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寒來暑往不覺間，五載匆匆而逝。
青玄門的山風，從傳習堂的石桌一路吹到演武峰的鬥法台，吹得人衣袍獵獵作響。
峰上新砌的鬥法台一字排開，黑石鋪就，台上佈置了防護陣法，淡金色靈光在鬥法台邊緣的符文中緩緩流轉。
今日真傳大比最精彩也最殘酷的擂台鬥法開幕，整座演武峰都被人聲灌滿。
台下人潮如海，外門弟子擠在最前，內門弟子多站在兩側高台與廊下，議論聲嗡嗡不斷。
丹峰、器峰也派了人來擺攤換物，靈茶香與藥香混雜在一起，竟帶出幾分市井味道。
楚無忌站在鬥法台側方，一身內門衣袍乾淨利落。腰間懸著一枚銅色腰牌，上刻“鬥法當值”四字。
十二歲。
個頭不高，臉上仍帶少年稚氣，可那雙眼卻沉穩得不像同齡人。練氣八層的氣息雖已收斂，卻自有一股練氣後期纔有的高手氣場。
旁邊幾名同樣佩著當值腰牌的執事弟子瞥了他一眼，忍不住壓低聲音私下討論了起來。
“這麼小就來當值？”其中一人嘖了一聲，“練氣八層修為倒是夠，可鬥法台上刀劍無眼，出了事誰擔得起？”
另一人搖頭：“聽說是玄瀾祖師的記名弟子。名頭在那兒，內務堂也不好攔。”
楚無忌彷彿冇聽見，輕輕按了按當值腰牌下那塊身份牌，同樣也是貢獻點記錄牌。
三百貢獻點已入賬。
雖說他已是內門弟子，可宗門按例發下的月例，也就堪堪夠他每日吐納精進而已。月例一到手，轉眼便被他拿去換成靈丹，儘數砸在修為上，半分都捨不得挪作它用。
《洞虛風元經》在玉簡裡吹得天花亂墜，號稱築基後，法力深厚可勝同階修士三四層。楚無忌如今不過練氣八層，私下細細一比，也就比尋常同階多出兩成左右的法力而已。
他心裡不由得犯嘀咕：莫非這門功法的深厚，是隨著大境界指數遞增的？若真如此，等他築基，或許真能多出四成法力；到了結丹，說不得能多出七成；若再到元嬰……那法力之雄渾，怕不是要生生翻上一倍。
想到這裡，他心頭先是一熱，隨即又是一涼。
法力越深厚，積蓄法力所需的靈石、靈丹便越多。旁人一份資源能到的境界，他怕是要用兩份去堆。也就是說，他若想憑此一路走到化神，少不得要比旁人多耗一倍時日與資源。
他甚至在腦中順手算了一筆糊塗賬：天靈根之輩，五百歲修煉到元嬰後期，機緣足夠，八百歲便可嘗試衝擊化神；他若同樣機緣不缺，按這多耗一倍的路數，怕也得拖到千歲往後，起碼一千一百歲纔敢去碰那道門檻。
“這還進階個錘子……”他在心裡罵了一句，越想越覺得可笑，到時候若不先設法延壽，怕是離坐化都不遠了，還談什麼化神！
楚無忌抬手揉了揉臉，看了看待會要上鬥法台的弟子名單，把這一堆胡思亂想硬生生按回去。
八字還冇一撇，築基都不知在哪兒，更何況他手裡連元嬰層次的功法都缺著。眼下最要緊的，不是什麼元嬰化神，而是這靈石幾塊。
他如今手裡靈石少得可憐，堂堂練氣後期大修士，連十塊靈石都掏不出來。宗門配發的儲物袋，比他袋裡麵所有的靈石加起來都值錢。
彆說煉器、煉丹這種燒靈石的無底洞，便是連一門法術楚無忌都不敢放開手練。
法術一練，法力一空，補回來的每一分，都是拿靈石，或者增益修為的時間磨出來的。
因此這些年他隻敢偶爾練習《小風遁術》，把起步、轉折、貼地掠行這些最基本的細節磨得更熟練些。至於攻伐之術，他幾乎冇真正練開過。
所以，當他聽說“宗門真傳大比擂台鬥法當值執事”的差事，十天便有三百貢獻點時，他連猶豫都冇有，徑直跑去內務堂報名。
十貢獻點換一塊靈石。
三百貢獻點，就是三十靈石。
三十靈石，幾乎抵得上一名內門弟子一年的月例。也因此，每逢十年一度的真傳大比，這差事向來搶手，早早便被人盯上。
他能搶到手，除了修為剛好達到練氣後期的硬性要求，剩下多半靠的還是“玄瀾上人記名弟子”這層名頭。至於那位便宜師尊，自他入門之後，至今連影子都未再見過一回。
楚無忌還記得報名當值執事那一日的情形。
......
那日內務堂裡人來人往，案幾後坐著築基執事陸行川，正是紅葉島陸家在青玄門內的築基修士。
他翻著名冊，指尖一頁頁掠過，抬眼瞥見楚無忌前來報名，眉頭便先皺了起來。
“你？”陸行川語氣不耐，“練氣八層倒是夠了，可你這年紀也太小。當值執事不是站著看熱鬨的。”
楚無忌拱手，聲音不高：“回稟陸師叔，弟子知道。弟子願擔責。”
陸行川盯了他兩息：“你確定？”
“確定。”
陸行川鼻子裡哼了一聲，忽又像想起什麼似的，隨口問道：“你是玄瀾師叔的記名弟子？”
“是。”楚無忌點頭稱是。
陸行川又嘀咕了幾句，終究還是提筆記名，隨手把銅色腰牌丟給他：“到時候出了事，彆怪我冇提醒。”
就這樣，楚無忌成了青玄門本屆宗門真傳大比裡，最年輕的擂台鬥法當值執事。
職責也簡單：一，判勝負；二，救人。
救人其實是戰鬥安全乾預，確保鬥法隻分勝負，不至於當場出人命。
真要出了人命，不但參賽弟子要去執法堂說明，當值執事的貢獻點還得倒扣。
......
每座鬥法台按例設三名當值執事：一人主判，一人兼司救護，一人兼負陣法查驗。
楚無忌年紀最小，卻被排在主判的位置；他左右兩側，各站著一名搭檔執事。
其一兼司救護的執事曹懿，身形頎長，麵色溫潤，眉眼帶著幾分笑意，一襲青灰執事袍裁得極為貼身，袖口束緊。此人正是楚無忌初入門時，曾替他們講解宗門規矩的內務堂執事弟子。
另一名負責陣法查驗的葉執事青衣樸素，身材稍顯圓潤，他朝楚無忌點了點頭，示意防護陣法已勘驗無誤。
楚無忌笑了笑，道了句“葉師兄辛苦了”後，又和曹懿寒暄了幾句。
眼見規定時辰已到，楚無忌整了整袖口，抬步走到自己負責的辛十三號鬥法台上。
楚無忌先按例宣讀了一遍鬥法規則。待最後一句落下，他目光一掃台下，隨即揚聲喝道：
“辛十三號鬥法台，初賽第一場，外門弟子趙石，對陣，外門弟子韓青！”
話音未落，兩道身影一前一後躍上鬥法台。
先上台的趙石肩背寬厚，麵板被日頭曬得黝黑，眉骨硬朗。
他手持長柄鐵槍，槍風呼嘯，寒光吞吐；後上台的韓青則顯得清瘦些，麵容白淨，他上台站定後，抬手就是兩張火符連發，火蛇翻卷，逼得槍修趙石連連後退。
鬥法台邊緣隨即亮起一層薄薄金光，將外溢火勢儘數壓住，半點火星也未濺出。
台下叫喊聲立刻沸騰起來。
“韓青這火符射得好！再來兩張！”
“趙石彆退了！衝上去捅他！”