小院夜雨滴空階，似與鼓樓更聲接。
張昊潛入徐家當鋪，到處勘察一遍，從值夜夥計口中獲悉，呂光睡在西跨院上房，點了這廝穴道，又去廚房順來一個小油壺。
他拿出老中醫的手段，去南窗靜聽呂光的呼吸，頗有節律，顯然是睡熟了。
捏著提梁，把麻油注入門軸的凹槽裡，摸出小攮子撥門栓，行行複止止，那廝的呼吸節律依舊。
輕啟門扇，進來裡間，但見床上那漢子高鼻闊口、須髯滿麵，與宋繩武描述相符，當即掐脖子拿人迎，同時點住三陰之會期門。
人迎是頸動脈搏動處，左右各一，同時按上，大腦失去供氧，數秒即昏迷，期門被點，呂光連掙紮都沒有，便在夢中昏死過去。
接著點天突啞穴，三下五去二，卸了這廝肩肘胯膝大關節。
用床單包裹好，提著百八十斤的肉球出來，翻牆越脊，悄無聲息返回南察院。
找繩索把這廝捆在廂房的條凳上，關上門，回到自己房間，褪了麻鞋洗洗腳上床。
烏紗要飛，他根本睡不著，徐階派呂光來淮安，無非是確保大水漫灌計劃順利實施，對他來說，不啻送把柄上門，可惜他拿呂光沒辦法。
這廝說好聽是門客，說難聽就是奴仆，本質上附庸於主人而生存，徐階的身份、大俠的名節，在那裡擺著，呂光寧死也不可能背叛徐階。
如此，單憑宋繩武一人口供，他無法與徐階禦前對質，最多隻能惡心對方一下，而且宋繩武也承認，呂光隻是默許毀堤，並無多餘指示。
至於殺掉呂光，繼而殺掉徐階，這純屬扯淡，梟首爆頭很爽，但是把肉體毀滅，用於政治鬥爭，不是上不得台麵的問題，而是人人喊打。
歸根結底，我明自有皇權國法、禮教綱常，絕非盛行君臣父子殺成一團的倭國，無論江湖廟堂，任何陰謀詭計，都在這個隱形秩序之內。
即使大水漫灌兩淮，百萬黎民遭殃，同樣在這個秩序之內，畢竟天地不仁，聖人不仁，國策如此，你看不慣？那就不配做我封建大明官！
一夜簷雨淅瀝，不知不覺間，窗紙已透出亮白。
院裡傳來小江的動靜，張昊歎息下床，為了頭上那頂展翅欲飛的烏紗，他差點熬白了頭。
江長生洗漱時候，聽到廂房有動靜，過去看一眼，咬著牙刷急急跑去上房敲門。
“老爺、老爺······”
“那廝是妖女派人送來的，看住他就行。”
張昊開門交代一番，梳洗罷喝碗粥，撐著油紙傘去北察院。
天空灰濛濛的，雨絲像一張羅網，無人可逃，遍地都是泥水，空氣潮濕悶熱。
“浩然吃了沒？”
王廷額汗津津，大概是方纔吃過飯，穿著大衫，也沒紮腰帶。
“學生吃過了。”
張昊叉手見禮，入座說：
“學生這幾天跑了幾個工地，南岸有堤壩阻隔還好些，北岸和西口淹沉的村鎮不計其數，泗州城那邊岌岌可危。
湖周數百裡，底窄麵寬，蓄水高度增加數寸，民田即多淹數裡，先生，雨季連綿，何不將蓄水高度減低五六尺？”
王廷點上香煙，滿麵優色嗟歎：
“各地水情每日都要報上來，高寶地區上月便浸水，東口閘門已經開啟泄水，你想過沒有，若再開閘門，下遊田畝房舍都將沒入水中。”
“這一點學生考慮過。”
張昊心焦道：
“鳳陽征發的河工儘數聚集泗州，萬一水位暴漲，開閘也來不及了，長痛不如短痛啊。”
“你隻看到眼前，萬一汛期平穩渡過，漕運用水怎麼辦？”
張昊恨得咬牙，卻無言以對。
河官向來惜水如金，即便不缺水也要蓄水，以防萬一，至於民田淹沒，豈能與漕運相提並論，反正淹啊淹的，百姓早就習慣了。
然而淮撫榮辱與百姓休慼相關，一損俱損，泄洪越遲，他死得越慘，徐階不會心慈手軟，不但要摘他烏紗，還要將他送入大牢。
這一招太特麼毒了，藉助天災、地況、人怨，不給他任何掙紮的餘地，可謂一劍封喉，除非他能召喚太陽，可他真的沒這能耐。
他的眼睛裡閃爍著無法遏製的怒火，牙齒咬得咯咯作響，特麼兔子急了還咬人呢，老子絕不引頸就戮，老子要拉你們墊背陪葬！
“唐宋時，兩淮也曾是魚米之鄉，如今卻是大明最貧困地區之一，護漕成了冠冕堂皇藉口，利國家之公，則妨臣下之私，這話反過來也成立，利臣下之私，必妨國家之公，你們在害聖上！”
“砰！”
王廷猛地拍案，胡須顫抖，眉毛一根根豎了起來，瞪眼怒斥：
“你放肆！”
老子就放肆給你看！
張昊憋了一夜的憤懣如火山一樣爆發了：
“你們這些河官，無不熱衷興辦大工程，不但可以侵肥獲利，並藉為升遷捷徑，這漕運閘壩收費的，都是戶工兩部官員家的親朋奴仆吧？
漕船每年回空南下，從長蘆河東夾帶的私鹽，怕不有數億斤，這又是閘官壩吏敲詐的良機，差點忘了，泄洪還能抹平兩淮鹽課的拖欠呢。
太行堤挑工，高家堰石工，黃淮南北諸河，數十萬冗員，數百萬冗費，年年耗費無計，征發民夫無數，收到成效沒？曹縣怎麼又決堤了？
甚麼鹽務、河務、漕務三大弊，禍根無非一個，就是你們這些河運蠹國害民利益團體！為一己私利，不惜損害聖譽，還有國家百姓利益！
維持軍國供應，成了你們任意侵占朝廷財稅、肆意損害百姓利益的護身符，聖上何其無辜，蒼生何其不幸，就算把你們千刀萬······”
“豎子住口！
王廷再也坐不住，臉色漲紅，繼而發紫，戟指起身，氣得話都說不利索了。
“你、你敢······”
張昊憤而跳起，口若懸河，滔滔不絕：
“爾等腐儒、貪官、蠢壞、國賊！
食君之祿，可曾為君分憂！
受國之恩，可曾心憂黎民！
你枉讀聖賢書，竊據高位，為虎作倀！
摸摸自己的良心，難道就不會疼麼？！”
“你、我、我······”
王廷臉色灰敗，滿頭都是汗珠子，哆嗦著一句話都說不出來。
張昊收了神通，心中暗歎，這老頭其實是個好官，可局勢已經到了最危急關頭，他隻能無差彆攻擊，既然撕破了臉，那就要得寸進尺。
“逆賊汪澤岩前日授首，高郵巨寇宋繩武，還有徐階門客呂光業已落網，宋繩武招認，呂光勾結逆賊汪澤岩，妄圖毀掉高家堰，廠衛很快就要來人，先生，你稱病如何？”
王廷激靈靈打個顫抖，舉袖連連拭汗，顫聲道：
“當、當真？”
張昊點頭說：
“學生已無退路，背水一戰，鹿死誰手尚未可知也。”
“你意欲何為？”
“開閘放水。”
“全開？！”
張昊稱是。
王廷隻覺太陽穴青筋暴跳，惶急道：
“此時開閘，大水依舊漫灌，於事何補？漕運難道隻有糧食？
布棉、竹木、磚石、軍械，還有諸般貢品，沒有水如何調運？
立秋到來，漕船回空南下，無水如何返航，明春漕運怎麼辦？
你想過沒有，南方貢物走海運又如何？依舊保不住你的烏紗！”
張昊黯然點頭，他知道烏紗保不住，徐階早就給他安排好劇本了。
北方所需物資可以走海路，但是人家可以拿鹽務做文章，這一關他過不去。
泄洪區也是兩淮鹽場，壩閘開啟，鹽場必定遭災，這是兩淮鹽課連年虧欠的最佳藉口。
如此一來，以陸世科為首的貪官汙吏，就再無後顧之憂，抄起釘耙就要倒打。
他的鹽務新政得罪太多權貴，那些鹽業既得利益者，將會趁機將他置之死地而後快。
還有曆年被大水泡麻的屁民，也會被人煽動，群起而攻之，可謂殺人誅心。
屆時罵名滾滾而來，罷官流放、身敗名裂妥妥滴，至於東山複起，這輩子是不可能了。
“奈天下蒼生何？”
張昊說出這句話，突然想笑。
官場鬥來鬥去，屁民隻是韭菜、亦或是夜壺，死活其實沒人在乎，問王廷：
“先生可願稱病？”
王廷冷哼一聲，入座顫顫的去點煙，稱病就得讓權，對方毫無勝算，他豈會自尋死路。
張昊攏手作揖告辭。
“我的人手很快就到，先生是君子，上書彈劾、做做樣子即可。”
王廷追出去大叫：
“站住、現在後悔還來得及！”
張昊不顧而去，來到總兵府，把前因後果告訴黃印，笑問：
“你可要攔我？”
黃印抓撓大鬍子，咬牙切齒轉圈圈。
他原以為被王廷從徐州叫回來，躲過了曹縣潰堤，是吉星高照，沒想到真正的太歲災星在這兒等著呢，半天才憋出一個屁來。
“老弟，你這是自殺啊！”
張昊哈哈大笑。
“老哥哥一語中的，左右是個死，自殺總好過他殺。”
黃印呲牙咧嘴，搖頭不迭。
“我這會兒北上，還來得及麼？”
“晚了，徐階早就派人來了這邊，臨陣脫逃，罪莫大焉，你隻管派人維持秩序就好，當然了，上書彈劾、找我理論，諸般戲碼還得演。”
張昊回到南察院，駐紮在劉家莊的緝私專案組已經到了，問曹雲：
“人都齊了？”
曹雲抱拳回稟道：
“死傷人員已送回寶應分局，信使也派了，剩餘二百三十二人儘數到齊，宋繩武還在吐血，郎中說不能下地走動，便抬來察院了。”
“死不了就行。”
張昊寫份手令遞過去。
“去大河衛借五百人馬過來，派一隊人去總督府，把王廷給我關在後邸，不準放出來！”
“啊？”
曹雲大驚失色，懷疑自己聽錯了。
“泗州眼看就撐不住了，關係大幾十萬百姓生死，本官身為淮撫，豈能坐視，速去！”
張昊換上官袍，接過韁繩上馬，率隊前往總督府坐鎮。
他是淮撫，王廷軟禁，黃印裝傻，其餘官僚不明真相，自然要唯他馬首是瞻。
各處閘門啟閉的順序以及時間有學問，並非一開了事，召集在衙河道官員開會必不可少，當然還得靠忽悠，泗州危急就是藉口。
大小各部門開會統籌，耗費兩天的時間，隻要意見統一，剩下就簡單了，本就是汛期，軍民早已動員起來，國家機器開動即可。
按照他的指示，東邊出海口河閘全開，淮安至揚州的河閘也一樣，隻開不閉，南方物資北上已無可能，所以海運也是當務之急。
他把河務交給趙郎官，馬不停蹄趕往清江浦，淮安有四個造船總廠，事務由東河、西河船政廳管理，這兩個部門都設在清江浦。
兩個船政廳跑過來，先後征發大小遮洋船百十艘，立即調撥鬆江海運公司。
這天午飯罷，照例去後邸看望王廷，劈頭蓋臉，又捱了一頓臭罵。
前衙簽押廳上，青裳斜一眼離去的江長生，目光落在那一排裝滿了賬冊的書格書櫃，好奇過去翻看，聽到院裡說話聲，出來接過張昊手裡的油紙傘合上，轉身靠在牆邊，舉步恰似窈窕一枝芳柳入腰身，情致兩饒。
“師父讓你晚上早些回去。”
張昊揉著老腰，無語望房梁，羅妖女就住在南察院，這些天他城裡城外、南北察院，來回跑，沒日沒夜操勞，著實忙壞了，歎氣說：
“高家堰諸閘今日全部開啟，我得過去一趟。”
“這會兒就走？”
青裳見他點頭，來到廊下取傘，撐開給他，近身又聞到那種沁人肺腑的清香，難道師父因此才會迷戀他？陪著他出衙，忍不住問道：
“你身上為何有香氣？”
“我有狐臭，不熏個香，叫我如何好意思出門見人。”
張昊斜她一眼，大概相處日久的緣故，這個小娘們脾氣溫柔不少，可惜他為了頭頂的烏紗，忙得焦頭爛額，連愛美之心都生不出來鳥。
青裳繃不住笑，她發現這人愛胡扯，若有狐臭，師父早就怨聲載道了，哪會日思夜盼。
諸閘連日開放，高漲的洪澤湖水位終於見消，守護堤壩的民夫河工也跟著輕鬆起來。
劉誌友出來安清閘房，正要回衙吃晚飯，聽衙役說看見巡撫的座船，當即飛奔上來堤壩，揚手大叫，見船隻靠過來，箭步跳梆站穩。
“撫台老爺不放心還是咋滴？我天天都要來大堤轉幾圈。”
他說著瞅瞅左右，靠上去小聲道：
“到處都傳開了，說你把總漕軟禁在後邸，真的假的？”
張昊望著黃湯泛濫的河水默默點頭。
“當真？”
劉誌友盯著他，臉上的笑容漸漸變得僵硬，驚得呆了。
船隻靠上烏頭鎮碼頭，眾官吏下船登岸，呼幕僚嗬隸役，各司其職，亂哄散去。
張昊上了堤壩，縱目遠眺，連著開閘數日，湖水依舊高於河麵，數道閘門湧出的水流，猶如一條條青色巨龍，融入運河下來的黃湯中。
劉誌友默默跟在他身後，不知走了多久，發覺自己的手竟然在顫抖，疾走兩步追上去說：
“浩然，這不是鬨著玩啊，你不要仕途了麼？”
張昊聞聲緩緩停步，向老劉要支煙卷點上，習慣性走肺，雖沒嗆著，卻感覺一陣眩暈。
他不放水，敵人也要放水，左右都是死，但是主動權必須握在自己手裡，或許還能再搶救一下下，其實他也明白，自己死翹翹矣。
說一千道一萬，他自以為了不起，然而與那些官場大佬比起來，還是太嫩了，如果他對河務多加瞭解，便不會犯下這種致命錯誤。
事已至此，再瞞著同年已無必要，丟了煙卷，把前因後果倒了出來，話落淚水潸然而下。
他真滴控製不住，此時此刻，他想到了當年為求功名，三更燈火五更雞，腦袋懸梁錐刺股，六經勤向窗前讀的種種過往。
甚至想起遙遠的那個時空，媽媽曾經對他說過的話：好好讀書，長大做大官。
他彷彿還看到，報考公務員培訓班時，那條鮮紅標語：江山任你指點，媳婦任你挑選。
奈何上輩子軍旅中斷，這輩子仕途腰斬，可能這就是人生，吾將從此與官場絕緣了，古德拜，我滴烏紗，古德拜，我滴官居一品夢。
一旁的劉誌友同樣在抽噎流淚，原以為張同年是個粗大腿，特麼這一回弄不好還要把他帶進火坑裡，那頂七品烏紗很可能保不住了。
說起來，漕運上的事兒，他這個清江口的知縣，可謂一清二楚，也最有發言權。
河官但知治漕，不顧淹民。
比如不遠處那個掌洪澤湖蓄水事宜的河官，從來都是不斷抬高水位，但求蓄水，不管其它，名為留有餘以備不足，實則另有所圖，看到地方被淹之苦，故作諮嗟可憫之語，實則乃深喜之。
淹沒民田對官員的好處太大了，把百姓的性命財產穩操手中，生殺予奪，敲詐勒索、欺訛要挾，申報民田被淹，朝廷例行蠲免、救濟、緩征，官員便有了處置更多錢糧、中飽私囊的機會。
蓄水備運，不過是個藉口而已。
他摸一把頭上烏紗，發覺是雨笠，禁不住淚飛如雨，奈何心中便縱有千般委屈，萬般痛苦，也不敢埋怨，眼前這廝，連總督老爺都敢軟禁，特麼這是正常人乾的事麼？
“浩然，你這樣做，死的更快啊！”
“天大由天去，隨便吧。”
張昊無可奈何的長歎。
烏壓壓的雲層又在聚攏，雷聲沉悶，偶爾一道閃電劃過，映在浩渺水麵，如銀蛇亂舞。
這讓他想起下西洋的風風雨雨，還有那個與他同舟共濟的女人，眼裡忽然蘊滿了笑意。
奶奶說過，後悔讓他讀書做官，幺娘這個女人更怪，從不稀罕他做官，他還記得和幺娘定情時候說的話：陪她散發弄扁舟。
他見過星辰大海，墮入無邊的黑暗，又在大明睜開眼，一路春光，一路荊棘，一路走來，讓他患得患失的根源，就是官癮。
如今仕途夢斷，他反而清醒了，即便不與徐階為敵，遇上這些隻顧漕運，不顧百姓死活的人和事，老子能做到不管不顧麼？
他灑脫一笑，拽上哭喪著臉的老劉就走。
“喝酒去，放心，天塌不下來！”