悠悠郵驛站，渺渺見高台。
張昊乘舟北上，在高郵北城樓見到知州庾弘敏，此人正在查勘挖淤補堤工程。
對於淮河中下遊地區而言，城牆防洪的功用遠大於軍事防禦，高郵州城是磚石包土砌築，護城堤即城牆外的環形大堤，而且層疊數重，看上去頗為怪異，同樣是為了防洪。
高郵四隅窪下，城基獨高，乃水鄉澤國也，站在城頭，發著幽光的黛色湖麵觸目皆是，漫漫柳堤猶如波浪，煙村壟畝點綴其間，若沉若浮。
庾知州指點南北綿延的護城堤，趁機倒苦水：
“高郵連續七年水災，奈何地方財力有限，曆任郎官、知州，隻能在洪水主要途經的河道修堤築壩，植柳種桑加固岸防。
趙郎官臨行前與我說，海右汛情甚是嚴峻，洪水直趨段家口，由運河湧至徐州，加上近日霪雨連綿，卑職憂心如焚······”
郎官即工部都水清吏司官員，包括五品郎中、從五品員外郎、六品主事，下派漕運的管河郎官通常有二，一個駐安平鎮，分理濟寧以北河道，一個駐高郵，分理濟寧以南河道。
雨季到來，是河官們最忙的時候，這位高郵都水分司趙郎官接到總漕調令，月初去了淮北管家湖工地，張昊望向北邊串珠似的大小湖泊，再看城外可憐的堤壩，心裡沉甸甸的。
高郵連續七年遭災，與靠近江河湖泊，成為泄水的尾闌有關，中州開封便是如此，瀕臨黃河，便成為黃泛水災最嚴重的地方之一。
還有強降水，淮河流域是南北氣候過渡地帶，一年四季都會發生水患，尤其是春夏之交，受梅雨季風影響，雨量大且持續時間長。
但這些都不是高郵受災的主因，歸根結底，是朝廷無法解決黃河與漕運的矛盾。
為防止黃河北決妨礙海右運河，朝廷斷然下令，堵塞黃河北流入海路線，又懼怕黃河分流入淮，衝毀祖陵，悍然將黃淮合而為一。
黃淮並漲，淮水河床被黃河泥沙淤高，下泄受阻，中下遊洪澇交加遂成常態。
高郵軍民已經動員起來，他沒必要再去指手畫腳，當夜住在州衙寅賓館，一早登船北上。
運河水汨汨流淌，帆片吃風，船行甚疾，兩岸輕煙漠漠雨冥冥。
在寶應縣緝私分局歇一夜，次日夜裡抵達大河衛，早起又是一陣劈劈啪啪的疾雨，來到漕運總督衙門時候，一輪晴日冒了出來。
得知王廷在清江口工地，調頭往北門去，路過總兵府，讓江長生拿上帖子去問一下，意外得知黃印竟然在衙門辦公，見了鬼了這是。
“猜著你就要過來，鬼天氣能讓人發黴！”
黃印戴網巾，一身居家的寬大長衫，快步從後邸過來前衙，不曾想又趕上一陣疾雨。
二人進來客廳，張昊接過侍女遞上的棉巾，擦著雨水說：
“不對呀，你咋會恁清閒？”
“清閒是托你的福。”
黃印揮退侍女，去茶幾邊坐了，翹腿歪著身子，壓低聲說：
“工部派人過來清查船廠，張榜收買水客販賣的竹木，不拘多寡，儘數拽運抵淮，船隻也要，每船一隻給木價銀六十兩，並不短少分厘。”
張昊挽著行袍窄袖笑道：
“查漏補缺，這是怕我抓他們小辮子啊。”
黃印點燃煙卷道：
“他們是瞎忙活，我給你說，清江提舉司工部主事丁瓚那邊，欠了竹木商人物料銀四萬二千餘兩，更彆提南北運軍造船賒欠的銀子了。
即使將杭、蕪二處今年抽分例銀送到，也補不上這個窟窿，明年咋辦？船廠依舊無銀買料，不免又要賒料打造，年複一年，利歸客商。
早年一船木料，市價最高不過四十五兩，今年榜文貼出去，行情立馬增至六十五兩，皮條、鐵釘、桐油、麻藤這些物料，同樣在漲價！”
張昊起身作揖致謝。
工部尚書雷禮是嚴嵩鄉黨加同黨，如今投靠徐階，自然要爆發一波皈依者狂熱，黃印透露的訊息很尋常，但是這個友軍對他很重要。
其實東南商幫和沿海士紳，也是他潛在友軍，畢竟他在正麵硬抗海禁，一旦獲勝，吃漕利的北方士紳受損，吃海利的南方士紳受益。
“老哥、這個情我記下了。”
黃印蹦起來托住，似乎是生氣了，埋怨道：
“你跟老哥客氣個甚！”
張昊有些好笑，連連稱是，乖乖滴坐下。
“聽說總漕在清江口工地？”
“在那邊築堰。”
黃印說著歎口氣，奈何心裡相當的痛快，忍不住哈哈笑道：
“海運的糧食早就到京了，特麼這邊還在徐州等著渡洪，上遊連著下雨，月初洪峰下來，曹縣、新集決堤，差點倒灌清江、移風、福興、新莊四閘，王廷老小子豈會無動於衷。
我開春就去了徐州，老小子上月忽然把我叫回來，說是將官喝兵血，太不像話，要把運總屯田全部收歸地方，工食銀走錢莊，總之就是學你那一套，上遊決堤，他這才慌了神。”
張昊心中一凜。
“誰的錢莊？”
“潘時屹聽說過沒？這廝是個京商，手裡豈止有錢莊，他的定遠鏢局分號開張那天，也請我去了，媽的，本地會館的老西們都去捧臭腳。”
黃印鄙夷地朝渣鬥啐口唾沫，大有深意道：
“這家廓然大公樓後台絕對不會小嘍，潘時屹說，等到年底，他家銀票能在兩京十三省兌銀，老弟，這是在搶你的生意啊。”
“天下生意、天下人做嘛。”
張昊挑了挑眉尖，臉上波瀾不驚。
定遠鏢局聽上去很正常，廓然大公樓甚麼意思？取這個名號的人是個**麼？
為了應付科舉，他真滴看了不少名教經典，北宋理學大家程顥的心性篇說過：
“故君子之學，莫若廓然大公，物來順應。”
這裡麵有兩層意思：首先，將個人的私慾拋開，此為忘我；其次，事物本來的道理即天理，謙謙君子自然要遵循；於是，拋私慾、行天道，做到這兩點，那就可以稱作是廓然大公。
給一個追逐白銀、利益至上的票號，起一個大公無私的逼名，可謂是墨香銅臭齊全，不得不說，這家票號的幕後人，走位相當風騷。
這個突然冒出來的票號，之意何居？明眼人自然看得出來，隻要是正常商業競爭，對金風細雨樓來說，其實是有益的，他並不在乎。
大明錢鋪遍地，盈利方法主要是放高利貸，其次是兌換各種成色的銅錢、銀子、寶鈔，吃差價，另外還兼做存錢、典當等諸般業務。
時下城鎮崛起，商業繁盛，銀票市場早已醞釀成熟，然而沒有權勢和本錢，沒人敢開票號，他欠缺的就是權勢，所以隻能猥瑣發育。
按照黃印所說，這家票號正在四處吸納股東、成立鏢局、勾結官府、忙於圈地，幾乎是照搬金風細雨樓那套，大有後來者居上之勢。
甚至可以說，就是衝他而來，可惜對方空有大公逼名，其實難副，活脫脫一個東施效顰。
票號即私人銀行，由於交通不便，經商攜帶銀錢麻煩且危險，票號主營業務便是收銀出票，憑票到指定地點的聯號兌銀，名曰彙兌。
彙兌要收費，彙費無定額，根據：路途遠近、銀根鬆緊、銀錢成色，三個因素來計算，每一個因素都是票號的牟利手段，有賺無賠。
這是細雨樓熱衷圈地的主因，另一獲利辦法是放貸，達到越滾越大的目的，不過細雨樓多是低息和無息貸，當然，僅限於勢力範圍。
有黃金海路做後盾，金風細雨樓若是放開做低息貸款，廓然大公樓隻有吃屁的份，不過大明是高利貸帝國，他這麼做就是舉世公敵。
時下存款無息，反而收取費用，一旦放出存款給息的招數，分分鐘就能玩殘對方，更彆提其它金融手段，他稱第二，沒人敢稱第一。
隻要知道競爭對手的用意和行動，一定有辦法應付，這一點他是有信心的，不過他也有警惕，在瞭解大公樓的背景之前，不可造次。
“我去清口拜見總漕，回頭咱們再聊。”
辭彆黃印，張昊乘船徑往清河縣。
北河欲通南河水，東山正繞西山雲，細雨灑落漕河，天水一片蒼茫。
清河口是個水上十字口，黃河、淮河、洪澤湖在此勾連，水情複雜。
為保障南北河漕運輸，此地閘壩眾多，民夫們螞蟻似的，在福興閘北岸增築高堤。
張昊來到閘房，聽說王廷去了高家堰工地，顧不上拜望誌友童鞋，乘船去西邊的烏頭鎮。
一個河工頭目引著他進來鎮口客棧，王廷正在開會，張昊在外麵樓堂候了盞茶工夫，見老王出來，跟著上樓，進屋施禮問道：
“先生增築高家堰大堤，莫非是蓄淮刷黃？”
王廷延手，入座說：
“今年上遊雨水多，黃河汛水比去年勢大，清河口至東邊出海口，四百裡河床淤積速度更快，除了蓄淮衝刷之外，彆無良策。”
淮河流經洪澤湖，高家堰堵在湖口，增築高家堰堤壩，目的是把洪澤湖當成蓄水池，聚攏全部淮水趨於清河口，加強對黃河泥沙的衝擊之力，即所謂蓄水攻沙，來保證運河的暢通。
對方是河官出身，術業有專攻，張昊對這種舉措不敢置評，直接說明自己來意。
“先生，國家都燕，大海在左肱，海運不是沒有成例，誠然，河運無盜賊之警，少風濤之險，然則人力成本、水道維護、運輸效率、沿途損失，給朝廷財政造成極大負擔，又轉嫁到百姓身上，導致今日國窮民困的局麵······”
王廷歎口氣，掏出一盒香煙，又去摸火鐮子。
張昊沒想到這老頭也學會抽煙了，這是在給我送錢啊，必須支援，趕緊把隨身火機送上。
“難得的好物件，我就卻之不恭了。”
王廷見過黃印顯擺這玩意兒，笑著接過來，點燃煙卷，吞雲吐霧道：
“永樂十三年，疏浚會通河，成祖隨後便罷停海運，並下詔嚴杜異議，有言海運者，常被視作蠢國殃民，你可知為何？”
張昊搖頭，他真不知道永樂帝還下過這等昏庸詔書，說好的鄭和下西洋呢？
王廷接著道：
“漕運每年四百萬石米糧北上，還有綢緞瓷器、木材磚瓦之類，變成壇廟、宮殿、陵寢、城池，我明京師是從漕河上漂來的。
黃河數次改道，淮水屢次泛濫，運道堵塞不斷，填進去無數人力和物力，修堤建壩、疏河導水，誰都知道，這是治標不治本。
淮安有淮水安瀾一說，這隻能是個夢，但是以天下之全力奉漕，也在所不惜，這是朝堂上下共識，誰敢把命脈寄托在海運上？”
話至於此，張昊已經明白了。
首先：王廷沒有威逼利誘，而是給他亮出河運派的底牌，足見是個好人。
其次：即便朱道長不反對海運，也不敢把命交給大海，這是河運派的底氣所在。
最後：河海之爭是你死我活，沒有任何商量餘地。
話不投機半句多，張昊一副滿懷心事的模樣辭彆王廷，坐船去清河縣。
艙窗外雨腳如麻，運河水泛著黃湯，翻滾不休，他心裡幾乎毫無波瀾。
河運派有利益共同體，海運派也不缺小弟，缺的就是像他這種登高一呼的帶頭大哥，大夥擼袖子見個高低就是，老子何懼之有？
且不說誌向抱負，單論權術，他也要硬著頭皮硬鋼，為啥？因為朱道長喜歡他做愣頭青，否則他在皇帝眼中，便沒有任何價值。
他若是私下找王廷做和事佬，讓河海兩派顧全大局，各退一步，把內鬥的事平了，那就是尋死的傻白甜，根本不配當我大明官。
彆問為啥，我大明是家天下，沒錯兒，大夥都是棋子，皇帝纔是下棋的人，皇權來自臣子爭鬥，棋子握手言和，還要棋手做甚？
最黑暗的是，隻要他暴露和平共處念想，王廷會立即與他劃清界限，河運派屠刀也會落下，否則對方不配為官，這就是權利場。
雷霆雨露皆是君恩，恩出於上，平衡權力格局的人，隻能是掌握一切的朱道長，否則就是過線越位、結黨營私！下場唯死而已。
身為朱道長的棋子，活該被人擺布，蜷縮爪牙是為了跳的更高，這跟狡詐和怯懦沒關係，在這一棋局中，他其實甘當過河卒子。
商品經濟的繁榮，取決於生產力發展和社會分工深化，漕河兩岸的經濟昌隆，不過是強權促成的衍生品，與經濟規律完全相悖。
涉及漕運的商業活動，以及百萬漕工衣食所係，都特麼是泡沫，朱道長貌似在坐山觀虎鬥，那他就撕下河運底褲，讓皇帝瞧瞧。
而且戳破這個七彩肥皂泡的辦法，他有一籃子。