中原礦產資源豐富，不僅種類多，而且分佈廣，儲量大，品位高。
如嵩縣之金、羅山之銀、濟源之銅、鄧州之鉛、靈寶之錫，再如懷慶府河內、衛輝府汲縣、彰德府涉縣等地，都盛產鐵礦石。
不說金、銀、銅、鉛、錫、鐵之屬，單論無量懷煤，即黃河流域一帶之蘊藏，亦足支我大明之工業發展和航海所需者數百年。
礦業乃致富之源，強國之本，為後日開采之計，張昊不辭辛苦，對本地分佈的官私礦洞、冶爐、廠窯等進行實地考察。
這日在老廟山鐵礦遇見尋來的百戶所士卒，得知劉千斤在鐵廠恭候，隨即取道折返。
一行六人緊趕慢趕，夕陽下山時分走到河流大拐彎的地方，蹚水抄近路回到鐵廠百戶所。
“老爺叫我好找！”
項百戶疾步來到前院廂房，看到蓬頭垢麵的張昊愣了一下，忙道：
“老爺，劉指揮前天就過來了，小的派出去四撥人手去尋你······”
“去叫他來。”
張昊接過隸役端來的熱水，洗了洗胳膊和臉。
懷慶諸縣所謂專以鑿山為業的礦徒，不下數萬，多是流民，這些人千百為群，於人跡罕至的深山大穀盜采獲利，甚至敢抗拒官軍。
他和小焦跟著向導風餐露宿鑽山溝，棉袍早已破爛，頭發也臟得梆硬，洗出來的水跟老抽一樣，估計再清幾遍，那水才能變生抽。
廠外酒館夥計送來湯片、烙饃，張昊坐廳上剝了蒜瓣，端起老海碗大吃，聽到院裡動靜抬頭，擦擦辣出來的頭汗，詢問陪同劉千斤進廳的項百戶：
“寒衣采買沒？”
“回老爺，前兒個送來一批，月底保證人人有衣穿，賤驢們、咳，老爺仁慈，大夥得知工食銀翻了幾番，都是感激涕零哩。”
“天氣一日冷過一日，棉花布匹也要采買，分下去做被褥，明日起全部歇工，工銀照發，你去吧。”
項百戶皺眉抓抓腦袋，也不敢說所裡沒錢，諾諾稱是退下。
站在一邊的劉千斤大禮拜下叩頭。
“老爺天高地厚之恩，小人沒齒不敢有忘。”
“為國薦纔是本官份內事，記著莫要惡習不改，起來說話。”
張昊端茶杯去門外漱漱口，轉身道：
“東廠的人去洛陽沒？”
“小的去開封都司衙門拜見卞老爺，他也問起此事，廠衛正在洛陽四處拿人，大街小巷不分晝夜都有他們的身影······”
劉千斤臉上的神色已經變了，說話間，根本控製不住嗓音沙啞顫抖，沉默的時候，胸中仍有大江大浪澎湃不已，慶幸自己險之又險地躲過一場必死之劫。
“你的情況我和駱、卞二人說過，安心做事就好。”
張昊安慰一句，又問：
“來懷慶幾天了？”
“五天，衛署有黃經曆操持，小的和錢知事去各處衛所轉了一圈，五千六百一十二名兵額補齊，前後兩個千戶所的人馬已經跟著清丈工作組下到諸縣。”
張昊點點頭，背著手緩緩踱步。
懷慶衛這邊沒有東廠和錦衣衛插手，諸事都好辦，他有些擔心那些撒出去的護衛，至今沒有個信兒，也許是一切順利，正尋思著，見小焦梳洗罷過來伺候，讓他把項百戶叫來。
“古石山周邊有多少鐵冶你知道麼？”
“這個再沒有比俺更清楚的。”
項百戶見欽差老爺示座，連稱不敢，站在那裡口若懸河道：
“這兩年礦禁本就鬆動，去年聽說常嘉鬨水災，朝廷金花銀收不上來，礦禁就更鬆了。
西北人一過秋收就來這邊，每山起爐，少則五六座，多則一二十座，每爐數百人不等。
這邊還不算啥，聽說魯山縣青條嶺山中采鐵冶煉，立爐百十餘座，賊、流民趨之若鶩。
官府無奈，乾脆就去抽租稅，一些地方官也召集流民采礦，此種事例，不可殫舉。
早年油麻地礦石滿河灘，大如蒜頭，入爐即成鐵水，山裡人家靠賣炭、打些農具營生。
後來汪澤岩不知聽誰說了此事，請個蕪湖看地仙兒探礦，起個鐵冶，數年就生發起來。
蔡指揮也曾眼紅，不料汪澤岩私下又拉九郡王等人入夥，動他不得······”
張昊打斷道：
“汪澤岩難道不是本地人？”
“傳言是揚州出名的大鹽商，這等奢遮人物，小的哪得親近，隻是遠遠望一眼罷了。”
“可知油麻地那些原住民如今在哪？”
項百戶抓撓鬍子，愣愣道：
“這個小的真不知道。”
“汪澤岩是個人物，本官倒是很想去拜會一下，此人住在何處？”
“老爺想見他不難，汪大官人每年入秋都要來懷慶，他在小丹河下遊清化鎮置有田產，廣袤七十裡，佃戶仆人無數，甚是逍遙自在，又買有江南佳麗······”
“行了，你去忙吧。”
張昊讓小焦取筆墨來，畫了一個油麻地礦區地形圖，標明出入道路，交給劉千斤道：
“汪家礦區蓄有私兵，調一千人馬，明日一早封鎖外圍水陸要道，查封汪家鐵廠，你親自去清化捉拿汪澤岩，我要活的，不能走漏風聲！”
劉千斤抱手稱是。
張昊送出廳外，拐去起居小院，先給老焦去信，讓他成立工作組去清化鎮協助收尾，接著給師父寫信，打算從家裡調匠作過來，最後提筆給朱道長嘮嗑，為即將成立的工業合作社打補丁。
國初朝廷對於礦業開發的態度十分謹慎，礦山屢開屢閉，隨著商品經濟繁榮、對貨幣的需求、以及巨額礦稅的誘惑，采礦之禁逐漸鬆馳。
但是時下並沒有徹底開放礦禁，除了官方礦務，民營礦業隻有兩種，一是定稅執照，二是官府招商承辦，無論哪一種，都受到嚴格控製。
鐵礦山場設爐，每處隻許一爐，多不過五十人，而且是本地同鄉有籍之人，不許加增外人。
每十人設一小甲，爐首即總甲，相互做保，同時，府縣衛所巡捕、巡檢等官定時稽查。
官府一旦發現有私自增加爐丁，盜礦哨聚，以及外省人擔任爐首者，便會從重治罪。
雖然朝廷用嚴刑峻法懲治盜礦者，但隨著形勢變化，這種高壓政策並不能持久。
時下白銀逐漸貨幣化，需求量日增，加之國事日非，虜倭交作，財政緊張，亟需財源。
因此，嘉靖二十五年，朱道長放鬆礦禁，三十五年，以軍需匱乏，諭閣部議廣采金銀銅鐵。
戶部遂要求海右、中州等省官員儘力開采，未開之處，仍令撫按官嚴督所屬，一一搜訪。
本地盜礦猖獗，究其原因，與礦禁鬆弛、礦產富饒易采、百姓謀生的需要等因素有關。
汪澤岩勾結宗室，籠絡官員，糾集不法之徒，占據礦山巨利，妥妥一個大明成功人士。
然而汪澤岩這廝同礦工的關係，絕對不是資本家向工人榨取剩餘價值的勞資關係。
更不是陳舊的封建作坊，向新興的資本工場轉化，而是開曆史倒車，赤果果的殘酷奴役！
張昊心事重重的給朱道長上書嘮嗑，順便提一下汪澤岩勾結宗室、蓄養私兵開礦之事，不用他編排私造兵器，相信朱道長也會這樣聯想。
二更梆鑼敲響，正要洗腳上床，小焦敲門進來，後麵跟著風塵仆仆、麵色焦慮的符保，怕啥來啥，張昊心裡咯噔一下。
“吃飯沒？”
符保點點頭，等小焦送來茶水關門出去，坐下道：
“老爺，第一批五萬兩金子丟了。”
張昊笑了笑，五萬金就是五十萬大銀。
“周王現在何處？”
“悶葫蘆說他拖著不肯合作，和東廠來人見了一次，這才急慌慌派人把金子轉運出宮，第二天東廠就把他押解進京了，那些郡王也被按察司關押起來。
鏢局走的水路，船到渭南地界出的事，那些鏢師都是武藝高強，結果被兩個人全數殺死，悶葫蘆不敢現身，一路跟到白練堡，見貨物被抬上山就回來了。”
張昊強壓心下不快，問道：
“小吳他們回皮寨沒？”
符保悶聲悶氣嗯了一聲。
“我們趕在東廠來之前就走了，收集的人證物證都給了駱椿，開封鏢局已飛鴿傳書，讓西安分號訪查失鏢之事，鏢局一直在往西邊轉運貨物，從沒出過紕漏，我覺得這批金子還沒上船就泄露訊息了，其餘幾批金銀暫時沒敢動。”
張昊陰著臉尋思片刻，去案前提筆寫了三封信，一封給按察使何時亮，一封給南洋顧順，一封給寶琴。
“此事你不用管了，讓大夥回家探親，隨後去南洋，鄧去疾不管他，此人是廠衛探子。”
“他、他······”
符保瞠目結舌，驚得無法言語。
張昊苦笑道：
“真偽因事顯，人情難預觀，此人其實還是不錯的，否則你我出不了京師。”
符保哆嗦著手抹一把鬍子，眼淚卻下來了。
“我把他當親人······”
“人各有誌，若能好聚好散，那就最好不過，不必放在心上，也不用怨恨。
告訴大夥，可以把家人接去南洋，還有小魚兒，讓鏢局的人送她回金陵。
蔡巡撫會派河官接管河工諸營，讓王懷山和白景時來一趟，去休息吧。”
望著符保沉鬱離去，張昊歎口氣，關上門枯坐案前，久久的沉寂，彷彿泥塑木雕一般。
院中槐樹被寒風吹得沙沙亂響，窗上糊的油紙浮著一層愁黯光色，有如他此刻的心情。
忽悠周王的財貨，是治黃濟秦之保障，鏢局押送財物有嚴密製度，而且還有悶葫蘆暗中監視，到底是誰泄露了訊息？又是誰劫走了金子？
“哈哈哈哈哈！狗官做夢也想不到，會栽在老子手裡，吃了我的給我吐出來，拿了我的給我還回來，這叫不是不報，時候未到！”
白練堡聚義廳中，麵南而置的虎皮交椅裡，倪文蔚按著月牙扶手哈哈大笑，言罷目射寒光，在左右眾人臉上掃了一遍，端的是威風凜凜！
“聖使說的極是！吃香喝辣，全托聖使老爺的福！”
“大夥都是跟著聖使老爺沾光啊！”
“咱白練堡如今可是一塊金字招牌，黑白兩道，上哪都好使！”
東西兩列交椅裡的十多個大小頭目隨聲附和，狂拍馬屁，一時間滿堂歡聲笑語。
倪文蔚笑吟吟掃視左右，抬手下壓。
“兆雄的鷹揚堂收複金砂幫，打通水路，當屬首功，我會向教主上報此事，嗯，馬姑孃的白鳳堂也功不可沒，否則官府沒那麼好打發，行了，小的們估計都等急了，走、開宴！”
話音未落，廳上又是一片歡騰，頭目們離座，紛紛叫嚷聖使老爺先請，隻有右列頭兩把交椅中，兩個鬢發俱染霜雪的老頭坐著未動。
倪文蔚抱拳給眾人致意，讓大夥先去赴宴，送眾人離開大廳，返身回來對那兩個老頭笑道：
“都是老兄弟了，難不成還要跟小輩們爭個高低？走吧，有話隨後再說，今晚小輩們開心，總得過去喝兩杯吧。”
“金子幫你弄到手了，你不會在酒裡下藥吧？”
那個吞雲吐霧的駝背老頭端著煙袋鍋，鼻孔裡哼了一聲，冷笑道：
“少在老子麵前玩那些卸磨殺驢的把戲，實話告訴你，無為教在我眼裡就是個屁，想獨吞門都沒有！你師父當年創立玄狐教，何等威風！特麼一個破爛右使，看把你嘚瑟成啥了？”
“展大哥，你這脾氣呀，還是恁直爽······”
倪文蔚麵皮抽搐，仍強擠笑容勸慰，聽到馬蹄聲扭頭看向外麵。
一個嘍囉策馬奔至天井中心的拴馬樁，甩鐙離鞍，跑進廳抱拳急急稟報：
“右使老爺，你師侄和周淮安從地牢逃走了！”