我明有個規矩，每年從二月到十一月，皇帝都會在月初向民眾口授聖諭一道，由司禮監文書房遞出宮外，通過首縣大興和宛平發布全國。
於是乎，除了年頭歲末農閒外，天下士農工商等百姓，每月都可以在當地衙門前，領受一道來自遙遠京師、天子滴親切慰問和深切關懷。
譬如揚州鹽院門前的八字牆上，就貼著一道被雨淋過的聖諭，略帶鳳陽口音，切合時事：
“說與百姓知道，天氣向熱了，都著上緊，小心發水、發旱。”
簽押廳上，張昊聽罷小羊四人敘述，雖已怒火中燒，表麵還不得不裝作心平氣和模樣。
“你們在桑浦島見到周局長時候，東北方向可是早已起火？”
小羊稱是，董趙二人也跟著附和。
果不其然，周淮安是故意放火燒船，張昊恨得牙癢癢，掃視這四個鹽警。
幾張臉彷彿從未洗過似的，衣服都是破破爛爛，露出黑黢黢的皮肉，內心老大不忍，從懷裡摸出一支南洋客居贗品大濕陳小手打造、純手工英雄牌鋼筆，唰唰唰寫份批假一天的條子。
“你們一路奔波，風塵勞苦，且先休息一天再做事。”
“謝老爺！”
四人抱手躬身施禮，肮臟的麵孔都露出喜色來。
江長生拿上批假條子，帶著四人離去。
張昊拉扯衣領離座，背著手來回踱步。
他快氣炸了，原準備等此事了結，給周淮安謀個武官呢，孰料這廝是個養不家的白眼狼！
之前他曾考慮過，周淮安或許會把此事告訴李良欽，不過他並不擔心，因為這件事，就算告訴浙撫都沒用，誰敢與整個東南官場為敵？
當年朱紈奉旨禁海，揪住私商、夷酋、窩主，一通好打，打掉了沿海居民的生計，打斷了東南商幫的財源，也打翻了文武士紳的飯碗。
海疆肅清，結果群起而攻之，朱紈憤而自殺，朝廷從此罷巡視大臣不設，無人再提海禁，也無人敢言開禁，倭夷捲土重來，海疆淪喪。
歸根結底，主要是周淮安那副頹廢而又執著、除了報仇什麼都不在乎的鳥樣子，太特麼有欺騙性了，似乎張揚著堅毅忠貞、舍我其誰。
他也小看了周淮安那個被驢踢、門夾、灌水的豬腦子，竟然徒逞匹夫之勇，妄圖以一己之力，去對抗中倭官商兵匪一家親的走私集團。
好在隻燒掉幾艘船而已，到了海上，周淮安這個傻逼就算有天大的本事，也蹦躂不起來！
諸葛亮也有看錯馬謖、大意失街亭的時候嘛，他安慰自己，順便乾了一碗雞湯：
當生活不順利時，人除了學會原諒自己，給自己一條活路之外，還有什麼辦法呢？
嚴於律人、寬於待己，乃張孔明本色也，入座給鄭鐵鎖去信，封好又寫上師父親啟幾字，冒充家信，叫來江長生吩咐：
“加急送去江陰。”
為此事打完補丁，接著還要打劫，他心中有一局棋，這個劫關乎仕途，非打不可。
案頭有一摞子信件，都是最近幾日京師送來的，有唐老師的、丁同年的、小舅的、生意夥伴的，等等，均與河海之爭有關。
河運派的鳥人們火力全開，通過各種渠道攻訐彈劾他，譬如巡倉禦史鮑希順、海右巡按傅安、戶科都給事中賈啟功等人，均認為：
海運風濤險阻，終屬可虞，試行海運是不得已而為之，終究隻是漕運的附屬和補充，漕運可恃者常也，海運不可恃者多，倭患、風浪，其變不可勝數也，蠱惑海運者，罪莫大焉。
這分明是在為他下獄挖坑預熱呢。
崇明和鬆江海運公司承包的白糧，以及部分南方漕糧，上個月安全抵達天津衛，可以說是取得了圓滿成功，然而成也如斯，敗也如是。
有個叫張煥的言官最特麼惡毒，風聞言事嘛，說是聽聞民間對他歌功頌德，譬如：
中州大亂，母不保子，賴得張君，小民安居。
又比如：張青天、民父母、眾懷思、因去後、願複來、養下民。
還有：張青天，朝命宣，早歸來，在明年！
此賊話鋒一轉，說他屢蒙聖恩，受國家財賦之托，理當實心任事，卻開公司、置酒樓、辦報刊、操輿論，刁買人心，粉飾觀聽，意非不良乎？悻功欲速，無為國計長久之意，宜罷黜！
這個叫張煥的鳥人，嚴重質疑他的人品、信譽，以及動機，擺明瞭要把他往死裡整。
日泥馬，我跟你什麼仇、什麼怨？！
種種彈劾詞章，不一而足，能把他笑破肚皮，卻把唐老師他們都嚇壞鳥。
說句良心話，那些歌功頌德的民謠，他還是頭一回聽說，至於賑災、辦報，均是小心謹慎，從不招搖，奈何樹大招風，該來的終會來。
按照官場套路，這麼多人彈劾，他應該上書自陳、讓位避嫌、再三請辭、聽候發落。
彆人這樣玩可以，他若是如此，立馬就有人跳出來說他做賊心虛，讓他再不能翻身！
所以說，與這些鳥人打太極就好。
你和老子講道理是吧，老子和你耍流氓，你若是也敢耍流氓，老子就拿國法弄死你！
“少爺，吃飯了。”
金玉進廳繞案，蔫兒吧唧的推推他。
“你真是我滴小鬨鐘。”
張昊打著火機，把案頭那堆書信一張張丟進渣鬥裡燒了，歪頭瞅一眼呆呆的小金魚。
“咋啦這是，誰又惹你了？”
金玉嘟著嘴悶悶道：
“少爺，琴小姐是不是不想要我了？”
原來如此，沙家送來一群丫環，外加一套家庭影院，即曲班，小丫頭肯定感覺自己受冷落了，看來人人都有一本難唸的經啊。
張昊把她摟腿上坐著，抵著額頭親一口。
“她不要我要嘛，聽話，和圓兒去念書，再玩下去，我怕你將來要變傻姑娘。”
“圓兒也這樣說來著，哼，我們準備湊錢做生意。”
金玉說著便來了精神頭，亮出自己的賺錢計劃，最後補充道：
“我有六十多兩，圓兒有二十多兩，加起來將近一百兩，這可不是小錢錢，掌櫃最好是從銀樓找個可靠的人，少爺，你說呢？”
張昊憋住笑，小家夥知道理財是好事嘛。
“計劃不錯，我給你們找個跟班，先調查市場，但是做生意不能耽誤上學，如何？”
“嗯、嗯！”
金玉喜滋滋點頭不迭。
這座巡鹽部院是早年抄沒的鹽商私邸，攬秀閣地勢最高，登樓遠眺，能看到西北方向的瘦西湖山峰，近則有小橋流水、玲瓏石湖。
自打春曉過來，寶琴裝作委屈巴巴的受氣包，假惺惺讓出主院，搬來攬秀閣居住。
春深似海時節，彆院姹紫嫣紅映樓台，琉璃波碧照影來。
攬秀閣三層，本是閨中少女居所，麵闊三間，一麵臨水，以屏風、紗槅將大廳一分為二，似兩進廳堂合並而成，其作用是南半部宜於冬春，北半部宜於夏秋，即所謂的鴛鴦廳。
四個女人圍坐南廳圓桌邊打牌，婉兒是寶琴放出的密探，借著倒茶上點心當口，到處偵查情報，暗地裡給主子做些外人不知的小動作。
“叫你爹吃飯咋會恁難，你準備磨蹭一天是不是，欠揍了？”
寶琴翻一眼湊過來看牌的金玉、又名算死草者，氣呼呼把一手神仙也救不了的爛牌攤桌上。
“行了，這一局我認輸，銀子先欠著，下午接著打，采薇，把賬記上。”
候在明間、外麵廊下的丫環見奶奶們出來，有的去伺候淨麵，有的去收拾桌子，
采藻帶著廚院丫環送來飯菜。
張昊洗罷手進來坐下，但見一圈兒鶯鶯燕燕春春，花花柳柳真真，事事風風韻韻，嬌嬌美美嫩嫩，停停當當人人，真真是美不勝收矣。
“還彆說，人多就是熱鬨，婉兒金玉，你倆在鬥氣是不是？站著累不累呀，都坐下。”
“給我倒杯葡萄酒。”
寶琴夾塊糟鰣魚抿嘴裡，埋怨道：
“味道比新鮮的差多了，大老爺，棲靈寺要修繕，沙家幾個小妾拉著我捐善款，閒著也是閒著，我們打算去看看，你要不要去？”
張昊隻吃飯不搭腔，不提防桌下捱了一腳。
“誰踢我？”
青鈿一筷子敲在金玉腦袋上。
“又偷酒！差點掉水裡淹死，還沒記性！”
圓兒看笑話，春曉漠不關心，嫣兒謹慎吃瓜，張昊強行扒碗飯，悶悶的推開碗，轉過屏風去榻上，望著窗外水塘裡嬉戲的大白鵝發呆。
寶琴去洗漱一番，上榻摟著他張望窗外。
“愁什麼呢？不想去又沒逼你，瞧你那樣兒。”
“為夫得去趟淮安。”
張昊歪倒枕在媳婦腿上，眼底陰鬱浮漫。
青鈿端來茶具，登榻說：
“京師忽然來了恁多信件，你又不在，琴丫頭攛掇我拆了幾封，少爺，鈔關與你無關，想收費就讓他們收去，何必多管閒事呢。”
“是不是有人彈劾夫君？”
春曉攏裙子坐下，側著身子，關切的眸光覆落他臉上。
張昊苦中作樂，掃視一圈兒如花美眷，心說醉臥美人膝不缺了，就差個醒掌天下權啊。
寶琴捧著他腦袋，撫抹那雙不展眉。
“不就是海運礙著一些人撈錢了麼，多大點事，讓他們找皇上掰扯去，看把夫君愁的。”
“真要如此簡單就好了。”
張昊起身一抄一攬，將膝行過來的青鈿擁懷裡，抿一口遞來嘴邊的茶水，灑脫道：
“放心好了，為夫不是一個人在戰鬥，那些彈劾我的家夥也不是傻子，崇明、鬆江海運公司股東都有哪些人，瞞不住有心者。”
春曉捏著蓮盞輕嗅嫋嫋茶香，蹙眉道：
“那些人死命的咬，聖上一聲不吭，莫非？”
張昊若有所思的點頭。
寶琴蹬他一腳，嗔道：
“皇上賣的什麼藥？”
“不知道。”
張昊心裡有數，朱道長根本就不信任他，問題根結便是南洋。
寶琴咬牙切齒，恨死那個狗皇帝了，他的男人為朝廷付出了多少，她都看在眼裡呢。
張昊握住寶琴架在他腿上的腳丫子，壓低聲說：
“千萬不要說胡話，聖上英明著呢。”
寶琴噗嗤笑出聲，青鈿也笑，隻有春曉冷著臉，張昊探手摟住，親一口瓷白嬌靨說：
“彆擔心，聖上指望我除掉邪教，暫時不會有事，不過我得和王廷談談。”
“你彆不當回事。”
春曉推開他嘴巴，肅容道：
“聽說聖上日日修玄，性情不可捉摸，夫君千萬不能掉以輕心。”
“三天兩頭在外麵跑，纔回來又要丟下人家。”
寶琴那隻穿著嬌滴滴紫葡萄淩波羅襪的大腳丫子又踹他一記，愁眉不展說：
“王廷本身就是漕運得益者，河運改海運，漕督尊榮何存？甚至不如一地方巡撫！天生的死對頭，你還能把他忽悠瘸了不成？”
“夫人言之有理，不過鬥來鬥去，終歸還要坐下來談，我也沒啥好辦法，無非是兵來將擋，水來土掩，事到其間，道在人為而已。”
張昊做通家人的思想工作，轉去後園緝私局，對吳克己一案下達收網命令。
此案如何了結讓他煞費腦筋，畢竟海防、胡宗憲、東南官場，均是雷區，若是陷進去，不是虱子多了不怕咬，而是螞蟻多了咬死象。
所以隻能大事化小，甚至還得給吳克己留條命，以免狗急跳牆，胡亂撕咬。
晚間下值的梆點敲響，讓江長生把審閱過的公文送去前衙公廨，鎖上門回後宅。
夜裡下了大雨，次日早起兀自未歇，溝滿塘平，穿林打葉雨蕭疏，疑是民間疾苦聲，張父母戴笠帽、套麻鞋、披上蓑衣去河工局。
“······不提打壩建閘，開年至今大工程有七，開挖何垛場新河，疏浚丁溪場至白駒場的串場河，草堰和小海二場偏遠，輸賦載薪最是困難，季隊長在那邊開挖鹽河······”
婁局長老河官了，牽涉專業的事，話匣子開啟就收不住，說得神采飛揚，臉泛紅光。
張昊一時間也不便打斷，畢竟這位是工部的專業治河人才，表白功績是人之常情嘛。
工部下派的漕運河官很多，有管河、管洪、管閘、管泉等，當初為了在瓜洲建閘，老婁奉命來揚州，一晃就是四年多，在本地稱得上人憎狗厭，直到做了河工局長，纔算揚眉吐氣。
時下河工有兩個意思：一是指江河治理水利工程，主要是河道、閘壩、堤防三個方麵；二是指從事河道治理的群體，主要是伕役和河官。
河工乾係國計民生，說穿了，要銀子、要民夫，即征賦派役，比如中州治黃，官府給予徐發科此類河工一些優待，讓其時刻待命、賣命。
強征硬派，絕非長治久安之計，他來兩淮設立河工局，一律施行雇募製度，經費很簡單，地稅攤收之權，由稅務局統籌管理，不差錢兒。
兩淮河務除了保障漕運，還與食鹽產運銷相關，水鄉鹽業離不開四通八達的鹽河，疏通鹽河這點小工程，撥點地稅就足夠了，多大點事。
他見老婁聲音漸低，最終打住，擱杯笑道：
“就這些？”
“嗯、南宮甫來信說起泰州鹽河的事，卑職派人勘察，打算在伍佑場窪口、蔡家港添建五孔石閘二座，開挖上下支河，引流入海。
不過該河淺澀，挑浚深通工段無法一蹴而就，且費用甚巨，賬務房估算過，須銀五千七百十二兩二錢五厘，暫時還沒有上報鹽院。
淮北正陽商賈彙聚，奈何四麵河道節節淤塞，春夏漲水，往來商旅苦之，幾個會館湊了一筆銀子，派人前來河工局接洽······”
“打住，眼下的要務你應該明白，防汛纔是重中之重。”
張昊見這廝端的是能說，抬手叫停，從挎包裡取出幾份草稿丟茶幾上。
“看看再說。”
老婁拿過來翻看，有治河經費管理製度，有府縣鎮村四級聯防守堤製度，有堤防工程維護搶險獎懲製度，登時呲牙咧嘴，愁眉苦臉說：
“老爺，你不是說防汛纔是首務麼？總建公司把人都調走了，局裡眼下沒人啊。”
喲嗬，堂下何人？你這是狀告本官嗎！張昊大怒拍案。
“總建公司給他們開高薪，難道是讓他們白吃白喝、一天到晚坐在河堤上數鴨子玩？
再說了，那些人是友情合作單位雇員，與河工局何乾？讓他們防汛，你開得起工錢？”
老婁惶恐，急急保證道：
“卑職會儘快雇人！”
張昊這才滿意，放緩語氣道：
“雇人的事好辦，江南今年閒散漕工不少，雇工廣告已經登報了，你這邊做好接收即可。”
老婁來不及高興，發愁道：
“老爺，人太多，工食銀局子拿不出啊。”
“工資不用擔心，這一批勞力屬於防汛臨時工，月銀與正式工不同，河工局要做好監管，至於工食銀製定和發放，銀樓自有安排。”
張昊出廳披戴蓑笠，斜一眼麵黑身肥的老東西，貌似比以前胖了許多，語重心長告誡：
“老婁，雨季到來，我要下去巡視，防汛總指揮的位置就交給你了，獎懲製度你也看了，隻要安全度汛，大夥不會白白辛苦，一旦出事，責任在你，要慎而思之、勤而行之啊。”