慘慘高槐落，淒淒餘菊寒。
周淮安趕到懷慶府時候，寒流已籠罩中原大地，北風其涼，雨雪其雱，萬物活動趨向休止，水利工地上卻是萬民勞動的場景，堤岸、城郊河工流民大營的壯闊場麵，令他觸目驚心。
驛船從華洲啟航，過潼關到開封鏢局，再到古崤渡，在河上走了半個月，他顧不上疲憊，上來喧囂渡口，徑直去驛站換乘馬匹，疾馳河內。
次日終於趕到府城，就見西城上空煙氣衝天，遠遠望去，像是失了火。
轉過十字口，慢慢走近了，纔看到無數百姓焚香叩拜，從廟裡一直跪到廟外，把整條街都堵塞了。
城隍廟裡供奉著春瘟神張元伯、夏瘟神劉元達、秋瘟神趙公明、冬瘟神鐘仕貴、總管中瘟神史文業。
繚繞的煙霧中，一大片人頭此起彼伏，虔誠地禱告叩拜。
想起三秦的瘟疫，讓他不由自主攥緊了刀柄，牽馬轉去衙前街。
總管北三府農工合作社的白景時見到周淮安，問明情況，隨即派人帶他去鐵廠百戶所。
“老爺。”
張昊穿著老棉襖、套著皮坎肩，正伏案繪製宏圖，聽到小焦呼喚，停筆抬頭，有些小訝異。
“周大哥，你咋來了？”
良語三冬暖，惡言六月寒，一聲親切的大哥入耳，周淮安頓生愧疚，心說老是叫他狗官，實在是太過小人之心了，進屋施禮道：
“王前輩還有些瑣事沒有處理完，我準備回老家一趟，因此便過來拜見老爺。”
周淮安見他示座，稱謝坐下，看一眼出屋的小焦，接著道：
“銀樓、鏢局今年一直往西北轉運物資，倪文蔚窺視已久，又在鏢局安插有臥底，鏢銀被劫便是他一手安排。
還有一個叫陳木勝的大內高手，奉提督西直房太監滕祥之命監視周王府，也察覺了此事，此人被王前輩殺了。
金子已轉交銀樓，如今三秦瘟疫撲滅，西安、華洲等地禁庵堂捕妖人，倪文蔚逃匿無蹤，我怕他會找上老爺。”
“哼，我怕他不敢來。”
總有刁民想害朕，張昊也是莫得辦法，鏢銀失而複得之事他已收到鴿信，足見王懷山是真的痛改前非了，遂問起黃小春在三秦的生意。
天已近午，小焦送來飯菜，席間張昊詢問玄狐教的事，周淮安把小辰吐露的教門秘辛抖摟出來。
張昊這才得知，死掉的睢州衛指揮梁守剛，竟然是靠剿滅玄狐教起義升遷。
起義旋起旋滅的罪魁禍首是一個女人，王教主前妻、梁指揮的小妾：俞芷溪。
他還記得伺候在王妙彤床前的那個女人，徐娘半老，風韻猶存，擔得起紅顏禍水四字。
八卦之火上頭，忍不住打破砂鍋問到底，對我種花家的農民起義又多了些認識，感慨良多，本想吟詩贈天下，怎奈腹中沒文化，隻能嗬嗬。
玄狐教起義覆滅，其實與女人沒有絲毫關係，俞家是投機的地主階級，看到義軍興盛便和農民親如一家，發覺義軍勢危，反手把農民賣了。
歸根結底，起義軍不過是精英地主的工具。
“你老家在哪？”
“淮安。”
“喔。”
張昊記起這廝是個孤兒，可能是回家掃墓，推開飯碗倒茶。
“我最近很忙，你還有事麼？”
周淮安愁眉緊鎖，躊躇一下，說道：
“我向王前輩請教武藝，他說要看天分，當年廖大叔告訴我，勤能補拙，捷徑是曆練，師父隻告訴我一句話，根基是一切。
我練武不輟，從不曾懈怠，可是遇見真正的高手，才發覺自己差太遠，師伯說文武相通，老爺滿腹才學，也許能幫我解惑。”
張昊打量這貨，年紀輕輕的一枚帥鍋，卻不修邊幅，一副苦大仇深、落魄邋遢的死樣子。
可見報仇就是這貨的執念，雖能促其奮進不懈，但也能矇蔽其心誌。
這貨可能是又受了啥刺激，魔怔了，看在你我有緣的份上，額就點化點化你吧。
起身步到院中，仰頭瞅瞅天空，今日太陽不錯，脫了棉袍丟給小焦。
“武藝一途，確實和讀書是一回事，我其實也愛鍛煉身體，最近頗有心得，露兩手我瞧瞧。“
周淮安取刀在庭院中拉開架勢，一板一眼施展開來，廊下的柱子隨著他的身手震震作響。
“等等，你把前麵兩招再比劃一下。”
張昊愣了一下，他好像看見了後世歪果仁的劍術。
周淮安心裡一喜，覺得對方的眼光當真非同一般，便把夾雜在師門刀法中的幾招西洋劍法，重新比劃一遍。
張昊好奇道：
“這幾招你從哪學來的？”
“陸成江托鏢局給我寄來幾張圖畫，說是西洋劍法，很是精妙，不過與我的刀法差彆很大。”
娘希匹，還真是烏龜愛王八，臭魚戀爛蝦，張昊來了興趣，踅摸兩個木棍，丟給周淮安一枝。
清清嗓子，一手背後，一手畫了個之字，頓覺逼格滿滿，獨孤求敗感油然而生，擊劍在於節奏、勇氣、智謀、體能，是他比較喜愛的運動。
“來，進攻。”
周淮安作勢出招，張昊弓箭步速移，右手木棍戳在對方小臂上，哈哈大笑。
“你敗了。”
“這次不算。”
周淮安臉上發熱，靜心持棍做刀，凝神刺出。
“停！”
張昊找了一個短棍拿在左手，西洋劍發展至某一階段，本就是一手長劍，一手匕首或鬥篷。
二人再戰，他看準周淮安縮手準備發力，立即去砍對方彎曲四十五度的肘關節。
“著！哈哈哈哈哈······”
人類隻要是攻擊對方，無論是空手還是持械，首先要胳膊回收，然後伸出去擊打，此即謂破綻，他就喜歡抓這種幾乎能百發百中的馬腳。
周淮安麵色如土，汗水、淚水滾滾而下，手裡的棍子也掉在地上，一副失魂落魄的樣子。
張昊覺得自己玩過火了，生怕這廝一刀抹脖子自我了斷，忙道：
“你的心態果然有問題，簡直糊塗！我用全力才能破招，若是真刀真槍，我早就死了。”
周淮安回過神，他方纔確實沒用全力，隻是比劃招式，可是依舊無法原諒自己，沮喪道：
“你不用安慰我，可能我真的是個廢物。”
張昊拉椅子坐下，諄諄教誨說：
“我從小就延請名師求教，豈是手無縛雞之力的書生，輸給我不丟人，若是放不下，如何能百尺竿頭更進一步？”
周淮安如遭棒喝，拱手道：
“求老爺繼續賜教。”
張昊大言不慚道：
“天下技藝，無非道和術，這中間有個坎，若能過了此坎，所謂的妙術就是土雞瓦狗。
譬如做文章，有人苦讀一輩子，最多中個秀才，而我卻能玉殿傳金榜，青雲直上。
你現在就是困在術法裡，越是著急，便越是壞了心境，寸進無期。
王懷山說武藝要看天分，沒有錯，他的路子和你不一樣，天下也沒有第二個神拳。
據說他是一步進入先天，得道了，這種人萬中無一，你要他怎麼教你？
我師父告訴你曆練是捷徑，你師父說根基是一切，這纔是正途。
你仗劍川陝，不是混得風生水起麼？你纔多大年紀？你著的哪門子急?
禪宗講究話頭頓悟，但是習武人悟道，絕不是腦子明白，而是身體明白。
我師父說過他是如何開悟進入先天的，很簡單，不分寒暑，癡迷其中。
猶如看三國落淚，身心融入，大道突然就來了，不去管它，身心氣血自會起變化。
刹那之間，龍虎交會，水火既濟，萬物各得其正，此時方纔邁入道門。
所以說，技藝精進是水到渠成，自然而然，唯此方合乎道，舍此彆無二途。
你多久沒回師門了？心心念念報仇，卻忘了其餘，大悖天理人倫，還談何修行？”
周淮安泣下如雨。
張昊歎氣道：
“再說術，陸成江知道這幾招西洋劍法精妙，卻不知其所以然，我下西洋得了一本殘缺劍譜，又名葵花寶典，專講劍術，練後受益匪淺。
劍有劍招，以簡為上，譬如那一招西洋雙手持劍式，劍身格擋敵人兵刃，劍尖順勢斬刺頭頸肩，攻守合一，一擊必殺，端的是不講道理。
練這門西洋劍術的番鬼兵器是特製，劍身厚重，專用劍尖殺敵建功，而且還得配合特殊步法，也就是說，武器、招式、步法，缺一不可。
我這門葵花刺劍術另辟蹊徑，上手很容易，你不要小看纖巧精細的兵器，省力、快捷、隱蔽、狠毒，紮進內臟便沒救，比重兵器更好使。
方纔你見我蹦來蹦去，其實是設計好的幾套步法，隻要步法不亂，劍招你躲不過，我給你畫個步法圖，以你的基礎，日後笑傲江湖不難。”
周淮安大禮拜下。
張昊伸手扶住。
“朋友之間，用不著拜來拜去。”
小焦跑進院說：
“老爺，東廠人馬到了利國鐵廠，要提審汪澤岩。”
張昊估計是那位大太監到了，進屋把德意誌劍聖、理查德納爾的劍術訓練步法畫出來。
這個劍術體係的攻防理念與眾不同，通俗來說就是你砍我就砍，恁刺俺就刺，交劍、纏鎖、攻擊，防守反擊同步，一氣嗬成，砍瓜切菜。
攻防同步建立在西洋長劍的特點之上，整個劍身呈三角形，後部寬厚，前部窄薄，在實戰應用中，劍身格擋，劍尖攻擊，追求攻防一體。
這種特製西洋劍的靈魂是十字護手，也就是劍格，離開它，這個劍術體係中的三招類似太極化勁的核心技巧：絞、纏、鎖，便無從談起。
然而這都是表麵，此套劍術體係離不開精心訓練出的步法，失去步法配合，就像呂布胯下少了赤兔馬，做不到三杯弄寶刀，殺人如剪草！
不管周淮安是生搬硬套，還是吸收這個體係的養分後另起爐灶，都不重要，他隻是授人以漁，將記憶中的幾套步法畫完，圖紙推了過去。
“刺劍概要等我回來再講。”
懷慶有優越的交通條件、豐富的原料資源、足夠的勞動力，極利於發展大規模商品生產。
而他要做的事很簡單，給出指導方針，為勞動者提供足夠的生活資料，細心嗬護即可。
利國鐵廠前身即汪澤岩的鐵坊，山路尚在大修，很不好走，到了小丹河，還要轉乘舟楫。
“滕太監來了沒有？”
張昊牽馬下船登岸，翻過山坡，看見萬成鋼坐在洗礦區工房門口抽煙，招手把他叫過來。
師父來信說家裡老匠師身體不好，便把這廝派來了，如今是利國廠的一把手。
“是有個蟒袍老閹人，不知道姓啥，我不耐煩伺候那些閹貨。”
萬成鋼叼著煙卷，做不屑狀，這廝如今貂皮帽子錦繡氅衣，成人矣。
“少爺，修路用不了恁多人，讓那些流民開工咋樣，又沒下雪，白吃白喝算啥？”
“你看著安排。”
張昊打馬往廠區而去。
跪在大廳上哭訴的汪澤岩見張昊一陣風進來，淚眼裡的怨毒一閃而逝。
“下官得知內翰過來，沒敢耽誤事，這邊路不好走，失禮之處，內翰多擔待。”
張昊抱手作揖，掃一眼老太監那身鑲金嵌玉的錦繡冠帶，腳蹬青革靴，外罩黑羔裘。
朱道長曰慈曰儉，身邊人除了年節，平時不會這般招搖，不過外出公乾穿上這身正合適。
“嘿嘿嘿······”
滕太監未語先笑，怪異的嗓音讓人毛骨悚然，上下打量張昊，臉龐黑瘦，身材瘦高，腦袋裹束禦寒幅巾，穿著黑布棉袍，笑眯眯道：
“甭客氣，出京前聖上有交代，這邊的事有監察禦史、駱椿、咱家，以及巡撫協查，你是排在第一位的，坐，上茶~。”
駱椿是錦衣衛指揮僉事，死太監可以直呼其名，張昊不行，抱手謙虛謝座，見端茶的竟是小陳太監，忙頷首致謝，道聲有勞，從茶盤裡取了一杯，扭頭對上坐的滕祥道：
“內翰容稟，揚州那邊的公函尚未過來，暫時沒法確認汪澤岩籍貫，不管這廝是不是揚州人，交沒交礦稅，在我看來，其實都是小事。
刀胚之類搜出十萬餘條，這廝詭稱便於儲存，北三府掛他名下的礦場不下十處，豢養上千打手監工，卻說數萬流民是自願來礦上乞食。”
說著去問跪在那裡的汪澤岩：
“你知道本官為何沒對你動刑麼？”
汪澤岩埋頭道：
“小民不知。”
張昊道：
“我聽說廠衛對付你這種妖人很有一套，所以懶得再搭理你。”
汪澤岩猛地抬頭，高叫：
“欲加之罪何患無辭，小民不服！”
滕太監的眼睛裡早已放出光來，死死盯住汪澤岩，猶如餓狗看見熱翔。
“服不服都得死。”
張昊輕飄飄丟擲一句，端茶喝了一口。
汪澤岩渾身顫抖，雙目怒火熊熊道：
“你為何要陷害於我？！”
張昊不屑道：
“本官不在乎你是誰，也不在乎你想做甚，搞你其實與你無關，碰巧罷了。”
汪澤岩急道：
“廠公，你都聽到了，小民冤枉啊！”
滕太監連連擺手，守在外麵的番子速速將汪澤岩拖了下去。
“咳，浩然，你這趟可算立了大功了，咱家急慌慌出京，一路不敢停歇，你不知道啊，聖上都氣病了，哎······”
“內翰之苦衷，下官深有體會，旱災瘟疫、妖人作亂、流民遍地，都湊到一塊了，當初下官每日提心吊膽，寢食難安······”
張昊說著摸摸臉頰，確實凹陷了進去，為了合作社的事，他天天都在絞腦汁，都累壞了。
“追捕妖人、清查謀逆之事，由內翰主持最合適不過，下官也能鬆口氣，既要查案又要撫民，再這樣下去，我怕拙荊都認不出我來了。”
“浩然、你······”
滕太監先是大喜，覺著這小子很上道，隨後就驚了，拙荊？這怎麼可能！
“你成親啦？”
堂下猴腰站在一邊的小陳太監同樣大驚失色。
張昊張望左右倆太監，納悶不已，咋回事？我鄰居家的孩子十二歲當爹，特麼我兩輩子加起來都是大爺了，成親很可怕麼？
“哈哈哈，是咱家失禮了，浩然，不是咱家說你，勤政是本份，但也不能把身子熬壞嘍，你看你都瘦成啥了，走，咱們出去轉轉，聽連知府說，你為了安撫流民，搞了幾個合作社？”
老太監親熱的起身相邀。
張昊忙不迭陪遊陪聊，一路東扯葫蘆西扯瓢，晚宴上又喝了一頓大酒，乾脆就在利國廠歇下，夜裡他做了一個夢，夢見寶琴在調香。
亂七八糟的香料、器具擺滿案頭，死丫頭一會兒要這個藥，一會兒要那個藥，放著小金魚在一邊吐泡泡不使喚，偏把他擺布得團團轉，香料焚上，又拉著他去聞香，讓他品評味道咋樣。
嗯，是玄狐教的**香，讓人嗨皮的味道，端滴是正宗呀，咦，不對呀，怎會是玄狐教的**香？他在夢中忽地惕然醒轉。
睜開眼，室內漆黑，那股迷香氣味依舊繚繞鼻端，當即摒棄雜念閉五行，五感瞬間敏銳。
連奕名送的倆丫環跟著老焦過來了，睡在隔壁，呼吸聲平緩，另外還有個人，就站在外間門外，那廝的呼吸稍顯急促，心跳也有些快。