幾行野鴨數聲雁，來為湖天破寂寥。
高郵素稱水鄉，大小湖泊四十餘，累累如串珠，乃漕運必經之路，即所謂湖漕段。
兩艘漁舟穿行在蓼花燦爛如血的湖汊上，淩亂蘆葉不時扣舷，發出劈劈啪啪聲響。
前方隱約露出一線秋沙白，二船隨即分開，一左一右，緩緩靠上小孤洲。
“嘎、嘎、嘎！”
辛有歸把船泊穩，斜一眼提刀沒入蘆葦叢中的劉緒幾人，取了魚簍、酒葫蘆，挑上魚鷹架子上岸，那些脖頸紮著套索的鸕鶿餓壞了，站在架子上搖搖晃晃，扯著沙啞的嗓子大發牢騷。
這個小沙洲叫鵝兒白，是一塊枯水期才會顯露水麵的蕩地，南邊地勢略高，搭了幾間低矮的茅草屋，嫋嫋炊煙隨風飄搖。
孟化鯨坐在火塘邊，不時攪拌瓦罐裡的魚湯，聽到魚鷹聒噪，去門口探頭瞅一眼，轉身去火塘邊拾起一根柴炭點燃煙卷，詢問進屋的辛有歸：
“石臼湖那邊沒事吧？”
“能有啥事，估計二哥的人快到了，下午我再去瞅瞅。”
辛有歸把酒葫蘆遞過去，舀碗魚湯去小桌邊坐下。
孟化鯨給他倒了一碗酒，兩個人把瓦罐裡魚湯吃光，點上煙出屋子透氣。
“五哥，你說我哥在下麵過的咋樣？”
辛有歸叼著煙捲去水邊撒泡尿，係上腰間布帶，嘬口濃煙，望著飛舞蘆花如雪，眼神茫然。
孟化鯨遠眺煙波，黯然歎息，辛有歸和申有在都姓趙，是他的鄉黨，趙古原的堂兄弟，後來申有在死在中州，趙古原也差點喪命。
“你哥的仇早晚要報，沒啥好擔心的，鬼也欺善怕惡，咱兄弟生當作人傑，死亦為鬼雄！”
辛有歸點頭，把煙頭擲地上，看了東邊茅草屋一眼，垂袖道：
“五哥，你彆怨我。”
“你小子有啥事瞞著、嗯······”
孟化鯨感覺腹間一涼，勾頭就見一柄匕首紮在身上，難以置信的瞪視辛有歸。
“你、你，為何······”
辛有歸急急退後幾步，雙手顫抖，匕首掉在了地上，流著淚嚷嚷：
“我不想的，可我沒辦法，群玉樓出事，我提醒過你，得告訴二哥，可你不聽······”
“放你孃的屁！趙老二他敢殺我？你是不是想吞了這批銀子？！”
孟化鯨捂著血淋淋的傷口，跌跌撞撞往茅草屋那邊跑，大叫：
“來人、來人！”
卻見趙古原的弟子劉緒從一間茅屋鑽出來，劉尊榮拎著一根染血的釺擔跟在旁邊。
跟過來的辛有歸嗚咽一聲，難受得抱頭蹲在地上大哭。
孟化鯨踉踉蹌蹌咆哮：
“為何要殺我？！”
劉緒還刀入鞘說：
“五叔，沒人想殺你，是你自找的，你太自以為是了。”
孟化鯨支撐不住，一跟頭栽倒，捂著冒血的傷口哭叫：
“我哪裡對不住他趙古原了，啊？他難道也要把大哥殺了，憑什麼、憑什麼？！”
劉緒怒道：
“你自作主張，差點壞了門主大事！師父讓我問問你，可還記得門主臨走時候的吩咐？！”
“老子劫皇杠難道是為了自己？！”
孟化鯨掙紮坐起來，嚎哭大罵：
“趙古原你特麼背信棄義，老子死了也不放過你······”
“師父說你被銀子蒙了心竅，一點不假！”
劉緒眼見對方不活了，撇撇嘴，轉身回屋去搜檢屍體和物品。
劉尊榮把奄奄一息的孟化鯨拖到屋裡，柴草架上，一把火點燃。
湖靜日暖蘆花轉，疑是春風柳絮時。
張昊踏上鵝兒白沙岸，是二十五萬兩金花銀被劫之後的第五天。
看到那具燒得麵目模糊，疑是孟化鯨的屍體，心情大好，忽然覺得小洲的景色煞是迷人。
蒹葭蒼蒼，秋高氣爽，蟹兒肚肥，魚籽滿腹，不釣魚白瞎了這麼好的天氣啊。
有句話說得好，生活不是不缺少陽光，而是缺少善於發現陽光滴心情，萬物不是缺少美，而是缺少善於發現美滴人，生活就象一場弓雖女乾，他早就學會享受了，挎包裡從來不缺釣具。
勘察現場的事自有專業人士去做，他找個木棍充當釣杆，劃船去向陽處釣起魚來。
“潑剌。”
一條小草魚破水而出，張昊將它取下釣鉤，聽到親兵呼喊，撐篙靠向岸邊。
“老爺，一共六具屍體，都被燒得麵目全非，其中一具屍體的身高體型疑似孟化鯨，肚子裡的油脂，還有身上未焚毀的殘衣，也與其餘幾具屍體有彆，鄭千戶他們沒有發現任何可以確認死者身份的物品，好在屍身並沒有燒焦，得儘快運回淮安，讓孟化鯨的妻妾辨認。”
“先填飽肚子再說。”
張昊坐在船舷宰洗湖魚，他沒有潔癖，壞人死乾淨他吃飯更香。
此行一共三十餘人，有東廠番子、衛所巡捕、縣衙差役、本地保甲，聽命就地埋鍋造飯。
張昊吃完魚湯，用十三行特製的多功能行軍小鍋燒些茶水，詢問過來喝茶的鄭千戶：
“老鄭，你怎麼看？”
鄭千戶端著灰燼裡扒出來的瓷碗說：
“卑職覺得鵝兒白和石臼湖的兇殺現場類似，賊人很可能起了內訌，恁多銀子，誰不眼紅？”
張昊也這樣認為，可是破獲此案過於輕鬆，他總覺得哪裡不對勁兒。
這批金花銀是大公樓承鑄，定遠鏢局押運，得知被劫，他有點幸災樂禍，不過案子發生在他的治下，找不回來他也落不到好。
滕太監恰逢其會，氣得暴跳如雷，直接把管倉蘇太監押送京師問罪，又假惺惺將身邊的得力乾將、理刑千戶鄭虎臣指派給他。
淮揚諸衛的老弱病殘都被他征調，封鎖高寶地區關津，以及外圍的鹽河、江口、驛路，甚至還把宋繩武從揚州地牢請了出來。
他對短期破案並不抱希望，賊人除非傻了，才會乘著銀船逃匿，沉水、窖藏均可嘛，等風頭過去，再取出來花銷，豈不美哉？
出乎意料的是，重金懸賞線索的告示下發，當天就有有了眉目，清水潭船戶嶽文豹被鄰裡告發，從其家中搜出一百多兩官銀。
嶽文豹受不了東廠酷刑折磨，供認不諱，皇杠果然被沉水，劫匪則被孟化鯨滅口，嶽文豹是漏網之魚，而且還撈了一些沉銀。
沉銀找到不說，昨日本地漁民又告發鵝兒白發生凶案，接著就發現孟化鯨屍身，區區五日而已，大案輕鬆告破，真的是運氣？
吃飽喝足，他按下狐疑，喝令打道回府。
船隊北上，行轅當晚設在槐樓鎮，宋繩武二更天領著一個瘦漢過來。
“老爺，這是我手下的兄弟，人稱嫌河窄，水性極好，因此才撿條性命。”
說著一腳踹在瘦漢腿上。
“咣咚！”
“哎呀！”
嫌河窄狼狽的摔倒在地，爬到張昊麵前猛叩頭，淚汪汪道：
“小民有罪，任憑老爺處置。”
這廝獐頭鼠目，眼淚說來就來，顯然也是個演技派，張昊係上袍帶，入座道：
“你把當晚被人偷襲的情況說一下，越仔細越好。”
嫌河窄一五一十說了，末了補充道：
“今兒下午大哥找我問話，我這纔回過味兒，那些人上島圍殺我們，口口聲聲說是奉孟化鯨之命，根本沒必要嘛，小的懷疑，此番之所以能撿條命，也是那些賊人故意放水！”
張昊尋思片刻，問道：
“孟化鯨在這邊很有名氣麼？”
宋繩武道：
“他是開妓院的大財主、大窩主，道上混的，不管販人還是銷贓，都要巴結他。”
“沒人知道他是教匪？”
宋繩武嚇得跪下辯解：
“這個真不知道，老爺，苦哈哈們住不起歇店客棧，隻能抱團取暖，捐錢搭建草棚，平日有羅教善眾照料，這些人多是殘疾之輩，水手們冬日回空南下，即在庵堂食宿，不用出房米錢，萬一出事、生病，庵堂也會幫著料理。”
張昊知道這回事，羅妖女給他說過，羅教之所以蔓延壯大，便得益於這種底層互助組織。
漕丁每年北上南下，曆經千辛萬苦，隨時有喪命之虞，庵堂成為這些人生可托足、死可歸宿之地，羅教的百萬教眾，由此而來。
所以說，河海之爭也好、三通大業也罷，歸根結底是民生，也就是為勞苦大眾謀福利，給他們兜底，否則一切口號都是糊弄鬼。
“邵伯幫楚雲飛在河下碼頭開公司，你們先去公司做事，兄弟家小都可以帶上。”
宋繩武明白自己自由了，咚咚咚叩頭不迭，帶著嫌河窄千恩萬謝告退。
張昊睡意全無，枯坐許久，擺開文房四寶，提筆開寫奏書，給朱道長彙報工作。
秋風起兮白雲飛，草木黃落兮雁南歸。
淮安漕運公署，寅賓館東客院上房，檻菊吐蕊，花開正豔。
“啪嗒。”
滕太監聽完鄭虎臣彙報，打著火機，點上一支滿庭芳說：
“開啟。”
跪地的鄭虎臣起身把匣子開啟，那名捧匣的番子近前，滕太監看一眼匣中孟化鯨的猙獰首級，吐口濃煙，那番子隨即合上匣子退下。
“確定是孟化鯨？”
“屬下確定！”
“可有疑點？”
鄭虎臣彎腰沉吟片刻。
“有，案子破的太快太順利，殺死孟化鯨之人是誰，至今毫無頭緒，此獠很可能死於教匪內訌，官兵追捕甚疾，因此來不及取走沉銀。”
“多事之秋啊。”
滕祥窩進太師椅裡，望著外麵的天空長歎。
他的心情壞透了，阮無咎父子均已招認，可這些口供對他來說，幾乎毫無用處，特麼都是常盈倉那些齷齪事，能把他氣炸。
阮家祖孫在倉廒乾了幾十年，牽涉上百個官員，他不敢、也不想跳進這潭渾水，辦案欽差很可能就要到了，此地不宜久留！
“咱家覺著，得去徐州催催那些河官，漕船再不南返，明年就要出大事啊。”
鄭虎臣征詢上司意見：
“阮無咎等人的供狀不宜交給旁人，張昊很快就回來了，不再等等？”
滕太監眯著老眼搖頭。
“給姓江那小子就行，漕運要緊，收拾行李吧。”
梧桐昨夜西風急，鴻雁長飛無留意。
漕運部院門前的廣場上，東西轅門內，各自矗立一根八角形底座、十丈高的朱紅大旗杆，旗杆三分之二處，是一個可以站人的旗鬥，足以俯瞰全城，頂端橫杆上的繡字彩旗獵獵飄揚。
“吱吱呀呀。”
一乘小轎在漕運衙門外落下，智破皇杠大劫案的張神探鑽出轎子，捶了捶老腰。
江長生從衙門裡出來，摸出碎銀給雇來的轎夫，跟著上來台階說：
“老爺，閻家河運公司背後不是陳參將，平江伯後代如今有三支，開公司這一支是落戶在淮陰驛的陳家人。”
“下關渡口那個淮陰驛？”
小江嗯了一聲。
“滕太監昨下午走了，鄭千戶把案卷交給我，說是要去徐州。”
張昊暗笑，阮無咎是他特意給死太監留的菜，燒倉案震動朝野，估計上麵督辦人員要到了，死太監不願卷進去，腳底抹油，溜之乎也。
“鑰匙給我。”
江長生把簽押大院的鑰匙遞過去。
“老爺，還有一件事，定海總兵府派人護送一個叫柳如煙的女子去揚州，具體情況我也不清楚，好像在揚州鹽院住了幾天，祝小鸞把她送了過來，說是周淮安的相好。”
既然是周淮安相好，送這邊乾嘛，王寶琴幾個意思？張昊一副見鬼的表情，打理公務的心情也沒了，鑰匙甩給江長生，匆匆去後宅。
轉影壁，穿院去東過道，就見一個身著素色衫裙的嬌俏女子側影，小簪釵搖晃著，嫋嫋婷婷轉廊進了上房，這位就是周淮安的相好？
貌似很漂亮呀，尤其是走路時候，腰身扭動的姿態，猶如弱風拂柳，特彆吸引眼球，這其實是小腳步態，周淮安這廝還有這種嗜好？
堂屋裡在打牌，聽著煞是熱鬨，張昊上來走廊，還沒到門口，突然驚得雅蠛呆住。
他分明聽到一個女子在叫：
“影憐妹妹。”
接著就聽到那個女子在自責：
“哎呀，真是該打，我怎麼就管不住這張嘴呢，以前喊慣了，一時難改，好妹妹，彆生我氣了，媽媽、小鸞，快來嘗嘗我炒的南瓜子。”
影憐是我的枕邊人？！
趙師俠被害一案的重要線索從天而降，張昊瞬間陷入震驚懵逼宕機等各種複雜的情緒之中。
影憐是我的枕邊人！？
一出生就被寄予厚望，兩歲開始謹言慎行，三歲已經老成持重，四歲立誌為人民服務，這輩子終於官居一品滴張童鞋，激靈靈打個寒顫。
冷風來得無聲，愛情散得無蹤，我愛的人傷我最深，再厲害的樂師，也彈不出他此刻的悲傷，殤情葬愛，累覺不愛，這個秋天格外滴冷。