\\n
臨湖小亭中主位坐著一名年約十七八歲模樣的弟子，正是蔡昆，他衣冠整肅，眉眼端正。
每有弟子踏入，他必先起身迎上兩步，拱手一句“師弟師妹辛苦”，再引到空位落座。
幾名方換上青玄門衣袍的少年一坐下，手腳都有些無處安放，青澀與拘謹寫在臉上。可被蔡昆這般一迎一引，那點拘謹都消散了幾分。
不多時，小亭裡的位置便坐得滿滿噹噹。
蔡昆舉杯環顧一圈，笑道：“諸位師弟師妹，既入本門，往後同在一處修行，不拘內門外門，都該多親近些。修仙路長，彼此照應，總比單打獨鬥強。”
他說完仰頭飲儘。
“理當如此。”眾人紛紛舉杯，席間一下熱絡起來。
閒談從靈田差役、傳習堂規矩說到各自出身。
一個鼻尖微紅、說話快的少年趁勢笑道：“師兄安排得如此周全，怕不是出身名門？”
蔡昆聞言，眼底卻似有一絲自得一閃而過，旋即便壓下，苦笑搖頭道：“哪裡算什麼名門？不過家中在藍鯨島略有些根基，承了點祖上餘蔭，我纔有機會直入內門。唉，仙道路上，我也是步步驚心。”
旁邊陸景承立刻接話，語氣裡帶著幾分故作灑脫的自嘲，“原來蔡師兄出身藍鯨島築基蔡家，可憐我陸景承也是出身築基世家，紅葉島陸家，可惜隻是旁支，無緣直入內門，隻得先在外門蹉跎。來，敬師兄一杯。”
陸景承說完，當即舉杯一飲。
一名曹姓女弟子低聲問：“修仙家族……與我們這些世俗出身的，到底有何不同？”
旁邊一個麵容瘦削的胥姓弟子接了話頭，語氣平靜：“差彆自然大。修仙家族多半占著靈脈，族中長輩懂門道，孩童自小便識靈草、知禁忌，耳濡目染，自然少走許多彎路。更何況家族交遊廣闊，訊息靈通，許多修行資源都能提前打點。”
他頓了頓，又補上一句：“比如宗門的築基長老，每十年便可推舉一名家族子弟進入內門。”
說罷，他目光轉向蔡昆，語氣熱絡了起來：“蔡師兄日後必然前途遠大。”
蔡昆輕歎一聲，似笑非笑：“前途遠大四字我可擔不起。宗門裡真正的築基大修抬手翻雲覆雨，我這點微末修為算得了什麼？不過是趁早結個善緣，免得日後遇事冇人說話罷了。”
他說到這裡，忽然抬手一招，從儲物袋中取出一隻細薄的玉剪與一疊素白靈紙。
眾人一愣，還未回過神來，蔡昆已笑著解釋一句：“今日同門小聚，若隻吃肉閒聊未免單調。我蔡家在藍鯨島有些小術，倒也不值一提，權當助興。”
他兩指夾紙，玉剪輕啟輕合。隻見那靈紙在他指間翻折數次，剪口掠過，竟連半分毛邊都不見。片刻後，他手腕一抖，紙片舒展開來，竟是一輪圓月，紙月清潤如玉。
蔡昆屈指在紙月上一彈，那紙月竟輕飄飄飛起，懸在亭梁之下，灑下一層淡淡銀輝。此時正值陰天，天色陰沉，紙月銀輝把亭中照亮幾分。
眾人頓時嘩然，連胥姓弟子都忍不住讚了一聲：“好一手剪月！”
恰在此時，外頭絲竹聲起。
湖麵上不知何時劃來一艘小船，船頭站著數名樂者，簫笛琵琶齊奏；船尾則立著兩名舞姬。她們衣袂輕薄，腰肢柔軟，赤足踏著鼓點起舞，裙襬如水波翻卷。
紙月銀輝落在她們肩頭與髮梢，竟像給她們披了一層月色薄紗，舞到興處，袖影與月光交錯，恍若真在月下起舞。
幾名新晉弟子看得目不轉睛，方纔那點拘謹與戒心，也被這一手剪月與舞姬完全沖淡。
席間笑聲更盛，連話都柔和了幾分。
宴席繼續，楚無忌卻漸漸察覺出幾分不對。
眾人說笑之間，竟不知不覺按出身分成了幾處小圈子。
築基仙族嫡脈出身的蔡昆自然是焦點；出自煉氣家族的弟子也自帶幾分傲氣，奉承蔡昆的同時，目光又隱隱排斥散修與一些世俗出身之人。
更微妙的是，圈子裡還有圈子，築基家族輕視煉氣家族，嫡脈又瞧不上旁支。隻是這些表現都很輕微，言語裡不露鋒芒，外人不細聽，未必能察覺。
蔡昆顯然也不蠢，幾句話便把場麵調動起來，賓主儘歡。紙月懸空，舞姬旋轉，杯盞叮噹作響，亭中看上去仍舊一片融洽。
楚無忌始終悶頭吃菜乾飯，神色倒也十分自得。
不知不覺，有人說到了練氣弟子最為關心的“築基”。
陸景承歎道：“煉氣層數再高，還能練氣三千層不成？”
“練氣終究隻是煉氣。想要真正立足，還得築基。可築基丹……哪裡是我們能輕易獲得的？”
另外一名看似十七八歲的女弟子以袖掩唇，輕笑間眼波流轉：“聽說丹峰配額極少，我們想拿築基丹，若不是被兩位結丹老祖收作親傳弟子，便隻能去爭真傳名額了。”
蔡昆聞言，搖了搖頭，歎了口氣道：“楚師弟這般資質，若是放在百年前，宗門定然會直接賜下築基丹好生栽培。可惜啊……”
他壓低了聲音，手指似有若無地向上方虛點了一下，“自從門中那位真人，開始籌備衝擊元嬰之境，需收攏海量靈石，宗門對低階弟子的用度便一年緊過一年。如今，也唯有真傳弟子，方能穩獲一枚築基丹了。”
胥姓弟子聽罷，點了點頭，神色篤定，“宗門如今，規矩如此。真傳弟子，纔算進了宗門真正的核心。”
楚無忌一直悶頭吃菜，直到這時，才放下碗筷。
他抬眼掃過席間眾人，忽然問道：“真傳名額……有多少？”
胥姓弟子顯然早打聽過，略一沉吟便答：“三十席。宗門隻留三十個名額，真傳弟子一人走，一人上。”
小亭裡瞬間靜了一瞬，三十這個數字不算少，卻也絕不寬裕。
胥姓弟子又道：“這三十個席位裡，每十年一次鬥法大會，前十名可列真傳；另有十個名額，給修仙百藝出眾之人——創法、煉丹、煉器、製符、陣法之類，需創立一道築基級秘術，或將一門技藝修到至少準築基級，甚至築基級數，方有資格；最後十個席位，則由長老會推舉。”
他說得清清楚楚，眾人聽得心頭各有滋味。有人麵露嚮往，有人暗自咬牙，也有人神色發僵，被潑了一盆冷水。
蔡昆搖了搖頭，低聲歎道：“煉氣期想要創立對築基期都有用的功法秘術，何其困難。”
最開始發話的那名曹姓女弟子輕歎一聲：“鬥法奪魁、百藝真傳，我們無話可說……唯獨那最後十個長老會推舉名額，唉。”
歎息裡透著自知無望。
亭中又響起幾聲低笑，旋即被酒杯碰撞聲掩去。
楚無忌聽得若有所思：宗門終究是為高階修士服務的，資源向上傾斜，本就是天經地義之事，很合理。能留出鬥法、百藝兩條上升途徑，對於下修來說已經不錯了。
隻是這份合理，落到他身上，卻並不溫和。
長老會那十個名額，他想都不用想。
他能走的路，終究還是鬥法與百藝兩條。可百藝一途耗時耗資源，非一朝一夕之功；鬥法則要真刀真槍拚出來，一個不慎，便是重傷甚至性命不保。
楚無忌端起酒盞，心裡悄然盤算：風係根本法門已定，《小風遁術》也已在身，隻要再肯下苦功，苦修遁術，鬥法時至少能多一分退路；攻擊手段也得補足，不能隻靠速度。
至於百藝……看機緣了。
這段時日，他早已打聽清楚，並通過亂星海流傳甚廣的虛天殿三百年一開啟的規律，以及虛天殿上次開啟時間，結合玄骨上人還活著，而且是假嬰修為，推算出自己大概在原著劇情開始時間點五百年前。待他築基後，便去尋那通往天南的古傳送陣，少量倒賣換取修行資源。
一切謀劃，都要等到先築基後再說。
這時，那胥姓弟子又補了一句：“還有，真傳弟子意在築基，因此年過六十，或曾服用築基丹失敗者，一般都不準再加入競爭。”
眾人聞言，神色各異。
隨後，亭中依舊觥籌交錯，絲竹更緊，舞袖更急，笑語未斷。
宴席未歇，接著奏樂接著舞。