簷階陰處猶堆雪，殘肴歸廚盤盞凍。
祝小鸞挑水進屋，往前後鍋舀了幾瓢，婉兒司火燒水，青鈿挽上襖袖，幫著清洗碗筷。
廳上傳來寶琴的尖叫，繼之是張昊的笑聲，青鈿扭頭瞅一眼，蹙眉道：
“那兩位是不是一直這樣？”
婉兒牢記姐姐交代的話，專注燒火，一言不發。
祝小鸞感覺老爺這個大丫環待人很是和藹可親，一邊收拾剩飯剩菜，一邊說：
“時不時就要鬨、不是，我是說，打是親、罵是愛，老爺和夫人是金童玉女、天生一對。”
青鈿笑了笑，祝小鸞的來路金玉給她說了，這個粗使丫頭，並不知道那位奶奶是個小妾，她將飄拂眼前的發絲撥去耳後，擦著碟子說：
“婉兒退火，水有些燙手。”
又問道：
“小鸞，聽你口音是本地人，今年多大啦？”
祝小鸞臉色頓時一僵，手上的動作也慢了下來，囁喏道：
“好像是十七······”
“怎麼是好像，傻妹妹，你不知道自己多大了？家是揚州哪裡的？父母應該健在吧？”
青鈿一副古道熱腸的模樣，問東問西，順便把好奇心被勾起的婉兒也帶進溝裡，摸清她們底細，陪著二女掉了一把辛酸淚。
廚房收拾的差不多，出屋捏著絹帕抹抹眉眼，轉去西廂廊，儲物房裡，大小四個女人，在盤點她帶來的年貨，零零散散擺了幾堆。
“多是老夫人讓帶的，路過田莊又添了些，圓兒，把少爺的衣物拿去上房，剩下的慢慢收拾。”
青鈿拉著嗑瓜子的寶琴出來，笑道：
“琴丫頭，你可真夠閒的。”
“還能怎麼著，他不是埋頭批閱案牘、就是在外東奔西忙，又不是吟詩作賦，要什麼紅袖添香，我都習慣了，你看我是不是吃胖了？”
屋中的嫣兒聽到丫頭二字，微蹙春山，若有所思。
寶琴瞥一眼廳上的張昊，從襖下裙襻摘了鑰匙串子，開啟金玉的房門。
二人進來裡間，青鈿看到床頭丟的襖裙，估計是小金魚的房間，拉著寶琴坐床沿，摟著她腰肢去襖子下摸索，打量她臉色笑道：
“臉上看不出來，不過這小腰是圓潤了些，捏著就是舒服，那兩姐妹也和你們睡一起？”
“他沒告訴你？你家少爺愛煞了她們，我一個苦命的小妾罷了，還能怎麼著，哎。”
寶琴拿酸腔捏悲調，把裝有南瓜子的茄袋丟給她，取帕子擦擦眼，一副受氣包的模樣。
“你個狐狸精，我信了你的邪。”
青鈿去擰她嘴，張昊是什麼人，她豈會不知道。
“哈哈、彆、彆怪本小姐言之不預！啊，救命~，你個死丫頭、今晚有你叫奶奶的時候、啊哈哈哈哈······”
寶琴根本不是整日裡外奔走的青鈿對手，被壓在床上撓癢癢，笑得眼淚橫流，大叫饒命。
後半晌時候，案頭的卷宗整理過半，兩個禦用小書童跑腿，把指示檔案交給總辦老熊。
張昊去後園見過符週二人，召集各科頭目開會，跟少爺過來的二書童到處遊逛，看到那些鹽警拿著碗筷去廚院打飯，這才意識到天黑了。
“你餓不餓？”
圓兒摸摸肚子，中午吃得太飽，她根本不知道餓。
“不餓。”
“我也不餓。”
金玉躲在月門外偷覷，東廂頭間房亮著燈，都在吃飯呢，賊丫環祝小鸞挑著熱水去了耳房。
“走，我請你吃糖。”
兩個小家夥換上布鞋，金玉帶路，躡手躡腳進了上房東暖閣。
金玉賊頭賊腦，撥開拔步床月洞繡帷，飛快爬上床，去偷小姐的糖果，請客當然要慷他人之慨，這是少爺說的，她記住了。
圓兒繞著迴廊左右觀看，猶如房中又套了一座小房子，圍廊、門窗、傢俱齊全，裝飾精美。
轉到後麵，見到一個帶坐墊的奇怪椅子，坐上去亂摸，忽然聽到嘩啦一聲，椅子下好像有一條河在流水，把她嚇得蹦起來。
“快走，有什麼好看的，那是馬桶，明日咱們還去後園玩。”
金玉盜竊得手，拉著一臉大驚小怪的圓兒溜之乎也，飛一般鑽進自己屋，小心關上門，聽到廊下傳來說話聲，慶幸不已，幸虧溜得快。
婉兒端著茶盤進廳，喚聲爹爹，取一盞放案頭，接著去東暖閣奉茶。
寶琴從西暖閣那邊出來，見他坐在廳上，嫋嫋近前，攏裙子坐愛郎懷裡，伸手去撫抹他微聚不展的眉峰，柔聲道：
“我讓金玉問過小江，說是金陵來人了，在鎮江，是不是為此事發愁，你也是糊塗，無非是交易罷了，把柄在你手裡，愁個甚麼。”
張昊緩緩點頭，接過茶盞抿一口。
媳婦說的當然沒錯，政治即妥協，哪怕後世大國博弈，也是來回談判，可他手裡捏的把柄太大，把握起來如履薄冰，弄不好就要掉下去。
事關仕途、乃至小命，他豈敢掉以輕心。
寶琴見他聽進去了，也就放下此事，笑道：
“青鈿是奶奶派來的，親親，都在操心傳宗接代的事呢？你可得加把勁兒。”
張昊甩她屁股一巴掌。
“有完沒完，青鈿臉皮薄，你千萬彆和她耍那一套。”
“哪一套？！”
寶琴怒目圓瞪，她一想到自己為了想要個孩子，招納兩個小蹄子入室，胸中那股火氣就壓製不住，瞬間就變身潑婦，聲腔尖利叫嚷：
“你告訴我是那一套？虧你還有臉說！一直誆我、騙我，我以為自己身子有毛病，後來鬨明白，夜裡不知道哭過多少回······”
她也不知道怎麼回事，就把心裡話說出來了，眼中淚水不覺便盈滿，搖搖頭淚如雨下。
有子萬事足，可以說是封建時代婦女的人生追求，張昊既好笑又難過，去她袖裡取巾帕，幫她擦擦，輕聲撫慰道：
“夫人息怒，是我的錯，任打任罰，好了，彆耿耿於懷了，要不要沐浴？”
寶琴心裡依舊難受，使勁掐他胳膊，罵道：
“負心的賊，彆以為我不知道你的心思，既然怕我懷上落人把柄，為何不早說？是不是想吃了那兩個小蹄子，把生米做成熟飯？
為什麼不說話？你巴不得收了那兩個賤人！沈斛珠、還有青鈿她們，你說！我幾時為難過你的女人？張昊！我在你心裡算什麼？”
寶琴淚眼汪汪，見他啞口無言，不知為何，隻覺心中煞是暢快，好似得勝的將軍一般，起身走了。
在西暖閣偷聽的青鈿侯了片刻，穿廳進了東暖閣，斜覷鳳釵半卸坐在妝奩台前的寶琴，暗歎這個狐狸精不可小覷，這纔多大一會兒，已經收淚如常了，她徑直去拔步床迴廊的衣櫃裡翻找。
“琴丫頭，你把我帶來的衣物放哪了？”
“金玉不是抱去西邊了麼？死丫頭死哪去了，吃飯都找不到人！”
寶琴披頭散發，起身去幫她找。
“娘，浴湯備好了。”
詩婉悄無聲息站在槅斷月洞外，怯怯說道。
寶琴把左右迴廊幾個酸枝櫃子看過來，疑惑的打量青鈿，罵道：
“死丫頭，竟敢消遣你娘！”
“我看你分明是皮癢癢！”
青鈿也不裝了，毫不示弱擼襖袖，擺個凶神惡煞的pose，氣哼哼轉身就走，嘟囔：
“連著趕路，姑奶奶快累死了，今日暫且饒你一命，來日再與你計較。”
寶琴恨得咬牙切齒，奈何實力不行，人間無情，打不過就是打不過，再恨也沒用，冷冷斜一眼俯首恭立的婉兒，語帶雙關道：
“那兩個小蹄子回來沒？”
“回夫人，都睡下了，說是中午吃多了，不餓。”
寶琴解開織錦八幅裙襻帶，攏著及腰青絲出了月洞。
婉兒拾起地毯上的八幅裙，連帶上麵耷拉的玉禁步、鑰匙串、香袋、汗巾之類，拾掇一下，擱在花梨三層欄杆架格上，去左廊第三個酸枝衣櫃取換洗小衣抱著，匆匆去浴房。
張昊沒工夫和媳婦置氣，大平頭書案上尚有一堆文山在等著他，更深才完成移山任務。
翌日又是一個風柔晴暖的好天氣。
張昊交代上值的老熊幾句，策馬去瓜洲。
幾個河工和勞改營地巡視過來，看到蓄水庫工地上，數萬人熱火朝天的勞動景象，頓時就激動了，一首戰天鬥地的歌曲回響耳畔：
“解放區呀麼嗬嗨，大生產呀麼嗬嗨！軍隊和人民，嘻哩哩哩、嚓啦啦啦、嗦囉囉囉、呔，齊動員呀麼嗬嗨！
兵工隊呀麼嗬嗨，互助組呀麼嗬嗨！勞動的歌聲，嘻哩哩哩、嚓啦啦啦、嗦囉囉囉、呔，滿山川呀麼嗬~嗨~！”
眼前是熱火朝天的建設場麵，腦中是熱血激昂的bgm，貌似把他燒壞了，脫襖赤腳扛鍬，趕走跟隨，加入勞動大軍，跳進閘墩地基的大坑裡猛刨，那乾勁，把周邊的河工都驚呆了。
“炸藥可不是鬨著玩的，隨隊的保管員都盯緊點，萬萬不能有絲毫疏忽大意！”
周淮安坐在十字路口值亭喝茶，見爆破隊路過，想起香山往事，再三叮囑那些保管員。
“周大哥，操江孫都禦史進城了！”
一個通訊兵飛奔來報。
周淮安擺手，那位爺交代過，不用搭理這孫子。
沒過多久，那通訊兵又跑來了。
“周大哥，金陵刑部姚侍郎進城了。”
一個陪都三品擺設而已，周淮安沒當回事。
“大理寺丞也來了。”
五品寺丞更上不了台麵，周淮安穩如老狗。
“周大哥，織造局來人了。”
······
“周大哥，錦衣衛來人了。”
······
“周大哥，府衙李班頭跑緝私局五趟了，聽說李知府都急哭了。”
周淮安瞅瞅亭外西斜的日頭，將煙屁股丟進火堆裡，起身拍拍襖子上煙灰，吩咐信使：
“告訴李班頭，就說老爺在瓜壩工地。”
水庫收工時候，兩乘小轎來到管河所，周淮安聞訊帶人過來，被一群軍校攔住。
“站住。甚麼人！”
“在下巡撫老爺親隨。”
“不要攔他！”
江都知縣曾棲梧揚手大叫，轉身哈腰對坐在轎中的便服官員道：
“老爺，日暖化凍，河邊太過泥濘，你看？”
那個戴四角方巾，穿著大絨繭綢道袍的官員略一沉吟，彎腰從轎子裡出來，捋須對放下轎簾的曾知縣說：
“走吧，去工地上瞧瞧。”
此時天色已昏，河工民夫成群結隊回營，河邊有許多冰窟窿，張昊過去洗洗腳，把掖在腰裡的布鞋套上，又扒開冰淩洗把臉。
拿襖子站在不遠處的江長生咂舌不已。
周淮安將人帶到西區工地，指著河邊說：
“在洗臉。”
那便服官員吸溜著冷氣皺眉，忍不住小聲問道：
“就是這位？”
“是、是撫台老爺。”
曾知縣點頭，笑著攏袖稱抱手迎過去。
“老爺，你怎麼親自下工地了？”
“本官少小以來，經營多難，備知士農工商、三百六十行，各有各的辛苦，曆覽前賢國與家，成由勤勞敗由奢，為民父母者，豈能不知稼牆之艱難，不察民生之疾苦乎？”
張昊長太息以掩襖纏係布腰帶，哀民生之多艱，擦擦眼角、臉上的水漬問：
“這位是？”
那便服官員作揖道：
“大理寺丞穆和藺，見過撫台。”
大理寺丞者，正堂官寺卿手下乾將也，張昊叉手還禮，納悶道：
“穆寺丞緣何來此？”
“咳，下官是和刑部姚侍郎一起來的。”
“哦，姚侍郎來作甚？”
對方揣著明白裝糊塗，穆寺丞惱怒頓生，奈何他的官職實在不夠看，又是奉命而來，並且有所求，隻得忍氣吞聲道：
“下官為李恩澤一案而來。”
“哦，此案我有所耳聞，李執中說這是個案中案，人犯先在江都被抓，隨後在府獄被殺，案情著實複雜，不過審案是府縣之事，寺丞若要瞭解情況，不必請示本官，天色不早，告辭。”
張昊踩鐙上馬，抖韁走了，他纔不在乎這些探路的鳥人。
一個穆寺丞，一個姚侍郎，還有一個孫禦史，三人不在一個衙門，但是大理寺、都察院和刑部，又名三法司，同氣連枝，而且姓穆的也說了，陪姓姚的而來，隻為織造太監子侄一案。
李恩澤和金陵巡江士卒一起被抓，又因在逃的儀真守備堂弟盛天則，引出鐵蛟幫黑惡走私勢力一案，操江禦史罪責難逃，都察院若想洗掉連帶責任，把黑鍋丟給織造太監是最佳選擇。
這麼做有個大前提，那就是取得他的同意，他曾經給過那個操蛋禦史機會，寫信求援兵，對方非但不珍惜，竟敢指使盛可大製造動亂，毀他仕途、要他小命，那就不能怪他不講情麵。
瓜洲渡距離府城不遠，回衙進院就見兩個熊孩子拿著竹竿，在敲打房簷懸垂的冰淩。
圓兒丟了竹竿撲過來，接著就掩鼻急退。
“少爺，你又下田了？老大一股臭泥巴味道。”
“你在搞什麼？李知府找你一天，聽說金陵來了不少、棉褲上的泥是怎麼回事？”
寶琴貌似喝了不少酒，衝著張昊就埋怨。
青鈿斜一眼張昊，忽地蹙眉，慌忙放下蘸了醋的餃子，捂鼻起身，一個淩波微步閃到門外，氣呼呼埋怨：
“少爺，你故意的是吧，熏死人了！”
寶琴聞言後知後覺，嗅嗅鼻子，跟著奪門而逃，站在門外跳腳大叫。
“懷種，今晚你休想上床！”
“我去找青鈿睡，你也反對？哎~，還是小金魚心疼我，你看看她們，穿金戴銀全指靠我，看到大老爺變成泥腿子，翻臉就不認人了。”
張昊心塞歎息，端起金玉斟上的溫酒喝了，拿起筷子就吃，沒料到竟是韭菜雞蛋餡。
“嗯、好吃！肯定是青鈿帶過來的韭菜，可有青椒？快快、婉兒去切幾個青椒涼調。”
“我去廚房吃，偏不讓他如意。”
青鈿跟著婉兒轉廊去廚房。
寶琴見他隻顧埋頭大吃，好不心疼，進屋坐去桌邊，又忍不住數落他：
“跑哪去了，餓成這個樣子，又沒人和你搶，慢些吃，下午大夥包了好多，葷素都有。”
張昊甩開腮幫子，將盤中餃子一掃而光，夾片涼調牛肉細嚼，仰靠在椅背上，發現小金魚臉蛋紅撲撲，圓兒目光躲閃，猜著就是偷酒喝了，端起媳婦斟的酒笑道：
“王小姐，又不嫌小生臭了？”
寶琴不給他好臉色。
“哼，你若是個泥腿子，本小姐豈會嫁給你，嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，沒聽過麼？”
“實話真特麼難聽。”
張昊仰頭抽乾酒水。
“瞧你那醜樣子，吃飽沒？”
寶琴瞥見金玉偷偷倒酒，直接大暴栗賞過去，兩個熊孩子拔腿就跑。
婉兒端來一碟涼調青椒，發現桌上一大盤餃子沒了，忙去廚房。
寶琴望著小蹄子搖曳生姿的背影，心裡一陣酸楚，飲杯酒，哀傷道：
“不知為何，我經常夢到香山，那些暑日寒夜，彷彿就在昨天，當時明月在，曾照彩雲歸，可惜那些山盟海誓，你恐怕是忘了，否則不會說那涼薄話，我怎麼會離開你呢······”
我說了啥？張昊愣怔一下，想起來了，適纔好像說過大老爺變泥腿子的渾話，夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛，確實不能說，太傷感情了嘛，連忙給媳婦拭淚，一往情深說：
“悲同憂，歡同喜，生同衾，死同穴，在天願作比翼鳥，在地願為連理枝，賢妻委身於我，情深意重，小生豈能背誓，又怎敢背誓。”