蠍群嘶鳴聲像金屬片刮擦著耳膜，越來越近。
巫清月甚至能感覺到腳底下傳來的震動——成千上萬隻毒蠍爬行時特有的密集震顫，像有什麼東西在地底翻滾。阿蠻拉著她在林間左衝右突，赤腳踩過枯葉和爛泥時發出噗噗的悶響，偶爾踩斷一根枯枝，那哢嚓聲在死寂的林子裡格外刺耳。
“前麵！快！”
阿蠻的聲音裡透著緊張，她右手從腰間又掏出一個竹筒，頭也不回地朝身後一揚——這回灑出的不是黃色粉末，而是一股淡紫色的煙霧。煙霧觸碰到追得最近的那幾隻毒蠍時，那些蠍子突然像喝醉了酒似的在原地打轉，八條腿互相絆倒，滾作一團。
“**散，撐不過五息！”阿蠻喘著氣，“再快點！”
兩人又衝出十幾丈，前方濃霧突然稀薄。
不是自然消散的那種稀薄，而是被某種無形的力量推開——巫清月眼前豁然開朗，出現一片直徑三十多丈的裸露岩石地帶。這裡的石頭呈暗紅色，表麵布滿蜂窩狀的孔洞，每個孔洞都有拳頭大小，密密麻麻看得人頭皮發麻。更詭異的是，這片區域乾淨得過分，沒有枯葉，沒有苔蘚，連一根雜草都沒有，就像被人用刮刀仔細清理過。
而岩石地帶最深處，一個兩丈高的岩洞像巨獸張開的嘴巴，黑漆漆地嵌在山壁上。洞口邊緣爬滿了白色的、蛛網般的絮狀物，仔細看才發現那是蠍王褪下的舊殼堆積而成——層層疊疊，至少有上百層，在微弱的光線下泛著慘白的光。
“到了！”
阿蠻猛地剎住腳步，腳下碎石嘩啦啦滑出去一小段。她回頭看了一眼追來的蠍群，眼神裡閃過一絲詫異：“咦？它們……”
巫清月也察覺到了異常。
剛才還氣勢洶洶追來的蠍群，此刻全部停在岩石地帶邊緣，密密麻麻擠成一片紫黑色的潮水。它們焦躁地劃拉著地麵，尾針高高翹起，卻沒有一隻敢踏入裸露岩石半步。那樣子不像放棄獵物，倒像……恐懼。
對這片岩石地帶的恐懼。
就在這時——
胸口突然一燙！
巫清月下意識按住胸口，那裡貼身收著的鬼手藤葉子像塊燒紅的炭，隔著衣服都能感覺到灼熱。緊接著，識海深處的葯神印記瘋狂震動起來！
嗡——
不是之前感應父親氣息時那種微弱的共鳴，而是強烈的、近乎呼喚的震顫。一道清晰的感應從印記深處湧出，筆直地指向岩洞深處——那裡有什麼東西在呼喚葯神血脈！
“你……你懷裡什麼東西在發光？”阿蠻瞪大眼睛看著巫清月胸口。
巫清月低頭，透過衣服縫隙能看到淡淡的金光透出來，那是葯神印記被激發時的自然反應。她還沒來得及解釋——
轟隆！
岩洞深處傳來一聲沉悶的嘶吼。
不是動物的吼叫，更像是兩塊巨石在互相摩擦，那種沉悶、嘶啞、帶著岩石質感的聲音。整個地麵微微震動，碎石從岩壁上簌簌滾落。緊接著，一股腥風從洞裡湧出來。
那味道……
巫清月鼻子抽動，腦海裡《百草圖鑑初解》的知識自動浮現。
腐爛的“血線草”——三品毒草，汁液有強烈腐蝕性。
“鬼哭藤”的花粉——能致幻。
“腐心木”的碎屑——劇毒，沾之即死。
還有……鮮血。
新鮮的、溫熱的、混雜著靈力的鮮血味道。
“不對頭。”阿蠻臉色凝重起來，她握著骨弓的手指節發白，“蠍王巢穴我盯了三個月，從來沒聞過這種味道。那些毒蠍不敢進來，洞裡肯定出事了。”
她轉頭看向巫清月，眼神閃爍：“要不……我們改天再來？今天這情況太邪門。”
巫清月沒有立刻回答。
她盯著黑漆漆的洞口，葯神印記的呼喚感越來越強，懷裡的鬼手藤葉子也越來越燙。兩種感應交織在一起，指向同一個結論——
洞裡，一定有和葯神有關的東西。
或者……和父親有關。
“我要進去。”巫清月聽到自己的聲音很平靜，“你可以在外麵等，如果一炷香後我沒出來，你自己離開。”
阿蠻咬了咬嘴唇，眼睛在巫清月腰間的葯袋和洞口之間來回掃視。猶豫了三息，她狠狠一跺腳：“富貴險中求！我跟你進去——不過說好，要是情況不對，我掉頭就跑，你可別怪我！”
“成交。”
巫清月從懷裡掏出一個小玉瓶，倒出兩顆淡金色的丹藥。丹藥表麵三道銀色丹紋流轉，剛出現就散發出清冽的葯香，連周圍的腥風都被沖淡了幾分。
“三紋清心辟毒丹，含在舌下，能保你十息內不受瘴毒侵蝕。”她把其中一顆遞給阿蠻，“十息，夠你逃出來了。”
阿蠻接過丹藥的手有點抖。她湊到鼻子前深吸一口，臉上露出癡迷的神色：“真的是三紋……藥力純凈到這種程度，你到底是哪個大宗門出來的藥師？”
巫清月沒回答，隻是把丹藥含進自己嘴裡。
清涼的藥力瞬間化開，順著喉嚨流入四肢百骸。剛才因為狂奔和緊張而加速的心跳漸漸平復，連傳送後遺症帶來的眩暈感都減輕了不少。
“走。”
她率先踏入裸露岩石地帶。
腳踩在暗紅色岩石上的瞬間，巫清月渾身汗毛倒豎——不是危險預警，而是某種更微妙的感覺。這裡的岩石表麵溫度明顯比周圍低，觸感冰涼，而且……太乾淨了。乾淨得連一絲灰塵都沒有，就像有什麼東西在不停舔舐。
阿蠻跟在她身後，赤腳踩在岩石上時忍不住打了個哆嗦：“這石頭……怎麼這麼冰？”
兩人一前一後，小心翼翼地朝洞口靠近。
越靠近洞口，那股腥風越濃。混雜著腐爛草藥和鮮血的味道刺激著鼻腔，巫清月不得不屏住呼吸，隻用靈力在體內迴圈維持。她右手掐了個防禦法訣，左手虛握——雖然沒有斬雪匕首，但龍紋葯基運轉時，暗金色的靈力在掌心流轉，隨時可以凝聚成火焰。
二十丈。
十丈。
五丈。
洞口邊緣那些白色的蠍王舊殼在眼前清晰起來。巫清月這纔看清，那些舊殼上布滿細密的裂紋，而且每一片舊殼的邊緣都有被啃咬的痕跡——不是自然脫落，是被強行撕扯下來的。
有什麼東西……在吃蠍王的殼？
這個念頭剛冒出來，洞裡又傳來一聲嘶吼。
這次更近，更清晰。
伴隨嘶吼的，還有……微弱的呻吟。
人類的呻吟。
巫清月心臟猛地一跳。她加快腳步衝到洞口，借著外麵透進來的微弱光線，看清了洞內的景象——
洞壁密密麻麻掛滿了拳頭大小的白色蟲繭，像無數顆畸形的果實垂吊著。有些蟲繭已經破裂，裡麵空空如也；有些還在微微蠕動，隱約能看到裡麵蜷縮著的蠍子幼蟲輪廓。
地麵散落著大量毒蠍殘肢——斷裂的螯鉗、破碎的甲殼、被撕扯出來的內臟。紫黑色的蠍血在地麵匯成一小灘一小灘的汙漬，散發出刺鼻的腥臭味。
而在洞穴最深處……
一頭牛犢大小的巨型蠍王正在原地打轉。
它的甲殼呈暗金色，表麵布滿猙獰的凸起和倒刺，八條粗壯的節肢每一步落下都會在地麵留下深深的劃痕。最駭人的是它的尾巴——原本應該是蠍王最致命的武器，此刻卻少了一截。斷口處正不斷滲出紫黑色的膿血，膿血滴落在地麵時發出滋滋的腐蝕聲。
蠍王顯然處於極度焦躁的狀態。它不停地轉圈，螯鉗瘋狂揮舞，時不時撞在岩壁上，崩落大塊碎石。那雙猩紅色的複眼裡滿是痛苦和……恐懼。
它在恐懼什麼？
巫清月的目光越過蠍王，看向它身後的岩壁。
那裡有一道天然形成的石縫，裂縫裡，一株蘭花靜靜綻放。
七片花瓣，七種顏色——赤橙黃綠青藍紫，層層疊疊，在昏暗的洞穴裡流轉著夢幻般的光澤。花瓣形狀酷似蠍尾，尖端微微上翹，邊緣帶著細密的鋸齒。
七色蠍尾蘭。
四品毒草，煉製高階毒丹的主材料，價值連城。
但讓巫清月瞳孔驟縮的，不是那株蘭花。
是蘭花旁的石縫裡，卡著的半截衣袖碎片。
青灰色的粗布，邊緣已經磨損發白，袖口用同色線簡單縫了一圈——那種針腳，那種布料，那種顏色……
三年前，父親離家那天，穿的正是這件葯袍。
巫清月記得清清楚楚。那天清晨，父親背著葯簍站在院門口，回頭對她笑了笑：“月兒在家乖乖的，爹去采幾株好葯，回來給你換糖吃。”
那件青灰色葯袍的袖口，因為常年研磨藥材，已經被磨得微微發亮。
就是這塊布料。
指甲蓋大小，卡在石縫最深處，不仔細看根本發現不了。但巫清月看見了，就像有人在她腦子裡點燃了一簇火，燒得她眼眶發燙。
父親來過這裡。
就在這蠍王巢穴裡，就在這株七色蠍尾蘭旁邊。
“找到了！”阿蠻壓低聲音，語氣裡帶著興奮，“七色蠍尾蘭！看那色澤，看那花瓣層數——至少五十年份！發了發了，這一株能換多少好東西……”
她說著就要往前沖，被巫清月一把拉住。
“等等。”
巫清月的聲音很輕，但帶著不容置疑的力度。
幾乎就在她話音落下的同時——
蠍王停止了打轉。
它八條節肢同時綳直，暗金色的甲殼在微弱光線下反射出冰冷的光澤。那八隻猩紅色的複眼緩緩轉動，最後齊齊鎖定了洞口的方向。
鎖定了巫清月和阿蠻。
洞穴裡的空氣瞬間凝固。
阿蠻的呼吸停滯了，她握著骨弓的手在微微顫抖。巫清月能清楚聽到自己心跳的聲音——咚，咚，咚，一下比一下重，撞得胸腔發疼。
葯神印記還在瘋狂震動。
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