“諸位，還有問題嗎？”哈薩辛問，“如果沒有的話，諸位可以考慮在這裏休息休息。隔間裏有乾淨的床鋪，雖然簡陋，但足夠遮蔽風寒。”
“休息？”W扯了扯嘴角，“在這裏？”
“如果你不放心，可以保持清醒，另外，滄竹先生應該可以佈置一些防護措施。信任需要時間建立，我理解。但至少在這裏，你們暫時無需擔心外麵的搜捕。”
哈薩辛平靜地說。
巡林者看向滄竹，眼神裏帶著詢問。
W也看向滄竹。
滄竹點頭。
“那就休整。”巡林者最終拍板。
哈薩辛微微頷首，不再多言，隻是指了指那些用厚重布幔隔開的區域。
“請自便。水是乾淨的，可以飲用。需要食物的話，那邊架子上有一些耐儲存的乾糧。”
他說完，便轉身走向大廳深處，在一張堆滿捲軸的長桌後坐下，取過一卷皮質文獻，就著晶體燈柔和的光芒翻閱起來，似乎完全沉浸了進去，不再關注這邊的四人。
彷彿他們真的隻是被邀請來暫住的客人。
W站起身，走到離入口最近的一個隔間，掀開布幔往裏看了一眼。
裏麵確實隻有一張簡單的木板床，鋪著素色的粗布床單，一個矮凳，別無他物。她檢查了牆壁和地麵，甚至用刀柄敲了敲，確認沒有暗格或異常。
“湊合能躺。”她評價道，語氣沒什麼起伏。
滄竹選了她旁邊的隔間，讓克洛絲進去休息。
他站在布幔外，指尖滲出濃稠的墨色，那墨汁並未滴落，而是如同活物般沿著布幔的邊緣、隔間的門框遊走，迅速勾勒出一圈複雜而隱秘的紋路，隨後光芒微閃，隱沒在空氣中。
滄竹掏出卡牌。
一張同心圓。
第三卷情緒第六位，靈魂迴響。
“除非有比隊長強得多的源石技藝乾擾，這能阻擋一段時間並進行反擊。”滄竹對巡林者和W低聲解釋，“但維持需要持續消耗，我不確定能撐太久。”
“夠了。”W點頭，又看向巡林者，“老爺子，辛苦。兩個小時後叫醒我換班。”
“放心。”
巡林者已經找了處既能觀察入口、又能兼顧幾個隔間的位置坐下。
W帶著克洛絲鑽進隔間，布幔落下。
滄竹沒有立刻休息。
他走到大廳那排高大的木架前，目光掃過上麵堆積的物品。
捲軸大多用某種獸筋捆紮，皮質因年代久遠而顏色深暗；書籍的裝幀方式各異，有些甚至是用金屬薄片壓製的封麵；還有一些密封的陶罐、木盒，上麵貼著褪色的標籤，字跡難以辨認。
他沒有伸手去碰，隻是靜靜地看著，彷彿在閱讀這些無聲物品訴說的歷史。
過了一會兒，他轉身，進入自己的隔間。
他沒有躺下，而是在床邊盤膝坐下，閉上了眼睛。
墨水傾巢而出。
他睜開了眼。
他在地麵上拆開那些傢夥一方麵是找弱點，一方麵是為了研究生理構造。
而他的記憶力，還算可以了——好吧實際上就是墨水拓印了一份。
“讓我看看啊……”滄竹輕聲說著。
先是一個模糊的人形輪廓，然後細節由內而外，逐漸填充。
墨色勾勒出骨骼的框架，大體上與常人無異，但某些關節的連線處，墨線呈現出不自然的增厚和扭曲，彷彿被強行焊接或過度生長所覆蓋。
肋骨的形狀略顯怪異，胸廓下緣的角度比正常更開闊，明顯是為了容納某種膨脹的內臟空間。
心肺的輪廓依稀可辨，但體積明顯萎縮，搏動頻率被墨水模擬得極其緩慢，間隔長得令人不安。
消化係統的管道狹窄、乾癟，彷彿早已停止了功能。
最異常的是迴圈係統——血管網路的墨線呈現出一種僵硬的樹枝狀分叉，許多末梢是中斷的、盲端的。
生殖他倒是沒有太在意。
肌肉……倒是沒有什麼太大的問題，組成並沒有缺也沒有多。
——等會。
墨色在某些肌束的附著點和走向上出現了遲疑和反覆修正。
縫匠肌，半腱肌，股四頭肌，肱三頭肌。
嗯？
滄竹愣了一會兒。
為什麼精索都有問題啊？
額……
算了，看看骨骼。
不對，等會，什麼東西？
骶骨和尾骨沒有癒合？
滄竹看著眼前的五塊骶骨和四塊尾骨陷入沉思。
個例？
他默默調出其餘拓印的構造。
滄竹神情有些難看。
所有的尾骨沒有癒合，大部分骶骨開始癒合。
這意味著什麼？
——所有傢夥的年齡不超過二十。
滄竹默默開始看手和腳踝部分的骨骼。
結果大差不差。
骨齡雖然可能有偏差，但結合骶骨和尾骨判斷，這些人，基本都是十多歲。
少部分是幾歲的。
他緩緩吐出一口氣，指尖輕點，懸浮的墨色解剖悄然消散。
看來，哈薩辛說謊的可能性不能說極大可能，隻能說一定了。
同時，留在外麵為數不多的墨水“耳目”，傳來了細微的動靜。
滄竹心神微凜，立刻將感知聚焦過去。
那些白天被他們擊倒、拆解、甚至部分肢體分離的“東西”，正在移動。
散落的肢體向著主體軀幹爬去——真的是爬，用斷口杵著地麵，以一種反關節的、昆蟲般的姿態拖動自身。
已經倒伏的完整軀體，則搖搖晃晃地重新站起，關節發出乾澀的摩擦聲。
它們對周圍的環境似乎毫無興趣，對彼此也視若無睹，隻是朝著原本各自出來的破屋、陰影、角落，一步一步地挪回去。
那個被滄竹拆成“雙開門冰箱”的傢夥，兩片軀幹在地上艱難地靠攏，斷裂處伸出些微黑色絲線般的東西，試圖粘連在一起，但似乎力有未逮，最終隻是勉強拚湊著，被某種力量拖回了原本棲身的門洞。
所有“東西”都在回歸原位。
就像倦鳥歸巢，就像被收起的工具，被擺放回架子的物品。
粘膩的摩擦聲和骨頭碰撞聲，在黃昏死寂的空氣中飄蕩。
然後，重新蜷縮、躺倒、掛起，恢復成最初那種近乎靜止的狀態。
滄竹默默掐滅了感知，取消維持墨水。
在被碾碎的前一秒。
……
“反應還挺快。
“嘻嘻，反正都會活著的。有那個傢夥在，你們不可能死。
“那麼……就讓我多玩一會吧？
“也許……等你們發現了真相，會對他產生厭惡呢？
“你說是吧，謙遜？”
“正義，你不如多想想怎麼活下來。”
“他也沒有想殺死我們的慾望啊。”
一雙金與深藍色混合的眼眸盯著遠處的黑色風衣。
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