“淮安狀元兵的抗倭事跡，本官也有所耳聞。”
張昊出於謹慎，沒有繼續這個話題，而是詢問曹雲所在的淮北廟灣鹽場現狀。
如他所料，專以盤詰奸惡、禁治私鹽、巡捕盜賊的灶勇，反而成了走私主力軍。
根源正是工食銀官給變商供，本該作為稽查物件的鹽商，反而竊取了鹽區甚至社會治權。
於是納糧中鹽法白銀化、鹽業國企管理失能、百姓競相販私換銀，資本當道，官退商進。
從表麵上看，這不過是經濟發展的必然現象，可實際上，卻是大明走向崩潰的縮影。
“以後衛所府州縣、運司及其分司、民間商幫會館，再無緝私查辦之權，各地灶勇由緝私局統一管理，你既已應募，隻管安心做事。
至於戴家所作所為，河有兩岸，事有兩麵，本官不會僅憑你的一麵之詞妄斷，隨後還要細查，勾結倭寇禍國殃民者，本官絕不姑息。”
曹雲單膝跪地叩手行軍禮，鏗鏘道：
“小人願為老爺效犬馬之勞！”
張昊捋須，可惜莫得，頷首說：
“不是為本官，是為國家，你去吧。”
曹雲稱是告退出來，迎麵撞見義弟長生疾步進院，這小子得意地朝他擠擠眼，顯擺腰間懸掛的緝私局腰牌，匆匆進了二堂。
“老爺，小的江長生，緝私局外勤一大隊見習小哨，奉符教官之命回衙稟事。
今日興化李全等人應聘河工，訴說途中貪圖壩外食宿價廉，夜宿歇店財物被奪一事。
瓜壩樟樹灣歇家賴士龍詐稱李全等人手腳不乾淨，行凶毆打並奪走財物。
符教官今日前往錦泉花嶼，得知遭遇恐嚇毆打者頗多，因此派小的稟報老爺。”
張昊尚未來得及安排，卻見金玉不管不顧跑進來，慌慌張張叫道：
“少爺不好了，小姐要回金陵！”
內憂外患齊至，張昊暗罵媳婦無事生非，出來廳堂說道：
“那誰、長生是吧，把被毆打的河工統計一下，狀子遞上江都縣衙。”
陰著臉轉去簽押院，進月門像是來到女兒國，一群鶯鶯燕燕靜靜地站在院裡，咦？真格有兩個模樣、身高和體型雷同的俏女子。
容貌不必說，一眼掃過去，彆的丫環都成綠葉了，尤其那眉睫和臉頰，像是一個模子刻的，若非服飾有彆，還以為眼花了呢。
雙生姐妹花，又這般嬌美養眼，還彆說，整日案牘勞形，身邊要是有這麼一道風景？
突然一個小人人在他腦袋裡破口大罵：張昊你是種豬嗎？這是天下大亂的節奏啊！
“老爺。”
那雙生二女上前齊喚老爺，嫋嫋婷婷屈膝見禮，抬眸流盼生光，隨即垂眼，玉腮上一點嫣紅瞬間潤開，嬌嫩如花瓣般的櫻唇上，是一層朱紅薄胭脂，平添嫵媚，難怪寶琴要炸毛！
禍國殃民，哼！張昊冷著臉毫不理會，腳下不停，隨即意識到，之前隻考慮到錦泉花嶼足以安置河工，卻把園中住的奴婢們忽略了。
寶琴坐在裡屋床上，星眸含淚，包裹、皮箱放在一邊，抬頭看見他就吼：
“妻妾成群的撲街，早晚死在床上！”
張昊當即就黑了臉。
寶琴也察覺言語有些不妥，心虛抹淚，嗚咽道：
“我知道你最近忙，可我就是控製不住，嗚嗚嗚······”
“是我不好。”
張昊歎口氣坐床邊，攬住她說：
“河工局挪去那座園子，王海峰肯定疑神疑鬼，他不指使，這些女人哪敢來衙門，等下讓銀樓的人把她們帶走就是，臨清交易所正缺人呢，都是難得的江南佳麗，不要白不要。”
寶琴眨巴淚眼。
“那兩個你捨得？”
那對兒雙生姐妹花的倩影，登時在他心裡浮現，難道這就是傳說中滴勾魂奪魄？
“眼下還不能撕破臉，留下幾個也好穩住王海峰。”
話說出口，他下意識去捂嘴，臥槽、說話咋不過腦子呢？！
“撲街、就知道你捨不得！”
“哎呀，彆打臉！”
寶琴氣急敗壞，一頓王八拳亂捶，還夾雜著九陰白骨爪，咆哮厲叫，有若河東獅吼，像是變成了另外一個人，
“負心的狗賊，姐姐若在，非剝了你的皮······”
死丫頭發瘋了！張昊生怕臉抓花沒法見人，抱頭鼠竄而逃。
緝私、河工二局初立，規章製度這塊是重中之重，簽押院待不下去，他隻得去二堂辦公，讓人去銀樓遞個話，忙起來就忘了時間。
是夜依舊在小金魚屋裡睡下，一大早又去二堂，抄錄奏疏底稿，籌劃緝私護稅措施。
“少爺，一個叫王海峰的鹽商求見。”
金玉蹙著小眉毛遞上帖子，打量他一眼，悶悶滴放下食盒，佈置飯菜，小姐和少爺鬨彆扭，她也跟著難受，愈發惱恨那兩個狐狸精。
“老王，吃了沒？”
張昊坐在茶幾邊，就著涼調蘿卜絲喝口紅薯稀飯，熱情招呼：
“坐，金玉，給你王大叔沏杯茶。”
王海峰寒暄見禮，入座就歎氣，抱怨道：
“老爺，錦泉花嶼是黃震山遍請名匠、砸進去十多萬兩銀子才建成的啊！”
張昊夾了小蔥拌豆腐填嘴裡，笑道：
“你買到手花了多少？江右商被你們打得潰不成軍，不信姓黃的有膽子討價還價，一座園子而已，值不當大驚小怪。”
王海峰搖頭歎惋。
“一丘一壑一經思，一花一木一匠心，前後耗費數年之功，老爺當真是、哎！”
“牛嚼牡丹？”
王海峰哭笑不得，端起金玉送來的茶盞道：
“聽說你要建閘？”
張昊剝開鹹鴨蛋咬一口，嗚嗚說：
“建閘是工部的事，輪不到我，本官要修橋。”
“橋？”
王海峰大惑不解。
張昊喝口粥潤潤嗓，淡然道：
“長江大橋。”
王海峰凸目，這小子難道瘋啦？
“老爺想怎麼修？”
張昊順嘴胡咧咧：
“起碼也得鑄上十來個大鐵牛吧，鐵鏈子聯上，木板一搭，不就成了？”
“咳咳咳······”
王海峰放下茶盞，摸出絹帕擦擦嘴。
“按說是可以，不過小人對營建不大懂，不敢置喙。”
張昊笑道：
“其實我也不大懂，修橋不是一蹴而就的事，目前正在報紙上征募匠師，一步步來嘛，先把總建公司、橋梁建築公司上市再說。”
“高、實在是高！”
王海峰恍然大悟，挑起大拇哥讚歎不已，原來建閘造橋是噱頭，上市撈錢纔是真！
“老爺，報上說淮安交易所籌備開業中，小的能不能借個東風？”
“好說，大家好纔是真的好，你懂的。”
“我懂、我懂。”
王海峰心潮澎湃不已，他覺得自己還是小家子氣了，一個破園子而已，眼前這位是名副其實的財神爺啊！
與財神爺打交道，比和那些勳親貴戚打交道何止劃算千百倍，自己花的那些小錢，太特麼值了，熱切道：
“老爺，小的即日成立公司，是否來得及？”
“你想做啥生意？”
“當然是鹽呀。”
張昊嚼著鴨蛋黃笑道：
“你有鹽場、灶戶？”
“老爺說笑了，小的豈敢。”
“絕非說笑，老王，報上刊登的上市條例你難道沒看過？那些發行股票的公司，哪個沒工廠，最少也是上千工人，常言道：將欲取之，必先與之，否則我何必下血本雇河工？”
王海峰端著茶盞雅蠛呆住。
對方說的是實情，這麼好的東風，自己竟然借不上，難道要改行？
王家幾代心血才鑄就今日輝煌，豈能易轍，暫且擱下此事，問道：
“老爺，明年開中的事？”
“此事好辦，你放心。”
王海峰此行目的也算達到，起身作揖致謝。
“老爺公務繁忙，小的不敢多加打擾。”
張昊笑眯眯送到廊下留步，今日太陽不錯，照在身上暖洋洋的，讓人把桌案放在大堂外廊下，一邊研墨一邊尋思。
鹽課主要是支付軍餉，來年九邊開支預算，此刻應該在戶部尚書的案頭放著，開年便會公佈各大鹽場發行的鹽引數目，此為開中。
老王提開中，無非是想多吃多占，這當然是癡心妄想，寫完密奏去前院，見那個叫江長生的小年輕坐在班房外曬太陽，招了招手。
“符保讓你留在這邊的？”
江長生抱拳稱是。
“符爺在後衙收拾園子，就讓小的過來了。”
張昊把封好的密摺給他。
“拿去承發房，加急遞往京師。”
門房隸役穿過二門，過來稟報：
“老爺，府衙範推官求見。”
“帶過來。”
範推官避過屋簷冰棱滴水，快步上了月台，攏手當胸道：
“卑職收到線報，鹽梟盛天則藏匿三丈浦，卑職選健役連夜前去抓捕，盛天則趁亂逃脫。
孰料從一人襪中搜出手本，這些人竟是金陵巡江營兵，還有人自稱是提督機房太監之侄。
卑職將此事稟明李知府，他、他也不知道如何處置是好，卑職無奈，隻得前來求見老爺。”
張昊心裡直犯嘀咕。
提督機房太監，即江南織造太監李政，撞上這種手眼通天的人物，地方官確實頭疼，不過他有迫害妄想症，總覺得有刁民想害朕，這推官難道是受李執中指使，故意給老子添亂找事？
“抓住多少人？”
“擒賊十一人，相關人等百十有二，其中一人拒捕，被卑職當場格殺。”
範推官說著遞上手本。
張昊接過小本本翻看。
手本類同帖子，一般在級彆平行的公署之間行文使用，上有履曆、官銜等身份證明。
時下內江外海防務有巡哨製度，相鄰防區的巡船按時會哨，手本是必帶的物件之一。
巡江營兵會哨，織造太監李政侄子跟著，肯定有貓膩，這些江防官兵可能兼職盜賊。
大明官兵為匪為盜很正常，時下打油詩曰：
江頭來往綠林豪，弓箭在手刀在腰，殺人打貨船難行，人人知是食糧彪。
手本遞還，再次打量這個推官，臉黑須濃，身材魁梧，頗類武夫，不管這廝是忠於職守，還是故意給他找事，手刃賊人，膽子不小。
“按律審訊即可。”
“是，卑職告退。”
有巡撫撐腰，範推官鬆了口氣，恭敬作揖退下。
張昊轉廊進來戶房，詢問一番漕糧巡察事宜，點點頭出屋，日頭正暖，殘雪化凍，便想親自去瓜壩選址測量，不過地上泥濘不堪，轉身去簽押院換油靴，也就是桐油塗製的防水靴子。
寶琴正在廂房廊下曬暖，雙胞姐妹一個坐旁邊陪她說話，一個在給她捶腿，看見他回來，齊喚老爺，鶯聲嚦嚦，不要太悅耳。
小媳婦在玩冷戰，他哪敢搭理二女，目不斜視進屋，換上靴子，帶上鬨著非要趕年集的金玉去前衙，讓江長生備馬。
路過東門稅課司，想起老小兩個乞丐，進去問問，還不錯，人已經送去養濟院了。
“少爺，我後悔了。”
金玉跟著他東奔西跑，裙裾上弄了好多泥水，苦著小臉抱怨。
“後悔也遲了，是你死乞白賴要來的，跟著長生去閘房等我。”
張昊爬上馬，沿著河壩往下遊去。
他把瓜壩周遭地形大致看了一遍，回到盤壩時候，已是後半晌了，回程陪著金玉趕了一個晚集，馱上大包小包的年貨回衙。
晚上丫環們剁餡包餃子，做好後送膳房一些，給那些值夜的吏員雜役做夜宵。
飯後寶琴沒趕他走，死丫頭夜裡忽又哭了起來，張昊心疼得難受。
“彆哭了，明天就送她們滾蛋。”
“不騙我？”
“你是我妻子，騙誰也不能騙你呀，睡吧。”
大概醜時左右，值夜丫環把他叫醒。
“老爺，府衙推官過來，說是出事了。”
張昊接過衣服穿上，給寶琴掖好被子出來，符保等人已候在班房。
“都去睡覺，長生跟著就行。”
府衙二門內，範推官在公廨廊下來回轉圈，聽到走道動靜，跑過去帶著哭腔道：
“老爺，李恩澤死了，我還專門派人守著，其餘人都沒事，偏偏他······”
張昊沒搭理這廝，大步往南監而去。
能外派做織造太監者，無一不是皇帝和秉筆太監腹心，堪稱大人物，他可以肯定，李恩澤暴斃，這是衝他而來，是誰要搞他，不難猜：
揚州真正的地頭蛇、正三品兩淮鹽運使——陸世科！