那聲音極其輕微，如同夜風拂過枯葉，又似積雪從枝頭滑落，在寂靜的黎明前格外清晰。不是尋常護衛巡邏的腳步聲，也不是小動物跑過的窸窣，而是某種刻意的、帶著特定韻律的落地聲——輕身功夫已臻化境的高手，才能發出的聲響。
來者不止一人，且修為不弱，至少凝元後期，為首者恐怕有道基水平。他們避開了外圍的明哨，悄無聲息地潛入了聽竹軒的內院範圍，正朝著他所在的廂房悄然靠近。
是幽冥閣的第二次刺殺？還是蕭厲派來“探聽虛實”的人？亦或是……其他勢力？
顧長峰眼中沒有絲毫波瀾，彷彿早有所料。他緩緩躺下，拉過薄被蓋好，呼吸變得均勻綿長，儼然一副沉入睡夢的模樣。隻是被下的右手，已悄然握住了藏於枕下的冥煞鐵精。冰冷而暴戾的氣息透過掌心傳來，讓他昏沉的頭腦為之一清。
窗外，細微的破空聲和衣袂拂風聲越來越近，最終在窗外廊下停住。來者極為謹慎，並未立刻破窗而入，而是靜靜蟄伏，似乎在感知屋內的動靜。
片刻後，一絲幾乎無法察覺的、帶著淡淡甜腥氣的煙霧，從門縫和窗縫中悄然滲入。煙霧無色，卻帶著強烈的**效果，顯然是江湖上下三濫的玩意兒，但對低階修士和凡人效果極佳。
顧長峰屏住呼吸，體內《養元歸真訣》悄然運轉，那一絲微弱的靈力在特定經脈中遊走，形成一層極薄的、隔絕氣息的內迴圈。同時，輪回本源之力微微波動，將侵入體內的微量迷煙悄然化去。
煙霧在屋內彌漫了片刻，窗外的人似乎覺得藥效已發。隻聽“哢嚓”一聲極輕的機括響動，門栓再次被某種精巧工具無聲撥開。房門被推開一道縫隙，兩道黑影如同狸貓般閃入，反手又將門輕輕掩上。
兩人皆著黑色夜行衣，蒙麵，隻露出一雙精光閃閃的眼睛。一人身形高瘦，氣息陰冷，手中反握一對淬毒匕首；另一人略顯矮壯，下盤極穩，腰間纏著一圈泛著烏光的軟鞭。從氣息判斷，高瘦者是凝元九重，矮壯者是道基初期。
兩人進屋後，目光如電，迅速掃過房間。見顧長峰“沉睡”在床，呼吸平穩，毫無所覺，彼此交換了一個眼神。高瘦者打了個手勢，示意矮壯者警戒，自己則悄無聲息地飄到床邊，伸出手，指尖凝聚一絲烏光，就要點向顧長峰的眉心，顯然是想以搜魂或製穴之術探查。
然而，就在他的手指即將觸及顧長峰麵板的刹那——
異變突起！
床上原本“沉睡”的顧長峰，驟然睜開了雙眼！
那雙眼睛，在黑暗中竟無半分睡意與驚恐，隻有一片深不見底的冰寒與漠然，彷彿萬年不化的玄冰，直直刺入高瘦黑衣人的心底。
高瘦黑衣人渾身汗毛倒豎，一股從未有過的、源自靈魂深處的致命危機感瞬間淹沒了他！他怪叫一聲，哪裏還顧得上什麽搜魂，指尖烏光暴漲，化指為爪，帶著淩厲的勁風，狠狠抓向顧長峰的咽喉！這一抓用盡了全力，凝元九重的修為毫無保留，力求一擊斃命！
與此同時，負責警戒的矮壯黑衣人也察覺不對，反應極快，腰間軟鞭如同毒蛇出洞，帶著刺耳的破空聲，直抽顧長峰麵門！鞭身烏光流轉，顯然淬有劇毒，且灌注了道基初期的強橫靈力，威力驚人！
麵對上下夾擊，顧長峰卻是不閃不避。他躺在床上的身體，以一種極其詭異、彷彿不受骨骼限製的方式，猛地向內側一縮一滑，如同泥鰍般，險之又險地避開了咽喉處的致命一爪。高瘦黑衣人的五指擦著他的脖頸掠過，抓在床板上，留下五道深深的孔洞，木屑紛飛。
與此同時，顧長峰的左手從被中探出，掌心之中，那塊冥煞鐵精幽光一閃！他並未直接以肉身硬接軟鞭，而是手腕一抖，冥煞鐵精不偏不倚，正好迎上了抽來的鞭梢！
“啪！”
一聲脆響，並非金鐵交鳴，而是如同抽中了敗革。蘊含道基靈力的軟鞭，抽在冥煞鐵精之上，竟未能撼動其分毫！反而有一股陰寒刺骨、暴戾混亂的煞氣，如同找到了宣泄口，順著鞭身逆襲而上，瘋狂湧向矮壯黑衣人！
“什麽鬼東西？！”矮壯黑衣人臉色劇變，他隻覺一股冰寒死寂、充滿混亂怨唸的力量沿著手臂經脈急速竄入，所過之處，靈力滯澀，經脈傳來針紮般的刺痛，彷彿有無數怨魂在撕咬！他驚駭之下，連忙鬆手撤鞭，同時運轉功法，拚命驅除那股詭異煞氣。
而就在矮壯黑衣人被煞氣侵擾、心神失守的這電光火石之間，顧長峰動了！
他從床上一躍而起，身法快如鬼魅，並非撲向兩名黑衣人，而是徑直衝向房間一側的牆壁！那裏掛著一幅普通的山水畫。
高瘦黑衣人一爪落空，又見同伴受挫，又驚又怒，以為顧長峰要逃，厲喝一聲：“哪裏走！”身形急掠，匕首帶起兩道幽藍寒芒，封堵顧長峰去路。
矮壯黑衣人也強壓下手臂的不適，怒吼著揮掌拍來，掌風呼嘯，勢大力沉。
然而，顧長峰衝向牆壁的身形，在即將撞上的瞬間，卻如同沒有實體般，微微一側，右手食指閃電般點出，精準無比地點在了畫卷下方牆壁上一個極其隱蔽的、毫不起眼的微小凸起上。
“哢噠。”
一聲輕微的機括響動從牆壁內部傳出。
緊接著，在兩名黑衣人驚愕的目光中，那麵看似堅固的磚石牆壁，竟然悄無聲息地向內滑開，露出一個僅容一人通過的幽深洞口！一股陳舊、微帶黴味的氣息從洞內湧出。
這聽竹軒，竟然藏有密道！
顧長峰沒有絲毫猶豫，身形一晃，已沒入洞口之中。
“密道！追！”高瘦黑衣人又驚又怒，萬萬沒想到這看似普通的贅婿居所，竟有如此佈置。他生怕顧長峰逃脫，不假思索，緊跟著就要衝入密道。
“小心有詐！”矮壯黑衣人心有餘悸，出言提醒，但見同伴已衝入，也隻得咬牙跟上。
密道入口在兩人進入後，悄無聲息地再次關閉，牆壁恢複原狀，彷彿從未開啟過。
密道內一片漆黑，伸手不見五指，且異常狹窄，僅能彎腰前行。空氣混濁，帶著泥土和腐朽的氣味。腳下是粗糙的石階，向下延伸。
高瘦黑衣人衝在最前，屏住呼吸，靈力灌注雙目，勉強能看清前方幾步。顧長峰的身影已消失在拐角處。他心中焦急，加快腳步追趕。矮壯黑衣人跟在後麵，一麵警惕後方，一麵運功驅除手臂殘留的煞氣，速度稍慢。
密道蜿蜒向下，似乎通往地下深處。途中竟有幾個岔路口，但前方顧長峰似乎故意留下了極淡的氣息指引，兩人不及細想，循著氣息急追。
大約下行了一炷香時間，前方隱約傳來微弱的水流聲，空氣也濕潤了許多。密道豁然開朗，出現一個不大的天然石窟。石窟中央，有一窪幽暗的地下潭水，水波不興，深不見底。水潭邊，生長著一些散發著慘淡幽光的苔蘚，提供著唯一的光源。
顧長峰就站在水潭邊，背對著他們，青衫在幽光下顯得有些朦朧。
“跑啊！怎麽不跑了？”高瘦黑衣人獰笑一聲，與矮壯黑衣人一左一右，堵住了顧長峰的退路。到了這封閉的石窟，看他還往哪裏逃！雖然此地詭異，但以他們二人實力，拿下這個“病弱贅婿”應當不在話下。方纔的煞氣襲擊，或許隻是對方憑借那詭異鐵塊取巧。
顧長峰緩緩轉過身，臉色在幽光映照下，更顯蒼白，但眼神卻平靜得可怕。“誰派你們來的？蕭厲？還是‘玄冰’？”
兩人聞言，眼神俱是一縮。高瘦黑衣人冷聲道：“將死之人，何必多問！交出你身上那黑色鐵塊，或許可以給你個痛快！”
果然是為了冥煞鐵精？還是以此為藉口？顧長峰心中冷笑，看來對方並未完全確定自己的“價值”，或者，冥煞鐵精本身，也引起了某些人的興趣。
“看來，你們是不打算說了。”顧長峰微微搖頭，似乎有些遺憾。他抬起右手，那塊冥煞鐵精靜靜躺在他掌心，幽光流轉，煞氣內蘊。
矮壯黑衣人看到此物，眼中閃過一絲忌憚，但更多的是貪婪。能輕易抵擋他軟鞭、並反噬煞氣的異物，絕非尋常！若能奪得……
“動手！速戰速決！”矮壯黑衣人低吼一聲，不再猶豫，雙掌一錯，渾身靈力澎湃，道基初期的威壓完全釋放，化作一道凝實的土黃色掌印，厚重如山，朝著顧長峰當頭壓落！正是他的成名絕技“裂地掌”！
高瘦黑衣人也同時發動，身形如鬼魅般飄忽，兩把淬毒匕首化作漫天藍芒，無聲無息地襲向顧長峰周身要害，角度刁鑽狠辣。
麵對一剛一柔、一明一暗的聯手夾擊，顧長峰依舊站在原地，隻是握著冥煞鐵精的右手，緩緩握緊。
就在掌印與匕芒即將臨體的瞬間，他猛地將冥煞鐵精向地麵一按！
“嗡——！”
一聲低沉的、彷彿來自九幽之下的嗡鳴響起！以冥煞鐵精為中心，一圈肉眼可見的漆黑波紋驟然擴散開來！
波紋過處，石窟內的幽光苔蘚瞬間黯淡，彷彿被吞噬了光芒。空氣驟然變得陰寒刺骨，濃鬱的煞氣混合著混亂的怨念，如同潮水般充斥了整個空間！
矮壯黑衣人那氣勢洶洶的“裂地掌”印，在接觸到黑色波紋的刹那，竟如同冰雪消融，迅速黯淡、崩解，蘊含的靈力被煞氣侵蝕一空！高瘦黑衣人那漫天匕芒，更是如同陷入粘稠的泥沼，速度驟降，光芒迅速熄滅。
“不好！是陣法？！”兩人駭然失色，這哪裏是什麽鐵塊異寶，分明是激發了一個早已佈置好的陰煞絕陣的陣眼！這石窟，竟是一處陷阱！
他們想要抽身後退，卻已然來不及。那黑色波紋如同擁有生命，瞬間纏繞而上，將他們牢牢束縛！陰寒刺骨的煞氣無孔不入，瘋狂鑽入他們的護體靈光，侵蝕他們的經脈肉身，更有一股股混亂的怨念直衝識海，幻象叢生，耳邊彷彿響起無數冤魂的淒厲哀嚎！
“啊——！”高瘦黑衣人首當其衝，修為較弱，護體靈光瞬間破碎，煞氣入體，頓時發出淒厲的慘叫，雙眼迅速被黑氣彌漫，神智陷入瘋狂，竟反手一匕首刺向身旁的同伴！
矮壯黑衣人修為較高，勉強還能支撐，但也被煞氣怨念侵蝕得臉色發黑，心神動蕩。見同伴瘋魔般攻來，又驚又怒，隻得揮掌抵擋，兩人竟在這狹窄石窟內自相殘殺起來！
顧長峰冷眼旁觀，身形悄然向水潭邊退了幾步。這處地下石窟，是他前幾日“散步”時，以神識探查聽竹軒地下結構，無意中發現的一處天然陰穴，地脈陰氣匯聚，正好與冥煞鐵精屬性相合。他暗中以冥煞鐵精為基，結合幾處地脈節點，佈下了一個簡陋的“陰煞困靈陣”。此陣並無直接殺傷力，主要功能是匯聚放大陰煞之氣，侵蝕困敵，擾亂心神。對付修為不高、且對陣法毫無防備的修士，有奇效。
他本想將此作為一張底牌，沒想到這麽快就用上了。
看著在陣中瘋狂廝殺、氣息迅速萎靡的兩名黑衣人，顧長峰眼中沒有絲毫憐憫。他緩步上前，避開兩人的戰鬥餘波，來到那名神智尚存一絲清明的矮壯黑衣人身前。
矮壯黑衣人此刻已被煞氣侵染大半，臉色烏黑，眼神渙散，全靠道基修為強撐。見顧長峰走近，他眼中露出無盡的恐懼和怨毒：“你……你到底是……誰……”
“我是誰不重要。”顧長峰語氣平淡，伸手按在他的天靈蓋上，一縷淡紫色的氣息悄然滲入，“重要的是，誰派你來的？‘玄冰’是誰？與蕭厲有無關聯？”
搜魂之術！矮壯黑衣人亡魂大冒，想要掙紮，卻被煞氣與陣法雙重束縛，動彈不得。他隻覺一股冰冷浩大、彷彿能洞徹靈魂的力量強行闖入識海，翻看著他的記憶。
零碎的畫麵閃過：接受任務指令的畫麵模糊不清，隻有一個背對著光、聲音經過處理的神秘人影，下達指令，要求潛入蕭家，生擒或擊殺顧長峰，並帶回其貼身之物，重點是尋找一塊“黑色的、帶有不祥氣息的金屬或石頭”；與蕭厲的接觸……似乎沒有直接接觸，但曾通過一個中間人，收過蕭厲的“好處”，任務是“給那贅婿找點麻煩，最好能逼他離開蕭家或露出破綻”……
記憶破碎，且關於“玄冰”的核心資訊似乎被下了禁製，一旦觸及，便自行模糊消散。但顧長峰還是捕捉到了一些有用的片段：下達指令的地點，似乎在天風城西北方向，一處廢棄的莊園附近；那中間人，矮壯黑衣人依稀記得，身上有一股淡淡的、類似於“金鱗草”焚燒後的特殊焦味。
“金鱗草……”顧長峰收回手，若有所思。這是一種頗為少見的靈草，通常用於煉製某些特殊丹藥或符墨，氣味獨特。天風城中，使用此物的地方不多。
矮壯黑衣人被搜魂後，眼神徹底呆滯，口吐白沫，癱軟下去，已是神魂受損，淪為白癡。另一邊，高瘦黑衣人也在煞氣侵蝕和自相殘殺中，氣息斷絕。
顧長峰不再看他們，走到水潭邊，將冥煞鐵精收起。陣法的效果正在減弱，此地不宜久留。他俯身，從矮壯黑衣人懷中摸出幾樣東西：一小袋靈石，一個刻有詭異花紋的銅牌（非幽冥閣令牌，更像是某種信物），以及一個裝著幾顆淡紅色丹藥的玉瓶。從高瘦黑衣人身上也找到類似物品，還有一小包金鱗草粉末。
看來，那個中間人很可能與這矮壯黑衣人有關，或者，就是其同夥之一。
收起戰利品，顧長峰走到石窟一角，在一塊看似普通的岩石上按了幾下。岩石向內凹陷，露出另一個狹窄的通道，通向更深處。這是他提前預留的另一條退路。
他毫不猶豫地鑽入通道，身形消失在黑暗之中。通道在他進入後，岩石複位，將石窟徹底封閉。
半個時辰後，聽竹軒。
天色微明，院外傳來護衛換班的細微響動。一切如常，彷彿昨夜什麽都沒有發生。
顧長峰的廂房門窗緊閉，他合衣躺在床上，呼吸平穩，隻是臉色比平日更加蒼白幾分，額角有細微的汗珠。強行催動冥煞鐵精布陣、又以輪回本源之力施展搜魂，對他此刻的身體負擔不小。
但他心中，已有了計較。
“金鱗草……西北廢棄莊園……蕭厲……”
線索漸漸清晰。雖然未能直接揪出“玄冰”，但至少斬斷了伸向自己的一隻觸手，並且找到了新的追查方向。
蕭厲……看來，是時候讓這位不安分的小舅子，嚐嚐苦頭了。還有那個身上帶著金鱗草焦味的“中間人”……
顧長峰緩緩閉上雙眼，體內《養元歸真訣》再次運轉，修複著身體的損耗。窗外的天色，越來越亮。
新的一天，開始了。而蕭家，乃至天風城的風雲，似乎也因這接連發生的暗夜交鋒，而悄然湧動。