刺鼻的血腥氣彌漫開來，諸女退出石室，霓裳讓人去打水來。
張昊清洗一番，暫且換上羅妖女的衫裙，進來隔壁石室問她：
“盛天則、宋繩武可在島上？”
“我上島隻見過盛天則，沒見到宋繩武。”
羅妖女見他眸中依舊透著怒火，身上卻裹著她的大衫，頗覺好笑，拉著他坐下，關切道：
“夫君，汪賊到底是何意？”
張昊揉著眉頭，一時間不知道如何跟她說。
每年在漕運開始前和進行時，河官均要閉閘蓄水，此時上遊淮水乾支來水量極大，整個淮河中遊，實質是特定蓄水區，輕易不能泄。
分佈在淮揚段運河大堤以西的湖泊眾多，大的比如洪澤、高郵、汜光、白馬、甓社等十多個，卻被運河大堤阻攔了泄入東海的去路。
換言之，這些湖泊就是漕運的儲水櫃、動力源，因為時下船隻靠風力、水力、人力航行，壩閘起落開閉，湖水可以助航、可以攻沙。
維持漕運供水與治淮，矛盾不可調和，國策是保陵為第一，次之運道，民生墊底，所以犧牲百姓利益，將運河西邊做為滯洪蓄水區。
漕船過後，或運河水位超過一定限度，為了減小大堤的壓力，往往要開閘放水，於是運河以東地區成為行洪泄水區，百姓依舊遭災。
就這樣，蓄水期間，皖省、濱淮州縣深受其害，泄水期間，揚州、瀕海州縣受害，日複一日，年複一年，蘇皖等地的百姓倒了血黴。
大明意識形態是以農為本，不顧百姓死活要背負罵名，所以朝廷搞資訊封鎖，遭災百姓不知人禍，隻知天災，年年鬨災，都麻木了。
然而朝廷犧牲百姓，自身並未得到益處，國困民窮雙輸，反而養肥一大批特權階層、利益集團，叫囂著運河乃“百萬漕工衣食所係”。
汪澤岩盼著大堤加高，比此時毀掉大堤用心更狠、更毒！
本地水災是常事，沒災才叫見鬼，單純毀堤，不可能讓他這個淮撫身敗名裂。
他的敵人是揚州鹽商、地方土豪劣紳、河運派既得利益者，以及被他乾翻的官員。
這些人不會放過水災良機，定會聯手搞他，兩淮運使陸世科從他腦海裡冒了出來。
鹽務！
一定是鹽務，敵人要毀掉他唯一拿得出手的政績！
閘壩一旦放開泄洪，被淹沒的地區，其實也是兩淮鹽場之所在，改鹽就徹底完犢子。
鹽務改革之前，兩淮鹽課連年虧欠，卻屁事沒有，為何？
“天災”能抹平每年的偷漏虧空！
程兆梓說過，這是陸世科慣用的貪墨手段。
大水漫灌之下，鹽務國課、糧食賦稅、漕運通航、百萬災民，將如泰山壓頂而來。
他根本撐不住！
如今的刑部尚書是黃光升，嚴黨一案就是這位主審，妥妥的徐黨沒跑，陸世科弄不好正在刑部大牢摩拳擦掌呢，有河運派大佬們撐腰，這廝定會倒打他一耙，報仇雪恨。
汪澤岩這個妖逆，玩不轉這盤棋，隻有上位者才能整合所有資源，將他釘在恥辱柱上。
首輔徐階！
臥槽泥馬勒戈壁，高家堰放水或崩潰之日，就是老子完蛋之時！
屆時還談什麼河海之爭，乖乖的吃牢飯吧！！
腫麼破？
把洪澤湖一口悶了？！
嗯？張昊突然寒毛倒豎，手肘有感而應，不聽使喚的打了出去，瞬息之間，又探手拽住倒跌的羅妖女，連忙道歉說：
“好姐姐，我這是自然反應，不是故意的，疼不疼？”
“我見你頭上冒汗······”
獻殷勤被打飛的羅妖女委屈噘嘴，捏著絹帕搖頭，一臉痛苦無辜的表情。
張昊下意識給她布氣按揉傷處，安慰說：
“還疼不疼，是我不好，二更天了吧？”
“討厭，彆揉了好不好，時辰早著呢。”
內氣透入肩井、腎俞，羅妖女當即便不疼了，反而嬌怯怯咬著唇瓣，逞嬌送媚，一副情思飄蕩之態，忽地嘟嘴啄他一口。
“妾身去做些宵夜。”
都特麼火燒眉毛了，張昊哪裡顧得上吃喝，哼哼一聲，擰眉苦思破解之策。
“素雲在煎魚，要等一會兒，山洞裡太冷了，來、吃些酒。”
不一會兒，羅妖女端著酒壺點心過來，美滋滋坐他懷裡，喂點心，哺佳釀。
張昊思緒被打亂，哭笑不得。
“姐姐，宋鴻寶、趙古原在哪？”
“這邊原是獨眼龍道場，後被素心賊尼搶了，宋鴻寶豈會棄之不顧，找到他們不難。
不過你也要給我一些時間，好弟弟，姐姐心裡全是你，豈會讓他們傷害你，吃些吧。”
羅妖女殷勤投喂，忍不住動手動腳。
“師父，菜做好了。”
霓裳在簾外喚了一聲。
張昊的心情跟籠中困獸一般無二，都快被人端上餐桌了，哪有心思吃喝。
“姐姐，我不餓。”
“罷了，你們吃吧，小心守住洞口。”
羅妖女春興勃發，更沒心思吃喝，拽著他登榻，要行那鳳將雛、驥騁足之上古導引秘技。
張昊無奈，儘其技之所長以迎之，略儘為夫之道。
桃李栽來幾度春，一回花落一回新，雨歇雲收，申繾綣、敘綢繆之際，羅妖女不知不覺酣然入夢，嘴角還帶著滿足的甜蜜笑意。
張昊心中感慨不已，這妖女先天稟賦深厚，後天習武練氣，給他的好處太大了，方纔與她陰陽和合，恍惚又進入定境，看見了無儘的夜空和天數的星辰，想要與之一起運轉長存。
可惜他貪生怕死，生恐羽化涅盤往生去鳥，後天識神急急歸位，不敢任由黃庭那個非實非虛、不斷變大的金丹作怪，瞑目恢複靈台虛無朗淨之境，幫她掖好被褥，披衣下床穿鞋。
長夜漫漫，他的發帖任務尚未完成。
“你師父睡著了，洞中太冷，去屋裡。”
張昊換上霓裳清洗過的濕衣，麵不改色而去，此女守在外麵，房內敦倫燕好的浪語想必都聽了去，人家師徒都不尷尬，他更不可能尷尬。
山下路口有茅屋數間斜連，張昊進來一間屋子，逼問出盛天則所在位置，一個活口不留。
島上風雨肆虐，徹底掩蓋了他的行跡，派帖任務進行得很順利，隻剩下最後一份。
“哢嚓。”
門口頂的木杠被震斷之際，睡在裡間的盛天則同時醒來，取了手邊雙鉤一躍下床，直撲門洞閃現的那個身影。
張昊一刀掃上盛天則攻來的雙鉤。
“當啷！”
“謔嚓！轟隆隆！”
慘白的電光透過窗戶映入屋內，盛天則虎口巨震，雙鉤脫手而飛，驚慌退後，在雷鳴電閃中，看到雨笠下是一張稚嫩的麵龐。
“張、張巡撫？”
張昊訝異道：
“你見過我？”
盛天則哪能料得到對方一刀就掃掉他的兵器，更不知道外麵來了多少人，心神被對方氣勢所懾，再無鬥誌，咕咚一聲果斷給跪。
“小的願降，其實小的是羅先生手下，所作所為多有苦衷，求老爺開恩。”
說著咚咚磕頭。
操！這廝端的是精明，嚴黨一脈，同氣連枝，叫我如何好意思下手嘛，有你的！
張昊好整以暇去桌邊坐下。
“看來我和羅龍文的交情瞞不住你，慫恿江卒作亂之事，羅龍文給我解釋過，前塵就此揭過，我且問你，汪澤岩也投靠了羅龍文？”
“這個小的卻不知道。”
“那就怪了，儀真事敗，你不去黃田蕩躲避，跟著汪澤岩跑來龜山孤島作甚？”
盛天則伏地慘兮兮道：
“小的與汪澤岩並不熟，儀真事敗，我不敢把禍水引去黃田蕩，便去蜈蚣湖避風頭，宋繩武介紹我認識汪澤岩，老爺，他們在圖謀大事！”
張昊心中甚喜，這廝先賣老東家羅龍文，再賣新東家汪澤岩，端的是個人才啊！
“可是要毀掉高家堰？”
“啊？”
盛天則原想賣個關子再兜售訊息，突然失去價值，登時傻眼，忙道：
“老爺英明！”
張昊覺得這廝沒啥價值，而且被汪澤岩置放外圍，分明不受信任。
“宋繩武在哪？”
“在泗州大壩，湖水漫漲，聽說那邊很是危險，他的人手都安插在高家堰工地，估計想毀堤，簡直喪儘天良，小的萬萬不敢苟同！”
張昊問了宋繩武相貌，一刀將盛天則梟首。
繞島轉了一圈，確定沒有漏網之魚，上山見過值夜的霓裳，駕船徑往泗州而去。
泗州位於淮河流入洪澤湖的咽喉之處，乃鳳陽府轄地，南麵長淮，北控汴流，地勢低窪，夙稱澤鄉水國，因此水陸交通極其發達，可謂：官艫客船滿淮汴，車弛馬驟無間歇。
張昊到來時，泗州城除了西北方向，已是三麵環水，大大小小的護城防洪工地上，旗軍、民夫，蜂屯蟻聚，勞作的號子聲響徹雲霄。
護城堤和城池之間積水過膝，好在此城與彆處城池不同，城外還建有六道防水月城，月門關閘連環相套，此時月門已閉合，猶如大堤，來來往往的行人在月城堤上川流不息，蔚為奇觀。
上來城頭車馬道，城中參差數十萬人家儘收眼底，名列天下五大名刹的普照王寺最搶眼。
古刹規模宏大，南北兩部分由數條拱橋連線，汴河穿流其下，殿宇鬥拱彩繪，飛格翹角如鳥展翼，花樹點綴其間，壯麗如同皇宮。
寺中那座佛塔是七級浮屠，莊嚴古樸，由唐代建塔至今，仍巍然屹立。
可惜此刹後世不存，這座比所謂千古奇觀、古羅馬龐貝城大上數倍的泗州古城，被一股腦淹沒於湖底，具體的泯滅時間他也不知道。
泗州羅員外是當年賣皂方結識的朋友，來這邊當然還要去羅家打擾。
迎接他的是老羅大兒羅望齡，說是普照寺在辦祈福禳災法會，城中善男信女紛紛前往，老羅是大施主，住在寺中吃齋唸佛好幾天了。
張昊不知道說什麼好。
念經退不了大水，但是正因為泗州有個天下名刹，各地軍民才會前來築堤護城。
他把宋繩武相貌特征告訴小羅，快中午時候訊息傳回來，宋繩武在南門淮河大堤。
張昊徑往南門而去。
宋繩武正在工地廚院的草棚下宰甲魚，那隻老鱉不知是計，伸頭一口咬住他手裡的木棍。
“咄！”
手起刀落剁下鱉頭，麻利的按住鱉甲，持刀順勢沿著鱉裙剖開，這玩意兒陰氣最盛，善能滋陰補腎，炮製一番滋味甚美。
“宋當家的？”
忙著殺鱉的宋繩武聞聲抬頭，隻見一個身材高大的小年輕站在一邊，手裡拎著雨笠。
“尊客屋裡請。”
宋繩武麵色如常，笑著朝東邊那間茅草屋抬抬下巴，見對方真格過去，讓旁邊擇菜的幫廚小夥計幫他宰剝甲魚，洗洗手跟進屋。
“公子認識在下？”
張昊笑而不語，上下打量這個名聞淮揚的大鹽梟，身材胖大，兩腮肥厚，穿著肮臟的粗布短衣，卻不減威嚴氣度。
“我是來捉你歸案的。”
“嗬、嗬嗬，是緝私局的人啊，還真是陰魂不散，你怎麼知道我在這裡？”
宋繩武說著突然竄上去，探左手叉他脖頸，右手從左臂下穿掌，去擊打他胸口。
虛實相間，快如電閃，這廝竟然是個高手，張昊身後是棚壁椅凳，順勢低馬弓箭步，一個八極迎門肘撞向這廝小腹。
宋繩武沉氣撤步，雙手下壓反製，張昊閒著的左手已經按在對方的肋下。
掌比拳狠，推、拍、托、抓、戳，變化靈動是其次，主要與氣機發放有關。
掌心勞宮穴乃氣口，即便與對方貼在一起，不用收蓄再打擊，直接勁力一吐，對方內臟就完了，所以拳訣有寧挨十拳，不挨一掌之說。
“咳、咳、哢！”
宋繩武踉蹌急退，咳出一口血來，扶著木板床坐下喘息道：
“好武藝。”
“過獎了，一般般吧，不打算叫人助陣？”
張昊斜一眼院裡，人來人往，沒人注意這邊。
宋繩武額汗滾滾，哆嗦著擦掉嘴上血跡，慘然道：
“叫人有用麼？”
“確實沒用，無非是死得更快一點罷了。”
張昊拖來條凳坐下。
“你在高家堰工地上安插了多少人？”
宋繩武鼻噴冷氣，桀驁不馴道：
“你覺得我會說麼？”
“緝私局隻針對有血債的鹽販子，你是必抓的，不過你若是就此潛跡隱蹤，官府其實拿你沒辦法。
我很納悶，跟著逆賊汪澤岩很有前途麼？何必做下這種喪儘天良之事，將自己置於萬劫不複之地？”
宋繩武口鼻中又湧出血來，抹了一把，不無快意的挑釁道：
“嗬嗬，我死了，你家淮撫也活不成。”
張昊暗喜，他沒料到，這廝竟然知道河運派打算大水漫灌兩淮、毀掉他仕途的計劃。
汪澤岩是妖逆，徐階心知肚明，絕不會與之沾染，選中的操刀人，必是宋繩武無疑。
至於汪澤岩、盛天則，多半是先後前往蜈蚣湖避難，宋繩武趁機又把二獠拉入陣營！
“毀掉大壩扳不倒淮撫，還需要揚州鹽商背後的朝堂大佬助力，你在為誰賣命？”
宋繩武呸出一口血痰。
“老子為自己賣命！隻要扳倒狗官，兩淮照舊是老子的天下！你以為老子與你這等奴顏婢膝的朝廷鷹犬一樣？天大地大，老子最大！”
“是條漢子！不過汪澤岩乾的是造反謀逆勾當，你應該明白，既然與他勾搭上，那就再也洗不乾淨，等你到了廠衛手裡，嗬嗬。”
宋繩武切齒瞠目，喘著粗氣道：
“大不了一死！”
“其實你就算不說，我也能猜到你受誰指使，是徐閣老派來的人吧？”
張昊一瞬不瞬的盯著宋繩武，這廝臉上一閃而過的微表情告訴他，自己猜對了，歎氣道：
“你想保命很難，除非與我合作。”
宋繩武鄙夷道：
“你當老子是豬麼？”
“你確實是頭豬，淮撫還蒙在鼓裡，你此刻投靠他，那就是他的恩人，保你一命，對他來說，簡直就是易如反掌。”
宋繩武聞言麵色一滯，眼神來回遊移。
“你是什麼人？”
“在下海右滄州鏢局趙良辰，江湖朋友送個雅號，人稱神槍快腿小白龍，蒙家師舉薦，跟著淮撫做個親衛。
張昊肅容抱拳，燦舌如花說：
“老宋，你我都是吃江湖這碗飯的，出來混，最重要的是義氣二字，話撂這裡，你若是願意合作，小弟不介意幫你一把，在下從不說空話，你隻需要記住，我叫趙良辰！”
宋繩武喘著粗氣，垂眼琢磨許久，緩緩點點腦袋，慘然道：
“我的兄弟們咋辦？”
“好說，鹽務改製，緝私局成立，並不曾抓捕鹽販，都是混口飯吃的苦命人罷了，小弟信得過你，你可以叫人安排一下。”
宋繩武再次打量對方，從容不迫，顯然是有恃無恐，歎氣道：
“麻煩老弟把那個擇菜的廚子叫來。”
張昊去門口叫人。
那個小夥計進來，見到宋繩武慘狀，驚叫：
“大哥？！”
宋繩武苦笑道：
“我沒事，告訴你哥，大夥都回去。”
那夥計驚疑不定道：
“大哥，你不是說······”
“還用我再說一遍麼！”
宋繩武疾言厲色擺手。
那夥計稱是，飛奔而去。
張昊打個呼哨。
候在遠處的羅家下人聞聲跑來，得了吩咐去雇轎子，抬上宋繩武前往碼頭。
張昊登上早已雇好的船隻，扯帆而去。
下午時分，他發現後麵有兩艘小船尾隨上來，也沒當回事，到達龜山島。
遠遠就見一個女子從林中跑來，是霓裳，張昊示意宋繩武蹚水上岸。
“霓裳，你師父下山了？”
霓裳看見他就控製不住臉熱心跳，問道：
“此人如何處置？”
“交給曹雲，就說是你們捉的，若是有事，去察院找我！”
張昊發現跟蹤的小船出現，立即駕船離開。
天麻麻亮趕到劉家莊，少不了磨一番嘴皮子，藉口很好找，推到羅妖女身上即可。
散會讓人把小舟送歸原主，搭乘工地物料船回清河，去縣衙叫上小江，趕往府城。
夜雨瀟瀟，南察院門子聽到動靜，提著燈籠去檢視，打眼認出張昊，不管不顧就要下跪。
地上都是泥水，張昊伸手托住，問了一句，隻有一位提學住在衙署，聽說自己住過的小院依舊空著，便讓雜役去燒水做飯。
沐浴回來，打發小江休息，吹了燈，盤坐榻上沉思，他來這邊一是想靜靜，二是宋繩武告訴他，首輔門客呂光住在油坊街徐家當鋪。
原以為呂光是謀士，孰料宋繩武說，這位是個猛將兄，江湖人稱黃河大俠，赫赫有名。
據說這位大俠當年浪跡江湖，默默無名，在河套結識一位大人物，改變了一生的命運。
河套在內蒙和寧夏境內，指賀蘭山以東、狼山和大青山以南的黃河流經地區，因黃河流經此地形成一個大彎曲，故名河套。
改變呂光命運之人，是天下聞名的抗虜名將、前閣老夏言滴親密戰友、兵部侍郎曾銑，曾打得控弦十萬的俺答汗潰不成軍。
夏閣老支援曾銑收複河套，嚴嵩為扳倒政敵，指使乾兒子、鹹寧候、甘肅總兵仇鸞，誣告曾銑輕啟邊釁、貪汙軍餉等大罪。
曾銑被朱道長冤殺，夏言也因此倒台，嚴嵩順利登上內閣首輔之位，呂光大概是因為分量過於低微，躲過了這場生死之劫。
眾所周知，徐階能有今日，是夏閣老一手提拔，呂光投身徐門，八成是為了報仇。
身為曾銑的小弟，呂光隻要能為舊主報仇，怎麼做都不過分，這是時下的價值觀。
而今現在眼目下，這位三杯吐然諾，五嶽倒為輕的黃河大俠，得了新主子的指示，帽綴胡纓，腰帶吳鉤，放馬來搞他了。
黑暗中，張昊脫口放出一匹草泥馬，大俠又怎地，老子照殺不誤！