灰黑色的荒原彷彿沒有盡頭，單調、死寂、冰冷。慘白的光線均勻地灑落，沒有陰影，隻有一片令人窒息的灰敗。空氣粘稠，每一次呼吸都像是吞嚥著混合了鐵鏽和塵埃的冰碴，刺痛著肺葉，也消磨著意誌。
顧長峰拖動著沉重的步伐，在堅硬的、布滿龜裂紋的灰黑色土地上，朝著王老五所指的方向，一步步前行。身上那件剝自王老五的破爛獸皮衣，散發著濃重的、混合了汗臭、血腥和某種難以言喻的腐朽氣味，勉強抵禦著那無孔不入的、彷彿能抽幹生命熱量的幹冷“荒氣”。手中的石矛粗糙沉重，尖端綁著的石塊邊緣鋒利，勉強算是一件武器。
傷勢依舊沉重，地脈玉髓的生機在緩慢滋養，但杯水車薪。此地靈氣稀薄狂暴，無法吸收修煉，隻能依靠丹藥和玉髓硬撐。他必須盡快趕到那個所謂的“廢棄礦坑”聚集地，或許那裏能找到相對安全的環境，以及……離開的線索。
走了約莫兩個時辰，體力消耗巨大。腹中傳來強烈的饑餓感，喉嚨也幹渴得如同火燒。他停下腳步，靠在一塊風化的巨石上休息，從懷中取出王老五那裏得來的、暗紅色的“血苔根”。
根莖入手濕滑粘膩，散發著一股令人作嘔的腥甜和腐敗氣息。內部蘊含著微弱的、但極其駁雜狂暴的陰煞能量和一種充滿侵蝕性的“荒蕪”物質。這玩意兒，確實能果腹，甚至能提供一絲能量，但代價顯而易見——侵蝕心智，汙染身體。
顧長峰皺著眉頭，沒有立刻吞食。他將根莖湊到鼻尖，仔細分辨著其中的成分。百世輪回帶來的龐雜記憶碎片中，似乎有關於這種“汙染食物”的零星記載，以及……如何利用，甚至提純的模糊方法。
“《玄陰錄》中有‘淬煞’之法，可提純陰煞之氣。《幽冥鍛體術》也能煉化陰煞淬體。或許……可以嚐試用陰煞之氣，強行剝離、淬煉這血苔根中的雜質和‘荒氣’，隻保留最基本的生機能量？”顧長峰心中思索。這是一個極其危險的想法，血苔根內能量混亂，稍有不慎就可能引動其爆發，傷上加傷。但此刻，似乎沒有更好的選擇。
他找了一個相對背風的石縫，盤膝坐下。先取出一顆療傷丹藥服下，又汲取了一絲地脈玉髓的生機穩定狀態。然後，他將那根血苔根握在左手掌心，右手並指，凝聚起一縷極其細微、卻精純凝練的青黑色陰煞之氣——這是《幽冥鍛體術》小成後，在左臂凝練出的、相對“溫馴”的本源煞氣。
他小心翼翼地將這縷煞氣，如同最精密的探針，緩緩刺入血苔根的表皮。
“嗤……”
血苔根彷彿有生命般，微微震顫了一下，表皮滲出更多黑色粘液。顧長峰能感覺到，內部的狂暴能量被外來煞氣刺激，開始躁動。他連忙穩住心神，操控著那縷煞氣，按照《玄陰錄》中記載的、最粗淺的“淬煞”法門，在血苔根內部緩緩運轉，嚐試著吸引、包裹其中相對“純粹”的陰煞能量，並將其與那些充滿了“荒蕪”和“汙穢”的雜質分離。
這是一個緩慢而痛苦的過程。他的神魂需要高度集中，精細操控，稍一分心，就可能引發能量暴走。汗水從他額角滲出，瞬間被冰冷的空氣凍結成白霜。左臂傳來陣陣刺痛，那是強行催動本源煞氣的反噬。
時間一點點流逝。血苔根在顧長峰的煞氣淬煉下，體積以肉眼可見的速度縮小，表麵不斷滲出更多粘稠腥臭的黑色液體，滴落在地，將灰黑的泥土都腐蝕出一個個小坑。而根莖本身的顏色，也從暗紅逐漸變成一種相對純淨的、帶著絲絲血色的暗紅色晶狀體，約莫隻有拇指大小，散發出的氣息雖然依舊陰冷，但那種令人作嘔的腥甜和狂暴的“荒蕪”感，卻減弱了大半，取而代之的是一種相對“溫和”的、精純的陰煞血能。
成了！雖然損耗巨大，十不存一，但至少，得到了一小塊相對“可食用”、且能量更集中的東西。
顧長峰長舒一口氣，臉色更加蒼白，神魂疲憊。他拿起那塊暗紅色晶狀體，猶豫了一下，還是放入口中。
晶狀體入口即化，化作一股冰冷、微腥、卻蘊含著不弱生機的暖流，瞬間流入腹中。暖流所過之處，帶來一絲飽腹感，也補充了少許體力。最重要的是，其中那股精純的陰煞血能，對他修煉《幽冥鍛體術》的肉身，似乎有微弱的滋養效果，雖然遠不如地脈玉髓，但在這絕境中，已是難得的補充。
“看來，這‘血苔根’對別人是毒藥，對我這修煉了《幽冥鍛體術》的身體，反而能變廢為寶，提供一定的能量和煞氣滋養。”顧長峰心中稍定。至少，食物問題暫時有瞭解決方向，雖然效率低下，過程痛苦。
他稍作調息，恢複了一些精神，便繼續上路。
又前行了約莫一個時辰，前方地平線上，那黑暗的輪廓變得清晰了一些。似乎是一片連綿的、更加低矮的黑色山丘，或者說……是礦渣堆積而成的廢料山？
同時，顧長峰的靈識捕捉到，側前方數百丈外，一片低窪的溝壑中，傳來一陣極其輕微、卻密集的“沙沙”聲，彷彿有無數細小的東西在沙石上快速爬行。
是王老五提到的“沙虱”？
顧長峰立刻警惕，放輕腳步，收斂氣息，悄然靠近溝壑邊緣，向下望去。
隻見溝壑底部，一片相對鬆軟的灰黑色沙地上，正有數十隻拳頭大小、通體灰褐色、甲殼厚重、長著無數細腿和一對鋒利口器的甲蟲，正在瘋狂地啃食著一具早已腐朽、隻剩下零星白骨和幹癟皮肉的、不知是何種生物的殘骸。它們行動迅捷，口器開合間，發出令人牙酸的“哢嚓”聲，堅硬的骨頭在它們口中如同豆腐般脆弱。
沙虱！果然是這東西！看其氣息，單個大約相當於引氣三四重，但數量眾多，且甲殼堅硬，口器鋒利，帶有麻痹毒素，在這荒原上，絕對是致命的獵手。
顧長峰不想節外生枝，正準備悄悄繞開。然而，就在他打算後退的瞬間，異變陡生！
那群正在啃食的沙虱，似乎察覺到了什麽，齊齊停止了動作，抬起那沒有眼睛、隻有兩個感知氣孔的醜陋頭顱，“望”向了顧長峰藏身的方向！它們對活物的氣息，尤其是“新鮮血肉”的氣息，異常敏感！
“嘶嘶——！”
一陣尖銳的嘶鳴從沙虱群中響起！下一刻，數十隻沙虱如同得到了命令，放棄了嘴邊的腐肉，化作一道道灰褐色的閃電，朝著溝壑上方的顧長峰，瘋狂湧來！速度之快，遠超尋常引氣期妖獸！
“不好！”顧長峰暗罵一聲，知道避不開了。他眼神一冷，不退反進，手中石矛緊握，體內恢複不多的玄冰靈力瞬間灌注於雙腿，“幽冥鬼步”發動，身形如同鬼魅般向側方滑開，同時石矛橫掃，帶著淩厲的風聲，狠狠掃向衝在最前麵的幾隻沙虱！
“砰砰砰！”
石矛砸在沙虱厚重的甲殼上，發出沉悶的聲響，火星四濺。衝在最前麵的三隻沙虱被砸得翻滾出去，甲殼上出現裂痕，流出暗綠色的體液，但並未斃命，反而更加凶悍地嘶叫著再次撲上！而更多的沙虱，已經從四麵八方包圍過來，鋒利的、帶著倒鉤和粘液的口器，如同死神的鐮刀，噬向顧長峰全身各處！
顧長峰身處包圍，險象環生！他不敢有絲毫保留，“幽冥鬼步”施展到極致，在沙虱的圍攻中左衝右突，身形飄忽不定，每每在間不容發之際避開致命的撕咬。手中石矛或刺或掃，或砸或挑，每一擊都精準狠辣，帶著玄冰靈力的寒氣和《幽冥鍛體術》凝練的煞氣。
“噗嗤！”一隻沙虱被他抓住破綻，石矛尖端狠狠刺入其相對脆弱的腹部與甲殼連線處，暗綠色體液迸濺，沙虱發出一聲短促的嘶鳴，抽搐著死去。
但更多的沙虱悍不畏死，瘋狂湧上。顧長峰身上很快多了幾道傷口，獸皮衣被撕開，露出下麵蒼白的麵板，傷口處傳來火辣辣的刺痛和麻痹感，是沙虱的毒素！雖然量少，但在激烈的戰鬥中不斷累積，也開始影響他的動作。
“不能纏鬥！”顧長峰心知肚明。沙虱數量太多，殺之不盡，一旦被徹底圍死，或者毒素積累到一定程度，他必死無疑。
他眼中厲色一閃，猛地將手中石矛向前全力擲出，將兩隻撲來的沙虱串成糖葫蘆！同時，左手在腰間一抹，最後兩張“寒冰符”激發，化作兩團濃鬱的白色寒霧，瞬間將身前數丈範圍內的沙虱籠罩！寒霧雖然無法凍殺這些皮糙肉厚的家夥，卻讓它們的動作瞬間變得遲緩、僵硬，甲殼上凝結出白霜。
趁此機會，顧長峰身形暴退，脫離了最密集的包圍圈。但他沒有立刻遠遁，而是猛地一拍胸口，將體內僅存的玄冰靈力，混合著一絲左臂的本源陰煞之氣，凝聚於右掌，對著身後緊追不捨的、最密集的一群沙虱，隔空一掌拍出！
“玄陰掌——寒煞！”
一道混合了冰藍與青黑色的掌風，帶著刺骨的寒意和侵蝕性的死寂煞氣，轟然落在沙虱群中！掌風所過之處，衝在最前麵的七八隻沙虱動作驟然僵住，體表瞬間覆蓋上一層混合了冰霜和青黑煞氣的詭異硬殼，然後“哢嚓”一聲，碎裂成無數冰碴和幹癟的蟲屍！後麵的沙虱也被掌風餘波掃中，甲殼黯淡，行動遲緩了許多。
這一掌，幾乎抽幹了顧長峰最後的力量，卻也暫時震懾住了瘋狂的沙虱群。它們似乎對那蘊含著陰煞死氣的掌力極為忌憚，追擊的勢頭為之一緩，發出不安的嘶鳴。
顧長峰抓住這短暫的間隙，頭也不回，將“幽冥鬼步”催動到極致，朝著黑色山丘的方向，亡命奔逃！身後，沙虱群的嘶鳴聲漸漸遠去。
不知跑了多久，直到確認徹底甩開了沙虱群，顧長峰才力竭地靠在一處黑色岩壁下，大口喘息，汗水早已浸透全身，又迅速凍結。傷口處的麻痹感越來越強，他連忙取出僅剩的解毒丹藥服下，又用玄冰靈力暫時封住傷口，阻止毒素蔓延。
這一次遭遇，雖然凶險，但也讓他對這“灰燼荒原”的生存法則有了更深刻的認識。這裏沒有仁慈，隻有弱肉強食。任何一點疏忽，都可能致命。
休息了約莫一炷香時間，感覺體力恢複了一些，毒素也被暫時壓製，顧長峰掙紮著起身，繼續前行。距離那黑色山丘越來越近，空氣中開始彌漫起一股淡淡的、類似硫磺和金屬鏽蝕混合的刺鼻氣味。
翻過最後一道低矮的坡梁，眼前的景象，讓他微微一愣。
那並非自然的山丘，而是一片巨大的、彷彿被巨獸啃噬過的、露天礦坑的廢墟。方圓數裏，地麵向下凹陷，形成了一個巨大的盆地。盆地裏，到處是傾倒的礦車、鏽蝕的巨大齒輪、斷裂的軌道、以及堆積如山的、顏色暗沉、閃爍著微弱金屬光澤的礦渣。許多地方，還殘留著簡陋的、以礦石和廢料搭建的窩棚的痕跡，但大多已經坍塌，被塵土掩埋。
這裏，應該就是王老五口中的“廢棄礦坑”聚集地了。隻是，看起來……早已荒廢多時，沒有半點人煙。
顧長峰心中一沉。難道王老五騙了他？還是說，聚集地已經遷移，或者……覆滅了？
他謹慎地走下礦坑，踩著咯吱作響的礦渣，警惕地觀察著四周。空氣中除了刺鼻的氣味，還殘留著一絲極淡的、若有若無的血腥味，以及……戰鬥的痕跡。
在一些倒塌的窩棚旁，他看到了散落的、早已幹涸發黑的血跡，以及幾具殘缺不全、似乎被什麽野獸啃食過的骸骨。骸骨上的衣物早已腐爛，但從殘留的碎片看，與王老五身上的破爛風格類似，應該也是流放者。
這裏，發生過慘烈的廝殺，或者……遭遇了恐怖的襲擊。
顧長峰眉頭緊鎖，靈識全力外放，感知著礦坑深處的動靜。一片死寂，隻有風穿過礦洞和廢料堆的嗚咽聲，如同鬼哭。
他走到礦坑中心一處相對平坦、似乎是以前礦工聚集的空地上。這裏散落著更多的生活痕跡——熄滅已久的篝火餘燼，破碎的陶罐，甚至還有幾個簡陋的、刻著扭曲符號的石頭圖騰。
忽然，他的目光，被空地邊緣、一堵相對完好的、由黑色礦石壘砌的矮牆上，用某種暗紅色顏料（很可能是血）塗抹出的、幾個歪歪扭扭的大字吸引——
“血月……吞噬……快逃……”
字跡潦草倉促，充滿了驚恐和絕望。
血月吞噬？顧長峰心中一動，抬頭看向那永遠灰濛濛的天空。這裏的“血月”，難道與幽冥裂隙外的“血月”是同一個？吞噬……是指血月會帶來某種災難，吞噬這片流放之地？
就在這時——
“哢嚓。”
一聲極其輕微、卻清晰無比的，踩碎礦渣的聲音，從顧長峰身後不遠處，一個半坍塌的礦洞陰影中傳來！
不是風聲，不是落石。
有人！或者……有別的東西！
顧長峰全身寒毛瞬間豎起！他猛地轉身，手中石矛橫在胸前，目光如電，死死盯向那個幽深的礦洞入口。
黑暗中，兩點猩紅的、充滿了暴戾、貪婪與饑餓的光芒，緩緩亮起。
緊接著，一個低沉、沙啞、彷彿兩塊生鏽的鐵片在摩擦的、充滿了痛苦與瘋狂的聲音，從礦洞深處，幽幽傳來：
“新鮮的血肉……味道……好久……沒嚐過了……”