烈日當空，灑下一地滾燙的熱浪，蟬兒躲在茂密的枝頭高聲鳴叫。
壹家歡高高懸起的紅綢上，“皇商選拔大賽”龍飛鳳舞的六個大字在陽光下爍爍生輝。
門前擠滿了看熱鬧的百姓，真是稀奇，頭一回聽說皇商是公開選拔的。
“哼，你們不是說再不許本公子踏進壹家歡麼？”
朱公子腆著肥碩的肚子咧著大嘴叉挑釁道：“今兒怎的不攔著本公子了？”
迎賓小二躬身笑道：“朱公子，今兒咱們酒樓被皇家徵用，有這請柬的一律是貴客，您裏邊請。”
“哼，算你小子聰明。”
朱公子肥胖的兩指屈起在小二腦門彈了下，搖搖擺擺地朝裏麵走去。後麵跟著的幾名小廝剛想隨著進去，小二伸手一攔：“諸位小哥，大賽有規定，沒請柬的一律不許入內。”
小廝哪裏肯依，吵吵著便要硬闖。
“王爺有令，違者斬立決。”兩名侍衛從從門內閃身而出，明晃晃的劍橫在幾人麵前。
朱公子腳步頓住，臉上的肥肉抖了抖，卻沒敢再說話。
一樓臨時搭建的高台上，鋪著鮮艷的紅毯，五張長條桌上，擺著茶水和幾碟精緻的糕點。
台下寬敞的大廳中，擠滿了前來參賽的商人。
雲可羨站在二樓的拐角處，朝人群中看去，搜尋著楚亦寒的身影。
“小姐，楚公子怎的還沒到？”墨柳蹙眉，悄聲道。
“不急，再等等。”雲可羨眸光落在朱公子不屑的肥臉上，暗暗握了握拳，哼，暫且讓你囂張一下，待會兒有你哭的時候。
“皇上駕到——睿王殿下到，祈安郡主到。”小福子尖細的嗓音響起。
大廳內呼啦啦跪倒一片：“皇上萬歲萬萬歲，睿王殿下、祈安郡主千歲千千歲。”
“平身。”夜望軒一襲深紫色龍紋錦袍，紫金冠束髮，少年天子不怒自威。
眾人起身，唯有一人仍趴跪在地上，如一攤肥油蠕動著，口中不自覺發出“吭哧吭哧”的哼哼聲。
“哈哈。”祈安郡主忍俊不禁，捂著嘴笑出聲。
夜望軒唇角勾了勾，隻一瞬便恢復肅穆。
有兩個小二過去用力扶起朱公子，他站直身子依然不斷粗喘著，惹來一眾目光。
墨柳偏過頭，笑得見臉不見眼，大賽還沒開始這肥豬便當眾出糗，真是解氣極了，可惜小歡去忙著開新店了，沒有親眼看到。
雲可羨唇角微彎，眸光在瞥到門邊那一抹頎長的身影時，不禁舒了口氣。
就知道他定會來的，昨日備選的商品已然送至酒樓，她特意讓人查了，楚亦寒的也在其中。
那日去丞相府，紫蔓還是沒能憋住，將楚亦寒把自己關在莊子上借酒消愁的事告訴了她。
早已生根發芽的執念，縱使前塵如煙，依然灼燒著夢的火焰。
惟願歲月可撫平一切。
“東睦國皇商選拔大賽正式開始，請各位參賽的商戶到前排就坐。”台上身著朝服的廣儲司主事朗聲道。
人群攢動，酒樓小二迅速在前麵空地上擺放了一排椅子，一眾參賽商客按照椅子上的名字逐一就坐。
“首先，選拔的是布匹。來人，將各位商戶送選的雲錦呈上來。”
有幾名服飾統一的小二雙手捧著烏木托盤上來。
“為公平起見，本次選拔採取不記名投票，也就是說所有參賽的物品均未署名，各位評審將桌上的木牌放在自己認為質量上佳的雲錦盤中即可。”
“好！”台下不知是誰拍手喝彩，迎來一片附和聲。
小二捧著托盤依次從皇上、王爺、郡主麵前躬身站好，待他們逐一看過投了木牌才轉向台上的廣儲司兩位主事。
“本次邀請的各位，皆是我東睦口碑良好的商戶，未參賽者均可投票。”
眾人盯著朝他們走來捧著托盤的小二，麵上一片不可置信，什麼時候皇家的決策他們也可參與了？
“皇叔，這選拔大賽還真是有些意思，東睦的確該打破陳規了。”夜望軒掃視著台下一眾情緒激昂的商戶，側首向夜幕辰低聲道。
夜幕辰點頭，神色淡然，內心卻波瀾起伏。在大賽前，可兒製定了一份賽事流程，詳細規劃了每一步，她說隻有做到公平公正，纔可被大眾認可。
得民心者得天下，這是亙古不變的道理。
“皇叔，這又是可兒想出來的？”夜望軒摩挲著桌上的木牌，上麵娟秀的小字看著有些眼熟，似是送南嶽那副屏風上的字型。
不記名投票……也隻有那個蘭心蕙質的少女能想到了。
夜幕辰眸光一冷，沉聲道：“叫皇嬸。”
夜望軒一怔，眸中閃過異樣的情緒，轉而又恢復如初。
“雲錦評選的結果已出，此件為質量最優。”主事指著木牌明顯多於其他的布料，“這托盤底部標明瞭價格，將入選前三的做個比較。”
三名小二將托盤翻轉，底部貼著的價格立時展現在眾人麵前。
“質量第一的價格竟然比其他兩個低了一兩銀子？”祈安郡主霍地從座位上站起來，指著托盤驚喜地揚聲道。
夜幕辰俊眉微蹙，祈安這孩子比軒兒還要大上一歲，眼看便要十七歲了，卻無半點皇室應有的威嚴肅然。
自那次在丞相府與可兒結識，祈安便三天兩頭來壹家歡找她，聽說今日的大賽，更是纏著他要當評審。
“若不是親眼所見，朕還真不知單是這雲錦便存在如此大的差距。”夜望軒冷哼，微眯的眸子寒光一閃。
台下前排的幾名參賽商戶麵色皆是一白，強自鎮定地坐著，心下卻早已惴惴難安。
“顯而易見，這塊雲錦無論是質量還是價格都是當之無愧的第一。”主事雙手托起布料，朝著台下揚聲道，“下麵再進行綾、綢、緞、麻布的比較。”
環節按部就班地舉行著，一套程式下來，足足過去了半個時辰。
“布匹的選拔結束，綜合看此商戶送選的質量價格最優，此人獲得皇商資格。”主事指著一疊布料高聲宣佈。
夜望軒審視的眸光掃視著台下坐著的一排商戶：“朕想知道，這是哪家的？”
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