周淮安回味驅退老駝子的驚豔一刀，心有餘悸地發現，那刀客正用一種打量獵物的戲謔眼神看著自己，慌忙大禮拜下，感激道：
“前輩救命之恩，晚輩無以為報，倘若前輩不棄，晚輩願終身服侍前輩左右！”
旁邊的辰子安愣神之際，周淮安已跪倒在地，一臉的敬仰、崇拜、虔誠，手背向上，恭敬地磕了幾個大頭，做足禮數，抬頭擔心道：
“前輩，這裡是無為教地盤，他們肯定還會集結人手而來，不如暫避鋒芒。”
霜華伴月明，應是夜寒凝。
隻見那刀客穿著抵禦風寒的深色大氅，一截刀刃露在闊袖外，煙墩大帽陰影下的麵容有些模糊，眸光幽幽，淬著冰寒的銳利。
周淮安強自鎮定，迎著那雙幽深得能吞人的目光，他能聽到自己的砰砰心跳。
時間好像停留在那一刻似的。
那刀客盯著周淮安的眼神審視片刻，像是要將其剖開看心肺，似笑非笑道：
“你說的不錯，隨我來。”
“是。”
周淮安暗暗鬆口氣，爬起來發覺自己嚇出了一身冷汗，前心後背冰涼。
二人跟著那刀客七拐八拐，來到後寨一處小院，那刀客指著右邊廂的幾間房屋道：
“天寒，去做些飯食，隨後再說話。”
周淮安稱是，取出火摺子進屋看看，找到油燈點燃，一點豆大的火光跳動著慢慢變旺，模糊在黑暗中的器物瞬間清晰起來。
爐中有炭、缸裡有水、梁上有食物，原來此人一直潛居此處，周、辰二人對視一眼，把爐灶生著，取了梁上掛的食物做些飯食，端來堂屋。
那刀客就鹹菜吃碗米飯，泡壺茶水給二人倒上，開言道：
“我奉命查案，這才來到此間，救你們不過是舉手之勞，用不著放在心上，對了，倪文蔚好像與這位小兄弟有些淵源？”
透明人辰子安遲疑一下，敷衍道：
“我師父不願跟著他作惡，便被他陷害，我自然要找他算賬。”
那刀客又問：
“你們對無為教瞭解多少？”
周淮安知無不言，言無不儘，末了獻上忠言：
“恩公，財物好像就在井中，很難取出來，賊子人多勢眾，我覺得還是儘快通知官府為好。”
那刀客沉吟道：
“所謂除惡務儘，我怕官府到來，賊首倪文蔚便會銷聲匿跡，時候不早了，你們先去休息，明日再說。”
“晚輩遵命。”
周淮安恭敬施禮告退，隨便進來左廂一間屋子，毀桌砸椅，生起火來。
辰子安找來一個草褥子鋪地上，緊張兮兮瞄一眼緊閉的上房門扇，悄聲道：
“想不到你居然是這種人，怕死的話，今晚就趕緊逃吧。”
周淮安嚇得心肝差點從嗓哽眼裡蹦出來，連連示意這個蠢貨噤聲，彆說逃了，他估計自己走出院子就會被那個刀客殺掉，裝腔作勢道：
“彆怕，恩公武藝高強，那些賊寇不過是烏合之眾罷了。”
“我看你是捨不得金子。”
辰子安譏笑連連。
“放屁！老子不想與你說話。”
周淮安瞪目怒視，惡狠狠做殺雞抹脖子狀。
他是真的怕，那刀客武功太高，又自稱官差，顯然不是張昊派來的人，因為他來前，黃小春給他說了金子的來龍去脈，根本見不得光。
屋中煙氣彌漫，但是比鑽樹洞舒服多了，二人一如往常，輪流值夜休息。
不知不覺間，窗紙門縫透出光線，周淮安繃著神經，不敢睡死，迷迷糊糊聽到上房傳來動靜，噌的起身，出屋著急詢問：
“恩公，可是賊子來了？”
那刀客點點頭，腳步不停。
周淮安急忙跟上。
辰子安抽刀隨後，他巴不得那刀客殺死倪文蔚。
三人順著曲折石徑上來崗頭牌樓，看到石階下密密麻麻的山賊，都是驚得呆了。
數丈外黑壓壓排列三撥人馬，除弓箭刀槍外，竟然還有盔甲、盾牌、火筒、煙球、灰瓶、鐵銃之類，但見火把黑煙滾滾，賊眾殺氣騰騰，這哪裡是江湖把戲，分明是戰陣手段！
老駝子站在斷金亭裡高叫：
“給我上，弄死他人人賞金百兩！”
旁邊的龍驤堂主霍老四擺手，旗使們接力呼喝，賞金百兩傳開，賊眾士氣大漲，鐋鑼嘡嘡敲響，令旗獵獵翻飛，一隊百十餘人馬鼓譟向前。
當先的小推車上安裝著集束火箭，此火器名曰遊鼠驚馬，又名小窩蜂，大明喀秋莎是也。
那刀客站在崗頭冷笑道：
“果然是反賊！”
周淮安做夢也想不到，沒落的玄狐教竟有如此深厚底蘊，拱手進言：
“恩公，當年玄狐教起事，四處攻城掠地，這些甲冑器械想必由此而來。”
那刀客默然觀察片刻，擒賊當擒王，但是老駝子占據地利，想要殺過去並不容易。
“賊人不過是逼咱們放手退卻，估計金井那邊正在打撈。”
話落縱身向東幾個跳躍，上了北邊寨牆，繞開賊眾，往藏金那處院子撲去。
“啪啦！”
“哢嚓！”
賊子們把火罐甩上崗頭，瓦片碎裂一地，幾支火箭落在油脂裡，火光隨之大起。
“瓜皮，此時不走更待何時！”
辰子安拔足往後山飛奔，周淮安不甘落後，追上去叫道：
“原來你也知道害怕！”
後山林深路險，二人攀枯枝爬下山崖，披荊斬棘上來一座山頭回望，隻見山寨烈焰升騰，一道道黑煙衝天而起，賊人放火燒寨了。
周淮安看到一個栗樹，歡喜不已，爬上樹采摘栗子，剝開棘皮，帶殼塞嘴裡大嚼。
辰子安撿起他扔下的大栗包掰開，取一顆咬爛，真特麼甜。
“周兄弟，那個刀客到底甚麼來頭？”
周淮安隻顧吃栗子，顧不上搭理他，那個刀客目的就是金子，卻對山寨情況一無所知，屢施援手救下他們，不過是想套取訊息罷了。
“他要殺死倪文蔚和華山二老，然後獨吞黃金，至於你我，還有那些嘍囉，在他眼裡和死人沒啥區彆，······”
正說著，就聽東北方向忽然傳來轟隆一聲悶雷，接著就是密集的火銃暴響，放爆竹似的。
“哈哈，那個鳥刀客中計了，他根本不知道倪文蔚有多奸詐。”
辰子安幸災樂禍一番，望向樹上的周淮安，鄙夷道：
“你也是為金子而來吧，死活不肯離開，難道在等幫手？”
山賊們此刻正圍著金井，接力挑水，你來我往，乾得不亦樂乎，對旁邊院落發生的爆炸充耳不聞。
“取柴草，不出來就燒死他！”
曹老頭站在廢墟外叫著放火，示意身邊的火銃手小心戒備。
百十個從山下征來的鄉民抬桌子、劈門扇，爭先恐後往廢墟裡丟。
一個小頭目喝叫上桐油，廢墟裡突然轟隆一聲，木石四濺，一團黑影衝天而起。
“砰、砰、砰······！”
手炮、鐵銃同時響起，年味兒十足。
“卟咚！”
那團黑影重重落地，不過是一堆包在衣服裡的青磚土胚，曹老頭怒叫：
“賊泥馬，快上彈藥！”
說時遲那時快，一個灰頭土臉的人從廢墟中鑽出，縱身朝曹老頭撲來。
曹老頭挺槍硬撐幾個回合，引動舊傷，噗地朝那刀客吐出一口老血，氣息通達，飛身便逃。
那刀客緊隨其後，二人一前一後穿宅過院，曹老頭捂著胸口突然大叫：
“放暗器！”
那刀客閃身躲在廊柱後，四下張望，發現中計，罵聲老狗，發力急追。
老駝子聽到火器動靜便帶著龍驤部眾往這邊趕來，看到老曹狼狽而逃，身移步換，疾如星火般搶上，煙袋鍋奔那刀客下三路戳去。
那刀客使個繞步避過，劈撥撩斬，轉帶方，折帶圓，刀光閃爍，罩住了老駝子。
兩個人都動了真火，搭手便不再分開，一招一式俱是驚險非常。
“咳咳咳！”
觀戰的曹老頭焦急萬分，老駝子身形飄忽如風，左打穴，右擒拿，一口氣攻了這麼久，始終不能見功，拳怕少壯，再拖下去必敗無疑，恐慌之下，又咳出一灘老血來。
“二叔，你沒事吧？”
旁邊的龍驤堂主霍老四慌忙扶住。
曹老頭喘息道：
“你駝子叔撐不久了······”
山路上二人打得難解難分，霍老四根本看不出個名堂，聞言急吼：
“上手炮，都給我瞄準點！”
嘍囉們早就把這裡圍了起來，各色火器對準道路上纏鬥的二人，虎視眈眈，哪裡敢開火。
老駝子欺身猛攻，穿、點、挑、刺，毫無含蓄之意，嘴上也不閒著，氣喘籲籲嘲弄道：
“想要黃金，我看你是做夢，殺了老子又如何，這回看你往哪跑！”
話猶未了，煙袋鍋還沒來得及收回，但見刀光一閃，已到了自己心口窩！
那刀客轉腕長刀疾進，勢若奔雷電閃，恨發欲狂叫道：
“老狗！”
“賊泥馬！”
老駝子不退反進，百忙中一掌推出，拚得一個透心涼，也要和對方同歸於儘。
那刀客獰笑，撤步長刀下拖，老駝子冷不防膝蓋中刀，被削去巴掌大的一片肉，創口露骨，痛徹心扉，連連急退。
奈何膝頭受創，跳躍不靈，抵擋不過兩招，煙袋鍋連帶兩個手指被一刀削去，乾脆一屁股坐下，任憑對方把刀橫在脖子裡，叫道：
“老曹放火器！老子早就活膩了，弄死他老子賺大了！”
那刀客長刀放在老駝子肩膀，警惕的環視左右，用槍的老狗胸前大片血跡，滿臉都是擔憂焦急，看樣子不會下令開火。
他沒料到這兩個老狗會如此陰險難纏，方纔差點把他炸死，而且還有個善用暗器的老狗沒現身，戾氣滿滿叫道：
“倪文蔚呢？怎麼，不敢露頭了？撈金子的人手沒停吧，讓開道路！”
說著轉腕，老駝子肩膀又被削掉一大片肉來。
“讓開路，咳咳······”
曹老頭彎腰哇哇吐血。
老駝子厲叫：
“誰敢讓路老子宰了他！”
“反賊，果然是死不悔改！”
那刀客嗬嗬而笑，正欲削去老駝子耳朵，右臂突然一麻，手中兵刃竟然拿捏不住。
“當啷。”
長刀滑落在地，他心中惕然，側身探左手，便要向老駝子頭頂按下，眼睛同時朝側右方巡睃，方纔暗器就是從那個方向射出。
驀地裡，一道黑影從天而來，急速放大，他的瞳孔驟縮，勾在刀柄的腳尖挑了一下，探左手抓住刀柄，大喝一聲，淩空劈出。
已經晚了，那個人來的太快，與方纔射來的暗器一樣，他根本來不及應對，隻覺得身體突然變輕，竟然淩空飛了起來。
來人手起掌落，順勢落地，身材瘦削，穿著灰撲撲的土布行袍，正是王懷山。
老駝子嘿嘿發笑，搖頭之際，老淚滾滾。
“我就知道，隻要我不死，你師兄是不會現身的，既然你來了，他就更不會來了。”
“叔——，屬下參見教主！”
龍驤堂主霍老四歡喜大叫，抱拳跪下，旁邊的親信手下跟著拜倒。
難道是無為教聖教主來啦？
白鳳堂主馬姑娘、虎賁堂主嶽世傑等人均做這般想，呼啦啦跪倒一片，亂紛紛高叫：
“教主！”
“參見無為聖主！”
“屬下參見聖教主！”
王懷山麵無表情的掃一眼眾人，步到那個滿臉是血的刀客身前，接過嘍囉在那刀客身上搜出來的印信看了看，問道：
“你是大內侍衛？”
那刀客躺在地上，胸骨已然塌陷，吐口血沫喘息稱是，提氣問道：
“無為教主？”
王懷山搖了搖頭。
“誰讓你來的？”
“嘿、咳咳······”
那刀客慘然一笑，氣息虛弱道：
“我奉命監視周王府，發覺他們在轉運財物······”
“人為財死，鳥為食亡，你也算死得其所。”
王懷山轉身離開，對霍老四道：
“甲冑火器肯定是你爹私藏的，統統燒了！”
“是是。”
霍老四爬起來，趕緊吩咐手下照辦。
“哈哈哈哈哈·····”
老駝子仰天狂笑，一把推開幫他包紮的嘍囉，老臉通紅，眼睛幾乎要迸出眼眶，怒叫：
“老子不怕死，也不會承你的救命之恩！
按規矩，你是教主，我得給你麵子！
燒掉甲冑火器也罷，金子你想咋整？
你下中州，是去找那賤人吧？
聽說你如今做了朝廷鷹犬，嘖嘖。
老兄弟們的棺材板子怕是按不住啦······”
老駝子說些什麼，王懷山已經聽不到了。
從前種種榮辱悲歡事，跑馬燈似的一幕幕在他腦中掠過，仰頭望天，禁不住潸然涕下。
霜天寂寥，寒風撲麵，往事勿追思，追思多悲愴，他斜一眼血漬染衣的老曹，抹淚道：
“先看傷，有啥話隨後再說。”