秋糧，每米一石折鈔二貫，此外還要交水腳錢、車腳錢、口食錢、蒲簍錢、竹蓆錢、沿江神佛錢，加一起要多交九百文，民婦男人說，這邊連年受災，朝廷其實免了農戶不少納糧。
可官吏照舊征收，全被人私下分了，今年秋裡卻大變樣，糧局沒收糧食，派出所在編保甲，說是給欠收農戶發補貼糧，大夥都說遇見青天大老爺了，民婦娘倆的命是裴二孃救的，躲藏不是長久之計，若信不過老爺，還能相信誰呢？”
張昊心裡五味雜陳，本想問一下婦人可還有親屬，留意到她粗布大衫交領下是綾襖，再看那個紅撲撲的孩子，打消了詢問念頭，趙師俠在本地應該有產業，否則此女早就設法逃跑了。
“大嫂，山陽縣開棺驗屍，發現趙師俠是他殺，此案我會追查到底，還你一個公道，你去縣衙，領回骨殖重新安葬，我派坊區派出所的人送你，隻管安心回家，沒人敢去找你麻煩。”
“青天大老爺啊，我那可憐的夫啊······”
那婦人摟著孩子跪地叩頭，嗷嗷大哭，雙手隨著叩頭揚起落下，又唱了起來。
正在吃點心的孩子哇的一聲，也跟著嚎開了。
江長生趕緊進廳勸說，帶上淚巴巴的母子二人離開。
張昊去櫃中取來算盤，一邊翻看趙師俠的流水賬，一邊撥打算珠。
粗略算出淮安水次倉的真實錢糧出入，他對“當官不如為娼（倉），為娼不如從良（糧）”這句老話，又有了深刻滴理解。
大明國初稅額總數接近3千萬石，大約分為三份，一留存地方，二支邊，三運抵中樞。
不過漕河最大的運輸承受能力，每年約4百萬石，剩餘6百萬改為錢幣繳納，即金花銀。
這筆錢大約1百萬，也就是說，每年要北上運輸4百萬石糧食，以及1百萬兩白銀。
這隻是理論上的數字，實際上，國課收入每年都在下降，原因很多，無非天災人禍而已。
人禍即加征，比如常州武進，正額5萬多石，加征2萬5，還有白銀千兩，絲麻等實物。
在蘇州府，一些額外征收加起來，是基本稅額的數倍之多，不過此類極端事例比較少。
這意味各地百姓繳納的國課多少不一，征收混亂和過度征收的藉口，正是漕糧運輸耗費。
換言之，地方官每年都在額外加征，國庫收入卻在不停減少，百姓負擔在持續加重。
貌似不可思議，其實很正常，大明官吏薪俸低，貪墨是常態，官吏巧立名色，大搞浮收。
譬如兩淮災區蠲免賦稅，但地方官欺上瞞下，照征稅糧，管理水次倉的官員同樣貪汙有道，上下包庇，實收虛出，大肆侵吞國資。
運河沿途關卡的官員搞錢更容易，靠往來的船隻收費自肥，其實就是變相敲榨，橫征暴斂，這是公開的秘密，也是不成文的規矩。
燒倉案發許久，上麵卻無動靜，並非不重視，而是涉案部門和官員太多，大佬們既要保護小弟，又要給聖上交代，保誰棄誰，難免撕逼。
說穿了，官員是特權階級，懲罰罪官，是為了維護統治階級的內部秩序，因此刑罰與行政處分混淆，違法與違紀不分，這就叫禮法合一。
我明自有國情在此，即便他手握趙師俠這幾本流水賬，也無法左右燒倉案的最終處理結果，他要做的不是鐵麵包青天，而是趁機撈好處。
“老爺，袁掌櫃來了。”
江長生見他點頭，出來院子，給站在值房抽煙的老袁示意。
袁掌櫃進廳施禮，把本地河運上市公司的卷宗遞上。
“閻家名下有三家公司，已通過稅局審核，馬上就要在大公樓交易所上市，老爺，市場被閻家瓜分，等黃淮河運上市，我怕股票賣不動啊。”
“宋繩武作惡多端，豈能招搖，讓他改個名字。”
張昊簡要翻一遍卷宗，把昨夜趕製的幾份通告草稿丟過去。
“看看再說。”
袁掌櫃一目十行看完，眉花眼笑道：
“官衙公開招標這個法子好，大夥明碼標價，公平競爭，誰也不能仗勢承接官倉生意、欺行霸市，妙啊。”
“我來淮安隻辦三件事：公平、公平、還特麼是公平！”
身兼裁判的張拳師大言不慚，他心裡有數，這世上莫得公平，自古如斯，永遠如是。
縱觀天朝史，商人從來就不能擺脫對官權的依賴，進而建立一支獨立力量，孕育出資本主義，過去不會，將來也不會，但這是人民之幸。
朝廷壟斷主要資源，商人通過官府才能獲得特許經營，閻家哪怕成立一百家公司，沒有他這個漕督許可，不但賺不到錢，還得傾家蕩產。
這也是大明富豪多是大官之因，他需要中央集權，也需要商人階級，並不希望閻家破產，相反，他希望閻家賺錢，前提是跟上他的節奏。
此類新興商人越多越好，江河不擇細流，彙聚成川之時，那將是一個嶄新的時代！