寒風打著呼哨掠過封凍河道，冰麵上的雪沫隨之盤旋飛舞，劈頭蓋臉往脖子、袖口裡鑽。
大夥把雪橇弄下河道，再套上牲口，張昊檢查一遍禦寒防滑的綁腿蹄套，接過符保遞來的牛油塗臉上，詢問大他五歲的野侄子張書功：
“北岸地皮都是李家的？”
張書功扒開蒙臉的厚絨圍巾，腫著香腸大嘴嗚嗚著點頭。
“還有陳家。”
“塗上！”
張昊把油瓶丟給他，鑽進司機位上的熊皮袋子裡坐穩，擦擦手戴上皮手套。
大明有五等勳爵，公侯伯子男，但是這些人沒有封地，平江伯陳家、臨淮候李家後人多在漕運做事，趁機在鈔關搞房地產開發很正常。
他看不上這些吃相兇殘的貨色，特麼竟然大鳴大放，生恐彆人不知道，所以說，數文明禮貌，還得看後世權貴，戴上白手套他不雅麼？
“犢兒、駕！”
冰河曲折蜿蜒東去，四人六駕雪橇，過五河縣，在泗州羅員外家休整幾日，頂著漫天紛飛的大雪，駕長橇直入洪澤冰湖。
萬頃碧波如今是一展平川，靠著風向和湖岸指南，黃昏安全到達預定目的地老君廟。
後半夜醜時啟程，次日大約巳時，順利抵達湖口烏頭鎮，丁狀元的老家清河縣在望。
雪橇車穿越冰河上來對麵河岸，尚未入城便成功引起了百姓們的注意，進來縣城，更是吸引了無數人的目光，追在後麵研究者不乏其人。
“老天爺啊，浩然、你咋來啦？！”
劉誌友童鞋一身常服，套著皮毛坎肩，跌跌撞撞跑出縣衙大門，雙手攏在袖子裡，咧著喜笑顏開的大嘴巴，圍著雪橇車團圈轉。
“我聽皮毛客說北邊出行靠雪橇，難道就是這玩意兒？”
“就是它，趕緊讓人伺候我這幾匹小毛驢，給它們生火烤烤，弄些精料。”
為了安全起見，他讓羅員外找來幾匹身輕體健的小毛驢做動力，小家夥們撲棱著身上的雪水，渾身霧氣蒸騰，都累壞了。
大雪簌簌有聲，幾步外朦朦朧朧隻能看到個人影，張昊提上行囊，急吼吼往衙門裡跑。
皂隸們把茶房熱水挑去後邸，張昊衝個熱水澡，換一身乾淨便袍，跟著丫環去正院。
堂上溫暖如春，孩童的嬉鬨聲讓人倍感親切，劉誌友拉著抱奶娃的小婦人過來，笑道：
“老弟，這是拙荊。”
一身華麗服飾的小婦人屈膝叫聲叔叔，所謂通家之好，此之謂也。
“嫂子無須客套。”
張昊拱手還禮，摩挲一把被劉誌友吼過來的倆皮孩子。
婦人親自遞上茶水，帶著孩子們退下，張昊坐下感慨道：
“昔彆君未婚，兒女忽成行，流光苦匆匆，此恨無窮也。”
“主稱會麵難，一舉累十觴，十觴亦不醉，感子故意長。”
劉誌友唏噓不過片刻，抹著小鬍子問道：
“邦彥來信說你在中州折騰，平白無故的，跑淮安作甚？”
“這個——”
張昊翹腿品茗，臉上的得意幾乎要溢位來，天氣太壞了，驛傳漕運部院的吏部公文還在路上，劉童鞋不可能知道他產房傳喜訊。
“額現今是鳳陽巡撫。”
“我不信！”
劉誌友話說出口，作勢給了自己一耳刮子。
“你看我這臭嘴，浩然彆誤會，這升遷速度簡直太不可思議了！”
“彆跟我見外，接到聖旨我也不信，可憐我連身官袍都來不及做，朱袍啊，哎！”
劉誌友嘖嘖稱奇，羨慕酸妒齊上心頭。
“真真想不到，這大江以北成了你的天下，不過也好，特麼看誰還敢給老子使臉色！”
張昊笑而不語，之前唐老師也做過鳳撫，治下即大江以北的南直隸地界，朱道長特意在聖旨上漏掉滁州，是因為他老子在滁州做弼馬溫。
換言之，我明南直隸巡撫有二，應天巡撫管大江以南地界，江北淮安因漕運總樞之故，儼然一個行省，乃鳳陽巡撫管理，笑問劉同年道：
“我一直納悶，這都多少年了，你小子為何一直待在清河不挪窩，淮陰候做上癮了？”
劉誌友俯仰天地，苦笑連連，斥退賴在旁邊不走的丫環，又跟著去門口左右瞄瞄，過來幾邊坐下，唉聲歎氣道：
“我這輩子算是完了，你還沒成親吧，告訴你，娶妻千萬要慎之再慎，那個死丫頭就是盯梢的，我如今就像個被拴住的猢猻，苦哉。”
張昊目露好奇之色，身子歪過去。
“願聞其詳。”
“你我同年，沒啥不能說的，我妻家姓何，勉強算是徽州大商，何家有兩個千金，老大嫁給寄籍揚州的鹽商王家做妾，老幺嫁給了我。
清河知縣的缺，是他們花了兩萬銀兩幫我弄來的，本地富裕，起初我還竊喜，上任才知道，特麼這裡不是人待的地方······”
劉誌友大倒苦水，沒完沒了，中途前衙來人請示公事、妻子過來詢問午宴、還有人前來拜訪，都被他揮手趕走，末了感歎：
“浩然，你來了，我總算是盼到雲開見月明矣。”
張昊酌口茶咂摸，幺娘愛茶，寶琴懂茶，他飽受熏陶，也能品出盞中葉子是六安雀舌茶。
這是南方名茶，還有誌友妻子穿的丁香色雲綢上衣、戴的攢翠雲子金絲網，也是名貴貨。
劉誌友家境隻能算殷實，消費不起這些奢侈品，而且一個三甲榜尾，謀清河縣肥缺很難。
何家出重金、耗人脈，投資在女婿身上，無非是期望劉童鞋步步高昇，給予相應的回報。
朝廷有常例，涉及漕運的官員，並不拘泥南人官北，北人官南的製度，劉童鞋熬夠資曆，再花錢打點一下，完全能在淮安深深紮根。
說到底，淮安府的商品經濟空前繁榮，堪稱經商寶地，這些商人聯姻新科進士，無非是為了謀取政治靠山，在商場上立於不敗之地。
“你是想介紹親戚給我認識，還是想調去彆處任職？”
劉誌友嘿的一聲，微微側身，壓低嗓音道：
“你看得上那些錢串子？我隻想掙脫樊籠，讓那些人死了這份心。”
“此事好辦。”
張昊鬆了口氣，一個男人在家中直不起腰桿子，著實痛苦，而且這貨尚未徹底腐化墮落，值得拉一把，笑著應承，抿口茶問：
“沈其傑找你沒有？”
劉誌友一臉懵逼。
“沈其傑是誰？”
張昊含混搪塞：
“一個舊識，說是要來這邊，我就讓他找你打秋風，看來這人很愛麵子。”
午宴極其豐盛，劉妻何金蓮顯然聽到丫環的密報了，專門過來敬酒，劉誌友但笑不語。
酒足飯飽，張昊問道：
“後溪住哪？我去他家拜望一下老人。”
後溪是丁世美的號，劉誌友笑道：
“就住城西後溪，邦彥前年回來一趟，看一眼我給他建的狀元牌坊，在我這兒吃了頓飯，隨後就把老人家接走了，你去有啥用。”
“這事兒我真不知道，那就不去了，你忙吧，我出去遛躂遛躂消食，回來再聊。”
“你喝多了吧，這麼大的雪，凍著了咋辦？”
“我去做官袍，找個皂隸帶路。”
“哈哈哈哈哈······”
張昊不鳥他，回住處取包裹。
袁英琦和符保在屋裡喝茶聊天，張書功鳥人拿著湯匙，往兩瓣香腸嘴裡送稀飯呢。
問小袁：
“可要回宿遷？”
袁英琦稱是，抱拳說：
“老爺若有驅馳，小的隨叫隨到。”
張昊笑道：
“你這一身武藝埋沒了太可惜，回去陪陪家人，膩了就去揚州尋我，趕上雪橇，方便。”
袁英琦連連點頭，歡喜道：
“方纔我和符大哥說，跟著老爺心裡痛快。”
“如此纔好，我就不送你了。”
張昊沒讓符保跟著，帶著一個皂隸去裁縫鋪子。
朝服、祭服、公服的衣料裝飾，是小陳太監從京師帶來，因為官用的各色緞紗綢綾，市麵上絕無出售，隻能靠皇帝賞賜。
公侯以下至四品公服用緋色，要定做，畢竟高矮胖瘦不同，他觀政發的綠皮就不合身，官員代表朝廷，量體裁衣是必然。
做衣服鬨出誤會，他滿嘴酒氣、毛沒兩根，竟然要做朝廷大員官服，若非縣衙皂隸跟著，這家老字號差點把他扭送衙門。
在縣衙住一晚，翌日早飯後啟程，大雪紛飛，冰河上車馬行人很多，因為淮安太繁華。
“老爺，你看東邊！”
符保指著岸上大叫。
小毛驢牽引雪橇來到河道三岔口，右岸就是國朝第一內河船廠，清江督造船廠。
大雪掩蓋不住它的宏偉和鼎盛，船塢、廠房、樓宇、諸衙署，還有大運河沿堤兩岸的參差百萬戶人家，綿延至無儘的雪幕裡。
此地是名副其實的江淮要津、漕河喉吻，水陸之康莊、冠蓋之孔道。
想那貨運時節，船隻悉由清江過壩，千舟駢比，商埠叢聚，也不知道是何等壯觀！
清江船廠距淮安府城三十餘裡，淮安原名淮陰，地處江淮衝要，連係四大水係，轄二州九縣，襟吳帶楚客多遊，壯麗東南第一洲是也。
淮安城市規模宏大，由新、舊、夾三城聯合而成，新舊二城以前互不連通，後來為了抵禦倭寇犯境，遂建造夾城，三城從此合而為一。
符保出示印信，張昊順著登城馬道上來城頭。
風雪阻隔，西邊模糊一片，當年築造聯城抗倭，沈祭酒居功甚偉，也因此蒙冤而死，這其中有何貓膩，他至今一無所知。
城內有省部級機構、府縣衛所衙門，到處都是官衙，高屋巨宅、亭台樓館更是觸目皆是，市麵繁華，一派大雪兆豐年的歌舞昇平景象。
一群孩子追著雪橇嗷嗷奔跑尖叫，進來揆文坊，不一會兒就到了察院街，南察院大門緊閉，符保進小門去交涉，大門隨之洞開。
這裡以前是漕督舊衙，官員出任漕運總督，一般掛都察院右都禦史頭銜，百姓便把這裡叫做察院，這條街也被稱為察院街。
如今北麵有新建的漕運總督部院，這座舊府便稱為南察院，是巡按禦史、提學禦史、各路道台等官員來淮時，駐節的地方。
寒冬之際，南察院除了寥寥幾個門子和雜役，再無其他人，張昊挑了一個前進的小院安置下來，隨後叫個雜役帶路，打上傘、背上禮品包裹，去拜見漕運總兵官、都督僉事黃印。
國初，漕運總兵纔是統領漕運、兼管河務的最高長官，治軍、撫民、總漕、治吏等事務全拿，任職者多為勳臣，地位顯赫。
如今文官當道，武勳風流早被雨打風吹去，漕運總兵隻負責漕糧運輸等事務，品秩和地位好似王小二過年，一年不如一年。
公道橋總兵府後邸暖閣內，曲聲悠揚，酒香四溢，一個親兵疾步進來裡間。
“督撫來啦？日泥馬咋不早報······”
懷抱侍妾，坐在羅漢榻上聽曲的黃總兵聞報，一把推開美人，急叫：
“拿俺冠帶來，趕緊撤了！”
樂曲告停，那親兵慌忙解釋是巡撫，黃總兵登時鬆了口氣，一屁股坐下。
“恁娘，是新任巡撫啊，嘿嘿嘿，王廷老小子的冤家來了，好、妙！”
他抓撓著大鬍子，喜笑顏開起身，伸手插進丫環展開的袍袖裡，扣上錦帶，大步往前麵去。
“大都督，下官初到，特來拜見，這廂有禮鳥。”
張昊見到進來個胖大漢子，起身執禮作揖。
“哎呀，可不敢！”
即便知道對方來路，黃印依舊被對方的年紀震了一把，一愣神，忙不迭雙手托住，深揖還禮。
“部堂駕到，卑職有失遠迎。”
張昊失笑。
“得，咱倆就彆互相吹捧抬舉了，今日主要是來見個麵，等下還得去拜見總漕，聽鳳陽張太監說你愛抽煙，特意給你帶了些，還望笑納。”
“哈哈哈哈哈，那我就不客氣了，大夥都知道，香山禦煙是你捯飭出來的，不過俺沒那個口福，咦、這不會是禦煙吧？”
黃印見包裹開啟，露出一個精美的大鐵皮盒子，忍不住湊了上去，口水直流。
“是貢煙，這種煙絲產量有限，去年剩餘一些，張太監不抽煙，我就給你帶過來了。”
張昊開啟蓋子，裡麵是一包包的散裝香煙。
“好好好，浩然，你彆跟我客氣，叫我老黃就行。”
黃印迫不及待拿一包撕開。
“叮。”
張昊摸出火機打著，一股橘紅火苗騰起。
“乖乖！”
黃印夾著香煙點燃，銅鈴大眼直勾勾盯著那個火機，一刻也挪不開。
張昊拍在他手裡，笑道：
“這是打火機，眼下市麵上還沒有，隨後我讓人送些煤油火石來，點火甚是便利。”
“承情承情，哎呀，香！真香！”
黃印笑得合不攏嘴。
“天都快黑了，趕上飯點兒，不留客說不過去啊，要不明兒個再去北院？”
張昊看看天，無非是下雪緣故，有些昏暗，其實不過申時。
“原打算去那邊混飯的，在你這兒也一樣。”
“爽快！走，咱去後麵說話。”
黃印哈哈笑，一手抱上鐵皮盒子，一手夾著煙卷展臂相請。