監獄是地方衙署不可或缺的一部分，通常位於西南角，俗稱南監。
係囚自有規製，輕重、內外、貴賤、男女，不許混雜，死者住的是單間牢房，緊挨獄卒值舍，屍體靜靜地躺在亂草堆裡，雙目大睜，青臉猙獰，這位織造太監的侄兒，看起來死得很痛苦。
《洗冤集錄》曰：凡服毒死者，屍口、眼多開，麵紫黯或青色，唇紫黑······，另有銀釵探毒、飯團驗毒、動物試毒等技術，在張昊來之前，仵作已鑒定出李恩澤是中毒身亡。
聽罷仵作陳述，張昊出外監，掃視那群跪在當院篩糠的獄卒，還有個沒穿號衣的夥夫，這種天氣，再跪下去人就廢了。
“先押去牢房，今夜當值的就這些人？”
範推官道：
“連帶更夫、夥夫，一十九人儘數在此，重牢禁卒譚大雄害肚子，央求杜寶代班，卑職已派人去譚家傳喚，應該快回來了。”
張昊返回二堂喝茶等候，李知府唉聲歎氣，逮著推官埋怨不停，範推官陰沉著臉一語不發。
一個衙役滿頭大汗飛跑來報：
“老爺，小的們圍住譚家，進屋發現譚大雄身中數刀，早已氣絕，他的家人鄰舍毫無覺察。”
李知府拍案而起，驚怒道：
“這是殺人滅口！”
張昊臉色冷得冰窖似滴，捧著茶盞徐徐道：
“深更半夜，能出入大牢者無非那幾個人，細審即可，範推官且慢，誰給你的線報？”
範推官正要告退，聞言愣怔一下，攏手道：
“樟樹灣一個歇家，叫賴士龍。”
這個名字似曾耳聞，張昊無聲冷笑，抬眸望向廳外上空寒星微芒的深冷天際，醜時末了，擱杯起身，拿起搭在扶手上的披風係上。
“不必送了。”
敵人已經出手，那就不能按部就班了，回鹽院叫來符保，問完緝私局目前的人事安排，開寫七份手令，因為揚州府轄下七縣，其中江都等三縣直轄，另外四個由三州所領。
“抽調精乾下州縣，收編灶勇，成立分局和派出所，編製比照香山，資金找銀樓，立即派人去樟樹灣賴家歇店，全抓來！”
早飯時候，寶琴吩咐金玉：
“去把詩嫣、詩婉叫來。”
雙生姐妹娉婷而至，屈膝叉手見禮，鶯聲嬌囀：
“老爺、夫人。“
“娉婷十五勝天仙，白日姮娥並蒂蓮，何處閒教鸚鵡語，碧紗窗下繡床前。”
寶琴嘴裡誇獎著，眼波斜溜他，笑盈盈說：
“兩個小人兒讓人愛煞，都坐吧。”
二女嬌羞滿麵，乖巧婉拒，一個伺候老爺，一個伺候夫人。
張昊不知道媳婦又要鬨哪出，木著臉一言不發，悶頭吃飯，三下五去二填飽肚子，開言：
“這邊用不了許多人，你們識文斷字，暫且······”
“老爺······”
祝小鸞疾步進屋，稟道：
“府縣二衙來人，上官橋漕倉昨夜被燒了！”
張昊血壓瞬間爆表，腦子裡冒出鬨漕二字，接著就是抗糧、械鬥、民變、零元購之類，陸世科鳥人心思太狠、出招太毒，捅到老子腰眼子矣，接過金玉遞來的皮帽，往前衙疾奔，喝叫：
“備馬！”
今日江都縣衙八字牆下很熱鬨，排了一溜枷號示眾的家夥，縣令曾棲梧正在堂上發號施令，聽到門子報說巡撫老爺到了，急急迎出衙門口。
“派人過去沒？！”
張昊坐在馬上急問。
“已經派了，下官正要親自過去！”
“上馬，路上再說！”
曾知縣急急稱是，係緊烏紗帽帶子，爬上衙役牽來的馬匹，並騎大聲回報情況。
上官橋在城北三十裡外，曾知縣一路分說不休，突然張嘴呆住，隻見黑壓壓一群百姓迎麵而來，足有千人，驚得他激靈靈打個尿顫。
頭頂的烏紗帽要飛，曾知縣哪裡敢猶豫，一疊聲催馬，近前兜住韁繩，怒視那些被他派去勸諭的衙役，瞪著人前一個小老頭大喝道：
“包隆興、爾等要造反嗎？！”
那老頭杵著竹杖，顫巍巍攏手當胸，流淚道：
“縣尊，小民等何敢反也，入冬米價貴至兩千錢，交納漕米一石，小民有費至數石者，傾儘家中所有之物，才補上催派，可結果呢？
包漕的周祥千私開漕倉，把貪墨截流所得漕米發賣到江南，大凡物不得其平則鳴，何況人乎？今日小民邀同四鄉百姓入城，請平糧價！”
曾知縣遊目四顧，怒叫：
“周祥千何在！？”
一路跟隨鬨漕百姓的快班班頭道：
“回老爺，周家被燒為灰燼，誰也不知道他跑哪了。”
“誰放的火！”
“小的查了，沒人承認放火。”
張昊下馬上前詢問：
“倉火撲滅沒有？”
那班頭道：
“回大老爺，鄉民都心疼糧食，合力撲滅大火，漕米損毀許多，小的已派人看守。”
張昊鬆口氣，對那個老頭道：
“本官新任巡撫張昊，在此給大夥保證，開春之前一定會均平糧價！”
交代曾知縣：
“安排人去上官橋，凡是因糧價變動、拖延時日罰交的漕米一律退回。”
又對眾鄉民道：
“百姓苦處，本官感同身受，為完國課，民間往往傾儘家中之物，征賦之日，鄉民或持絮布，或持菽麥，或持雞卵，甚有借貸、鬻兒賣女。
闔家老小，披星戴月，辛勞一年，最終所得不過數斛米，餬口尚且不敷，何來樂歲終身？今日是大年下，害鄉親們過不好年，是本官之過······”
“大老爺肯為升鬥小民著想，吾等有福矣······”
那老頭號哭扶杖跪地。
眾鄉民跟著痛哭下跪，霎時間悲風滿路。
張昊扶起老頭，禁不住哽咽難言。
這些人或許是被奸徒利用，但是所訴都是實情，漕糧征派環節中，官府、衛所、胥吏、士紳，各方利益糾葛不斷，最終承受者無非是農民。
鄉民得了承諾，原路返回，事態隨即平息。
回到縣衙，曾知縣伏地請罪。
張昊背著手走來走去，怒道：
“你加派浮收了？”
“這裡是江都，下官豈敢。”
曾知縣叫屈，苦嘰嘰道：
“老爺有所不知，本地奸商趁著征漕操縱米價謀利，百姓屢屢上當，一般不會糶米換銀錢。
可總有人急需用錢，還有人借貸販賣私鹽，來年隻能買高價米納糧，債台高築，傾家蕩產。
再有，征糧時，為防止胥吏趁夜混入賤米次糧，漕倉辰開酉閉，有些奸吏開倉半日就閉倉。
本地漕糧通常在八月開倉，九月征收，十月告竣，隨後交兌盤點，逾期納糧要罰滯納銀錢。
奸吏故意縮短完糧時間，結果欠戶增多，百姓為完糧發生擁擠，更有運來漕糧無法完納者。
下官深知漕弊，派專人巡視，奈何事繁，總有疏忽，今年漕糧已畢，不料竟會鬨出這等事。”
張昊氣得笑了，這廝似忠實奸，嘰歪半天，把責任全推到胥吏和糧商頭上，好像與自己無關，可是他實在不知道該如何處置這廝。
大明官員的日常事務，全靠胥吏，胥吏又把漕糧征收承包給地方裡甲，也就是富戶大戶。
包稅者勒索百姓的花樣繁多，隻要簽約，立馬代你完糧，隨後或加倍勒索，或放高利貸。
完糧乾係地方官政績，官員對此睜隻眼閉隻眼，甚至參與侵漕漁利，出事胥吏做替罪羊。
“你就沒有一點錯？”
跪在炭盆旁邊的曾知縣滿頭大汗。
“是下官失察，下官一定嚴懲相關人等！”
張昊苦笑道：
“起來吧，河工局雇員被毆打的案子進展如何？”
曾知縣爬起來擦汗。
“下官派人查過，被搶走的財物追回來不少，還抓了一批漕棍、地痞，統統枷號嚴懲！“
“行了，你忙吧。”
張昊出來縣衙，看一眼那些被枷號示眾的人，破衣爛衫者居多，頓時疑竇大生。
我大明有打行，專業替人頂罪、捱打，他這會兒身邊沒人，隻好暫且放下此事。
天已過午，街上行人寥寥，家家戶戶貼春聯迎新年，酒店食鋪歇業，隻好饑腸轆轆往家趕。
寶琴、金玉正和雙胞姐妹打牌，一群丫環在廚房出出入入，殺雞宰魚，忙碌年夜飯。
他溜到金玉房裡拿了零食，快步往後園去，敲敲門，吱呀一聲，一個矮子露頭，慌忙抱拳。
“老爺，小的言由衷。”
好名字，張昊暗讚。
“符保回來沒？”
言由衷道：
“回來了，還在審訊。”
“派人去錦泉花嶼，帶那些報案的河工去縣衙認人。”
張昊掉頭去前衙，讓江長生去上官橋漕倉暗訪，零食越吃越餓，又去大夥房找吃的。
江長生後半晌回來，徑直跑去簽押院，聽丫環說老爺在前衙，在二堂找到人。
張昊背著手，在堂上來回轉圈踱步。
他在琢磨朝廷的糧食流通和倉儲製度，打算重擬管理標準和規範，成立糧食局，來監控糧食市場、管理糧賦繳納、完善地方儲備。
民為邦本，食為民天，尤其漕糧，為京、邊軍餉，此外，還有蘇鬆常嘉湖州五府、歲供二十一萬四千石白糧，作為宮廷及京官的祿俸。
其實朝廷能控製糧價，首先：撫按職責之一就是時估，估量物品時價，向地方派征物料，從各地折征稅銀時候，便是以時估價格為準。
但市場行情變化無常，朝廷一年一估，時估人員又敷衍了事，甚至故意抬抑物價牟利，此製度形同於無，對百姓公平納賦起不到保障。
其次：大明施行多級儲糧製度，京倉、常平倉、社倉等，用以賑災備荒、平抑時價，倉儲運作經營，無非是積、藏、放，積糧是基礎。
然而吏治腐敗，侵盜私用，糧儲大壞，朝廷連每年的正賦都無法足額收取，戶部太倉國庫能餓死耗子，至於地方預備倉，更無人顧及。
最後導致：地方米價飄忽，完全被奸商操控，貴則怨聲載道，賤則農民遭殃，官府毫無辦法，遇到災荒，朱門酒肉臭，百姓餓莩遍野。
糧食關係國計民生，流通、倉儲、加工、定購價格、收購保護價、銷售限價，必須靠專一部門統籌管理，而我明糧物儲備係統爛透了。
另起爐灶不難，搞試點即可，乾係王朝運轉的糧課，後世就是糧食局統籌，當然，隨著工業化完成，持續數千年的糧賦，被徹底終結。
“老爺，我回來了。”
張昊收攏發散的思緒，停步問道：
“火場裡有屍骨沒？”
江長生搖頭。
“周祥千勾結胥吏，用賤米混入漕倉，運走好米謀利分肥，年年都這樣乾，百姓恨之入骨。
那個叫包隆興的老頭去縣衙鬨過三回了，據說昨夜有人大叫周祥千轉運漕糧，驚動了百姓。
當時太亂，沒人知道誰放的火，鎮上百姓也奇怪，廢墟裡沒有屍骸，周家數十口無影無蹤。
老爺，小的說句不該說的，其實鬨漕年年有，我們那邊也一樣，尤其臘月，不鬨才叫怪事。”
“去歇著吧。”
張昊明白鬨漕很普遍，畢竟稅糧必須儘早完成，不能耽誤漕運，年關自然矛盾頻發。
凡事不能抱有僥幸，他認定上官橋漕倉那把火，就是衝他而來，派人搜捕包漕的劣紳周祥千，徒費精力罷了，不能被敵人牽著鼻子走。
沏杯濃茶，接著琢磨籌建糧局的事，與改鹽一樣，改糧同樣是個係統工程，要耗費海量資源，他本不想著手實施，都是宵小鼠輩逼的。
還是那句話，不想被敵人牽鼻子，那就隻能從戰略角度出發，玩降維打擊，而且他在上官橋鄉民麵前拍了胸脯子，索性一不做二不休！
“老爺。”
埋頭案牘的張昊停筆抬眸，是言不由衷。
“有事？”
言由衷稟道：
“小的親自帶河工去了縣衙，尋回的財物倒是對得上，抓的人犯沒有一個能對上號。”
“能確定？”
“去了不少河工，恁多人，難道個個都認差？”
張昊倒是挺高興的。
你看看，敵軍圍困萬千重，我自巋然不動，格老子，馬腳露出來了吧，一群渣渣也敢跟老子鬥，擱筆喜滋滋搓搓手，輪到老子輸出了！
“你親自帶人去，查清是誰負責此案，順藤摸瓜，給我揪出幕後指使！”