石門向內滑開的縫隙剛好夠一人側身。
腐朽了不知多少歲月的空氣裹著什麼湧出來——是那種氣味。
巫清月右臂垂在身側，五指冰涼得像是握了塊石頭。可左手舉著的夜明珠在顫抖，微光晃著那道縫，晃著她瞬間收縮的瞳孔。
母親。
隻有母親巫靈兒會調那種安神香。前調是沉水香混著龍腦的凜冽，中調透出雪蓮的冷清，尾調卻藏著極淡的、隻有至親之人才嗅得出的血竭味。小時候每次噩夢驚醒，母親總會點燃一小撮，那縷煙飄過來，噩夢就散了。
可現在這氣味混在陳腐的塵埃裡，從這鬼知道埋了多少年的密室湧出。
酸楚毫無預兆地衝上鼻腔。
她咬了咬牙，把那股酸澀硬生生咽回去。右臂已經徹底沒知覺了，從指尖到肩胛，整條手臂像不屬於自己，隻剩下麻木裡偶爾刺出的、針紮似的銳痛在提醒她：時間之力快耗盡了，這條手臂離徹底壞死，恐怕隻差一線。
“母親……”聲音壓在喉嚨裡，變成氣音。
夜明珠往前探。
光擠進縫隙，切開黑暗。
密室不大，也就十平米左右，四壁是粗糙開鑿的岩麵，地麵連石板都沒鋪，裸露的岩石上積著厚厚的灰。空蕩蕩的，隻有正中央有個半人高的石台，台上放著個東西。
青銅香爐。
巴掌大小，三足圓腹，表麵泛著幽暗的銅綠。爐口積著層灰白色的香灰，那股熟悉的、讓她心頭髮顫的氣味，正是從那裡飄出來的。
巫清月側身擠進門內。
腳步落在積灰上，發出細微的沙沙聲。密閉空間讓氣味更濃了，沉水香、龍腦、雪蓮、血竭……每一種成分都清晰可辨，就像母親昨天纔在這裡燃過香。
她走近石台。
夜明珠湊近香爐表麵。
密密麻麻的符文。
小得像蟻足，刻滿了整個爐身，大部分已經磨損得隻剩淺淺凹痕，根本辨不出原貌。可爐底——
爐底朝下的那一麵，有個圖案。
沙漏。
線條清晰得像是昨天才刻上去，上下對稱的菱形漏鬥，中間細頸相連，沙粒堆積在下半部。每一個細節，每一條弧線，甚至沙粒堆疊的疏密感，都和她右臂那個深入骨髓的印記一模一樣。
呼吸驟然停了。
心臟在胸腔裡狠砸了一下，砸得肋骨發疼。
不是巧合。
這絕不可能是巧合。
目光下意識轉向香爐旁邊——石台邊緣，挨著爐子的位置，攤著一張薄薄的獸皮紙。邊緣焦黃捲曲，像是被火燎過，又像是在極其乾燥的環境裡放得太久。
紙上似乎有字。
巫清月伸出左手，指尖剛要觸到那張脆弱的獸皮——
右臂炸了。
不是比喻。
是字麵意義上的炸開感。
沙漏印記所在的麵板下，像是有什麼東西突然活了過來，逆著血管、逆著神經、逆著一切理應順暢的方向，開始緩慢而堅定地——旋轉。
逆時針。
針刺般的劇痛從印記中心爆開，瞬間貫穿整條手臂。那不是皮肉的痛，是更深層的東西，像是骨髓被攪拌，神經被一根根抽出來打結。每轉一圈，麻木感就往肩膀方向爬一寸，冰冷、沉重，像鉛水灌進血管。
“呃……”她悶哼一聲，左手猛地撐住石台邊緣。
可疼痛沒停。
反而越來越清晰，越來越密集。沙漏印記在她看不見的麵板下瘋狂轉動，轉得皮肉都在微微震顫。而隨著每一次旋轉，右臂深處傳來某種細微的、卻讓人毛骨悚然的斷裂聲。
哢。
哢。
像是冰麵在緩慢龜裂。
就在這時候——
門外傳來響動。
很輕，是布料摩擦岩石的窸窣，夾雜著壓抑的、從喉嚨深處擠出來的抽氣聲。
阿蠻。
巫清月猛地扭頭。
夜明珠的光勉強照出門外一角——阿蠻平躺在水邊的身體正在輕微抽搐。不是大幅度的掙紮，而是肌肉不受控製的、細密的震顫。他脖頸左側，那個淡銀色的、與她右臂印記呈完美映象的沙漏圖案，此刻正亮起微光。
柔和的，銀白色的光，像月輝滲進麵板。
一閃，一閃。
和右臂印記旋轉的節奏完全同步。
共鳴。
這個念頭撞進腦海時，巫清月後背竄起一股寒意。
香爐、印記、阿蠻。
這三者被某種看不見的線強行捆在了一起。而線的那頭，正攥在爐底那個沙漏圖案手裡，或者說——攥在刻下這圖案的人手裡。
母親嗎？
還是別的什麼？
來不及細想。
右臂的麻木已經蔓延到肩胛，再往上就是脖頸，就是頭顱。她不知道當這種“壞死”蔓延到要害時會怎樣，但阿蠻脖頸上發光的印記、以及他越來越明顯的抽搐，都在宣告一件事：
這種共鳴，正在同時消耗兩個人的生機。
必須中斷。
巫清月左手攥緊，指甲陷進掌心。疼痛讓她清醒了一瞬，大腦瘋狂運轉——現代知識，化學分析，成分判斷。香爐裡殘留的香灰，氣味能留存這麼久，說明香料經過特殊處理，可能混入了某種能“錨定”氣味的材料。
龍腦本身有防腐作用。
血竭……血竭除了活血定痛，在某些古老記載裡，還被視為“契約之血”的象徵。
而爐身上的符文——
她強忍著右臂一波接一波的劇痛，眯起眼，借著夜明珠的光仔細辨認那些尚未完全磨損的刻痕。
不是裝飾。
那些符文的排列有規律。雖然大部分看不清了，但殘存的幾個結構，依稀能辨出是某種引導能量的陣列。就像電路板，或者更貼切地說——像祭壇上的儀軌陣圖。
“錨定儀式”。
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