香柱燃燒的“劈啪”聲，在青銅殿堂裡清晰可聞。
暗紅色的香灰一截截掉落，青煙裊裊上升，在七十二盞葯神心燈的光芒下，化作繚繞的絲線。萬葯歸宗鼎前的香柱，已經燃去了整整三分之一。
第三株靈植的幻影，在七彩霧氣中緩緩旋轉。
七星鎖魂草。
七片菱形葉片呈北鬥七星排列，葉脈流淌著黃金般的液體，葉片表麵密佈的銀色斑點隨著旋轉明明滅滅，像是在呼吸。中央那朵暗紅色花苞緊閉，花瓣縫隙裡滲透出的金色液體粘稠得如同熔化的黃金，散發出濃鬱得讓人心悸的神魂波動。
巫清月盯著那株草，心臟在胸腔裡劇烈跳動。
不是因為緊張。
是因為那句——“涉及葯神穀一樁舊事”，以及“你母親當年留下的真相”。
母親的……真相？
她下意識看向青銅殿堂東南角。
那盞心燈的火焰還在劇烈搖曳，牆壁上投射出的女子側影愈發清晰。長發披肩，側臉溫柔，鼻樑挺直——那是巫清月在夢裡勾勒過無數次、在外婆珍藏的畫像上凝視過無數次的輪廓。
不會錯的。
那是她的母親，巫靈兒。
三百年前，母親也來過這裡，也站在這尊萬葯歸宗鼎前，也麵對過這株七星鎖魂草。
“師父，”巫清月的聲音有些發緊，“這株草……和我娘有什麼關係？”
葯神虛影沉默了片刻。
青袍的衣袂在殿堂裡微微飄動，他的目光落在鼎中那株草的幻影上，眼神裡有懷念，有嘆息，還有一絲……複雜的、巫清月看不懂的情緒。
“七星鎖魂草，生於幽冥鬼域核心‘九幽泉眼’畔。”他沒有直接回答，而是緩緩開口，聲音滄桑如古鐘，“百年發芽，千年成形。葉脈流淌的金色液體名為‘鎖魂漿’，可強行鎖住將散魂魄七日，但——”
他頓了頓。
“需要代價。”
“什麼代價？”巫清月追問。
“陽壽。”葯神虛影看向她，一字一句，“採摘者，或者施術者，至少十年陽壽。”
十年陽壽。
巫清月心頭一凜。
對修士來說，陽壽是比靈石、靈植、丹藥更珍貴的東西。鍊氣期壽元不過百歲，築基期增至兩百歲，金丹期纔有五百歲。十年陽壽，對低階修士而言幾乎是十分之一的壽命。
這還不算完。
“而且，”葯神虛影繼續道，“被鎖魂漿強行鎖住的魂魄，七日後必消散，無法進入輪迴。這是真正的魂飛魄散，連轉世投胎的機會都沒有。”
“所以，”巫清月明白了，“這是一株……禁忌之草。”
“不止如此。”葯神虛影搖頭，“三百年前，葯神穀禁藥圃第九層，穀主親自封印了唯一一株七星鎖魂草。封印的原因，不隻是因為它的使用代價，還因為……它涉及一樁葯神穀內部的禁忌秘辛。”
秘辛。
又是這兩個字。
巫清月想起曇曇消散前，留在月華真意裡的最後聲音——“穀主親手將它封印”。
“什麼秘辛？”她問。
葯神虛影沒有立刻回答。
他抬起手，虛虛指向東南角那盞心燈。
燈芯處的暗金色火焰跳動著，牆壁上的女子側影也隨之微微晃動，像活過來了一樣。
“你娘，”他說，“當年就是在這裡，親手辨認出這株七星鎖魂草。”
“她也參加了‘萬葯歸宗’考覈？”巫清月脫口而出。
“是。”葯神虛影點頭，“三百年前，葯神穀第七代核心弟子巫靈兒，以十九歲之齡，踏入涅槃池核心控製室，參與葯神傳承第二考。那一屆，她是唯一一個在香柱燃盡前辨認完所有三千種靈植的人。”
“三千種……全部？”巫清月瞳孔微縮。
香柱燃盡，辨識三千種靈植。
平均每株靈植隻有不到一息的辨認時間。
這需要何等恐怖的知識儲備、神識強度、反應速度？
“沒錯，全部。”葯神虛影的嘴角微微上揚，露出一個懷唸的笑容，“你娘當年，是葯神穀三百年來最出色的天才。萬古丹靈體天生覺醒，三歲識百草，五歲通藥理，十歲煉製出第一爐極品丹藥。十九歲築基，同年踏入涅槃池，一路闖關，勢如破竹。”
他頓了頓。
“然後，她在這尊鼎前，認出了七星鎖魂草。”
巫清月屏住呼吸。
“她說了什麼？”她問，聲音輕得幾乎聽不見。
“她說，”葯神虛影緩緩道，“‘此草雖能鎖魂續命，但需以生者壽元為祭，實乃逆天禁術。弟子建議，永久封存。’”
永久封存。
四個字，擲地有聲。
巫清月彷彿能看到——三百年前的青銅殿堂，年輕的母親站在這裡，青衣飄飄，麵容清麗，眼神堅定。她看著鼎中那株禁忌之草，沒有貪婪，沒有猶豫，隻有純粹的、對“道”的堅持。
逆天禁術，不可用。
這是母親的準則。
也是……葯神穀的準則。
“穀主採納了她的建議。”葯神虛影繼續說，“七星鎖魂草被封印在禁藥圃第九層，非穀主令不得開啟。而你娘，也因為這次考覈的出色表現，被穀主定為下一任穀主繼承人。”
繼承人。
巫清月的心臟猛地抽緊。
母親當年……是葯神穀的繼承人？
那後來呢？
後來發生了什麼？
為什麼母親會離開藥神穀，遠嫁南疆巫家，最後在三年前失蹤？
為什麼葯神穀會覆滅？
為什麼紅姑會說“穀主已隕落，葯神穀已成歷史”？
無數疑問在巫清月腦海裡翻滾，像煮沸的水，幾乎要衝破理智的堤壩。
但她沒有問出口。
因為香柱還在燃燒。
暗紅色的火星又掉落一截，青煙繚繞，時間在流逝。
她必須先把眼前的考覈完成。
“師父，”巫清月深吸一口氣，強行壓下心頭的波瀾，“七星鎖魂草的完整資訊，我剛才已經說了。但按照考覈規則，我還需要補充它的……實際應用禁忌。”
葯神虛影看著她，眼神裡閃過一絲讚許。
能在得知母親往事後，這麼快就調整狀態，重新聚焦考覈——這份心性，確實有她母親當年的影子。
“說。”他點頭。
巫清月閉目，調動全部神識。
腦海中，《百草圖鑑初解》的書頁飛速翻動，萬葯圖錄傳承的碎片記憶不斷閃過，曇曇留下的月華真意在識海深處微微震動，傳遞出一絲模糊的、關於“鎖魂漿”的本能感應。
她睜開眼睛。
“七星鎖魂草的使用禁忌有三。”
聲音在殿堂裡響起，清晰而沉穩。
“第一，鎖魂漿必須在魂魄離體後的三息內使用，超過三息，魂魄與肉身的聯絡徹底斷絕，鎖魂漿無效。”
葯神虛影微微點頭。
“第二，被鎖魂漿強行鎖住的魂魄，七日內必須找到合適的‘容器’——可以是養魂木、蘊魂玉之類的寶物，也可以是剛死不久、神魂尚未消散的肉身。否則七日一到，魂魄必散。”
“第三，”巫清月頓了頓，看向鼎中那株草的幻影，“也是最關鍵的一點——鎖魂漿對施術者的神魂反噬極大。每使用一次，施術者的神魂就會沾染上一絲‘九幽陰氣’。這種陰氣會慢慢侵蝕神魂，輕則神識受損，重則……神魂畸變，化作隻知吞噬魂魄的怪物。”
說到這裡，她抬起右手。
指尖，一縷銀白色的光暈開始凝聚。
不是月華凈化之力——那是曇曇留下的力量，用一點少一點。
是她調動識海中萬古丹靈體的“時空葯紋”，混合築基期靈力，模擬出的、帶著凈化屬性的光。
光暈飛到巨鼎上方，懸浮在七星鎖魂草的幻影旁。
“所以，”巫清月繼續道，“使用七星鎖魂草前，必須準備足夠的凈化類寶物——比如月華幽曇的花瓣、凈魂草的汁液、或者佛門高僧加持過的舍利子。每使用一次鎖魂漿，就要用凈化寶物清洗一次神魂，否則……”
她沒有說完。
但意思已經很明顯。
葯神虛影看著她指尖那團銀白光暈，又看看鼎中的幻影，沉默了片刻。
然後，他緩緩抬手。
青袍衣袖無風自動，一股柔和的力量從他指尖湧出，注入巨鼎。
鼎身的葯神符文驟然亮起，暗金色的光芒像活過來一樣，沿著符文紋路流淌、蔓延。鼎口的七彩霧氣劇烈翻湧，七星鎖魂草的幻影開始扭曲、變形——
七片菱形葉片上的銀色斑點突然爆發出刺目的光芒！
那些光芒在霧氣中交織、碰撞，最終凝聚成……一道畫麵。
模糊的畫麵。
像是隔著一層水幕，看不真切，但能隱約辨認出輪廓。
那是一個……人。
躺在地上的人。
胸口破開一個大洞，鮮血染紅了身下的土地，氣息微弱得幾乎察覺不到。一個青衣女子跪在那人身旁，手裡捧著一朵暗紅色的、盛開的七星鎖魂草，花苞中央的金色液體正一滴一滴，滴落在那人胸口的傷口上。
每滴落一滴，青衣女子的臉色就蒼白一分。
她的頭髮，以肉眼可見的速度，開始……變白。
不是全白。
是髮根處，開始出現銀絲。
一滴，一縷銀絲。
十滴，一片銀白。
畫麵到這裡，戛然而止。
七星鎖魂草的幻影重新凝聚，在七彩霧氣中緩緩旋轉，彷彿什麼都沒發生過。
但巫清月的心臟，已經涼了半截。
她看懂了。
那個青衣女子……在用自己的陽壽，催動鎖魂漿。
每滴落一滴鎖魂漿，就要燃燒一年陽壽。
畫麵裡滴落了至少十滴。
十年陽壽。
就這樣……沒了。
“這是……”巫清月的聲音有些發顫，“真實發生過的事？”
葯神虛影沒有回答。
他隻是靜靜看著她，眼神複雜。
“考覈繼續。”他說，聲音恢復了平靜，“第三株靈植，七星鎖魂草，辨識正確。採摘禁忌、使用禁忌補充完整，額外加分。”
巨鼎微微震動。
鼎口的七彩霧氣開始收縮，七星鎖魂草的幻影緩緩消散，化作光點融入霧氣深處。
第三株，過了。
但巫清月沒有鬆口氣。
她站在原地，指尖那團銀白光暈已經消散，但她的掌心卻一片冰涼。
剛才畫麵裡那個青衣女子……
是誰？
為什麼……會覺得那麼熟悉？
“師父，”她抬起頭，看向葯神虛影，“剛才那個畫麵裡的人……”
話音未落——
青銅殿堂東南角，那盞投射出母親側影的心燈，火焰驟然暴漲！
暗金色的火焰從燈芯處衝天而起，化作一道火柱，直衝穹頂！
火柱中，一道虛幻的身影，緩緩凝聚。
青衣，長發，身形纖細。
麵容依然模糊，但輪廓清晰可辨——正是牆壁上那個側影的本尊。
她從火焰中走出，踏空而立，衣袂飄飄，像一朵盛開的青蓮。
然後，她轉頭，看向巫清月。
目光對上的瞬間——
巫清月的心臟，停跳了一拍。
那不是看陌生人的眼神。
那是……看女兒的眼神。
溫柔，慈愛，帶著深深的思念，還有……一絲急切？
“月兒……”
一個聲音，直接在巫清月的識海裡響起。
不是通過空氣傳播。
是神識傳音。
而且是……血脈共鳴的神識傳音。
隻有同源血脈之間，才能做到這種程度的、幾乎沒有任何損耗的直接溝通。
“娘？”巫清月下意識開口，聲音發顫。
青衣虛影微微點頭。
她的嘴唇動了動，又是一道傳音送入巫清月識海：
“快走……”
“禁製已破……”
“他們進來了……”
什麼？
巫清月還沒反應過來——
轟隆！！！
一聲巨響，從青銅殿堂的穹頂傳來！
不是從外麵傳來的。
是從……殿堂內部傳來的。
穹頂處，七十二盞心燈組成的玄奧陣勢，此刻正瘋狂閃爍！暗金色的火焰像受到驚嚇一樣，瘋狂跳動、搖曳，燈身劇烈震顫，發出“哢哢”的脆響！
牆壁上，那些原本刻畫著葯神符文、靈植圖騰的青銅壁麵，此刻突然浮現出……外界的景象。
像水鏡術。
但比水鏡術清晰百倍。
畫麵裡——
三道散發著恐怖威壓的身影，正踏空而行，朝葬龍淵核心區域疾馳而來！
左邊是一個血袍老者，麵容陰鷙，雙手乾枯如鷹爪，指甲漆黑，周身環繞著濃鬱的血腥氣。他每踏出一步，腳下的空氣就凝結出一片血霧，血霧中隱約能聽到冤魂的哀嚎。
血手老魔。
中間是一個白麪中年，手持摺扇，一身儒衫，看起來文質彬彬。但他那雙眼睛——瞳孔是純粹的銀色，沒有眼白，看人時像在打量獵物。他輕搖摺扇，扇麵上有詭異的音波紋路在流轉，所過之處，空氣都在微微震蕩。
玉麵書生。
右邊是一個佝僂老嫗，拄著骷髏杖，滿臉皺紋像乾枯的樹皮。她那雙眼睛渾濁得像是蒙了一層白翳，但偶爾閃過的一絲精光，卻讓人脊背發涼。最可怕的是她手中的骷髏杖——杖頂那顆拳頭大小的骷髏頭，眼眶裡燃燒著兩團綠色的鬼火，鬼火中隱約能看到一隻隻細小的、長著鋸齒口器的蟲子，在蠕動、啃食。
黑煞婆婆。
三人身後，還跟著數十名築基期修士，各自駕馭著遁光，殺氣騰騰。
他們已經穿過了葬龍淵外圍的所有禁製，踏入了核心區域。
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