深夜無風細雨歇，乍涼秋氣滿屏帷。
新城頒春坊大河衛署後宅上房，蠟燭高燒，美酒頻斟，賓主二人宴飲正酣。
“老蕭，我聽說雞鳴台、黃墩湖壩閘都修好了，漕船應該能南返了吧？”
孟化鯨歪靠著高背椅，手裡的煙卷快燒到指縫了，醺醺然問道。
“哪有恁快，張砍頭把水櫃泄個精光，這且不說，衝毀的鈔關總得建起來吧？”
打橫作陪的蕭指揮抹一把油嘴，點上煙卷，說著就難受的連捶胸脯子，咚咚有聲，一副痛徹心扉狀，抖摟苦水道：
“特麼我這心裡跟刀割一樣啊，兒郎們回來又能咋地，張砍頭要把衛所田畝收歸地方，說是充納軍餉，娘那個腿，好日子完球了！”
孟化鯨若有所思，感覺手指發燙，丟了煙頭，欠身執壺又給二人的酒盅滿上。
“這個狗官的心思太難猜，把運軍餉銀撥給金風細雨樓，銀錢打他手裡過一道，一個銅板也不賺，你說他圖啥？”
“圖官啊！這難道不是一本萬利的買賣嗎？特麼一個黃口小兒做封疆大吏，此等怪事，老子從前隻在戲文裡聽過，如今見到活的了。”
孟化鯨深有同感，頷首歎道：
“狗官這一招，旁人還真學不來，馬勒戈壁的，十來歲金榜題名，彆人還怎麼活？”
“老爺——！”
庭院裡傳來奔跑聲，龜奴樂嗬三渾身濕淋淋飛奔上堂，上氣不接下氣道：
“老爺，不、不好了，群玉樓被緝私局查封，辛爺見勢不對，讓小的······”
“狗官欺人太甚！”
孟化鯨猛地拍案起身，咆哮道：
“他憑什麼查封老子樓院？！”
樂嗬三哭喪著臉道：
“同知老爺被堵在小桃紅床上，潘公子在迷樓被抓，還有李管閘他們，那些差役非要說咱們買賣人口、逼良為娼······”
“放她孃的屁！”
孟化鯨點上煙卷，嘬兩口定定神，喘著粗氣問：
“水門封鎖沒？”
“封了，小的走汙水渠進的城。”
“滾回去盯著！”
孟化鯨若有所思坐下，覺得狗官查封群玉樓，十有**是衝他而來。
他讓阮無咎的家人去探過監，這廝並沒有招供，也不敢招供，難道是裴二孃母女泄密？
婊子無情，戲子無義，賤人傍上粗大腿，很可能不在乎那個老淫尼死活，老子大意了！
蕭指揮見他久久不語，焦急道：
“到底怎麼回事？老弟，我的股份不會打水漂吧？我可是把家底都砸進去了啊。”
孟化鯨冷笑一聲，陰著臉起身道：
“都說新官上任三把火，這幾天連下公告，無非是想立威，老子身正不怕影子斜，你放心好了，群玉樓是上市公司，老子不信他敢動廓然大公樓，我去找潘時屹打聽一下情況！”
雲殘雨住襟袖冷，譙樓更漏轉三更。
總漕部院簽押廳上，張昊手裡托著粉底過枝攀花茶盞，在聽南宮甫彙報鹽場改革事宜。
“······依照老爺寄來的圖紙，匠作們修了個集中排氣的新灶，煤炭公司燃料送到，六鍋牢釜鹵水，一個時辰便能熬成粗鹵，又是流水線作業，出鹽速度一下子提升數倍。
大夥興奮壞了，都說這個蒸餾灶鍋好使，節省成本不說，效率大大提高，整體算下來，一名灶丁隻要肯吃苦，每月大約掙二兩銀子，除掉雨天，平均每月至少也有一兩。
如今製度重立，待遇齊全，人手不缺，上工者一律按摒除老弱，場地、工具、糧食也好辦，主要是缺煤炭，屬下原準備去海州瞅瞅，接到信兒，便把諸事交給李文鴦······”
時下縣令月俸也不過三兩多銀，灶丁即便一個月隻掙一兩銀子，那也是小康生活。
至於製鹽方法，無非是煮和曬，曬鹽無需薪柴煤炭，但是所用鹽田受環境影響大。
鹽場地理、降雨量、蒸發量等，都會影響鹽產量，而且築造鹽田占用人力和土地。
因此產鹽還要靠燃料，山右煤炭運輸不便，張昊打算利用海運，東三省不缺原煤。
南宮甫去海州連雲港，為的是煤炭，但是想用上東北煤炭，起碼得定個十年規劃。
下南洋、走西口、闖關東，這三部先民開拓奮進的創業史詩，咕嘟嘟打張昊腦袋裡冒出來，滿腔熱血為之沸騰。
官場上的狗苟蠅營，與轟轟烈烈的闖關東大業相比，何其齷齪，好男兒當開疆擴土，曆史的車輪是時候加速了！
“咚！咚！咚！”
低沉的更鼓聲遙遙傳來，南宮甫意識到已是深夜，起身道：
“老爺，時辰不早了，屬下告退。”
“緝私局在掃黃打非，西湖口妓院不少，你去挑一家，成立黃淮商稅總局，至於煤炭的事，暫時還得利用河運陸運，等黃淮運務公司成立，鹽場的燃料問題不難解決。”
張昊吹燈鎖上門，送出月洞。
大明督撫級彆的衙署，各個區域的警衛士卒必不可少，不過都被曹雲換成了自己人。
甬道值房的親兵提燈引路，後宅門房丫環聽到動靜，拉開門上轉筒看一眼，急忙開門。
進來垂花門，轉影壁，迎麵是三堂，廊下掛著燈籠，院裡植花木，左右月洞通往跨院。
西院廚房亮著燭光，東院正房燈火通明，張昊上來台階，一個丫環正在收拾殘羹剩飯。
“爹爹，娘和老夫人等不到你，陪著客人吃過了，方纔撤宴，曉卉在廚房，爹爹可要吃夜宵？我去讓她備些酒菜。”
“給我下碗麵就行。”
這些丫環是銀樓袁掌櫃送來的，時下主子即家仆父母，家仆即主子兒女，因此呼爹喚娘，其實無論古今社會，人際關係就是一張以血緣親情為紐帶，從親屬關係向外擴張的網。
張昊轉去後院上房，挑簾進來莫愁房間。
美人坐在梳妝台前，青絲流瀉，玉臂瑩潤，眸子漫不經心的瞥向他，與他視線交彙的刹那，又再度移開，繼續打理自己的頭發。
“怎麼不開心的樣子，天涼了，小心凍著。”
張昊去櫃裡拿了換洗衣服。
“喝了不少酒，身上有些熱，那幾個女人不知道怎麼回事，好酒好菜伺候著，始終冷言冷語，再沒見過這種客人，好像欠她們錢似的。”
莫愁見丫環送夜宵過來，催促他：
“要洗就趕緊去，等下飯菜就涼了。”
張昊去澡房衝洗，聽到裴二孃讓丫環們去休息，然後就見她做賊似的閃身進來。
“洗頭麼？”
“不用，我自己來，小心濕了裙子。”
裴二孃把胰子遞給他。
“領頭那個叫青裳的女人也是你小妾？”
“不是。”
張昊舀水澆身上，客人是羅妖女徒子徒孫，他要成立漕河物流公司，首選揚州船幫，沒想到邵伯幫楚員外不敢自專，把訊息告訴了羅妖女。
“你糊弄鬼呢，哪有一個女兒家家在外跑的，那女人的眼神分明是吃醋，還能瞞過我不成。”
“你們女人怎麼個個愛吃醋？犯了七出知唔知呀？”
張昊一副衛道士嘴臉，衝掉泡沫出來浴桶，接過棉巾說：
“她在替她娘吃醋。”
“她娘？多大歲數？你、你真是葷腥不忌，還敢說不是？！”
裴二孃已經摸透了他脾氣，纔不怕狗屁七出，見他不吭聲，氣得咬牙，使勁去擰他。
莫愁見二人嬉鬨著進來，去裡間取衫子披了，開啟食盒把夜宵擺開，坐他身邊斟酒遞上。
裴二孃探手接過來倒自己嘴裡，摟著他來個皮杯。
“你讓他先吃飯好不好？”
莫愁蹙眉埋怨，夾著肉片送他嘴邊。
“張郎，那些女人找你作甚？”
又是一個醋葫蘆，做大明男人真特麼不易啊，張昊擁著坐他懷裡的裴二孃說：
“眼下是個空檔，船戶們組織起來，成立個公司，以後便不用受人盤剝，青裳家裡與揚州船幫關係不錯，這事正好交給她。”
“是不是要上市？”
裴二孃見他頷首，娥眉踢豎道：
“她娘是誰？這麼大的生意，豈能交給不相乾的外人！”
張昊甩她屁股一巴掌，笑道：
“算你和莫愁一份子好了。”
“真哩？”
裴二孃的桃花眼放出光來。
“幾時簽字畫押？”
莫愁見不得她的市儈模樣，氣呼呼道：
“你哪來恁多事，麵都坨了！”
張昊端起碗吃飯，笑道：
“在家裡坐等就行，河運公司上市，老袁會派人把股東紅契給你送來，還有氣麼？”
“你這人真是討厭，人家哪有氣嘛。”
裴二孃喜笑顏開，斟上酒一口悶了。
“聽說大公樓交易所今日開業，你們會不會鬥起來？”
“不會，各做各的生意唄。”
張昊不以為然的笑笑，廓然大公樓說穿了，一個放閻王債的錢莊而已，銀子若是那麼好賺，何必學他搞交易所，把莫愁手裡酒蠱拿過來說：
“少喝點，彆學你媽媽。”
莫愁臉上那一絲清冷早就消失無蹤，喜滋滋點頭。
“我最討厭她了。”
“沒良心的，老孃一把、呸！哎~，兒大不由娘，好在還有個親親心肝兒知我疼我。”
裴二孃泡了淡茶，遞給他漱口，眸子裡水霧繚繞，媚意欲滴。
“娘今晚可得好好的伺候你。”
“老不羞。”
莫愁雙頰酡紅暈染，把盤盞收進食盒，拿去西院廚房，回來檢查一遍門窗。
“媽媽，要不要點香？”
“有你爹在還點什麼香。”
裴二孃坐床邊換上大紅睡鞋，鑽進紗帳拉好，靠在被褥上側過身子，摟住他問：
“好弟弟，你到底有多少女人？”
張昊伸指掐算，雙眼翻白，暗道造孽，我真不是精蟲上腦，我是為國為民，形勢需要。
“不是給你說了麼，我也不想的，世道如此，夫複奈何，姐姐難道忘了，是你強上我啊。”
裴二孃沒覺得自己哪裡做錯了，原以為能給女兒弄身國夫人、郡夫人的誥命衣裳穿穿，結果人家早就成親了，酸氣四溢道：
“男人果然沒有一個好東西！”
張昊無話可說，去果盤裡拿個荔枝剝了塞她嘴裡，這是天海樓派夥計送來的。
如今嶺南水果基本被十三行包銷，從而壟斷了長途販運和出口貿易，目的是促進專業化生產和銷售，同時也讓商人和農戶都賺到錢。
譬如荔枝，十三行水果司有專職人員，從水果長勢來預判來年收成，然後簽訂契約，並支付定金，其實這就是後世所謂的期貨交易。
“小心肚子疼。”
張昊見她冷著臉剝了冰涼的荔枝猛吃，拽過來堵住她的嬌豔檀口。
裴二孃咿咿嗚嗚，似抗議、似歡暢，很快沉溺其中，快憋死的時候才鬆開喘息，扭頭見莫愁金釵斜插青絲鬢，繡鞋低罩綠羅裙，衣服都沒脫，便已桃花馬上請長纓，又泛酸了，罵道：
“小蹄子比我還急。”
莫愁笑道：
“遇到夫君，妾身才明瞭相思始覺海非深之意，借問江潮與海水，何似君情與妾心？願為雙飛鳥，比翼共翱翔，宿棲同衣裳。”
“酸死我了，說來說去，小蹄子還不是饞我家小郎君的身子。”
裴二孃俏臉嬌豔如花，作嬌作癡道：
“心肝兒，人家也想和你困覺。”
這女人太秀了，張昊哈哈笑，摟住俯身湊來的莫愁，輕吮馥鬱櫻唇，不提防裴二孃也把檀口也湊過來，嘴裡還叼著新剝荔枝。
正是：今夕何夕，爭教兩處銷魂，天不老，情難絕，九萬裡蒼穹，禦風弄影，千秋北鬥，瑤宮寒苦，莫若鴛鴦眷侶，偕老江湖。
**苦短，二女早上賴床，張昊陪著羅妖女的徒子徒孫吃罷早飯，領著青裳過來簽押廳，寫個便條遞過去。
“讓楚員外去銀樓找袁掌櫃，由他安排。”
青裳蹙眉道：
“師父說簽約一應諸事必須由我出麵。”
張昊笑道：
“隨便你，隻要楚員外不反對。”
“他敢！”
青裳冷哼。
“那我過去了。”
“是是是，青小姐，我送送你。”
“不用，你忙吧。”
青裳嬌靨上升起一抹暈紅，轉身而去。
候在廊下的小江進廳，遞上一個帖子。
“老爺，大公樓潘時屹求見，號房的兄弟說昨晚他兒子被緝私局抓了。”
號房即衙署門房，往來稟謁、拜見之人會記錄在門薄上，緝私總局設在親兵大院，暫時沒有公署，昨夜大掃黃，被抓的犯人自然要登記，掃黃掃到撕蔥頭上了，你看這事兒鬨得，張昊問：
“為何抓他？在哪家窯子抓的？”
“孟化鯨的妓院有座迷樓，據說養了許多倭國朝鮮美人，兄弟們過去時候，這家夥正在給一個雛妓梳籠，大夥氣不過，就把他綁了回來。”
迷樓？揚州有座迷樓，後世聞名，是隋煬帝建的行宮，傳說極儘人間奢華，宮娥佳麗無數，即便真仙悠遊其中，亦當自迷也，迷樓緣此而得名，孟化鯨在妓院建迷樓，想必是受此啟發。
“帶去二堂。”
張昊對白手套潘掌櫃沒有興趣，不過藉此機會認識一下也無妨。
過來二堂，隻見一個圓臉員外候在廊下，大約四十來歲，麵目謙卑柔和，一身紫醬色綢袍，抱手躬身，自有一股雍容氣度。
所謂士農工商，商人自古地位低下，見諸史書的商人名字，甚至不如妓女的名字多，哪怕靠山再硬，錢財再多，見官也得跪。
潘時屹躬身等他進了官廳，這才上堂撩衣下拜，趴伏地上說：
“小民潘時屹，拜見督憲老爺。”